На склоне холма блестела подернутая дымкой гладь озера, различимая за десяток миль.
Обстановка выдалась несколько неловкой.
Линь Чэнь и Цзян Цин молчали.
Цзян Цин молчала потому, что все заготовленные по дороге слова оказались совсем бесполезными, и отпала всякая необходимость их произносить.
Из писем матери она узнала обо всем, что касалось конкурса образцовых студентов Цзяннань Дао, и была в курсе событий, развернувшихся в префектуре Раочжоу за последнее время.
Поначалу она собиралась утешить Линь Чэня, посоветовав ему стерпеть обиду и не совершать опрометчивых поступков.
Ни семья Хо, ни семья Ли были ему не по зубам, а поражение от Ли Чже на конкурсе образцовых студентов Цзяннань Дао не считалось чем-то постыдным.
За спиной Ли Чже стояла семья Ли, а его отец являлся мастером боевых искусств шестого ранга, что обеспечивало ресурсы, недосягаемые для Линь Чэня.
Если бы Линь Чэнь почувствовал себя уязвленным, она планировала еще пару раз отлупить Хо Туна, чтобы помочь ему выпустить пар.
Но теперь ей казалось, что говорить вовсе не о чем.
В утешении нуждался не Линь Чэнь, а она сама.
Открыв двадцать две точки, она проиграла тому, кто открыл семнадцать.
Не прибегни она к хитрости и оставленной отцом Воле Боевого Пути, ей бы даже не удалось подобраться к Линь Чэню.
Разумеется, сказалась и ее собственная беспечность — она недооценила мощь стрел Линь Чэня, из-за чего сразу оказалась в невыгодном положении.
Но как бы она ни оправдывала себя, толку от этого не было.
У нее двадцать две открытые точки, а у Линь Чэня — всего семнадцать.
Проиграть человеку с меньшим уровнем развития, обладая более высокой сферой, — тут не могло быть никаких оправданий.
Ей безумно хотелось узнать, как именно тренируется Линь Чэнь.
Наблюдая за меняющимся выражением лица старшей сестры Цзян, Линь Чэнь почувствовал легкую вину. Знай он, что это старшая сестра Цзян, сдержался бы сильнее.
Хотя он и так сдерживался; тот удар ладонью нес исключительно защитный характер без намерения атаковать и лишь показывал мощь Навыка Железных Костей. Примени он Ладонь Ветра и Облака, старшей сестре Цзян пришлось бы отступить как минимум на три шага.
Теперь он составил четкое представление о собственной силе.
Три ладони могли отправить старшую сестру Цзян в полет, так что в общей сложности он, пожалуй, справился бы с пятью такими противниками.
При условии, что старшая сестра Цзян вновь не пустит в ход тот особый прием.
Вспомнив длинное копьцо, внезапно возникшее перед старшей сестрой Цзян, Линь Чэнь нащупал нить для разговора и спросил: — Старшая сестра Цзян, что за технику владения длинным копьем ты только что использовала? Боюсь, от того копья я бы не отразил ни единого удара.
Цзян Цин пристально посмотрела на Линь Чэня глубоким взглядом. Не знай она происхождения младшего брата Ли, она бы решила, что тот над ней издевается.
Линь Чэнь:?
Взгляд старшей сестры Цзян был таким, будто он разбил ей сердце; неужели он спросил что-то неуместное?
— Это Воля Боевого Пути, оставленная моим отцом. Она служит защитой в опасной ситуации, и те, кто не достиг стадии Очищения Внутренностей, не выдержат и одного удара.
— Разве Волю Боевого Пути можно поместить в чужое тело?
Линь Чэнь опешил. Разве Воля Боевого Пути не предназначена для того, чтобы потомки постигали техники культивации?
Неужели у любого клана, обладающего мастерами боевых искусств высокого ранга, у потомков есть такие методы защиты с помощью Воли Боевого Пути?
— У Воли Боевого Пути бездна применений, но не каждый способен принять ее в свое тело; все довольно сложно, и обычные мастера девятого или даже восьмого ранга на такое не способны.
Заметив растерянный взгляд Линь Чэня, Цзян Цин на мгновение задумалась и продолжила: — Чтобы мастер ступени рангов мог поделиться крупицей своей Воли Боевого Пути с другим, он должен обладать как минимум седьмым рангом. К тому же во время передачи принимающий обязан выпить пилюлю Чэнву; иначе он не только не сможет ее принять, но и нанесет своему организму непоправимый вред.
Линь Чэнь все понял. Как правило, потомки именитых семей не обладали подобной привилегией, что указывало на необычное происхождение старшей сестры Цзян.
Префектура Раочжоу, фамилия Цзян...
Зрачки Линь Чэня слегка сузились, когда он с некоторым неверием посмотрел на Цзян Цин, гадая, не связана ли старшая сестра Цзян со Стипендиатом Цзяном.
Но временные рамки не совпадали: Стипендиат Цзян получил ученую степень лишь десять лет назад, и даже с учетом предшествующих лет боевых тренировок прошло бы от силы пятнадцать-шестнадцать лет, так что он никак не мог обзавестись семьей до того, как ступил на путь боевых искусств.
До поступления в Зал боевых искусств Стипендиат Цзян был лишь угнетаемым ребенком в деревне Линьху и ни с кем не был в браке — иначе староста деревни об этом знал бы.
На самом деле поначалу Линь Чэнь подозревал связь между старшей сестрой Цзян и Стипендиатом Цзяном, но отбросил эту мысль из-за разницы в возрасте.
Однако, услышав слова старшей сестры Цзян сейчас, он всё сильнее чувствовал между ними глубокую связь, если только старшая сестра Цзян не происходила из другого места или не являлась дочерью Стипендиата Цзяна, приходясь ему лишь дальней родственницей.
Но деревенский староста утверждал, что Стипендиат Цзян — единственный наследник семьи Цзян.
Да и ладно, не стоит ломать над этим голову; происхождение старшей сестры Цзян мало его касалось.
Если старшая сестра Цзян захочет, она расскажет ему все сама.
— Во всех испытаниях и поединках управления военных дел студентам запрещено полагаться на внешние силы, так что младшему брату Ли не стоит беспокоиться о возможном применении Воли Боевого Пути со стороны Ли Чже. Если кто-то ее выпустит, это засчитают как признание поражения.
Заметив молчание Линь Чэня, Цзян Цин решила, что упоминание Воли Боевого Пути напомнило ему о Ли Чже, и поспешила его успокоить.
Линь Чэнь слегка кивнул, понимая, что в организованных управлением военных дел, департаментом военных дел и ведомством боевых искусств поединках применение Воли Боевого Пути означало бы невозможность участия для студентов из семей без мастеров седьмого ранга. — Старшая сестра Цзян, а Волю Боевого Пути можно использовать бесконечно?

Комментарии

Загрузка...