Будучи мастером боевых искусств уровня Очищения Внутренностей, Тай Рубай, разумеется, заметил Линь Чэня первым. Увидев у того за плечом узелок, он басом спросил:
— Глава зала Тай, я благодарен вам за доброту, но столь престижному клану Ли не ровня простой ученик из малоимущей семьи. Связь между Залом боевых искусств и лордом Ли лучше оставить будущим младшим ученикам.
Услышав слова Линь Чэня, Тай Рубай дважды пристально заглянул ему в глаза. На лице парня не было гнева — лишь непреклонная решимость.
Тай Рубай не знал, с чем столкнулся Линь Чэнь за те два с лишним часа, что прошли с момента ухода из особняка Ли, но, судя по его пониманию характера юноши, тот вовсе не был мелочным или избалованным ребенком, не способным снести мелкие обиды.
Хотя Зал боевых искусств Чистого Ветра отнесся к Линь Чэню пренебрежительно, наконец он все же вступил в него.
Когда Зал боевых искусств Чистого Ветра во второй раз отвернулся от него после победы на состязаниях, Линь Чэнь никогда не говорил о зале дурно.
Ни на людях, ни втихомолку.
В этом мире нет секретов, которые нельзя было бы раскрыть. Даже сказанное наедине слово, услышанное другими, рано или поздно станет достоянием общественности.
Столкнувшись с презрением Зала боевых искусств Чистого Ветра, Линь Чэнь доказал все делом, показав лучший результат среди восьми главных залов.
В глубине души этот юноша обладал гордым нравом.
Это была и одна из причин, почему он добровольно решил потратить бесценную связь между Залом Укрощения Гор и лордом Ли ради Линь Чэня.
Он возлагал большие надежды на будущее Линь Чэня.
— Я, как глава зала, все понимаю. Если так, подожди немного, и я составлю тебе компанию в обратном пути.
— Глава зала Тай...
Линь Чэнь удивился: он полагал, что покинет особняк Ли в одиночестве, не втягивая главу зала Тай. Ведь для Зала Укрощения Гор эти отношения с лордом Ли были невероятно ценными, они поддерживались десятилетиями, и разбрасываться ими не стоило.
— Лорд Ли — человек немелочный, а раз его нет дома, нам вполне само собой уйти.
Тай Рубай похлопал Линь Чэня по плечу, произнеся несколько утешительных слов.
Хотя клан Ли был знатным, по его мнению, Ли Ань — представитель поколения, идущего за лордом Ли, — не достиг и десятой доли мощи своего отца.
Иначе он до сих пор не оставался бы всего лишь мастером девятого ранга.
Клан Ли страдал от нехватки достойных преемников.
Полчаса спустя из города выехали два быстрых коня.
Спустя час в город на полной скорости въехала карета, направляясь прямиком к особняку Ли.
Экипаж остановился у ворот резиденции Ли, и из него вышел пожилой мужчина.
Глаза старика были глубоко посажены, подобно древним колодцам, однако зрачки поразительно ясно светились. Когда он поднял взгляд на ворота особняка, ни один из приближавшихся слуг не осмелился встретиться с ним глазами.
— Отец вернулся?
Ли Ань, оповещенный слугами, выглядел удивленным. По логике вещей, навещая друзей в поместье, отец должен был остаться там как минимум на ночлег и вернуться не раньше следующего дня.
Старик только вошел в особняк, как Ли Ань поспешил встретить его со стороны заднего двора.
— Отец, почему бы тебе не заночевать в поместье перед возвращением?
— Ха-ха, ты прислал весть, что в особняк пожаловал человек из Зала Укрощения Гор, как я мог усидеть на месте?
Ли Юэшань громко рассмеялся, ожидая этого дня уже давно.
— Проводи меня к Таю Рубаю.
— Отец, неужели тебе стоит самому идти к ним? Я могу приказать управляющему позвать обоих.
Ли Ань никак не мог взять в толк, почему его отец так взволнован.
— Хорошо, пригласи Тая Рубая и этого молодого человека сюда.
Отдав распоряжение, Ли Юэшань заметил недоумение в глазах сына и мысленно вздохнул. В молодости он был целиком поглощен прорывом на Пути Боевых Искусств и пренебрег воспитанием Ань-эра, который оказался не лучшим кандидатом на роль главы клана Ли.
— Ты ведь знаешь о моих делах с Залом Укрощения Гор?
— Да, отец занимался боевыми искусствами в Зале Укрощения Гор целый год, завязав там знакомство.
— Знаешь ли ты, почему все эти годы, когда бы ни наведывались мастера Зала Укрощения Гор, они приходят только ко мне и никогда не сближаются с другими членами клана Ли?
Ли Ань опешил, сперва подумав, будто главы Зала Укрощения Гор слишком жадны или смотрят на остальных свысока, преследуя лишь цель польстить его отцу.
Разумеется, вслух он этого не сказал.
Отец лучше всех знает своего ребенка; Ли Юэшань сразу разгадал мысли сына по его молчанию, и лицо его посерьезнело: — Они навещают меня лишь потому, что знают: связь между Залом боевых искусств и мной хоть и существует, но неглубока. Наконец, я провел там всего год и не был внесен в списки учеников Зала Укрощения Гор.
Ли Юэшань вспомнил свою молодость, когда он отправился в Зал Укрощения Гор, опираясь на связи старшего ученика девятого ранга из Цюйчжоу, который в то время служил начальником Управления по делам боевых искусств уезда Поян.
— Эта связь может быть использована лишь единожды. Если бы главы Зала Укрощения Гор завели тесные отношения с другими членами клана Ли, это было бы равносильно растрате данного союза, ведь без него у них не осталось бы шансов общаться со всеми вами.
— Мы все прекрасно понимаем это без лишних слов, и тебе не стоит глупо полагать, будто у Зала Укрощения Гор не нашлось бы пары поздравительных подарков.
Заметив задумчивое выражение на лице сына, Ли Юэшань немного смягчился. Хотя сын не обладал талантом к боевым искусствам и отличался мягкостью характера, именно эта мягкость делала его восприимчивым к советам.
— Эта связь невероятно ценна для Зала Укрощения Гор, и ею не станут разбрасываться по пустякам. Раз на этот раз Тай Рубай привел с собой молодого человека, значит, тот обладает наибольшим потенциалом среди учеников последнего десятилетия, и с ним, разумеется, стоит познакомиться.
Кое-что Ли Юэшань оставил при себе, сберегая достоинство сына.
Когда я состарюсь, а мой сын окажется не в силах защитить клан Ли, одаренный ученик, приведенный из Зала Укрощения Гор, послужит залогом того, что этот долг будет возвращен.

Комментарии

Загрузка...