Над большим залом.
Лицо Фэй Цзюня оставалось ледяным. Он никогда прежде не слышал о секте Цзяло — скорее всего, это просто очередная ничем не примечательная секта где-нибудь на окраинах Империи Янь.
Лишь те секты, что едва дотягивали до второго класса в своих регионах, брались обучать боевым искусствам в глуши, рассчитывая в будущем захватить эти бесплодные земли.
Законы Империи Янь давали любой секте-первопроходцу право отбирать одаренных учеников на диких землях и закрепляли за ней права на эти пустынные территории сроком на сто лет.
Это правило ввели в Империи Янь, чтобы подстегнуть некоторые секты осваивать заморские рубежи и расширять границы.
Раз Государство Сян сумело наладить контакт с той стороной, значит, секта Цзяло объявилась здесь еще до прибытия их секты Девяти Дворцов, и с большой долей вероятности она являлась именно сектой-первопроходцем.
Впрочем, на Боевом Пути главным языком всегда оставалась сила.
Законы Империи Янь не были незыблемыми догмами.
Если силы сторон равны, в ход идут доводы и соблюдаются правила.
Но когда силы неравны, правила теряют всякий смысл.
По сравнению с сектой Цзяло, чье влияние не выходило за рамки одного региона, их секта Девяти Дворцов считалась сектой второго класса во всей Империи Янь.
В Империи Янь действовала четкая иерархия сект.
Присутствие в секте мастера Третьей Ступени Врожденных возводило ее в ранг второго класса, а в секте Девяти Дворцов состоял Верховный Старейшина как раз этого уровня.
В секте Цзяло на страже интересов стоял в лучшем случае сильный боец Врожденной Второй Ступени.
Фэй Цзюнь подумал об этом, и его взгляд холодно устремился на Ди Хунтао, верховного жреца Государства Сян.
Этот человек послужит хорошим примером для остальных.
Грохот!
Фэй Цзюнь вновь высвободил ауру, но на этот раз она накрыла Юй Саньхуа. Тяжелая давящая волна врожденного мастера заставила Юй Саньхуа резко перемениться в лице, словно на его плечи обрушилась тысячетонная тяжесть.
Он попытался мгновенно высвободить Волю Боевого Пути, но обнаружил, что аура сковала его по рукам и ногам.
Остальные, наблюдая, как согнулось под тяжестью тело Юй Саньхуа и даже слегка задрожали колени, поймали себя на мимолетном чувстве беспомощности.
С позиций государства они втайне желали подавления Юй Саньхуа, но с точки зрения мастеров Первой Ступени невозможность дать отпор пришельцу из Империи Янь рождала горькое чувство солидарности.
Потратив на тренировки почти всю жизнь и наконец забравшись на вершину боевых искусств Девяти Королевств, они в один миг осознали, как легко чужие глаза могут растоптать их многолетнюю гордость.
Лицо Юй Саньхуа исказилось от чудовищного давления, его спина выгнулась дугой. Он полностью утратил величественный вид верховного жреца, уподобившись согбенному под тяжелой ношей дряхлом старику.
Его тело забилось в мелкой дрожи, а голова с каждым толчком опускалась все ниже к полу.
Хрусь!
Спустя несколько вдохов Юй Саньхуа больше не выдержал чудовищной тяжести и рухнул на каменные плиты.
Достоинство верховного жреца было растоптано в грязь.
Наблюдая за этой сценой, левый премьер-министр королевства Лян Ди Хунтао тяжело вздохнул про себя: как бы ни складывались враждебные отношения между Лян и Сяном, по крайней мере в этот миг Юй Саньхуа сохранил внутренний стержень верховного жреца Государства Сян и не взмолился о пощаде.
— Боевые искусства, которыми вы так гордитесь, для меня пустой звук. Если бы я захотел, никто из присутствующих в этом зале не ушел бы отсюда живым.
Холодный взгляд Фэй Цзюня скользнул по присутствующим. Он не ожидал, что верховный жрец Государства Сян окажется столь несгибаемым, и в его глазах блеснуло убийственное намерение. В следующее мгновение он щелкнул пальцем правой руки, и сгусток мечевой ци стрелой полетел в поверженного Юй Саньхуа.
Пхм!
Мечевая ци насквозь прошила правую ногу Юй Саньхуа, оставив кровоточащую дыру. Однако Юй Саньхуа лишь глухо застонал, не издав ни единого крика боли.
— На этот раз я лишь покалечу твою правую ногу и оставлю тебе жизнь.
Юй Саньхуа медленно поднялся. Из раны на правой ноге ручьем хлестала кровь, быстро заливая пол парадного зала. Заметив мертвенно-бледное лицо Юй Саньхуа, остальные мастера в зале ощутили вспышку гнева, но тут же крепко подавили ее.
Воины Первой Ступени обладали внутренними методами исцеления тела, поэтому даже сквозная рана — не говоря уже о трех или шести подобных пробоинах — не мешала сохранять боеспособность, а кровь можно было остановить в считанные мгновения.
