Гора Боевых Искусств!
Ступени девятнадцати открытых точек!
Е Фэн замер в боевой готовности, раскусив приемы старшего Ляна. Стоит ему атаковать первым и не дать противнику пустить в ход его неуловимую технику перемещения, как победа окажется в кармане.
[Девятнадцать открытых точек: 299 год по календарю Ляна, Линь Чэнь из префектуры Раочжоу, Цзяннань Дао.]
Едва услышав шорох в ушах, Е Фэн сорвался с места, превратившись в световой луч. Ему некогда было прислушиваться к голосу Горы Боевых Искусств — он знал лишь одно: этот звук означал появление старшего Ляна.
Перед ним возник чей-то силуэт.
Бросив взгляд на эту фигуру, Е Фэн на миг опешил: разве это был не старший Лян?
Но его кулак уже летел вперед. Несмотря на внезапную странность, остановить удар было невозможно.
Какими бы ни были перемены в противнике, цель оставалась прежней: одолеть его и вписать свое имя на Горе Боевых Искусств.
Однако к его удивлению, появившаяся фигура лишь бросила на него короткий взгляд и замерла на месте, даже не подняв руки.
— На Горе Боевых Искусств что-то не так?
Но разбираться с этим было некогда — свирепый взгляд парня потемнел, и кулак обрушился на цель.
Бум!
Удар впечатался в плечо противника, и зрачки Е Фэна резко сузились. В тот же миг из кулака хлынула чудовищная обратная волна силы, заставившая Ци и кровь в жилах взметнуться к горлу, а Даньтянь потерял стабильность и погрузился в хаос.
Еще сильнее Е Фэна повергло в отчаяние то, как это бесстрастное лицо неторопливо подняло руку для удара, после чего в груди вспыхнула резкая боль. На мгновение Е Фэну показалось, что он мертв.
— Ученик, открой рот!
За мгновение до потери сознания Е Фэн словно услышал голос наставника и из последних сил разжал губы.
— Как такое возможно?
Старик с недоверием смотрел на потерявшего сознание ученика, которого прижимал к груди.
Месяц назад этот парень мог выдержать свыше тысячи дыханий в бою со старшим Ляном, проиграв в итоге лишь самую малость, но никогда прежде не получал столь тяжелых травм.
К тому же остаточные образы мастеров на Горе Боевых Искусств хранили лишь боевую волю без капли собственного разума. Великий Император-Основатель учел это при создании горы: все они были нацелены на одаренных юношей Ляна, чтобы случайные смертельные ранения в бою не становились потерей для страны.
Именно поэтому Гора Боевых Искусств ослабляла воинскую волю наставников на тридцать процентов в момент, когда исход поединка становился очевиден, чтобы бросающие вызов юноши избегали увечий.
Неужели сила старшего Ляна внезапно возросла?
Погодите-ка!
В голове старика мелькнула искра догадки. Стоит кому-то оставить имя на Горе Боевых Искусств, как она запечатлевает силу этого человека на тот самый момент. Каковой она была при наречении, таковой и оставалась — не прибавляясь и не убавляясь.
Сила старшего Ляна не могла вырасти, но что, если здесь замешан кто-то другой?
Выходит, второй человек из Цзяннань Дао, оставивший имя на Горе Боевых Искусств, покорил именно девятнадцатую ступень?
Иного объяснения столь тяжелым травмам его ученика просто не существовало.
Глядя на бесчувственного ученика, старик невольно поднял взгляд к небу. Знал бы он заранее, велел бы парню бросить вызов на час раньше.
Тогда, пусть даже его достижение потом и перекрыли, имя все равно оказалось бы на стене.
Стоит лишь вписать свое имя — пусть хоть на одно дыхание, — и оно останется там, а награды от Департамента военных дел и Зала Военных Дел никуда не денутся.
— Вы слышали? Кто-то из Цзяннань Дао снова оставил свое имя на Горе Боевых Искусств!
— Правда что ли? В Цзяннань Дао что, бум гениев?
— Точно, имя уже появилось на каменной стене Зала Военных Дел, но указано лишь «Цзяннань Дао» — без подробностей о том, сколько точек было открыто и кто именно это сделал.
— Может, это тот же самый человек? Они же оба из Цзяннань Дао.
— Я спрашивал у деда, и, по его словам, вероятность этого очень мала. Линь Чэнь из Цзяннань Дао совсем недавно оставил имя на восемнадцати точках. За столь короткий срок невозможно прорваться на новый уровень и снова бросить вызов Горе Боевых Искусств, разве что...
— Разве что?
— Разве что в этот раз имя вписано на девятнадцатой ступени. Если так, то вполне возможно, что это действительно Линь Чэнь.
— Девятнадцатая ступень... Если я правильно помню, Е Фэн из Гуйси Дао намеренно сдерживает развитие, чтобы оставить свое имя именно там.
— Е Фэн столько сил вложил в подготовку к девятнадцатой ступени на Горе Боевых Искусств. Должно получиться. Когда Линь Чэнь доберется до девятнадцати точек, им обоим предстоит еще одна схватка.
Во всех провинциях вовсю обсуждали Гору Боевых Искусств, и этот ажиотаж намного превосходил тот, что поднялся несколько дней назад, когда Линь Чэнь впервые вписал туда свое имя.
Причиной тому служили малый промежуток времени между событиями, а во-вторых, то, что оба раза отличился Цзяннань Дао.
В столице государства Лян.
Компания юношей собралась в просторной усадьбе.
Шесть парней и две девушки были облачены в роскошные одежды.
— Цзяннань Дао нынче хорош: подряд два имени на Горе Боевых Искусств. Вот только неизвестно, на какой ступени появилось второе.
— Я только что вернулся с Горы Боевых Искусств — у наставника на двадцать первой ступени ничего не изменилось.
— На двадцать второй то же самое.
— На двадцать третьей осталась прежняя картина.
— Раз ни у кого из вас ничего не изменилось, на двадцать четвертой и подавно ждать нечего.
Переговариваясь, молодые люди улыбались. Все шестеро метили на Гору Боевых Искусств, но их целью были ступени исключительно после двадцатой.
Сдерживать силы ради ступеней до двадцатой не имело смысла, это лишь затормозило бы собственный прогресс в культивации.
Оставить имя ниже двадцатой точки стремились лишь провинциальные таланты, которые, понимая невозможность тягаться с верхушкой, предпочитали увековечить себя в районе десятка точек.

Комментарии

Загрузка...