Лян, город Линсяо.
Резиденция городского лорда Линсяо.
Сегодня боевые мастера Линсяо заметили, как над головами пронеслись несколько мощных аур, которые устремились к резиденции городского лорда и опустились там.
— Врожденные мастера!
Проходившие по улицам Линсяо бойцы не испытали страха. Хотя ауры этих врожденных мастеров несли в себе мощь и поражали воображение, никакого вреда местным жителям они не причинили.
— Помнится, не так давно те же врожденные мастера пожаловали в столицу нашего царства Цзэ и даже не думали скрывать свое присутствие. Многих горожан придавило этой аурой, а те, кто был послабее, погибли на месте.
В глазах воина из царства Цзэ промелькнула тень обиды, после чего он с завистью покосился на стоявших рядом ляньских бойцов.
Теперь же даже эти врожденные мастера не смели вести себя опрометчиво на территории Ляна и были вынуждены сдерживать собственную энергию.
И всё это благодаря тому, что у Ляна есть Линь Чэнь.
— Если бы представилась возможность, царству Цзэ лучше было бы напрямую войти в состав Ляна.
Подобные мысли бродили в головах выходцев из царства Цзэ, и точно так же сейчас думали бойцы из других государств.
С появлением таких сект, как Династия Пламени, их собственные страны существовали лишь на бумаге. Раз так, куда разумнее было бы объединиться с Ляном — по крайней мере, это дало бы надежную защиту.
Ляньские воины в последнее время наслушались подобных разговоров, но в груди себя не били и с восторгом их не поддерживали.
Кто же откажется от расширения границ? Вот только момент сейчас неподходящий. Нынешняя стабильность Ляна во многом держалась на Секте Цанлань, стоявшей за спиной Линь Чэня. Начни они сейчас поглощать соседние страны, не решит ли Секта Цанлань, что Лян слишком жаден? Не отразится ли это на самом Линь Чэне?
Для каждого ляньского бойца не было ничего важнее Линь Чэня. Любое действие, способное хоть в малейшей степени навредить юноше, отметалось ими сразу же.
— Надеюсь, на этот раз Лян сумеет отстоять хоть какие-то права и для нас, выходцев из других царств.
О прибытии в Линсяо врожденных мастеров из Альянса Высших Сект ляньский двор объявил заранее. Цель визита заключалась в обсуждении вопросов боевых искусств во всех Девяти Царствах.
— Будь спокоен, уважаемые чиновники нашего ляньского двора — не те люди, что думают исключительно о собственной выгоде. Раз уж Альянс Высших Сект сам предложил переговоры, они непременно добьются прав для остальных стран. Кроме одного маленького царства, разумеется.
— Верно, за последние триста лет Лян всегда вел себя справедливо, и это внушает доверие.
Искренне они так думали или нет, но теперь воинам из других государств оставалось уповать лишь на Лян.
К тому же они прекрасно понимали, о каком маленьком царстве шел разговор.
Царство Чжэн!
У Ляна с Чжэн давняя и глубокая вражда, так что нежелание ляньцев помогать им выглядело вполне закономерно. К тому же, если бы Лян воспользовался моментом и стер Чжэн с лица земли, остальные государства сочли бы это абсолютно нормальным.
Вспоминая о царстве Чжэн, жители других государств невольно думали о Трех Островах Нанша. Наверняка те кусали локти из-за своего решения предать Лян.
Когда между Ляном и царством Хань вспыхнула война, Три Острова Нанша ударили Ляну в спину, разбудив Ли Фир, но в итоге, желая навредить другим, погубили лишь себя самих. Ли Фир наконец выжег их собственные земли.
Знатные воины с Трех Островов Нанша перевезли весь свой род на земли царства Хань, рассчитывая за счет чужих территорий разрешить проблему нехватки ресурсов для боевых искусств. Вот только царство Хань неожиданно повернулось к ним спиной и признало Секту Девяти Дворцов Высшей Сектой, отдав под ее юрисдикцию все важнейшие государственные дела.
На этом фоне даже Секта Девяти Дворцов теперь была вынуждена вести себя с Ляном вежливо. Если бы Три Острова Нанша в свое время не предали Лян, то при их почти тысячелетней истории отношений с этой страной возвращение под крыло ляньцев прошло бы без сучка и задоринки — Лян с радостью принял бы их обратно.
Главный зал резиденции городского лорда.
Кун Цифэн вместе с левым и правым премьер-министрами по-прежнему представляли интересы Ляна, тогда как все десять врожденных мастеров из Альянса Высших Сект собрались в полном составе.