Не прекращающееся кровотечение у Юй Саньхуа могло означать лишь одно: предыдущая мечевая ци не просто оставила дыру в его ноге. Заключенная в ней энергия уничтожила меридианы в конечности, полностью лишив ее функциональности.
Гордый верховный жрец целого государства вмиг превратился в калеку — для Юй Саньхуа подобная участь была хуже смерти.
И все же на его лице не дрогнул ни один мускул. Он даже отвесил поклон в сторону возвышения в глубине зала: — Благодарю вас, господин, за дарованную жизнь.
Фэй Цзюнь долгим взглядом изучал Юй Саньхуа. Обычно он без раздумий прикончил бы столь несгибаемого человека, но раз он уже бросил слова на ветер, нарушать их сейчас было не с руки, поэтому он решил позволить старику пожить еще немного.
— Распри между вашими Девятью Королевствами меня не касаются. Моя цель здесь — отбор учеников для Дворца Девяти Дворцов. Любой молодой боец из любого государства, приглянувшийся нашей секте, получит всестороннюю поддержку и сможет стать истинным владыкой Девяти Королевств.
Стоило Фэй Цзюню произнести это, как четыре монарха королевства Чжао тяжело и часто задышали. Статус гегемона Девяти Королевств, о котором они раньше и помыслить не смели, теперь стал вполне реальной возможностью, которую даровал этот могущественный посланец из секты Девяти Дворцов.
Впрочем, в следующее мгновение на лицах всех четырех правителей одновременно отразилось беспомощное выражение. Ученик, способный приглянуться секте Девяти Дворцов, несомненно, должен обладать гениальным талантом. А в плане талантливой молодежи они попросту не могли тягаться с королевствами Хань и Лян.
— Кроме того, Мать-Дерево Облачного Котла в королевстве Чжао переходит под контроль нашей секты Девяти Дворцов...
Фэй Цзюнь продолжил речь, не сводя глаз с монарха королевства Чжао. По лбу правителя градом покатился холодный пот, и он тут же поспешно ответил: — Для королевства Чжао великая честь, что Мать-Дерево Облачного Котла привлекла внимание господина.
— Очень хорошо.
Фэй Цзюнь остался очень доволен сообразительностью монарха королевства Чжао. Находясь в королевстве Хань, он специально изучал особенности распределения врожденной энергии на этом острове. Полученные от Хань данные подтверждали: Мать-Дерево Облачного Котла в Чжао источает врожденную энергию древесного атрибута.
Энергия древесного атрибута — большая редкость в Империи Янь, и ее обычно монополизируют крупные секты.
— Город Линсяо королевства Лян тоже подлежит передаче и перейдет под контроль моей секты.
Взгляд Фэй Цзюня обратился к Ди Хунтао, чье лицо тоже помрачнело. Город Линсяо был самым процветающим городом Лян, и расстаться с ним вот так запросто не представлялось возможным.
Без города Линсяо мощь королевства Лян рухнула бы на целых двадцать процентов.
Стоило учесть, что город Линсяо не только славился своим богатством — в нем располагалась Академия боевых искусств Линсяо и залежи энергии Лин.
— Что, ваше королевство Лян имеет возражения?
Глаза Фэй Цзюня холодно блеснули. Ди Хунтао сложил руки в кулак и сказал: — Господин, я не могу принимать такие решения самостоятельно. Мне нужно доложить об этом монарху королевства Лян.
Причина, по которой он представлял Лян в королевстве Хань, заключалась в договоренности с двумя старшими братьямы: они получили одобрение Его Величества первыми отправиться туда, чтобы прощупать отношение этого мастера из Империи Янь к Девяти Королевствам. Если возникнут неразрешимые вопросы, они могли попытаться потянуть время.
— Я здесь не для того, чтобы вести переговоры с вашим Ляном. Я лишь ставлю вас в известность: через семь дней я отправлюсь в город Линсяо, чтобы взять его под свой контроль.
Властно!
Все присутствующие вынесли из поведения Фэй Цзюня лишь одно впечатление: надменная властность.
Но за этой властностью стояла огромная сила: столкнувшись с мощью, многократно превосходящей мастеров Девяти Королевств, они были совсем неспособны оказать хоть какое-то сопротивление.
Печальный пример Юй Саньхуа был у всех перед глазами.
— Ладно, это всё, о чем я хотел вас уверить. Если вы все еще хотите сохранить свои государства, отправляйте побольше одаренных учеников. Я знаю, что в ваших Девяти Королевствах существует Список Скрытого Дракона, так что не накликайте на себя беду.
Фэй Цзюнь криво ухмыльнулся, и в его словах отчетливо послышалась угроза. Если какая-либо страна вздумает утаить учеников из Списка Скрытого Дракона и не отправит их во Дворец Девяти Дворцов, ее постигнет карающий гнев этой великой секты.
