— И подумать не мог, неужели младший брат Цзян тоже родом из деревни Линьху?
На лице Лю Ру отразилось удивление. Он действительно не знал, что младший брат Цзян родился в деревне Линьху, ведь в письме в Академию боевых искусств он лишь упомянул, что у дочери младшего брата Цзяна складываются какие-то особенные отношения с Линь Чэнем.
Знай он об этом раньше, давно бы уговорил Цзяна вместе отправиться в деревню Линьху.
— Благодарю за труды. Раз уж Цзянь Дуаньчао прибыл, давайте навестим его.
Цзя Наньчжу ничуть не возражал против дешевых уловок Академии боевых искусств Цанлань, решивших сыграть на чувствах. Окажись он на их месте, поступил бы точно так же, задействовав любые связи, способные повлиять на решение Линь Чэня. Это лишь подчеркивало, насколько высоко в Цанлане ценят парня.
— Старейшина деревни, мы с вами составим компанию.
С возвращением Цзянь Дуаньчао Чжао Цанхе почувствовал себя не в своей тарелке. Пожалуй, лучше всех в деревне он понимал истинное отношение Цзянь Дуаньчао к здешним местам. В прошлом тот хитростью заставил Цзянь Дуаньчао работать на благо деревни Линьху, а теперь предстоящая встреча вызывала у него некоторую тревогу.
Но стоило Цзя Наньчжу заговорить, как у старика отлегло от сердца.
Цзянь Дуаньчао вернулся вовсе не за тем, чтобы чинить неприятности — всему виной Линь Чэнь. Раз так, опасаться нечего, особенно в присутствии этих двух почтенных господ.
— Ступайте и передайте Линь Чэню.
Спустя четверть часа деревня Линьху шумела и гудела.
Лорд Цзя вернулся в деревню!
Эта новость разнеслась по всей деревне Линьху в мгновение ока. Услышав о возвращении, сельчане немедленно бросились к открытой площадке перед родовым храмом.
В сердцах жителей деревни Линьху, хотя Линь Чэнь и добился выдающихся успехов, главным и самым почитаемым человеком по-прежнему оставался лорд Цзя.
Быть может, в будущем Линь Чэнь и превзойдет лорда Цзя, но пока в сознании односельчан его статус оставался непревзойденным.
Семья Линь.
Госпожа Линь занималась стиркой рыболовных сетей. Пусть семья Линь давно не нуждалась в грошовых доходах от рыбалки, глава семьи успел привыкнуть к этому делу. Бездействовать и целыми днями отдыхать казалось ему невыносимым. Отец Линь и Линь Лян по-прежнему каждый день уходили к озеру за рыбой, хотя большую часть улова они отдавали местной молодежи, чтобы те варили целебную уху для укрепления тел.
— Невестка, лорд Цзя вернулся! Вся деревня сбежалась к деревенским воротам встречать его.
Вторая тетушка поспешно вбежала во двор семьи Линь и крикнула госпоже Линь.
— Лорд Цзя?
Госпоже Линь потребовалось несколько мгновений, чтобы припомнить, кто такой лорд Цзя, после чего она торопливо отложила сети: — Лорд Цзя вернулся, значит, я тоже должна пойти и поприветствовать его.
Когда госпожа Линь вышла замуж в деревню Линьху, лорд Цзя уже постигал боевые искусства в чужих краях, поэтому они никогда не виделись. Однако в ее сердце лорд Цзя занимал место благодетеля семьи Линь.
Не разреши лорд Цзя молодым парням из деревни Линьху бесплатно посещать Зал боевых искусств, у Чэнь'эра не нашлось бы денег на обучение, и семейство Линь не жило бы в таком благополучии.
Когда госпожа Линь со второй тетушкой добрались до площадки у деревенских ворот, там уже толпились ряды сельчан, но люди проявили учтивость и охотно расступились, пропуская госпожу Линь.
— Должно быть, это и есть лорд Цзя, поистине внушительное зрелище.
Госпожа Линь не могла подобрать других слов, ощущая лишь то, что этот человек обладал огромной властью — куда большей, чем все виденные ею чиновники.
Благодаря сыну ей довелось повидать немало важных лиц, включая уездного судью и префекта, но никто из них не шел ни в какое сравнение с лордом Цзя.
— Какая красивая девочка.
Взгляд второй тетушки упал на юную особу, стоявшую за спиной Цзянь Дуаньчао. Проследив за ее взглядом, госпожа Линь невольно кивнула: — Наверное, это дочь лорда Цзя. Настоящая красавица.
Этот нрав, эта внешность... деревенским девушкам с ней не тягаться, да и городским барышням из богатых семей тоже.
Видя восторженные лица окруживших его сельчан, Цзянь Дуаньчао чувствовал некоторую неловкость. Он никогда не испытывал теплых чувств к деревне Линьху. Помогал он им исключительно из-за того промаха, в который его втянул Чжао Цанхе, и никак не ожидал, что местные окажутся настолько благодарными.
Ему казалось, что он вовсе не заслуживает подобного приема.