— Условия Ляна слишком суровы. Мы уже проявили достаточно уважения, пообещав не вмешиваться во внутренние дела вашей страны.
Лицо одного из врожденных сильных мира этого помрачнело, стоило ему услышать требования, озвученные Кун Цифэном.
Лицо Кун Цифэна ни капли не изменилось. То, что Альянс Высших Сект первым вышел на контакт с Ляном, уже говорил об их чувстве вины.
— Лян и остальные государства сосуществуют здесь на протяжении тысячелетий, и наши связи настолько глубоки, что разорвать их до конца невозможно. Возьмем, к примеру, царство Чжао. Многие ляньские воины состоят в родственных узах с его жителями. Если родственники этих мастеров подвергнутся гонениям, что нам делать?
— Тех воинов, у которых есть родственные связи с Ляном, можно переселить на нашу территорию; в этот вопрос мы вмешиваться не станем.
Услышав это, левый премьер-министр неожиданно усмехнулся: — В таком случае население нашего Ляна может увеличиться в несколько раз, а с нынешними размерами территории мы просто не прокормим такое количество бойцов.
— К тому же раньше ресурсы для боевых искусств свободно циркулировали между странами, давая возможность бойцам из каждого уголка получать всё необходимое. Теперь же, когда каждый из вас взял под контроль чужие земли, где нам брать недостающие материалы?
— Вы можете продолжать торговлю точно так же, как делали это прежде; мы не станем чинить препятствия торговым путям Ляна.
Врожденные мастера из Альянса Высших Сект и не думали принимать предложения Ляна. Согласно ляньскому проекту, помимо оккупации мест с Врожденной Ци в разных странах, они не должны были вмешиваться во внутренние дела государств и даже обязаны были взращивать местных мастеров.
Переговоры зашли в тупик.
— Лично я считаю это предложение вполне разумным. Если мы намерены закрепиться здесь надолго, нельзя относиться к этим землям как к добыче, которую выжимают досуха, чтобы потом бросить.
Ин Бовэнь, врожденный мастер из Долины Голубой Луны, подал голос, и в тот же миг остальные врожденные одаренные с гневом уставились на него.
Ин Бовэнь остался совсем равнодушен к их взглядам. С момента появления в этих краях Долина Голубой Луны захватила территорию царства Янь.
Пусть земли Янь были невелики, Ин Бовэнь не видел в этом проблемы — территорию всегда можно развить со временем. Куда больше его тревожили слухи о том, что шестая принцесса императорского рода Янь состояла в очень близких отношениях с Линь Чэнем.
Узнав об этих слухах, он немедленно занялся расследованием, итогом которого стал вывод: связь между шестой принцессой императорского рода Янь, Муронг Янь, и Линь Чэнем была не просто странной — между ними вполне могли вспыхнуть романтические чувства.
Муронг Янь не раз открыто заявляла о своей симпатии к Линь Чэню на глазах у множества людей.
Пусть сам Линь Чэнь хранил молчание, поговаривали, что эта принцесса обладала красотой, способной разрушить целые царства. Любой мужчина перед лицом обожания со стороны столь ослепительной девы мог сделать вид, что не замечает этого, но уж точно не питал бы к ней неприязни.
Пристальное внимание некрасивой женщины способно вызвать лишь раздражение, тогда как настойчивое восхищение красавицы неизмяенно смягчает мужское сердце.
Если эта принцесса Янь вздумает искать встречи с Линь Чэнем, он не мог поручиться, что юноша не затаит зла на Долину Голубой Луны.
Именно поэтому, еще до прибытия в Линсяо, он заключил сделку с императорским родом Янь. Долина Голубой Луны обосновывалась в царстве Янь, становясь его покровительницей, причем все бразды правления по-прежнему оставались в руках королевской семьи. Долина лишь занимала место с Врожденной Ци и брала на себя заботу о развитии одаренной молодежи императорского рода.
Предложенные Ляном условия идеально укладывались в рамки того, на что он был согласен.
— Господа, не смотрите на меня так. Говоря начистоту, мы создали Альянс Высших Сект, чтобы противостоять чужакам, которые сунутся сюда в будущем, но кто вообще в силах остановить Секту Цанлань?
Ин Бовэнь использовал уникальную технику передачи мыслей, доступную врожденным мастерам, отправляя свой голос прямо в сознание присутствующих.
— Секте Цанлань нет дела до столь крошечного острова. Мы все следуем воле старейшин Секты Цанлань и не вмешиваемся в дела Ляна, где обитает Линь Чэнь, — отозвался другой врожденный мастер.
