Причал города Восьми Направлений.
Линь Чэнь оставил коня на конюшне неподалеку от причала и направился к зоне швартовки судов.
Самым быстрым способом добраться из Академии боевых искусств Цанлань в город Линсяо был путь на север по воде. На этот раз академия не стала выделять наставника для сопровождения Линь Чэня в поездке в Академию боевых искусств Линсяо.
— Эй, лодочник... —
Стоило Линь Чэню собраться нанять судно, как лодочник с стоявшего рядом прогулочного кораблика неожиданно окликнул его: — Не молодой ли это господин Линь?
Линь Чэнь обернулся на голос и увидел гребца на палубе двухэтажной прогулочной лодки, внимательно разглядывавшего его.
— Мой господин приглашает молодого господина Линя подняться на борту на беседу.
Услышав это, Линь Чэнь слегка прищурился. О его отъезде в Академию Линсяо знали лишь немногие в академии, откуда же этому человеку было знать о его прибытии?
Однако Линь Чэнь решил выяснить, кто скрывается на судне.
Это был город Восьми Направлений, поэтому он не боялся никаких ловушек. Напротив, полное неведение относительно недоброжелателей заставило бы его соблюдать еще большую осторожность и бдительность в дороге до Академии Линсяо.
Легким толчком носков Линь Чэнь грациозно взмыл на палубу, словно пиррова ласточка. Бросив быстрый взгляд на стоявшего там мужчину средних лет, он направился к каюте.
Внутри каюты красивый юноша с алыми губами и белыми зубами небрежно прислонился к резному деревянному окну. Облаченный в лунно-белые одежды с узором из темных облаков, он держался прямо и гордо. Его талию охватывал зеленый нефритовый пояс с драконьими узорами, придававвший фигуре изящество, а чайный сервиз скрывал бедра.
Его темные волосы были высоко собраны на макушке под короной на серебряных нитях, и несколько выбившихся прядей легко колыхались у фарфорово-белой шеи от речного ветерка.
В руке он держал веер из слоновой кости с золотыми крапинками, ритмично постукивая им по ладони, и с улыбкой смотрел на вошедшего: — Брат Линь, я Муронг Шуан.
— Муронг Шуан?
Линь Чэнь посмотрел на переодетую в мужское платье Муронг Янь. Пришлось признать, что эта младшая сестра Муронг выглядела невероятно притягательно в женском наряде, но теперь, в мужском костюме, в ней сквозила совсем иная красота.
Настолько элегантный благородный юноша — глядя на него, едва ли удавалось подавить желание сорвать эту личину...
— Мы встречаемся впервые, брат Линь, но моя сестра часто упоминала о вас. Мою сестру зовут Муронг Янь, у брата Линя должно было остаться о ней впечатление.
— Разумеется, помню. Она вечно хлопает глазами, поневоле задумываешься, не больна ли она часом. Брат Муронг, на досуге тебе стоит показать сестру толковому лекарю.
Улыбка на лице Муронг Янь застыла, и она слегка прикусила алые губы. Этот человек... просто невыносим!
— Муронг Шуан, имя твоё, пожалуй, не совсем тебе подходит.
Усмехнулся Линь Чэнь, заставив сердце Муронг Янь тревожно ёкнуть. Неужели ее раскрыли? Именно опасаясь разоблачения, она и решила прикинуться собственным братом. Наконец, кровные узы делают родственников похожими друг на друга.
— Что имеет в виду брат Линь?
— Тебя правильнее было бы звать Муронг Фу.
Муронг Янь:...
— Да я шучу с братом Муронгом. Скажи лучше, откуда брату Муронгу было знать, что я направлюсь именно в город Восьми Направлений?
Раз уж Муронг Янь вздумала играть в эту игру, Линь Чэнь решил подыграть ей. Куда больше его занимал вопрос: откуда она вообще узнала о его поездке сюда и намерении сесть на корабль?
