Приоткрыв рот, Чжао Цанхэ внезапно осознал происходящее и поспешно велел односельчанам помочь Линь Чаояну подняться.
— Чаоян...
Чжао Цанхэ со сложным выражением лица посмотрел на Линь Чаояна. Все в деревне знали, как дед семейства Линь, Линь Чаоян, благоволил к своему старшему внуку после того, как долг в меняльной лавке вынудил их продать землю.
С тех пор Линь Чэнь начал блистать, раз за разом занимая первые места в академии боевых искусств, из-за чего Линь Чаоян превратился в посмешище среди соседей.
Чжао Цанхэ тоже осуждал слепую привязанность Линь Чаояна, пока однажды вечером — после победы Линь Чэня на мартовском грандиозном турнире — старик не проговорил с ним в старом доме целых два часа.
Сначала Чжао Цанхэ думал, что Линь Чаоян хочет уговорить его повлиять на Линь Чэня, но позже понял, что ошибся.
Линь Чаоян пригласил его лишь ради одной фразы.
— Линь Чэнь затаил обиду и ненависть ко мне, своему деду. Я не виню его; это карма, которую я заслужил.
— В молодости я бывал в уездном городе и слышал слова наставника: до того как человек обретет известность, его хитрости не имеют особого значения. Но стоит прославиться, как люди вцепятся в эти грешки мертвой хваткой. Я просил старшего сына разузнать: оказывается, у Управления Военных Дел есть моральные требования к ученикам, и неуважение к старшим считается изъяном в репутации.
— Я позвал старосту не для того, чтобы просить уговорить Линь Чэня помириться со мной ради его будущего.
— Я лишь хочу попросить старосту помочь сделать так, чтобы дела семьи Линь не вышли наружу. Идя по пути боевых искусств, Линь Чэнь неизбежно наживет много врагов, и я не хочу, чтобы кто-то использовал это против него.
Чжао Цанхэ понял, что Линь Чаоян искренне раскаивается в том, как обращался с Линь Чэнем.
На этот раз кто-то обвинил Линь Чэня в сыновней неблагодарности. Будь на месте старика кто-то другой, он бы не тревожился, ведь Линь Чаоян сожалел о прошлом и дурного о внуке не сказал бы. Но беда заключалась в том, что обвинителем выступил Линь Мин.
Любимый внук Линь Чаояна и старший внук главной ветви семейства Линь — Чжао не мог поручиться, что старик не изменит мнения, столкнувшись лицом к лицу с Линь Мином.
По законам династии Лян ложные обвинения караются сурово, особенно если речь идет о таком талантливом ученике, как Линь Чэнь.
Неужели Линь Чаоян действительно отречется от Линь Мина ради Линь Чэня, внука, которого лелеял больше десяти лет?
Сначала Чжао Цанхэ сомневался, но скрытый смысл прежних слов Линь Чаояна немного успокоил его, хотя он никак не ожидал, что старик решится на столь шокирующий шаг.
— Старейшина, что вы творите? — с досадой сказал Хэ Жуюн. — Я окружной судья уезда Поян, в этом совсем не нужно.
Хэ Жуюн проигнорировал помрачневшее лицо Син Хуайфэна: будучи окружным судьей, он по должности имел право голоса, когда кто-то совершал насилие прямо на месте.
— Уважаемый окружной судья, этот старик скверно воспитал домочадцев и породил паршивую овцу, которая ради нескольких монет похитила деревенского ребенка. Если бы Линь Чэнь не отыскал малышку, как бы семейство Линь могло с высоко поднятой головой жить в деревне Линьху?
Помутневшие глаза Линь Чаояна сейчас напоминали тигриные — он уставился на Линь Мина, тогда как среди жителей деревни Линьху поднялся шквал криков.
Исчезновение Цяньцянь переполошило всю округу, но после ее обнаружения дело постепенно затихло, и люди перестали об этом говорить.
Хотя многие сельчане подозревали причастность Линь Мина, ради Линь Чэня они закрывали на это глаза, никак не ожидая, что в этот день Линь Чаоян во всем признается публично.
С торчащим из груди кинжалом и сочащейся из раны кровью Линь Мин уже побелел как полотно. Услышав эти слова, его забило в судорогах.
— Я, Линь Чаоян, всю жизнь был слеп, считая старшего внука самородком рода Линь. Чтобы поддержать его обучение боевым искусствам в зале, мы исчерпали монеты семей второго и третьего сыновей и даже заставили семью Линь Чэня выплачивать его долги.
— Перед лицом благородных господ я больше ничего не стану скрывать: Линь Чэнь в последнее время несколько раз возвращался в деревню, и здесь устраивали пиршества с угощениями, но я не ходил. Дело вовсе не в сыновней неблагодарности Линь Чэня — просто у меня нет лица, чтобы сидеть за теми столами. Я недостоин зваться дедом.
При этих словах Су Линьчуань и остальные чиновники за его спиной заметно оживились.
Сказанное начисто перечеркивало обвинения в адрес Линь Чэня.
— Пусть я, дед, и был к нему предвзят, семьи второго и третьего сыновей все равно обеспечивали меня едой и одеждой. Иначе с одними материнскими силами монеты в доме давно бы испарились, и я умер с голоду.
Закончив говорить, Линь Чаоян перевел взгляд на Син Хуайфэна: — Уважаемый господин, благодарю вас за то, что вернули позорного Линь Мина и дали мне шанс очистить порог моего дома. Что до греха убийства, я полностью отдаю себя в ваши руки, но у меня есть одна просьба — надеюсь, вы ее исполните.
Бах! Бах! Бах!
Линь Чаоян оттолкнул поддерживавшего его сельчанина и рухнул на колени, отвешивая поклоны Син Хуайфэну: — Линь Чэнь — жалостный ребенок; из-за такого предвзятого деда, как я, он за последние пятнадцать лет толком не ел досыта и не одевался в тепле. Теперь он наконец снискал славу на пути боевых искусств, но эта паршивая овца возводит на него навет. Чую, в тени кто-то точит зуб на Линь Чэня, и я молитвенно прошу вас выяснить, кто за этим стоит.
Лицо Син Хуайфэна стало мрачнее тучи, ведь в словах старика сквозил недвусмысленный намек.
— Будьте спокойны, старейшина, Линь Чэнь — ученик уезда Поян, и как директор Управления Боевых Искусств уезда Поян я непременно проведу тщательное расследование, чтобы пресечь любые тайные козни против наших учеников.
Су Линьчуань вовремя шагнул вперед, тогда как Чжао Цанхэ бросил взгляд на него и Хэ Жуюна, осознав, что оба чиновника встали на сторону Линь Чэня. Однако ранг директора Сина был выше, что связывало им руки в открытых заявлениях.

Комментарии

Загрузка...