От этого отношение Цзянь Дуаньчао к Чжао Цанхе чуточку потеплело. Этот старый хрыч, пусть и провел его в прошлом, зато создал ему безупречный образ в глазах односельчан.
Чжао Цанхе тоже почувствовал, как враждебность во взгляде Цзянь Дуаньчао смягчилась, и облегченно выдохнул. К счастью, в свое время он постарался оставить у Цзянь Дуаньчао хорошее впечатление о себе в глазах односельчан.
Заметив боковым зрителем стоящую в толпе госпожу Линь, он тут же представил ее гостю: — Лорд Цзя, позвольте представить вам матушку Линь Чэня.
Цзянь Дуаньчао проследил за взглядом Чжао Цанхе и увидел госпожу Линь. Его лицо осталось прежним: обычная деревенская женщина, ничем не примечательная, и как только ей удалось вырастить такого юного гения, как Линь Чэнь.
Однако Цзянь Дуаньчао никак не ожидал, что после слов Чжао Цанхе его драгоценная дочь сама подойдет к ней.
— Вы... вы ведь матушка младшего брата Линя, верно?
— Я... я самая.
Госпожа Линь никак не ожидала, что дочь семьи Цзя, прекрасная как фея, первой подойдет заговорить с ней.
— Я часто слышала от младшего брата Линя, как сильно матушка балует его и готовит всякие вкусности, из-за чего мне тоже безумно хотелось их отведать.
Цзянь Цин лучезарно улыбнулась, явив миру ямочки на щеках и жемчужно-белые зубы, отчего госпожа Линь едва не замерла в восхищении.
Какая чудесная девочка, вот бы она стала ее невесткой.
— Невестка, мисс Цзя говорит о Линь Чэне.
Вторая тетушка заметила, что госпожа Линь растерялась, и легонько толкнула ее в бок. Та опомнилась и поспешно спросила: — Мисс Цзя, вы близко знакомы с Чэнь'эром?
— Да, мы с Линь Чэнем оба родом из Зала боевых искусств Цзиншуй. Тетушка, можете звать меня просто Цин или Цин'эр.
— Н-неудобно же, вы все-таки барышня из рода Цзя...
— Ничего неудобного. Мы с Линь Чэнем состоим в братских отношениях, а вы — старшая, так что называть меня по имени совсем нормально.
Госпожа Линь замялась: — Тогда буду звать тебя Цин.
Обращение Цин'эр казалось слишком интимным. Госпожа Линь знала, что так ее могут называть лишь старшие члены семьи, и для нее это звучало неподобающе.
— Как вам будет угодно, лишь бы тетушке нравилось.
Цзянь Цин сладко улыбнулась и уже собиралась продолжить, но стоявший рядом Цзянь Дуаньчао почувствовал легкую ревность. Его дорогая дочурка никогда так не улыбалась собственному отцу, а постороннему человеку дарила столь нежные улыбки.
— Цин'эр, дай я представлю тебя старейшинам деревни.
— Тетушка, я еще подойду позже.
Услышав слова отца, Цзянь Цин попрощалась с госпожой Линь и изящно повернулась к нему.
— Невестка, да у этой мисс Цзя с Линь Чэнем явно непростые отношения.
Едва Цзянь Цин отошла, вторая тетушка шепнула госпоже Линь.
— Мисс Цзя сказала, что они вроде как брат и сестра по оружию.
— Разве всё так просто? — Вторая тетушка не верила. Пусть ее невестка ничего не замечала, со стороны было видно отчетливо. Отношение мисс Цзя к ней разительно отличалось от того, как та держалась с остальными старейшинами.
Стань они обычными соучениками, стала бы она выказывать такое уважение?
К тому же, будь они просто товарищами по тренировкам, стал бы Линь Чэнь при своем характере упоминать мать?
— Народ, не толпитесь здесь, расходитесь пока. Позже в деревне устроят пир в честь прибытия лорда Цзя, обязательно приходите все.
Оглядев собравшуюся толпу, Чжао Цанхе решил, что задерживать людей здесь не стоит, отогнал зевак и обратился к Цзянь Дуаньчао: — Лорд Цзя, раз вы вернулись, наверное, захотите почтить память предков? Родовой храм отремонтировали, теперь там очень удобно проводить обряды.
Почтить предков?
Цзянь Дуаньчао искоса глянул на Чжао Цанхе. Таблички с именами предков его рода уже давно забрали из родового храма. Чьих же предков ему теперь чествовать?
Впрочем, видя полные надежды взгляды односельчан, он не смог отказать: — Пусть деревенский староста распорядится.
Услышав согласие Цзянь Дуаньчао, морщинистое лицо Чжао Цанхе расплылось в улыбке. Раз лорд Цзя примет участие в поклонении предкам, ценность табличек в зале поднимется. В будущем за каждую можно будет просить по двести лянов.
PS: Десять тысяч слов сегодня осилить не удалось, времени в обрез. Завтра выйдет три главы, одну из них опубликую около двух часов ночи.

Комментарии

Загрузка...