Префектура Раочжоу.
Поместье Шу!
Линь Чэнь немного попил чаю со старейшиной Шу, после чего откланялся.
От старика Линь Чэнь узнал, что наставник Юй отправился в префектуру Хунду.
Зал Военных Дел пожаловал наставнику Юю награду в виде права посетить Павильон Культивации, и эта поездка в префектуру Хунду предназначалась для получения официальной ступени.
Наставник уехал, и госпожа сопровождала его.
Покинув поместье Шу, Линь Чэнь направился прямо в поместье Цзян.
Он не знал, вернулась ли старшая сестра Цзян в Академию боевых искусств Цанлань, но так или иначе, раз уж он прибыл в город, нанести визит вежливости было делом чести.
Из слов матери Линь Чэнь узнал, что после возвращения в префектуру Раочжоу старшая сестра Цзян навещала семью и до, и после Нового года.
Главные ворота поместья Цзян.
Линь Чэнь назвал свое имя, и стражник, услышав его, тут же пригласил юношу во внутренний двор.
— Глава дома и молодая госпожа отсутствуют. Я уже послал человека оповестить госпожу, юный господин Линь. Пожалуйста, погодите немного.
Управляющий поместья Цзян поспешил выйти навстречу, выказывая глубокое уважение к Линь Чэню. Управлять столь большим имением мог лишь тот, кто сам постиг боевые искусства, пусть даже и не дошел до официальной ступени.
Управляющий тоже был наслышан о славе Линь Чэня: этот образец для подражания на лянском Боевом Пути семь раз оставил свое имя на горе Культивации, а недавно еще и заслужил громкую репутацию в городе Линсяо.
Первый гений в Списке Скрытого Дракона — Человеческом Списке.
Но все эти титулы меркли перед главным: этот молодой господин Линь приходился будущим зятем их дому.
Желанный зять главы дома и его супруги, будущий муж молодой госпожи, а значит — полугосподин всего поместья Цзян.
Спустя время, ушедшее на чашку чая, служанка провела Линь Чэня в задние покои.
В заднем саду поместья Цзянь Линь Чэнь вновь встретился с будущей тещей.
Даже в начале весны сад пестрел пышными цветами. Чжуан Минь сидела в беседке и с улыбкой наблюдала за приближающимся Линь Чэнем.
— Ты заявился не вовремя. Цин'эр уехала десять дней назад обратно в Академию боевых искусств Цанлань. Приди ты на два дня раньше, застал бы дома своего дядю Цзяна.
Услышав слова будущей тещи, Линь Чэнь мысленно усмехнулся, порадовавшись, что пришел именно на два дня позже. Хотя будущий тесть больше не метал громы и молнии из-за прежнего инцидента, дружелюбия от него дождаться не стоило.
— Какая досада, что мне не удалось увидеться с дядей Цзяном.
Линь Чэнь изобразил на лице сожаление, отчего улыбка Чжуан Минь стала еще лучезарнее. Судя по рассказам дочери и собственным наблюдениям...
Линь Чэнь казался скромным и искренним в словах юношей.
Однако теперь это казалось не столь очевидным. Во всяком случае, прозвучавшая фраза была далека от искренности.
Ее муж явно не жаждал видеть Линь Чэня, да и сам юноша вряд ли стремился к встрече с ним. То, что они еще не перешли к открытой неприязни, уже можно было считать успехом.
И всё же именно за эти слова Чжуан Минь зауважала его еще сильнее.
Умение подстраиваться под обстоятельства и отсутствие излишней упертости — вот залог долгой жизни.
Линь Чэнь не догадывался о мыслях будущей тещи. Узнай он о них, наверняка предостерег бы себя: будущим зятьям стоит помнить, что женщины судят предвзято.
Раз уж теща изначально к нему благоволила, всё складывалось наилучшим образом. В противном случае в ее глазах он выглядел бы лицемэром, не способным сказать ни единой правдивой фразы.
Стоит женщине проникнуться к тебе симпатией, как она начнет волей-неволей оправдывать любые твои поступки.
Проведя с будущей тещей четверть часа — главным образом выслушивая рассказы о различных цветах в саду, — Линь Чэнь лишь рассеянно кивал и поддакивал.
В цветах он не смыслил ровным счетом ничего. Прикинув, что время подходит к концу, он собрался откланяться.
— Должно быть, тебе наскучило столько времени выслушивать мои разговоры о цветах.
Чжуан Минь убрала со лба прядь волос и посмотрела на Линь Чэня: — За все эти годы даже твой дядя Цзян нечасто составлял мне компанию в подобных прогулках.
— Сопровождая вас, тетушка, я и впрямь расширил свой кругозор. Не подозревал, что в разведении цветов таится столько премудростей.
Линь Чэнь подумал, что у его будущей тещи в доме явно не было иных забот, кроме как любоваться цветами.
Вспомнив об этом, юноша даже удивился: хотя Лян разрешал женщинам заниматься боевыми искусствами, и по логике вещей госпожа Цзян тоже должна была тренироваться, он не ощущал от нее ни малейшей ауры практика.
— Что до дяди Цзяна, он наверняка загружен делами, но я уверен: когда он возвращается домой, у него всегда находится время составить вам компанию среди цветов.
Произнося эти слова, Линь Чэнь лукавил. Пусть он пересекался с будущим тестем считанные разы, было очевидно, что тот являлся человеком прямым и суровым, далеким от созерцания прекрасного.
И верно, стоило ему умолкнуть, как на лице тещи промелькнуло недовольство.
Его слова попали прямо в цель!
— Тетушка, если вам скучно, вы могли бы пригласить гостей полюбоваться цветами. Полагаю, многие знатные дамы с удовольствием откликнутся.
— Пригласить гостей полюбоваться цветами?
Чжуан Минь покачала головой: — Устрой я такое чаепитие, боюсь, все жены и дочери чиновников в префектуре Раочжоу сбегутся сюда. Только интересовать их будут вовсе не цветы.
Линь Чэнь поразился проницательности будущей тещи.
— В закатные годы прошлой династии, когда народ бедствовал, а страну терзали демоны, аристократия утопала в праздности и устраивала цветочные пиры. Жена тогдашнего левого премьер-министра обожала пионы. Чтобы угодить ей, чиновники префектуры Лочуань согнали крестьян с земель, заставив выращивать цветы. Ради одного-единственного роскошного пиона проливалась кровь сотен младенцев.
Чжуан Минь вздохнула: — У каждого цветка свой срок, но те чиновники ради прихоти премьер-шефа были готовы жертвовать младенческой кровью и выменивать у демонов Пчелиного Рода запретную силу, лишь бы заставить пионы распуститься не в сезон.

Комментарии

Загрузка...