— В то время наставник тоже состоял в Северном гарнизонном войске...
В глазах Цзя Наньчжу промелькнула ностальгия. Тогда он был лишь мастером боевых искусств шестого ранга и, как и несколько других старших братьев, написал прощальное письмо родным, поклявшись не отступать, пока раса демонов на Северной границе не будет полностью уничтожена в той битве.
Но вмешательство Государственного Наставника государства Хань заставило Лян отступить.
Двадцать лет назад Лян еще не обладала достаточной силой для войны на несколько фронтов, да и было неясно, вмешалось бы государство Хань в итоге лично.
— Наставник, какова же цель государства Хань во всем этом?
— Среди Девяти Королевств, кроме Хань, каждое из остальных восьми переживало периоды подъема, но большинство из них слабело спустя век-другой. И лишь Хань вечно сохраняет могущество, потому что сознательно поддерживает более слабые страны.
Цзя Наньчжу заметил недоумение на лице Линь Чэня и пояснил: — Почему во времена прошлой династии Великого Чью Хань помогла Великому Императору-Основателю? Вовсе не из доброты душевного. Хань просто не хотела, чтобы другие страны усилились, захватив земли нашего Лян. Стратегия Хань проста: как только одно из восьми королевств начинает возвышаться, оно тут же подавляет его, поддерживая соседние государства для противовеса.
— Какая хитроумная стратегия.
В глазах Линь Чэня промелькнула задумчивость. Поведение государства Хань напомнило ему одну страну из прошлой жизни.
Подавлять поднимающиеся державы и поддерживать слабые ради вечного баланса, чтобы вечно пожинать плоды словно рыбак, наблюдающий за схваткой двух тигров.
— Сад Боевых Искусств опубликовал Список Скрытого Дракона и заключил договоры со всеми странами: сотня гениев из списка находится под защитой Сада, и ни одна держава не смеет их убивать. Ни одно королевство не осмеливается не замечать существование Сада Боевых Искусств.
Цзя Наньчжу посмотрел на Линь Чэня: — Теперь, когда тайное стало явным из-за новостей о Династии Пламени, вы, гении, стали не просто символом потенциала, но и фундаментом уверенности каждой нации.
— Когда прибудет Династия Пламени, именно вы, гении, скорее всего, станете решающим фактором в определении курса государства. Пока в нашем Лян достаточно гениев Боевого Пути, остальные страны не посмеют действовать опрометчиво.
— Возвращайся в Академию боевых искусств Цанлань, и декан Хуа быстро поможет тебе достичь седьмого, восьмого или даже ступени Вхождения в Ранг.
Линь Чэнь понял смысл слов наставника: отныне другие страны будут опасаться не только мастеров первого ранга, но и таких гениев, как они.
Если он сможет взойти на первую строчку Списка Небес, остальным державам придется считаться с тем, что в случае вражды с Лян силы Династии Пламени могут явиться за ним, и тогда он обратит мастеров этой династии против них самих.
— Хорошо, завтра я вернусь в Академию боевых искусств Цанлань.
В ту же ночь в стенах Сада Боевых Искусств Линь Чэнь встретился со многими младшими братьями.
Лу Юнфэн и Чжао Цзинчуань, уже прорвавшиеся на стадию Закаливания Внутренних Органов, а также Юй Фэй, Гу Шань и Фу Ан...
Лица всех светились от возбуждения, ведь всего час назад в префектуре Раочжоу вышел указ, извещающий жителей о положении дел на Северной границе.
— Старший брат Линь, мне не терпится отправиться на Северную границу и вступить в армию, чтобы сражаться с расой демонов!
— Верно, эти демоны тогда устроили хаос в Цзяннань Дао, а мы даже не родились в те времена. Теперь у нас наконец-то появился шанс поквитаться с северными демонами.
Гу Шань тяжело кивнул. Когда Лян перестала скрывать правду о демонах, лорд Конг лично отправился в Цзяннань Дао, чтобы почтить память предшественников, погибших в боях с ними. Эта скрываемая история посеяла зерно решимости в сердце каждого юноши из Цзяннань Дао.
— Младшие братья!
Линь Чэнь обвел взглядом воодушевленные лица и поднял руку, останавливая тех, кто хотел продолжить: — Верьте в императорский двор, верьте в тех старших и лордов. Пока они стоят у руля, на Северной границе Лян все будет под контролем.
— Я понимаю чувства каждого. Мне самому не терпится умчаться на Северную границу, чтобы с победным смехом пить кровь демонов в память о миллионах погибших соотечественников из Цзяннань Дао и павших героях прошлого.
— Но для нас сейчас главное — упорно тренироваться и стремиться как можно скорее войти в Ранг.
Услышав это, Гу Шань и остальные немного успокоились.
— Старший брат Линь прав, наша сила все еще слишком мала.
Хотя мастера на стадии Закаливания Внутренних Органов способны сражаться с демонами, это удается лишь за счет численного превосходства. Для полного истребления врага нужны те, кто уже вошел в Ранг.
Проводив Гу Шань и остальных, Линь Чэнь поднял взгляд на яркую луну и вдруг подумал, что вторжение демонов на Северную границу может обернуться для Лян благом. По крайней мере, оно заставило молодое поколение с удвоенной силой взяться за тренировки.
