Хоу Чжаньтянь стоял посреди дворика, заложив руки за спину, и пристально смотрел на иссохшее старое дерево.
— Смотри внимательно.
Внезапно Хоу Чжаньтянь чуть приподнял правую руку и, взмахнув ладонью, сгустил ци до плотного состояния, послав вперед несколько свирепых порывов ветра, рассекших воздух.
С коры полетели щепки, и под резцом невидимого клинка ци ветки постепенно приобрели очертания прямой и острой золотой булавы.
— Это дерево символизирует духовную душу, вырастающую из пробивающего почву ростка в исполинское древо — точно так же, как ты продвигаешься от закалки ци к закалки внутренностей. Техника культивации, которую ты практикуешь в этот период, определяет направление твоего роста.
Закончив говорить, Хоу Чжаньтянь перевел взгляд на другое дерево толщиной в запястье и нанес еще один удар на расстоянии: на этот раз тонкий ствол не выдержал давления ветра и надломился.
— Духовная душа служит необработанной древесиной, а воля боевого пути — высеченной из нее формой. Но у многих воинов духовная душа недостаточно крепка, чтобы выдержать резьбу, поэтому им приходится полагаться на духовных солдат.
Глядя на сломанное дерево, Линь Чэнь кивнул, понимая смысл слов ректора.
В отличие от ректора Ху, который в свое время показал ему связь между пятью внутренними органами и волей боевого пути, ректор Хо разъяснил взаимосвязь между волей боевого пути и духовной душой.
Обычно, когда воины доходят до закалки внутренних органов, их духовная душа еще недостаточно окрепла для зарождения воли боевого пути, из-за чего и требуются духовные солдаты в качестве связующего звена.
Если ствол недостаточно толст, недостаток компенсируется духовными солдатами!
Почему же он недостаточно толст? Да потому что большинство практикующих развивают лишь одну технику, поглощая слишком мало питательных веществ, подобно этому одинокому дереву. С другой стороны, освоение множества техник сродни получению обильной подпитки, что позволяет избежать проблемы тонких ветвей, на которых невозможно ничего уничтожить.
— Какую именно форму примет это дерево в итоге, зависит от практикуемых тобой техник, твоего постижения боевого пути, а также от всех пережитых в пути событий и встреч.
— Нередко у людей с буйным нравом и боевые искусства масштабны и грандиозны, поэтому их духовная душа похожа вот на это дерево!
Хоу Чжаньтянь указал на дерево слева: — Это дерево стоит прямо, на нем мало ветвей, а твердость древесина имеет колоссальную — тьфу ты, огромную, — требуя в дополнение духовных солдат из того же материала, вроде хлыстов или мечей... кнуты или мечи тут не подойдут.
— Другие же от природы мягки, словно дерево с густой кроной, требующее более податливых духовных солдат...
Прослушав объяснение за то время, пока заваривается чай, Линь Чэнь вдруг прозрел — теперь у него появилось довольно четкое понимание воли боевого пути.
— Ректор, а у воли боевого пути есть ступени? Считаюсь ли я находящимся на стадии закалки внутренних органов или уже вступившим в ранг? — Линь Чэнь вспомнил появившуюся на его панели [Духовную ступень] и с любопытством спросил.
— Да, ступени воли боевого пути подчиняются системе девяти рангов; однако большинство воинов в Ляне идут по пути ранжирования через духовных солдат, поэтому и духовные солдаты классифицируются отдельно — от первой ступени до девятой, что соответствует девяти рангам.
— Воину, вступающему в ранг при помощи духовного солдата, для повышения ранга необходимо повысить ступень своего духовного солдата. Большинству практикующих дается с огромным трудом даже небольшое улучшение снаряжения, и лишь единицы умудряются подняться на три ступени. Но поскольку ты сгустил волю боевого пути без помощи духовного солдата, ты не связан никакими ограничениями.
Линь Чэнь на мгновение задумался, а затем спросил: — Ректор, раз ранг соотносится с духовными солдатами, зачем вообще разделять эти понятия? Почему не присваивать ранги напрямую самим солдатам?
Иметь девятую ступень и девятый ранг звучит избыточно, не так ли?
— Повышение ступени духовного солдата не означает автоматического повышения ранга — между ними все еще существует разрыв.
Хоу Чжаньтянь слегка улыбнулся: — Улучшение ступени духовного солдата служит лишь предварительным условием для роста ранга, но одной этого мало — требуется также возвысить волю боевого пути. Помни, воля боевого пути есть слияние твоего духовного солдата и твоей духовной души.
— Понятно, я раньше заблуждался.
Линь Чэнь кивнул, однако в мыслях продолжал размышлять, почему его воля боевого пути обозначена как первая ступень, а не первый ранг, раз у него нет духовного солдата, а ректор только что объяснил, что воля боевого пути знаменует собой ранг.
— О чем задумался?
Заметив задумчивое выражение на лице Линь Чэня, Хоу Чжаньтянь с улыбкой спросил.
— Размышляю, к какому именно уровню я сейчас отношусь? К вступившим в ранг или к закаляющим внутренности?
На арене он применил волю боевого пути, чтобы сформировать золотую стрелу, и ректор это видел.
— По силе ты уже вступил в ранг, но по сфере развития все еще закаляешь внутренности.
