Бросить вызов всему уезду — просто невозможно!
В этом уездном сражении победителем выйдет уезд Поян и Линь Чэнь.
Трое крестьян из деревни Линьху замолчали от этого окрика и в испуге уже собирались уходить.
— Погодите-ка, вы сказали, что из деревни Линьху? Из той самой деревни Линьху в уезде Поян?
Молодой человек, оказавшийся в центре внимания, словно вспомнив о чем-то, остановил собиравшихся уходить крестьян.
— Господин У, мы все трое родом из уезда Поян.
Услышав про уезд Поян, несколько других парней из уезда Юнфэн тоже перевели взгляд на говорившего юношу.
Лянь Юй улыбнулся: если память его не подводила, Линь Чэнь тоже был родом из деревни Линьху.
— Что вы хотели спросить?
— Господин У, Линь Чэнь из нашей деревни — тоже мастер боевых искусств из уезда Поян. Мы хотели узнать, какое место Линь Чэнь занял в этом уездном состязании?
Трое крестьян честно ответили на вопрос, а затем с надеждой уставились на Лянь Юя.
Лянь Юй не стал отвечать напрямую и уточнил: — Раз вы с Линь Чэнем из одной деревни, почему бы вам не спросить его самого?
— Наш староста отправил нас узнать об уездных состязаниях в префектуре, но наказал не беспокоить Линь Чэня, опасаясь отвлечь его от дел.
Получив ответ, Лянь Юй переглянулся со стоявшими рядом младшими соучениками и вздохнул: — Линь Чэнь из вашей деревни проиграл и получил ранение. Сейчас его лечат, и еще неизвестно, сможет ли он вообще продолжать заниматься боевыми искусствами.
— Ой!
Трое крестьян из деревни Линьху опешили, не веря собственным ушам.
Линь Чэнь... Линь Чэнь проиграл?
Поражение — полбеды, но страшнее всего то, что он получил ранение. И судя по словам господина У, травма оказалась тяжелой.
Линь Чэнь — гордость деревни Линьху. Если его действительно ранили и покалечили, для всей деревни это станет страшным ударом.
— Возвращайтесь. Участники из уезда Поян проиграли состязание и вряд ли настроены видеться с вами. Не задерживайтесь в префектуре. Поскорее разнесите весть по деревне, чтобы люди заранее к этому подготовились.
Лянь Юй прищурился, глядя на уходящих крестьян из деревни Линьху, а на его губах заиграла самодовольная усмешка.
— Старший братец Лянь, разве твои слова не звучат чересчур жестоко?
— Я просто пошутил с ними. Разве не забавно, младший брат? Сначала заставить людей из Линьху испить чашу горечи, а потом преподнести весть о том, что Линь Чэнь взял первое место. Разве этот контракт отчаяния и радости не станет еще ярче?
— Старший брат Лянь дело говорит. Пусть жители Линьху сначала познают боль, а потом узнают, что слух был ложным. Такая радость окажется куда сильнее, чем если бы они сразу узнали о победе Линь Чэня.
Некоторые другие ученики из уезда Юнфэн тоже закивали в знак согласия, хотя искренне ли они так думали — знали лишь они сами.
— Я лишь переживаю, как бы до Линь Чэня не дошли слухи. Как бы нам потом неприятностей не оберемшиться.
— Младший брат Чжан, ты слишком робкого десятка. Неужели ты думаешь, что Линь Чэнь посмеет поднять руку на выходцев из уезда Юнфэн?
— То, что он одолел уезд Яньшань, еще не значит, что он стал непобедим во всей префектуре. По-моему, все дело лишь в том, что Линь Чэнь пока не встретился с нашим старшим братом Лянем. Столкнулся бы он со старшим братом Лянем, так не задирал бы нос.
Лянь Юй легко фыркнул. Старший брат, о котором шла речь, был не он сам, а его кузен Лянь Чэн. Распустив ложные слухи среди крестьян из деревни Линьху, он просто хотел насолить Линь Чэню за то, что тот затмил славу, которая по праву должна была достаться его кузену.
Когда эти трое вернутся с фальшивой вестью, к тому моменту, как Линь Чэнь узнает об этом по возвращении в деревню, уездный турнир давно завершится, а сам Лянь Юй уже уедет в уезд Юнфэн. Линь Чэнь вряд ли потащит деревенских через другие уезды, чтобы разыскивать сплетников.
— Пойдемте в ресторан Аромат в префектуре. Сегодня я угощаю, поедим тамошних деликатесов.
Трое крестьян из деревни Линьху бледными лицами бормотали: — Как же так? Почему он получил ранение?
— Что мы теперь скажем сельскому старосте по возвращении?
— Мы надеялись принести благую весть, а вместо этого...
— Тьфу-тьфу-тьфу, не накликай беду. Чэнь всего лишь ранен, может, после пары дней отдыха ему станет лучше.
— Если бы он отделался пара дней отдыха, тот господин У не стал бы говорить подобное и даже не посоветовал бы нам готовить деревню к худшему.
— В нашей деревне Линьху наконец-то появился такой парень, как Чэнь. Как же он умудрился получить ранение?
Удрученные крестьяне шли по улице и, не заметив приближавшегося прохожего, столкнулись с ним нос к носу.
— Ай!
Человек, с которым они столкнулись, рухнул на землю.
— Ослепли, что ли? Смотрите куда идете!
Услышав гневный крик упавшего человека, трое путников вышли из оцепенения. Хотя они немного и витали в облаках, но ведь шли по обочине — как они могли в кого-то врезаться?
— Кажется, у меня сломан позвоночник. Я заявлю на вас в управу, вас арестуют! Разгуливают тут по префектуре Раочжоу, совсем страх потеряли.
— Нет... мы не хотели.
Троица крестьян никогда раньше не попадала в подобные переделки и совсем растерялась. Они хотели помочь подняться, но грозный вид мужчины испугал их, и они не смели приблизиться.
— Ой, не Третий ли это господин?
Неподалеку средних лет мужчина заметил происходящее и быстро подбежал. Увидев лежащего на земле юношу, он переменился в лице и повернулся к крестьянам: — Вы вляпались в крупную неприятность. У этого Третьего господина серьезные связи, его дядя служит чиновником в управе.
Услышав, что у упавшего человека дядя чиновник, крестьяне перепугались еще сильнее.
— Уважаемый, мы не нарочно. Мы же честно шли по обочине, — с обидой сказал один из них.
— Судя по вашему акценту, выздесь не местные, верно? Дядя этого человека — чиновник, на чью сторону, по-вашему, встанет управа?
— Мы из уезда Поян.
— Моя жена тоже из уезда Поян. Что ж, ради нее я укажу вам правильный путь.

Комментарии

Загрузка...