Конечно, при условии, что дело ограничится лишь северными демонами и за этим не последует иных потрясений.
Семь дней спустя!
Вернувшись в Академию боевых искусств Цанлань, Линь Чэнь прежде чем разыскать декана Хуа, столкнулся с Фан Жанем.
— Старший брат Линь, младший брат Сяо вернулся на Северную границу.
Вернулся на Северную границу?
Зрачки Линь Чэня резко сузились: неужели младший брат Сяо действительно как-то связан с кланом Сяо с Северной границы?
— Старший брат Линь, перед отъездом младший брат Сяо просил передать тебе извинения. Он скрывал свое истинное имя не со зла, просто не хотел доставлять академии лишних хлопот. На самом деле его зовут не Сяо Хохо, а Сяо Яоцзинь, и он молодой господин поместья маркиза Северного Гарнизона.
Фан Жань говорил неторопливо. Из-за вторжения расы демонов на Северную границу Сяо Яоцзинь не мог оставаться в Академии боевых искусств Цанлань и уехал на север на следующий же день после того, как узнал новости.
— Молодой господин поместья маркиза Северного Гарнизона?
Услышав это, Линь Чэнь был потрясен. Он догадывался, что младший брат Сяо как-то связан с Северным гарнизоном, но никак не ожидал, что тот — прямой наследник.
— А как насчет тебя, младший брат Фан?
Вспомнив, как близко общались Сяо и Фан, Линь Чэнь понял, что их семьи явно были знакомы друг с другом.
— Я из южного клана Фан, мой дед — Фан Фунань.
Фан Фунань?
Это имя было хорошо знакомо Линь Чэню.
Северный Сяо, Южный Фан!
Два великих рода государства Лян.
Фан Фунань, генерал первого ранга, несущий службу на южных рубежах Лян, — столп, удерживающий юг страны, чье влияние ничуть не уступает авторитету старого маркиза Северного Гарнизона.
— Надо же, под самым моим носом прятались два наследника из столь именитых семей.
Линь Чэнь горько усмехнулся. Заметив недоумение во взгляде Фан Жаня, он не стал вдаваться в подробности, полагая, что младший брат со временем сам во всем разберется.
— Старший брат Линь, я тоже не собирался скрывать свое происхождение, но, переступив порог академии, я стал лишь ее учеником, а семейные заслуги здесь ничего не значат.
— Я понимаю и ни в чем тебя не виню.
Линь Чэнь похлопал Фан Жаня по плечу и улыбнулся: — Ладно, давай сначала вернемся. Мне нужно повидаться с деканом.
— Хорошо, старший брат, тогда я пойду.
Проводив Фан Жаня, Линь Чэнь не стал сразу искать старшую сестру, а направился прямо во двор декана.
— Вернулся?
Хуа Цяньу встретил Линь Чэня с улыбкой на лице: — Поездка в город Линсяо окупилась сторицей. Хоу Чжаньтянь прислал мне несколько писем, утверждая, что Академия боевых искусств Цанлань может выдвинуть любые условия, если они согласятся отпустить тебя к нему.
— Декан Хоу слишком высокого мнения об этом ученике.
Линь Чэнь улыбнулся, не ожидав, что декан Хоу станет обсуждать это с руководством его родной академии.
— Не принижай свои заслуги, — Хуа Цяньу пренебрежительно махнул рукой. — Твой наставник уже рассказал мне о событиях в уезде Поян. Раз ты достиг Шестой Превращения, пора начинать думать о Седьмой, Восьмой и даже Девятой.
— Энергия гор Цанлань поможет тебе совершить Седьмую Превращение. Изначально я планировал приберечь ее на момент, когда ты дойдешь до Девяти Превращений, но из-за непредвиденных обстоятельств сейчас главное — как можно быстрее усилить твою мощь.
Линь Чэнь прекрасно понимал, что под непредвиденными обстоятельствами декан подразумевает вторжение северных демонов.
— Благодарю вас, декан.
— Завтра я отведу тебя к горному хребту Цанлань.
Слова Хуа Цяньу заставили Линь Чэня замереть от удивления: неужели все настолько срочно?
— Сад Боевых Искусств заключил соглашение с Девятью Королевствами, согласно которому первая десятка Списка Земли сможет через три месяца отправиться на Земли Юньцзе в государстве Цзэ.
— Земли Юньцзе?
— Земли Юньцзе — это священное место в государстве Цзэ, где туман насыщен энергией, способной помочь тебе в Восьмой Превращения. Такая возможность выпадает раз в жизни.
Хуа Цяньу легко улыбнулся: — План тренировок для гениев из списков, составленный Садом Боевых Искусств, как по заказу открывает перед тобой идеальное окно возможностей.
Действительно ли это просто совпадение?
В голове Линь Чэня мелькнула мысль, что действия Сада Боевых Искусств выглядят так, будто их намеренно спланировали специально для него.
Впрочем, эта догадка продержалась в его голове всего мгновение, после чего Линь Чэнь отбросил ее.
Даже если Сад Боевых Искусств благоволит ему, они вряд ли станут выстраивать целую программу тренировок ради одного человека.
Наверняка гениев, опекаемых Садом, гораздо больше, чем он один.

Комментарии

Загрузка...