Была еще одна деталь, о которой он решил пока не упоминать: его младший брат уже отправился в Сад Боевых Искусств на встречу с таинственным Хозяином Сада.
Спустя сутки.
Все мастера боевых искусств Девяти Королевств получили потрясающее известие. Земли Девяти Королевств вовсе не составляли весь мир человеческой расы: за их пределами лежали куда более обширные регионы, а сами Девяти Королевств являлись лишь крошечным островом.
За пределами Девяти Королевств располагалась Империя Пламени, по сравнению с которой Девяти Королевств казались не более чем песчинкой.
В самых разных уголках каждого государства.
Таверны, чайные, площадки для боевых искусств.
— Вы все слышали? Земли наших Девяти Королевств — это всего лишь остров, а снаружи лежит куда более огромный мир!
— Слышал, говорят, наши Девяти Королевств принадлежат Империи Пламени, да такой необъятной, что даже бойцы Высшего Ранга не смогут пересечь ее за всю жизнь.
— Правда что ли? Даже бойцы Высшего Ранга не осилят? Неужели территория Империи Пламени настолько велика?
— Так мне второй дядя сказал, а он боец Среднего Ранга. Говорят, мало того что земли Империи Пламени необъятны, так там еще полно могучих мастеров и смертельно опасных мест. В некоторые из таких зон бойцы Высшего Ранга даже соваться не смеют, разумеется, обойти всю Империю Пламени им не под силу.
— Неужели боевая мощь Империи Пламени настолько превосходит наши Девяти Королевств?
— Хм, открою вам новость: верховный жрец Государства Сян, выдающийся мастер среди бойцов Первой Ступени, даже пигнуть не смел против пришельца из секты Девяти Дворцов Империи Пламени — тот ему просто взял и покалечил ногу!
— Да ну, звучит как преувеличение.
— Если знаешь кого-то из Государства Сян, спроси сам: нога их верховного жреца теперь действительно изуродована.
— Ох... Выходит, устои Девяти Королевств зашатались?
— Эй, да какая нам разница до устоев Девяти Королевств? Я вот другое слышал: секта Девяти Дворцов, прибыв к нам, собирается набрать партию учеников. Стоит кому-то приглянуться секте Девяти Дворцов — и он взлетит до небес!
— С чего бы вдруг такая удача? Чтобы тебя выбрала секта Девяти Дворцов, нужно быть гением среди гениев. Шансы есть разве что у лидеров Списка Скрытого Дракона, а нам ловить нечего.
Империя Пламени, секта Девяти Дворцов...
Эта новость с безумной скоростью разлетелась по всем Девяти Королевствам, повергнув местных мастеров в полный шок.
Оказывается, за пределами Девяти Королевств существовал такой грандиозный мир.
Особенно молодежь пришла в дикий восток: это сулило им гораздо более широкие горизонты на Боевом Пути.
Однако двумя днями позже Девяти Королевствам пришлось пережить новое потрясение.
Королевство Чжао пала.
Если точнее, монарх королевства Чжао объявил об отречении от престола и издал указ, признающий Секту Скрытого Мрака вышестоящей организацией и передающий ей во владение все территории государства.
— Еще одна секта из Империи Пламени!
В сознании влиятельных лиц из разных стран мгновенно прояснилось: Секта Скрытого Мрака тоже прибыла из Империи Пламени.
Теперь все с замиранием сердца ждали реакции секты Девяти Дворцов, ведь тот самый посланец изначально требовал от королевства Чжао отдать Мать-Дерево Облачного Котла.
Раз Секта Скрытого Мрака подмяла под себя королевство Чжао, Мать-Дерево естественным образом оказалась в ее руках.
Королевство Хань.
Лицо Фэй Цзюня помрачнело пуще прежнего — он никак не ожидал, что другие секты объявятся так быстро.
Появись здесь лишь Секта Скрытого Мрака, это еще полбеды, но следом за ней подтянутся и остальные. Теперь главной задачей секты Девяти Дворцов стало захватить как можно больше богатых врожденной энергией зон, пока туда не добрались конкуренты.
Пришлось временно отказаться от Матери-Дерева Облачного Котла в королевстве Чжао.
— Дождемся возвращения младшего брата и выдвинемся в город Линсяо королевства Лян.
Стоило Фэй Цзюню принять это решение, как с небес спустилась фигура и приземлилась прямо во дворе.
— Младший брат?
Узнав вошедшего, Фэй Цзюнь мгновенно переменился в лице: — Откуда эти раны?
Заметив следы крови на руке младшего брата, Фэй Цзюнь был глубоко поражен: неужели в Девяти Королевствах нашелся кто-то способный его ранить?
— Хозяин Сада Боевых Искусств тоже находится на Врожденной Ступени.
ПС: Творческий кризис, очень долго провозился с этой техникой ладони — писал, стирал, снова писал и снова стирал, поэтому сегодня всего одна глава. Прошу дать мне немного времени, чтобы выстроить дальнейший сюжет.

Комментарии

Загрузка...