Пик Цанлань!
Линь Чэнь только что спустился с вершины и еще не успел вернуться в свои покои, как увидел приближающихся младшего брата Фана и младшего брата Сяо в сопровождении целой группы людей.
Среди них были как знакомые ему ученики Академии боевых искусств Цанлань, так и незнакомые лица.
Ученики из Академии боевых искусств Линсяо?
Вспомнив, что младший брат Фан ранее упоминал о визите учеников Линсяо в Цанлань для обмена опытом, Линь Чэнь сразу догадался, в чем дело.
— Старший брат Линь!
Заметив спускающегося с пика Линь Чэня, Фан Чжань прибавил шагу и добрался до него первым.
— Старший брат Линь, тут кое-кто из Линсяо хочет с тобой померяться силами. Я поразмыслил и решил пойти ему навстречу.
Заметив подмигивание Фан Чжаня, Линь Чэнь на секунду задумался: — Вы знакомы?
— Не то чтобы близко, но наши семьи поддерживают хорошие отношения; да и Сяо Хо его знает.
Хорошие отношения?
Линь Чэнь зацепился за эту мысль, сообразив, что вызывающий на бой гость из Линсяо наверняка обладает выдающимся талантом.
— А где младший брат Ло Хань?
По логике вещей, разве не эти люди должны были бросать вызов младшему брату Ло Ханю?
— И не упоминай этого ничтодыша, он проиграл всего за три хода. Просто позорище.
Фан Чжань скривил губы, а затем продолжил: — Из Линсяо прибыли трое; если не считать Мен Сяна, остальные двое — так себе. Но будет лучше, если ты проучишь именно Мен Сяна.
— Хочешь, чтобы я с ним разобрался?
На этот раз Линь Чэнь слегка удивился. За два месяца знакомства он успел понять, что Фан Чжань по-настоящему уважает лишь его одного, а к остальным относится без особого пиетета — включая даже младшего брата Сяо.
Значит, сила Мен Сяна внушает трепет?
По крайней мере, он достаточно силен, чтобы младший брат Фан сомневался в победе, иначе справился бы сам.
— Ладно.
Линь Чэнь кивнул в знак согласия. Будучи учеником Академии боевых искусств Цанлань, он не мог оставаться в стороне, когда визитеры из Линсяо являлись с вызовом, особенно когда на кону стояла честь академии.
Чего Линь Чэнь не знал, так это того, что глубоко заблуждался: Фан Чжаню просто не терпелось посмотреть, как Мен Сян потерпит поражение.
Покончив с шепотом, Линь Чэнь и Фан Чжань увидели, что Мен Сян со спутниками подошел к входу во двор. Взгляд Мен Сяна впился в Линь Чэня с оценивающим прищуром.
Дурная или добрая слава бежит впереди человека, и Мен Сян не собирался относиться к Линь Чэню легкомысленно.
К тому же он прекрасно знал Фан Чжаня и Сяо Хоцзиня; подобно ему самому, те отличались невероятной гордыней. Будь Линь Чэнь пустым местом, они никогда не стали бы признавать его авторитет и называть старшим братом.
— Мен Сян из академии Линсяо!
Мен Сян сложил руки в приветственном жесте и добавил: — Я бы хотел перенять у тебя опыт.
Линь Чэнь обвел взглядом любопытных зевак и перевел его на Мен Сяна. — Раз уж младший брат Мен желает померяться силами, я не вижу причин отказывать.
— Сначала одолей меня, а потом называй младшим братом.
Мен Сян нахмурился. Сколь бы высока ни была его гордость, он не собирался признавать старшего брата в человеке, чье превосходство еще не доказано на деле.
Столкнувшись с высокомерием Мен Сяна, Линь Чэнь остался невозмутим. Подобные гении всегда горды; младший брат Сяо и младший брат Фан некогда вели себя точно так же.
— В таком случае давай устроим спарринг прямо здесь, во дворе.
Услышав слова Линь Чэня, Мен Сян не колеблясь согласился. Слава его не интересовала — погоня за громкими именами была ему чужда. Имидж вундеркинда просто не позволял ему оставаться в тени ровесников.
— Старший брат Линь слишком мягок.
Фан Чжань слегка покачал головой: он-то надеялся, что Линь Чэнь публично и крепко приложит Мен Сяна, чтобы посмотреть, останется ли тот прежним гордецом.
Однако ученики из Линсяо поняли всё по-своему. Услышав предложение уединиться во дворе, они сочли это попыткой Линь Чэня постелить соломку на случай поражения, чтобы потом можно было найти оправдание.
— Если вы собрались драться, делайте это здесь, чтобы мы, младшие братья, тоже могли чему-то научиться.
Подал голос стоявший в толпе Фу Цзэ. Стоило ему закончить, как Сяо Хоцзинь бросил на него ледяной взгляд и вновь повернулся к Мен Сяну: — Мен Сян, советую согласиться на двор.
В закрытом пространстве, даже если всё закончится плохо, свидетелей окажется меньше, тогда как на глазах у всех опозориться куда страшнее.
Взгляд Мен Сяна сузился. Замечания Фан Чжаня он мог пропустить мимо ушей, но к словам Сяо Хоцзиня стоило прислушаться.
За этим крылся какой-то подвох?
Пока Мен Сян размышлял, Фан Чжань вдруг перевел взгляд на Фу Цзэ: — Ты возомнил себя великим бойцом после победы над этим ничтодышем Ло Ханем? Что ж, давай сперва сойдемся в бою мы с тобой.
Изначально Фан Чжань не планировал вступать в бой, ведь присутствовал Линь Чэнь, рядом с которым все остальные меркли. Но терпеть чужое напускное величие, направленное против Линь Чэня, он был не намерен.
— Валяй!
Фу Цзэ ничуть не испугался. В Линсяо превосходить его мог разве что старший брат Мен, а поскольку он с легкостью одолел Ло Ханя, то не верил, что в Цанлани найдутся другие сильные новички помимо Линь Чэня.
Мен Сян собирался возразить, но, заметив уверенность Фу Цзэ и переведя взгляд на Фан Чжаня, в итоге промолчал.
Ему тоже не терпелось увидеть, каких высот Фан Чжань достиг за два месяца после перехода в академию Линсяо.
Толпа расступилась. Сяо Хоцзинь пристроился подле Линь Чэня, как вдруг справа повеяло приятным ароматом и у самого уха раздался мягкий голос:
— Старший брат Линь, по-твоему, старший брат Фан победит? Фу Цзэ ведь действительно одолел старшего брата Ло Ханя.
Линь Чэнь чуть повернулся, заметив приближающуюся Муронг Янь, и машинально придвинулся к Сяо Хоцзиню, отгораживаясь от младшей сестры Муронг.

Комментарии

Загрузка...