Хотя Линь Чэнь сразу умолк, изобразив случайную оговорку, она не поддалась на этот обман: Линь Чэнь сделал всё намеренно, желая натравить её на семью Линь Чэня.
Она прибыла в деревню Линьху не только из-за ненависти к Линь Чэню, но и потому, что хорошо понимала саму суть Линь Чэня.
Если бы она пошла против его плана, то опасалась бы новых унижений и жестоких пыток с его стороны.
— Раз он так подставил меня, то гибель родных Линь Чэня сыграет ему на руку. Если же я потерплю неудачу или всё вскроется, Линь Чэнь и весь клан Ли смогут полностью от этого откреститься.
Лицо Цзя Наньчжу помрачнело, ведь он верил словам Хо Шу. Перевод Хэ Руюнь и Су Линьчуаня никак не мог быть организован Хо Шу — скорее всего, клан Ли планировал избавиться от самой Хо Шу сразу после выполнения грязной работы.
Если бы Хэ Руюнь и Су Линьчуань по-прежнему оставались в уезде Поян, а с семьей Линь что-то случилось, они первыми начали бы тщательное расследование, и убрать их тихо могло бы не получиться.
— Какой же коварный этот клан Ли.
От Цзя Наньчжу повеяло леденящим холодом. Судьба Линь Чэня еще не была решена, а клан Ли уже жаждал расправиться с его близкими. Если бы не незнание того факта, что Цзя Наньчжу находится в деревне Линьху, замысел клана Ли вполне мог увенчаться успехом.
В том страшном пламени он, будучи наставником, не смог войти внутрь и спасти ученика, отчего сердце Цзя Наньчжу терзало глубокое чувство вины.
— Линь Чэнь, мне не хватило сил спасти тебя, так что я защищу твою семью.
Линь Чэня больше нет, а Линь Чэнь питает к нему такую ненависть. Пока они с лордом Ляном приглядывают за домочадцами Линь Чэня, тем ничего не грозит, но что будет через десять... двадцать лет?
К тому времени Линь Чэнь как раз достигнет зрелых лет.
В глазах Цзя Наньчжу мелькнул ледяной блеск жажды убийства.
Хотя он и стар, руки его все еще помнят, как убивать.
Префектура Хунду, поместье клана Ли.
— Молодой господин, из уезда Поян пришли вести: госпожа Хо так и не покинула деревню Линьху.
Выслушав доклад управляющего, Линь Чэнь скривился в недовольной гримасе: — Я оплошал. С талантом Линь Чэня высокопоставленные покровители вполне могли приставить к его семье воинов со ступенями. Подручные Хо Шу даже не успели закалить внутренние органы, их могли легко обнаружить.
— А что насчет нашей стороны?
— Все чисто. Хо Шу отправилась расправиться с семьей Линь, но я ей такого не приказывал. Я лишь невзначай обмолвился парой слов и даже советовал Хо Шу не замышлять дурного. Наш клан Ли вне подозрений.
Линь Чэнь махнул рукой, словно успокаивая то ли управляющего, то ли самого себя: — К тому же мой отец совершил прорыв еще на две ступени и теперь вошел в Четвертую ступень. Сейчас, когда Лян воюет с царством Хань, воины со ступенями на вес золота. Императорский двор ничего не сделает нашему клану Ли: мертвый Линь Чэнь не стоит живого бойца Четвертой ступени.
— Молодой господин, вам лучше навестить главу дома. Только рядом с ним мы будем в полной безопасности.
— Хорошо, завтра же отправляюсь в путь к отцу.
Ранним утром следующего дня.
У ворот префектуры Хунду появился старик. Несшие караул солдаты почтительно склонили головы при его виде. Они не знали имени старика, но исходившая от него аура выдавала в нем воина со ступенью.
— Какая жуткая жажда убийства.
Едва старик скрылся в городе, начальник стражи нахмурился и приказал: — Тщательно проверьте всех прибывающих, а я пойду доложу господину префекту.
Тем временем в резиденции клана Ли Линь Чэнь с раннего утра собрал вещи и уже собирался взобраться на коня, которого подвел управляющий.
Стоило ему только коснуться седла, как белый конь издал жалобный вопль, его ноги подогнулись, и он рухнул на землю.
