У подножия сцены.
Толпа постепенно рассеялась, и у помоста остались лишь жители деревни Линьху.
— Пора возвращаться в деревню, нужно совершить обряд поклонения предкам.
Чжао Цангэ пребывал в крайнем восторге и с такой силой хлопнул Гу Фэя по плечу, что тот едва устоял на ногах: — Фэй, беги вперед и обрадуй односельчан, подготовь фамильный храм. Линь Чэнь скоро вернется в деревню, чтобы почтить предков.
Повод для грандиозного праздника требовал обязательного обращения к памяти прародителей.
Гу Фэй слегка поморщился, намереваясь переброситься парой слов с приближающимся Линь Чэнем.
— Староста, может, отправите кого-нибудь другого?
— Ты ведь тоже занимаешься боевыми искусствами, ноги у тебя быстрые. Если не ты, то кто? Живо отправляйся в путь!
Эх...
Гу Фэй не нашелся что возразить и был вынужден подчиниться.
— Молодой господин Ли, ступайте. Как только конверт отыщется, обязательно дайте мне знать.
Заметив, что жители деревни Линьху обступили Линь Чэня, Хуаэр решила не мешать их семейному торжеству.
— Не переживайте, сестрица Хуаэр, письмо никуда не денется, — снова успокоил ее Линь Чэнь.
— Что ж, я верю, что молодой господин Ли сможет его вернуть.
Хуаэр догадывалась, что письмо, спрятанное за пазухой, скорее всего, украли, но раз уж молодой господин Ли занял первое место, чиновники уездной управы непременно помогут в расследовании.
Проводив Хуаэр взглядом, Линь Чэнь направился к родителям.
— Куда это побежал Фэй?
По пути к нему то и дело доносились поздравления от односельчан, и лишь оказавшись рядом со старостой и родителями, он смог задать этот вопрос.
— Я отправил Гу Фэя в деревню поделиться доброй вестью. Ты занял первое место, а для деревни Линьху это событие огромной важности. Мы просто обязаны воздать почести предкам.
Поклонение предкам?
Линь Чэнь призадумался: староста явно трепетно относился к этому ритуалу, затевая его уже во второй раз за текущий год.
— Тебе ведь не нужно возвращаться в зал боевых искусств прямо сейчас? Если занят, Линь Чэнь, церемонию можно и отложить.
Заметив задумчивость парня и решив, что спешка в зал может нарушить его планы, Чжао Цангэ поспешил предложить компромисс.
— Сегодня мне не нужно возвращаться в зал. Я могу пойти с вами и поклониться предкам.
Линь Чэнь наконец согласился, прекрасно понимая истинные мотивы старосты.
Во-первых, это укрепляло его связь с родной общиной, ведь предки их рода тоже покоились в том храме. Во-вторых, служило отличным примером для местной молодежи. Ну а в-третьих... возможно, это была просто личная привязанность старосты к подобным обрядам.
— Прекрасно, тогда выдвигаемся в деревню.
Чжао Цангэ взмахнул рукой, собираясь вести людей обратно, но Линь Чэнь внезапно остановил его, заметив идущего к ним Ли Сююна.
— Молодой господин Ли, появились новости насчет того письма.
— Нашлось?
— Пока нет... но до меня дошли слухи, что некто подобрал два письма и передал их сотрудникам ведомства военных дел.
Услышав, что послание оказалось у людей из ведомства военных дел, Линь Чэнь удивился, но тут же почувствовал облегчение. Раз оно попало к ним в руки, значит, считай, вернулось.
В историю о случайной находке Линь Чэнь не верил. Скорее всего, вор заглянул внутрь, а увидев его триумф на арене, сообразил, насколько опасной оказалась эта бумажка. Из страха уничтожить улику или вернуть её лично он просто перебросил заботу на ведомство.
— Благодарю вас, брат Ли, мне всё понятно.
— Молодой господин Ли, вы слишком добры. Не смею больше вас задерживать.
Ли Сююнь, человек тактичный, тут же поспешил откланяться. Поразмыслив пару секунд, Линь Чэнь окликнул его: — Если брат Ли не против, не желаете заглянуть к нам в деревню и пропустить по чарочке?
Зная привычки старосты, Линь Чэнь не сомневался, что после поклонения предкам обязательно закатят пир.
Хотя Ли Сююнь числился всего лишь черным стражником — по современным меркам кем-то вроде временного работника — история с Цяньцянь наглядно показала, что именно от таких людей деревенским бывает больше всего пользы.
С его нынешней силой и перспективами он мог запросто водить знакомство с главными констеблями, но их расположение вовсе не распространялось автоматически на простых крестьян.
В мелких неурядицах помощи от таких людей, как Ли Сююнь, было не сыскать лучше.
Если в будущем он полностью посвятит себя Пути Боевых Искусств, староста ведь не станет дергать его по каждому пустяку.
Ли Сююнь на мгновение опешил. Он никак не ожидал, что Линь Чэнь пригласит его выпить в деревню Линьху. Разумеется, на деревенском застолье не подавали изысканных вин, но разве дело было в выпивке?
— Раз молодой господин Ли зовет, я с бесстыдством приму приглашение на чашу вина.
Чжао Цангэ, услышав это приглашение, испытал искреннюю радость: в Линь Чэне по-прежнему жила благодарность к людям.
— Отец, мама, возвращаемся в деревню.
— Да, пошли домой, — госпожа Ли с гордостью прижалась к руке сына.
Деревня Линьху.
Гу Фэй, примчавшийся впереди всех, вовсю голосил на ходу: — Радостная весть! Линь Чэнь занял первое место на турнире и уже возвращается для поклонения предкам!
— Тетушка Ли, вытаскивайте столы и стулья к воротам фамильного храма, сегодня у нас будет пир на весь мир!
— Дядя Гэ, хватит стоять столбом, марш убирать храм предков!
— Ты кому это указывать вздумал, сорванец? Чего сам не уберешься?
— Я же в этих правилах не силен. У нас в деревне только дядя Гэ может сделать всё по науке, со всеми четырьмя углами и тремя линиями...
— Это называется «четыре квадрата и три благородных мужа», впрочем, тебе всё равно не понять, хоть сто раз объясняй.
Бормоча ругательства, дядя Гэ с довольным видом вытащил из дома метлу. Молодежь и впрямь не ведала тонкостей: уборка фамильного храма — дело деликатное, мести нужно строго от четырех углов в определенном порядке, чтобы не потревожить покой предков...
Вернувшись в деревню, Гу Фэй прокричал благим матом едва ли не у каждого двора, так что новость мгновенно разлетелась по всей округе.
В селении в основном оставались женщины да дети. Ребятишки не до конца понимали всю грандиозность победы на турнире, зато отлично уловили заветное слово «пир», а потому с радостными криками потянулись к площади у храма.

Комментарии

Загрузка...