— Когда прибывали ученики из академий Царств Сян и Чжэн, мне случайно довелось об этом узнать, да к тому же я и сама направляюсь в Академию боевых искусств Линсяо.
Муронг Янь легко взмахнула веером, ее волосы шевельнулись от ветерка, и она улыбнулась Линь Чэню.
— Брат Муронг тоже направляется в Академию Линсяо?
Линь Чэнь верил, что Муронг Янь не врет, но сам-то он ехал в качестве участника обмена. Зачем же в Академию Линсяо направлялась она?
— Честно говоря, я, как и брат Линь, отправляюсь в Академию Линсяо по обмену. Что же до академии, к которой я принадлежу изначально, прошу меня извинить, но я не могу назвать ее брату Линю.
Услышав это, Линь Чэнь мысленно усмехнулся: не может сказать, ишь ты. Разве не в Академию Цанлань она вхожа?
Он никак не ожидал, что Академия Линсяо пригласит кого-то еще, кроме него самого. Неужели способности Муронг Янь тоже были столь высоки?
Линь Чэнь покачал головой, отбрасывая эту мысль. Если бы Академия Линсяо пригласила Муронг Янь, директор наверняка не стал бы скрывать это от него. По крайней мере, они могли бы отправиться в дорогу вместе.
Вспомнив слова младшего брата Сяо и младшего брата Фаня о том, что Муронг Янь родом из другой страны, Линь Чэнь всё понял.
Статус Муронг Янь был достаточно высок, раз она могла свободно посещать как Академию Цанлань, так и Академию Линсяо.
— Раз мы оба держим путь в Академию Линсяо, брат Линь, почему бы нам не поехать вместе?
Линь Чэнь на мгновение задумался, не спеша давать согласие. Его не покидало смутное ощущение, что у Муронг Янь есть какие-то скрытые мотивы по отношению к нему, и дело было вовсе не в банальной мужской интуиции.
— Брат Линь, мне кое-что известно о прибывших на этот раз представителях Царств Сян и Чжэн. Если брату Линю это нужно, я могу поделиться с ним сведениями об их происхождении.
Услышав это, Линь Чэнь улыбнулся и подался вперед, дружески хлопнув Муронг Янь по плечу, отчего та слегка пошатнулась и тихонько ахнула.
Линь Чэнь:...
Он всего лишь хотел пошутить, но никак не ожидал, что младшая сестра Муронг окажется столь чувствительной.
Щеки Муронг Янь залил густой румянец, она отвела взгляд и смущенно пробормотала: — Брат Линь, мое хрупкое тело не выдержит твоей ладонной силы.
Этот человек решительно не умел беречь прекрасный пол.
— Брат Муронг, твое хрупкое тело слишком слабо, прямо как у девчонки. Мужчина должен быть крепким и ладным.
Представив себя крепким и ладным, Муронг Янь ощутила леденящий ужас в груди.
— Большинство членов семьи Муронг отличаются тонкими и стройными телосложениями.
— Вот как.
Линь Чэнь не стал ее разоблачать и уселся напротив Муронг Янь. — Раз уж брат Муронг осведомлен о незваных гостях из Чжэн и Сян, почему бы тебе не просветить меня?
— Не спеши, брат Линь. Путь до Академии Линсяо займет несколько дней, торопиться некуда. Я уже заварил чай; эти листья собраны на вершине Облачного Котла в Царстве Чжао — редчайший и изысканный напиток.
Заметив невозмутимое лицо Линь Чэня, который сидел перед ней как ни в чем не бывало, Муронг Янь сообразила, что при происхождении Линь Чэня тот попросту не ведает, что символизирует чай с Облачного Котла Царства Чжао.
— Брат Линь, чай с Облачного Котла Царства Чжао помогает в постижении Боевой Воли, его цена...
Не успела Муронг Янь договорить, как Линь Чэнь схватил пиалу и осушил ее единым махом: — Отличный чай!
Муронг Янь:...

Комментарии

Загрузка...