Город Каохэ.
Последние несколько дней Чжан Дифэн повсюду сопровождал Ло Вэня и двух его спутников. Для заместителя главы Управления военных дел такое поведение было очень необычным. Однако, зная о предстоящем визите лорда Куна, он попросту ждал его в городе Каохэ.
В отличие от праздно проводящего время Чжан Дифэна, Ло Вэнь и его спутники сейчас чувствовали себя очень неуютно.
Вернувшись в деревню Линьху, они были остановлены прямо у входа и даже не смогли увидеться с Линь Чэнем.
Будучи наставниками по приему в Академию боевых искусств, они еще никогда не сталкивались с подобным пренебрежением.
Будь на месте Линь Чэня кто-нибудь другой, они бы уже давно развернулись и ушли.
Академия боевых искусств не испытывает недостатка в молодых талантах.
Однако одна-единственная фраза Чжан Дифэна лишила их всякой возможности выплеснуть раздражение.
— Кажется, в свое время, когда дело касалось Пэй Цинмина, ваша академия тоже месяцами ждала под стенами особняка Пэй, верно?
Если бы Линь Чэнь оставил свое имя на Горе Боевых Искусств всего три раза, они еще могли бы поспорить о том, как он соотносится с Пэй Цинмином. Но раз Линь Чэнь оставил имя трижды и в финальной попытке одолел самого Пэй Цинмина, у них не осталось никаких поводов для возражений.
— Лорд Чжан, что привело вас сюда сегодня?
Заметив, что Чжан Дифэн ведет себя не так, как обычно, и вместо приглашения на чай направляется к выходу из города, Ло Вэнь не удержался от вопроса.
— Лорд Кун лично прибывает в город Каохэ. Как заместитель главы Управления военных дел Цзяннань Дао, я обязан его встретить.
— Лорд Кун? Какой еще лорд Кун?
Чжан Дифэн раздраженно бросил в ответ: — Разве в нашем Ляне есть еще хоть один лорд Кун, ради которого я стал бы выходить?
Выслушав Чжан Дифэна, Ло Вэнь остолбенел, а он прищурился: — Сам министр военных дел, министр Кун?
Чжан Дифэн даже не стал отвечать Ло Вэню и продолжил путь к городским воротам. К этому моменту он прекрасно понял, что для вербовки Линь Чэня Ло Вэня с компаньонами явно недостаточно. Академии следовало отправить сюда как минимум вице-президента лично. И если Цзяннань Дао и хотело о чем-то договариваться с академией, то вести переговоры должен был человек того же ранга.
К тому же старший брат Шао уже распланировал все заранее, так что у Чжан Дифэна не было ни малейшего желания околачиваться с этой троицей и ежедневно распивать чаи.
Глядя на уходящего Чжан Дифэна, Ло Вэнь больше не мог оставаться на месте. Услышав из слов Ло Вэня о прибытии лорда Куна, Е Юань и Сун Чжисюэ тоже решили отправиться к городским воротам для встречи.
— Трем младшим братьям лучше остаться во дворе и продолжить пить чай.
Заметив, что Ло Вэнь и остальные увязались за ним, Чжан Дифэн остановился, обернулся на их озадаченные лица и добавил: — Таково прямое указание лорда Куна.
Лорд Кун?
Ло Вэнь и его спутники опешили, никак не ожидав, что лорд Кун запретит им присутствовать при встрече. Их лица помрачнели.
Такая реакция была вызвана вовсе не обидой на лорда Куна, а глубоким чувством тревоги.
Хотя академия и не подчинялась напрямую юрисдикции лорда Куна, его статус был уникален. Он являлся мастером боевых искусств первого ранга, и запрет на их участие в встрече имел серьезнейшее значение.
Трое наставников переглянулись, прекрасно понимая, в чем кроется истинная причина.
Они заподозрили, что их совместное давление на Линь Чэня вызвало неудовольствие лорда Куна.
Впрочем, Чжан Дифэн не обращал никакого внимания на их лица. Пусть академия и не входила в ведомство Управления военных дел, ее главной задачей все же оставалось взращивание боевых талантов для Ляна. И все же эти трое сообща давили на Линь Чэня; казалось, за столько лет кое-кто в академии пересмотрел свои взгляды, начав мнить себя частью академии Девяти Царств.
У входа в деревню Линьху.
Вскоре Линь Чэнь увидел приближающуюся процессию и заметил седовласого старика, шедшего во главе.
— Ученик Цзя Наньчжу приветствует лорда Куна.
Услышав слова своего учителя, Линь Чэнь опешил. Неужели его учитель состоял в учениках у этого лорда Куна?
В таком случае разве он сам не приходился этому человеку внуком-учеником?
И как тогда к нему обращаться?
— Внук-ученик Линь Чэнь приветствует великого учителя.
Поколебавшись секунду, Линь Чэнь решил высказаться. Верно он все понял или нет, наконец, с молодежи какой спрос.
В глазах этих старших он всего лишь юнец. Даже если оговорится, ничего страшного не случится.
Стоило Линь Чэню произнести эти слова, как вокруг воцарилась тишина.
Лицо сидевшего на коне Кун Цифена слегка дрогнуло, но затем он все же заговорил: — Ты ошибся. У меня нет с твоим учителем никаких ученических отношений.
— А?
Линь Чэнь с удивлением посмотрел на учителя. Отношений учитель-ученик нет, так почему же наставник называет себя его учеником?
— Кхм... в то время, когда я стал мастером боевых искусств среднего уровня, мне довелось послушать лекцию лорда Куна, которая дала мне очень многое.
Цзя Наньчжу никак не ожидал от своего ученика подобной выходки — тот оказался куда дерзче его самого. Сам-то он еще смел по совести называть себя учеником, но Линь Чэнь додумался заявить о звании внука-ученика.
Настоящий мастер угодничества.
Оставалось лишь надеяться, что лорд Кун не рассердится и не подумает, будто это он научил Линь Чэня говорить такие вещи.
— Учить, наставлять и разрешать сомнения — вот что значит быть учителем. Раз учитель называет себя учеником, то его воспитанник вполне имеет право называть лорда Куна великим учителем.
— Сказано неплохо. Учитель — тот, кто передает знания и рассеивает заблуждения. И впрямь красноречив.
Кун Цифен громко рассмеялся. От этого смеха все присутствующие разом выдохнули, поняв, что лорд Кун вовсе не сердится.
Стоявший позади толпы Су Линчуань тоже облегченно вздохнул. У Линь Чэня определенно хватило смелости сделать такое заявление, учитывая высочайший статус лорда Куна.
— Линь Чэнь, проводи меня по вашей деревне Линьху. А остальные... пусть не тревожат местных жителей.
Кун Цифен спешился и бросил взгляд на Шао Цзиншаня. Шао Цзиншань кивнул, понимая, что у лорда Куна есть о чем поговорить с Линь Чэнем с глазу на глаз.
— Слушаюсь!
Линь Чэнь спокойно ответил и повел старика вглубь деревни, тогда как остальные остались ждать у входа.
Жители деревни Линьху даже не подозревали о прибытии столь высокопоставленной персоны. Они лишь с любопытством поглядывали на Линь Чэня, сопровождавшего почтенного старца, но расспрашивать ни о чем не стали.

Комментарии

Загрузка...