— Никчемная тварь.
Линь Чэнь отвесил коню оплеуху, и та мгновенно размозжила животному голову, прежде чем то успело издать хотя бы звук.
— Приведите мне другую лошадь.
Однако стоявшая рядом прислуга не шелохнулась. Линь Чэнь опешил и, обернувшись, обнаружил, что управляющий тоже рухнул без чувств.
В тот же миг у Линь Чэня волосы встали дыбом. Ударив правой ногой о землю, он попытался взмыть к стене двора, но не поднялся и на аршин, как рухнул обратно.
— Кто здесь? Какой старший пожаловал в мой дом?
Теперь Линь Чэнь понял: на него открыл охоту поистине грозный противник.
Его слова еще не затихли, когда из арки ворот неторопливо шагнул седовласый силуэт. Узнав гостя, Линь Чэнь опешил и поспешно сложил руки в приветствии: — Младший приветствует лорда Цзя.
Бывший замглавы Зала Цзяннань, Цзя Наньчжу. Благодаря влиянию отца Линь Чэню доводилось видеть его однажды при поступлении в Военный Зал.
Пусть прошло несколько лет, и лицо лорда Цзя покрылось новыми морщинами, Линь Чэнь узнал его с первого взгляда.
Не то чтобы его память была столь безупречна, просто до него доходили слухи, что сам лорд Цзя лично навещал полигон специальной подготовки, чтобы наставлять Линь Чэня в боевых искусствах.
— Согласно законам Военного ведомства Лян, завистники, замышляющие дурное, подлежат изгнанию из Военного Зала и исключению из ведомства. А тем, кто покушается на жизни собратьев по оружию, положено либо упразднять культивацию, либо предавать смертной казни...
Ледяной тон Цзя Наньчжу заставил Линь Чэня задрожать всем телом. Напустив на себя улыбку, он выдавил: — Лорд Цзя, боюсь, я не понимаю сути ваших слов.
— Мне нужно разжевывать то, как Хо Шу пыталась расправиться с семьей Линь Чэня?
— Лорд Цзя, я стал жертвой оговора!
Лицо Линь Чэня изобразило крайнее недоумение: — Клянусь, я понятия не имел, что Хо Шу посмеет поднять руку на семью Линь Чэня. Да, во времена учебы в Зале Цзяннань мы соперничали за звание лучшего ученика, но я не стал бы таить обиду из-за простого состязания. Когда люди Хо Шу задумали недоброе, наш клан Ли сам доложил об этом в Военное ведомство!
— Я всегда восхищался Линь Чэнем и ставил его себе в пример...
— Оставь эти речи для других. Меня ты ими не проведешь.
Цзя Наньчжу покачал головой, обрывая оправдания Линь Чэня, и медленно поднял правую руку.
Увидев это, Линь Чэнь понял, что притворство бесполезно, и поспешно выпалил: — Лорд Цзя, даже если у вас есть подозрения, вы не смеете поднимать на меня руку! Мой отец, воин Четвертой ступени, сейчас сражается на фронте против воинов Хань. Если вы убьете меня, как отчитаетесь перед императорским двором? Не боитесь посеять смуту и остудить сердца остальных бойцов?
Притворяться дураком больше не имело смысла, поэтому Линь Чэнь перешел к угрозам.
Если его убьют, отец не оставит это безнаказанным, а прямых улик, связывающих его с приказами Хо Шу, не существовало. Доберись дело до императорского двора, он рассчитывал сохранить себе жизнь.
Однако Линь Чэнь горько заблуждался насчет истинных намерений Цзя Наньчжу.
— Разобравшись с тобой, я отправлюсь за твоим отцом.
С того самого момента, как он покинул деревню Линьху, Цзя Наньчжу принял твердое решение: смерти заслуживал не только Линь Чэнь, но и его отец Ли Юань.
Лишь после гибели обоих родичей семья Линь Чэня обрела бы покой.
Что до императорского двора и лорда Ляна, Цзя Наньчжу решил искупить вину собственной смертью, пав в бою с воинами Хань.
Цзя Наньчжу взмахнул правой рукой и под испуганным взглядом Линь Чэня указал на него пальцем.
— Нет!

Комментарии

Загрузка...