— Конечно, самой Секте Цанлань этот край неинтересен. Но представьте, что сюда заявится другая секта, оценит обстановку и согласится на условия Ляна. Стоит Линь Чэню замолвить за них словечко перед старейшинами Цанлань, и те прикажут нам убираться — неужели кто-то из вас осмелится остаться?
В голосе Ин Бовэня проскользнули насмешливые нотки: — Господа, мы попросту лишены какой-либо самостоятельности. Налаживание хороших отношений с Ляном и Линь Чэнем заставит юношу поверить, что наше присутствие идет местным бойцам на пользу. Тогда, даже если объявится более могущественная секта, пока Линь Чэнь и Лян признают нас, мы сможем закрепиться здесь на долгие годы.
Выступление Ин Бовэня заставило врожденных мастеров погрузиться в глубокие раздумья.
Разумность его слов понимал каждый, но собственная гордость врожденных бойцов противилась такому унизительному образу мыслей.
— Раз уж эти земли породили Линь Чэня и Пэй Цинмин, кто даст гарантию, что здесь не появится еще один гений? Возможно, при тщательном исследовании удастся обнаружить новых талантов. Пусть они уступают Линь Чэню и Пэй Цинмин, даже малая доля их одаренности станет бесценным приобретением для наших сект в качестве учеников.
Финальный довод Ин Бовэня окончательно сломил сопротивление врожденных мастеров.
— Что бы вы ни решили, я не только принимаю условия Ляна, но и заключаю с ним союз.
Бросив эти слова напоследок, Ин Бовэнь с улыбкой посмотрел на Кун Цифэна и его спутников: — Наша Долина Голубой Луны принимает все требования Ляна и готова пестовать одаренных бойцов царства Янь, всеми силами способствуя процветанию здешних боевых искусств.
Остальные врожденные мастера помрачнели. Ин Бовэнь начисто пренебрег гордостью, положенной врожденному мастеру.
— Наша Секта Гало давным-давно принесла наследие боевых искусств в Девять Царств и, разумеется, желает им процветания. Мы также принимаем все условия Ляна.
Не успели остальные мастера определиться с решением, как представитель Секты Гало тоже поспешил дать свое согласие.
Оставшиеся врожденные бойцы больше не могли сдерживаться и один за другим стали заявлять о своей позиции.
Сутки спустя.
По Девяти Царствам вновь разлетелись новости.
Альянс Высших Сект по итогам переговоров с Ляном совместно обнародовал трактат под названием Книга Долголетия Боевых Искусств.
Альянс Высших Сект возвращал юрисдикцию каждой отдельной стране, обещал не вмешиваться в их внутренние дела и лишь отбирать одаренных бойцов для вступления в ряды сект.
Сам Альянс Высших Сект распускался и реорганизовывался в Альянс Боевых Искусств со штаб-квартирой в Ляне. Лян становился Лидером Альянса, а каждая из прочих стран выдвигала своего представителя на пост заместителя лидера. Врожденные мастера бывшего Альянса Высших Сект получали должности старейшин нового объединения.
Главной задачей Альянса Боевых Искусств провозглашалось содействие развитию боевых искусств на этом острове.
Стоило свету увидеть Книгу Долголетия Боевых Искусств, как бойцы из самых разных уголков стран возликовали.
Лишь одно государство в этот момент охватил леденящий душу ужас.
Судя по объявленной структуре Альянса Боевых Искусств, постов заместителей лидера предусматривалось всего семь.
Царство Чжэн оказалось исключено из списка.
Кому именно принадлежало руководство в Альянсе Боевых Искусств, прекрасно понимали бойцы во всех странах.
Так Лян решил свести старые счёты с царством Чжэн.
Охваченные паникой воины из царства Чжэн принялись яростно нападать на Лян.
Они обвиняли ляньцев в том, что раз те взялись помогать всем подряд, то не имели права бросать на произвол судьбы царство Чжэн.
Чжэнцы клеймили Лян за беспринципность, упрекая в использовании сложившегося положения для сведения личных счетов.
Увы, вопли этих воинов не нашли отклика у жителей других государств. Опасаясь навлечь на себя гнев Ляна, бойцы из иных стран даже дожидались ответа ляньцев — они сами бросились ловить и прогонять выходцев из Чжэн.
Три дня спустя.
Император Ляна провел обряд поклонения предкам.
Стотысячная армия Ляна двинулась на восток.

Комментарии

Загрузка...