Деревня Линху!
— Запомните, не ввязывайтесь в неприятности. Префектура — это вам не уезд. В уезде Чэнь еще сможет чем-то помочь, но там полно влиятельных людей. Случись что, не вздумайте обращаться к нему.
Экономьте деньги. Не останавливайтесь в постоялых дворах — найдите общую кровать в дешевой ночлежке. Если койка дороже десяти монет, даже не думайте заселяться.
Старый староста Чжао Цанхе наставлял троих односельчан, стоявших перед ним.
Уездные состязания проводились в префектуре, и взять с собой всю деревню, чтобы поболеть за Линь Чэня, как в прошлый раз, он, конечно же, не мог.
Даже отправься туда все подряд, посмотреть на поединок им бы все равно не позволили.
Он уже навел справки у деревенского старосты. На этот раз состязания проходили в префектуре, прямо на территории Департамента военных дел, куда посторонним вход был заказан наотмашь.
Поэтому он отправил в префектуру трех мужиков лишь за тем, чтобы они дежурили у стен Департамента. Как только станут известны результаты уездного турнира, они должны были немедленно мчаться обратно в деревню с вестями.
Если Линь Чэнь займет достойное место, им придется не только воздать почести предкам, но и заодно затеять небольшой ремонт в родовом храме.
— Староста, не переживайте. Мы точно не станем нарываться на неприятности.
заверил его молодой парень. Староста выбрал его вовсе не из-за близких отношений с Линь Чэнем, а по той причине, о которой сам же и говорил: у него было крепкое здоровье, и он мог быстро доскакать обратно с новостями.
Изначально самым выносливым в деревне считался Гу Фэй, но тот был полностью поглощен тренировками своей Истинной Ци и не мог тратить время на поездки.
Чжао Цанхе раздумывал и над тем, не стоит ли отправить кого-нибудь из семьи Ли, но наконец решил отказаться от этой затеи.
Родители Линь Чэня для столь долгого путешествия в префектуру точно не годились. Что же касается старшего брата Линь Чэня, Линьляна, то из соображений осторожности ему лучше было остаться дома.
Люди не ищут бед, но беды сами находят людей.
Береженого бог бережет.
Если бы Линьлян отправился в префектуру и вляпался в какую-нибудь историю, учитывая братские узы, Линь Чэнь неизбежно бросился бы мстить за родственника, породив лишнюю смуту.
Однако трое мужчин перед ним не приходились Линь Чэню близкой родней. Столкнись они с реальными проблемами, Линь Чэнь сперва взвесил бы все за и против, вместо того чтобы действовать сгоряча.
Чжао Цанхе никогда бы не озвучил эти мысли вслух. Для стоящих перед ним односельчан сам факт того, что староста поручил им поездку в префектуру, служил знаком огромного доверия.
— Ступайте.
Взмахом руки отпустив троих односельчан, Чжао Цанхе вытащил из кармана книжонку под названием Тридцать советов для бедных мастеров боевых искусств.
Эту книгу и еще несколько похожих изданий он поручил уездному книготорговцу раздобыть в разных местах незадолго до этого. Пара подобных томиков уже хранилась у него дома.
Причина покупки была проста. Парню из деревни Линху пробиться наверх было непросто.
В книге четко говорилось: если выходец из низов достигает успехов в боевых искусствах, он обязан строго наказать своим домашним избегать неприятностей.
Там отмечалось, что многие практики из бедных семей, добившись высот на Пути Боевых Искусств, позволяли родственникам зазнаться, из-за чего те оскорбляли влиятельные кланы. В итоге сильные мира этого давили их, и такие семьи бесславно сходили со сцены.
Чжао Цанхе полностью разделял это мнение. Он прекрасно знал нрав отца и матери Линь Чэня — те вовсе не отличались заносчивостью. Разве что матушка Линь любила потешить свое тщеславие и обожала слушать лестные речи от деревенских женщин.
Изучив эти книги, староста строго-настрого запретил кому бы то ни было в деревне Линху прикрываться именем Линь Чэня в каких-либо делах.
Прожив столько лет, Чжао Цанхе видел многое на своем веку. Хотя казалось, что Линь Чэнь еще не принес деревне никакой осязаемой пользы, на деле вся округа уже купалась в лучах его славы.
У каждого были родственники в других селениях, особенно у молодых жен, прибывших со стороны. Теперь, навещая матерей в чужих деревнях, местные жительницы говорили куда увереннее, и за обеденным столом разговоры неизменно сводились к Линь Чэню.
Чжао Цанхе не был черствым человеком, лишенным человеческого тепла. Обычное хвастовство за чаркой хмельного во время визита к родне благодаря успехам Линь Чэня было вполне естественным делом.
Но лезть в личные дела семьи Ли или использовать имя Линь Чэня ради личной выгоды или каких-то обещаний строго запрещалось.
Если кто-то посмеет нарушить запрет, пусть не винит старосту в черствости — он лично изгонит смутьяна из деревни Линху.
Ребенку из низов пробиться наверх невероятно сложно, и нельзя позволить родным или соседям разрушить его будущее.
В свои годы Чжао Цанхе уже ничем не мог помочь Линь Чэню на Пути Боевых Искусств, зато был вполне способен оградить его тылы, чтобы парень мог полностью посвятить себя тренировкам, не ведая тревог.
— Староста, сегодня на озере появились еще две прогулочные лодки.
Чжао Цанхе, читавший книгу у себя во дворе, нахмурился, услышав весть от заглянувшего односельчанина. С тех пор как Линь Чэнь занял первое место на ежемесячном турнире, на водной глади их деревни зачастили увеселительные суденышки.
Ходили слухи, будто у деревни Линху отличный фэн-шуй, и некоторые приезжали сюда просто поглазеть на пейзажи с лодок. Чжао Цанхе не препятствовал этому, но кое-кто явно преследовал скрытные цели.
В последнее время в Линху зачастило немало девиц из богатых семей.
Сначала он думал, что эти барышни пожаловали ради Линь Чэня, но, выслушав доклады односельчан, понял: всё обстоит куда сложнее.
Некоторые из них положили глаз вовсе не на него, а на его брата — Линьляна.
Похоже, мне нужно навестить семью Ли и наконец устроить судьбу Линьляна. Иначе некоторые особы так просто не отстанут.
— Староста, какими судьбами? Проходите в дом, присядьте.
Отец Линь, собиравшийся с мотыгой в поле, заметил направляющегося к их дому старосту. Он тут же повернулся и крикнул жене: — Староста пожаловал! Чай заваривали?
— Мне нужно кое о чем поговорить с вами и вашей супругой. Линьлян дома?
— Наша деревня стоит у самого озера, здесь вечно полно прогулочных лодок. Линьлян ушел обучать рыбной ловле детей из состоятельных семей. За это ему платят по тридцать монет в день.

Комментарии

Загрузка...