— Империя Ци?
— Да. Территория Ци двухтысячной давности равнялась нынешним Пяти Царствам. Считается, что искусство закалки плоти кануло в Лету потому, что для его постижения требовалась особая энергия из каждого из Пяти Царств. Похоже, Земная Ци Инь с горы Хуаншань — как раз одна из таких энергий.
Линь Чэнь задумался: если дело обстоит так, неужели ему придется объехать остальные четыре царства ради продолжения закалки плоти?
Впрочем, вопрос заключался не только в том, удастся ли ему добраться до тех царств; даже попади он туда, он понятия не имел, что именно требуется для закалки плоти.
Земная Ци Инь — лишь название, данное предком клана Хуан энергии, что таилась в тумане долины. Во времена империи Ци она вполне могла называться иначе.
— Насчет этого я помогу тебе поискать сведения и пришлю весточку, как только появятся новости.
— Благодарю, наставник.
— Ты мой ученик, к чему эти церемонии? — с улыбкой отмахнулся Цзя Наньчжу. — Раз уж ты хочешь полностью затеряться после истории с Белой Лисицей, покидай Цзяннань Дао и отправляйся к Академии боевых искусств Цанлань. В этом году там ожидается невероятное оживление, куда больше прежнего. Остальные три академии наверняка кусают локти.
Линь Чэнь недоуменно изогнул бровь: —?
— Из-за того, что ты оставил имя семь раз на Горе Боевых Искусств и выбрал Цанлань, снискав славу образцового студента Великой Ся, академия привлекла множество перспективных талантов. Раньше вся эта молодежь смотрела исключительно в сторону академий Цинъюнь, Столичной и Линсяо. Цанлань никогда не входила в их список.
Цзя Наньчжу улыбнулся: — На днях оттуда пришло письмо с вопросом, когда ты соизволишь прибыть. Они собираются отправить наставника встретить тебя на границе Пути Восточного Моря. Удостоиться чести, чтобы академия выслала наставника к твоим воротам — исключительная привилегия.
— Планирую выступить в путь через три дня.
— Отлично.
Цзя Наньчжу кивнул: — Я оповещу Академию Цанлань от твоего имени. Правда, дорога от Цзяннань Дао до академии займет дней пять. На этот раз я не стану сопровождать тебя, так что добирайся в одиночку.
— Наставник, вы уверены, что не станете тайком следовать за мной или не пошлете кого-нибудь для охраны?
С улыбкой осведомился Линь Чэнь, на что Цзя Наньчжу прищурился: — Я не стану ни тайком следовать за тобой, ни приставлять охрану. Этот отрезок пути ты должен преодолеть самостоятельно, как и все одаренные юноши Великой Ся.
Никого не отправлять тайком?
Наконец, он не просто рядовой одаренный юноша.
В душе Линь Чэня шевельнулись сомнения, но, как справедливо заметил наставник, Путь Боевых Искусств каждый прокладывает сам. Знай он о скрытой поддержке, его осторожность неминуемо притупилась бы.
К тому же у него имелась Печать Боевых Искусств, содержащая Волю воинов, вступивших в ранг, — надежная страховка на крайний случай.
Вернувшись домой, Линь Чэнь изначально собирался провести следующие три дня с родителями перед отъездом в Академию Цанлань.
Однако уже на следующий день вся деревня Линьху, да и весь уезд Поян вместе с префектурой Раочжоу, вновь стояли на ушах.
На этот раз происходящее никак не было связано с самим Линь Чэнем.
Императорский двор Великой Ся выпустил манифест под названием Обращение к народу Великой Ся.
В документе до мельчайших деталей раскрывалась вся правда о расе Демонов, перечислялись их злодеяния на землях Великой Ся, а также описывались кровопролитные битвы прежних героев с порождениями тьмы.
Стоило манифесту увидеть свет, как среди простого люда поднялась небываленная буря.
Даже обычные торговцы, расставляя товары на рыночных улочках, невольно заводили разговоры о демонах.
Впрочем, как и предполагал Линь Чэнь, народ Великой Ся не испугался раскрытой двором мощи демонов — напротив, люди воспылали праведным гневом, причем в Цзяннань Дао эта реакция оказалась самой бурной.
Деревня Линьху.
Линь Чэнь стоял перед родовым храмом, глядя на молодые лица, устремившие на него полные надежды взгляды.
Косые лучи утреннего солнца пробивались сквозь карнизы, сверкая капельками пота на лбах мальчишек. Боковым зрение он заметил Су Туна, застывшего на заднем ряду: парень судорожно вцепился пальцами в край одежды, распрямив спину точно тетива.
На следующий день после поездки с инструктором в префектуру Хуэйчжоу семья Су перебралась в деревню Линьху. Из-за слабого здоровья госпожи Су староста поручил ей нехитрое шитье, а Су Тун получил возможность постигать боевые искусства вместе с местной молодежью у храма, зарабатывая две миски еды в день.
Сегодня Линь Чэнь покидал деревню Линьху, и, узнав о его отбытии, староста специально позвал юношу к храму, чтобы тот напутствовал сельскую молодежь.
— Какую пользу приносит изучение боевых искусств? Полагаю, старшие уже поведали вам, о чем говорят мои недавние успехи, — начал Линь Чэнь, и глаза ребят загорелись ярче.
Причиной их стремления изучать боевые искусства действительно стали успехи старшего брата Линь.
— Боевые искусства приносят славу роду, позволяют семье жить в достатке и возносят человека на вершины, но... они служат не только для этого.
— Зачем Император Великий Предок ввел государственную политику развития боевых искусств?
— Не только для того, чтобы дать простолюдинам шанс выбиться в люди, но и из-за угрозы со стороны расы Демонов.
— Вы наверняка знаете, о чем последние дни пишут в официальных манифестах дворца, где подробно описаны все те невыразимые зверства, что раса Демонов сотворила в нашем Цзяннань Дао и уезде Поян.
— Чтобы больше никогда не терпеть подобный позор, каждый юноша Великой Ся обязан уподобиться дракону!
— Боевые искусства созданы еще и для того, чтобы защищать наши семьи и нашу страну!
— С нетерпением буду ждать от старосты вестей о ваших успехах.
Встретившись взглядом с этими пытливыми глазами, Линь Чэнь больше не задерживался, развернулся и зашагал прочь.
ПРИМЕЧАНИЕ: Конец этого тома.

Комментарии

Загрузка...