Хоу Чжаньтянь дал прямой ответ. Заметив озадаченный взгляд юноши, он пояснил: — Ты уже сгустил волю боевого пути, что по мощи выводит тебя на уровень вступивших в ранг. Однако ты практикуешь технику закалки внутренностей Девяти Оборотов, требующую пройти еще через четыре очищения истинной кровью.
— Ректор, вы же знаете, что я практикую метод закалки внутренних органов истинной кровью Девяти Оборотов, так неужели в глазах посторонних я по-прежнему нахожусь на стадии закалки внутренних органов?
Именно это больше всего и смущало Линь Чэня.
Главным признаком вступления в ранг служит именно сгущение воли боевого пути, что со стороны должно делать его воином рангового уровня.
— В глазах окружающих ты по-прежнему принадлежишь к стадии закалки внутренних органов, а не к вступившим в ранг.
— Почему?
Линь Чэнь улавливал разницу между собой и теми, кто уже вступил в ранг.
— Все дело в отсутствии подлинной превращения.
Словно заметив замешательство Линь Чэня, Хоу Чжаньтянь взмахнул рукой, и в его ладони снова появилась золотая булава.
— Это моя воля боевого пути. А ты можешь воплотить свою волю боевого пути в виде оружия?
— Разве золотая стрела не считается?
Хоу Чжаньтянь чуть поморщился и с любопытством спросил: — Твоя воля боевого пути — это и есть золотая стрела?
— Нет.
Линь Чэнь покачал головой: его воля боевого пути выглядела как маленькая фигурка.
— Вот именно, — улыбнулся Хоу Чжаньтянь. — Ты не можешь выставить свою волю боевого пути наружу, потому что твои внутренние органы еще способны развиваться, и ты не достиг истинного баланса. Тебе удалось сгустить ее лишь благодаря силе Линсяо.
— Истинное вступление в ранг наступает лишь тогда, когда ты способен полностью материализовать волю боевого пути вовне.
— Но разве это не выдаст мою технику культивации?
Если он сгустил волю боевого пути, но все еще находится на стадии закалки внутренних органов, не натолкнет ли это кого-нибудь на размышления о его технике?
— Не переживай, многие воины, следующие путем предельных боевых искусств, тоже сгущали волю боевого пути подобно тебе, но она еще не доведена до совершенства.
Поняв, о чем беспокоится Линь Чэнь, Хоу Чжаньтянь рассмеялся: — Те, кто полагается на собственные силы при сгущении воли боевого пути, непрерывно совершенствуют ее, тогда как использование духовных солдат дает идеальную форму сразу же по завершении процесса.
— Теперь понятно.
Услышав объяснение ректора, Линь Чэнь почувствовал облегчение.
Действительно, ступающим на путь предельных боевых искусств требуется постоянно укреплять волю боевого пути, в отличие от тех, кто полагается на духовных солдат — для последних завершенность оружия знаменует и зрелость воли.
— Ректор, у меня остался последний вопрос.
— Спрашивай.
— Как посторонние могут отличить, неполная ли у меня воля боевого пути или я намеренно не выпускаю ее наружу?
— Когда воля боевого пути полностью завершена, она едина и неделима; разделяться она способна лишь в незавершенном состоянии.
Хоу Чжаньтянь схватил правой рукой вырванное с корнем старое изрезанное дерево, превратив его в ладони в деревянную булаву, и спросил: — Могу ли я разобрать эту деревянную булаву на стрелы?
— Нет, нельзя.
Одним ударом на расстоянии правая рука Хоу Чжаньтяня превратила другое дерево во дворе в опилки, но по мере того, как они кружились в воздухе, движения его ладони предали им самые разные формы оружия.
Клинки, мечи, копья, включая те же стрелы...
Наконец Хоу Чжаньтянь опустил руку, и танцующие опилки опали обратно на землю.
— Понимаешь теперь? Даже если твоя воля боевого пути есть лук и стрелы, она должна воплощать и лук, и стрелы одновременно, а не какую-то одну стрелу; именно поэтому никто и не подозревает в тебе воина, вступившего в ранг.
Линь Чэнь непрерывно кивал, однако в душе у него зарождалось другое предположение — пожалуй, ректор был прав не до конца. Раз его воля боевого пути выглядит как человечек, и она не способна принимать иные обличья, значит ли это, что в будущем он будет призывать в бой крошечную фигурку?
Закончив объяснения о воле боевого пути, Хоу Чжаньтянь повел Линь Чэня обратно в главный зал.
Стоило ректору собраться продолжить разговор, как у входа в зал появился человек с докладом.
— Ректор, прибыл старейшина Сада Боевых Искусств.
— Старейшина Сада Боевых Искусств?
Хоу Чжаньтянь удивился, после чего, словно о чем-то догадавшись, посмотрел на Линь Чэня: — Ты вступил в Сад Боевых Искусств?
— Да, находясь в уезде Поян, я присоединился к Саду Боевых Искусств, — честно ответил Линь Чэнь, а затем поинтересовался: — Ректор, что-то не так?
— Ничего страшного; в Ляне мы не запрещаем адептам состоять в Саду Боевых Искусств.
Сказав это, Хоу Чжаньтянь велел вестнику: — Пригласи старейшину Сада войти.
Линь Чэнь с замиранием сердца устремил взгляд к входу в главный зал. Если речь шла о старейшине Сада Боевых Искусств, больше всего он хотел бы увидеть того самого старейшину из уезда Поян.
Впрочем, сейчас они находились в городе Линсяо, так что вряд ли это был старейшина Чжао.

Комментарии

Загрузка...