Господин Юй велел мне передать письмо молодому господину Линю после того, как появятся результаты его выступления на турнире. Я обязана своими глазами увидеть этот бой.
Вспомнив наставления из письма господина Юя, Хуаэр инстинктивно прижала руку к груди, но тут же побледнела, и ее лицо в один миг осунулось от страха.
Один из конвертов куда-то исчез.
Забыв о попытках протиснуться вперед, Хуаэр опустила голову и принялась шарить взглядом по земле, но перед ней простиралось лишь плотное море человеческих ног, и разглядеть что-либо внизу не было никакой надежды.
— Госпожа, куда вы толкаетесь?
— Послушайте, барышня, раз вам неинтересно смотреть, уходите. Зачем же толкаться?
Стоявшие рядом люди принялись возмущенно отмахиваться от Хуаэр, но та не обращала на них внимания, продолжая безуспешно вглядываться под ноги.
— Господин стражник, тут кое-кто нарушает порядок.
Кто-то пожаловался Линь Сююну, который поддерживал порядок у самой сцены. Подойдя ближе и увидев мечущуюся из стороны в сторону девушку с опущенной головой, он нахмурился и строго прикрикнул: — Девчонка, прекрати балаган.
На глазах Хуаэр навернулись слезы. Подняв испуганное лицо, она всхлипнула: — Я... я потеряла письмо господина Юя. Оно предназначено для молодого господина Линя. А хозяйка моего дома — бывший инспектор Управления по делам боевых искусств.
Даже в таком испуге Хуаэр сохраняла рассудок: она понимала, что сейчас самое время назвать имя своей госпожи, иначе Линь Сююн просто уведет ее прочь.
Она боялась вовсе не стражи, а того, что потеряет драгоценное время и наконец так и не отыщет письмо.
— Инспектор Шу?
Линь Сююн на мгновение замер. Он отлично знал, кто возглавляет Управление, но до инспекторов ему дела никогда не было.
Впрочем, вид у девушки был вовсе не такой, будто она врет.
Раздражение в толпе вокруг сразу поутихло: раз девушка что-то потеряла, неудивительно, что она так паникует.
Что собой представляет какой-то инспектор, простые горожане понятия не имели, но интуитивно догадывались, что речь идет о ком-то влиятельном, а потому предпочитали помалкивать.
Линь Сююн окинул взглядом плотную толпу и, немного подумав, громко крикнул: — Эй, народ! Раз эта барышня потеряла письмо, будьте добры, проверьте свои подметки, не завалялся ли конверт. Если найдете — крикните. Бумажка денег не стоит, так что не наживайте себе лишних проблем.
Городской стражник, на веку своем повидавший всякое, прекрасно знал, что воришки непременно воспользуются всеобщим ажиотажем. Его слова были адресованы в первую очередь карманникам, притаившимся в толпе.
Письмо ценности не представляет, так что, если стянули, лучше просто верните.
Однако в ответ никто ничего не сказал.
Линь Сююн оглядел толчею, подвел Хуаэр ближе к сцене и спросил: — С какой стати ты вообще потащила письмо с собой на турнир?
Неужели увязалась поглазеть на зрелище по дороге?
— Я шла передать письмо молодому господину Линю. Он участвует в состязаниях, и я собиралась дождаться окончания боев, чтобы вручить ему послание.
Услышав это, Линь Сююн насторожился, в его глазах блеснула догадка. — О каком именно молодом господине Лине идет речь?
Он собственными глазами видел утренние списки участников — фамилию Линь носил лишь один человек.
— О Линь Чэне, молодом господине Лине.
Все сошлось!
Линь Сююн изумился, поразившись причудливости судьбы, раз за разом сводившей его с молодым господином Линем: сначала у городской пристани, затем в истории с пропавшим ребенком, а теперь вот и эта служанка.
— Я провожу тебя к молодому господину Линю, а потерянное письмо мы поищем позже.
Упускать еще одну возможность сблизиться с молодым господином Линем он не собирался, особенно учитывая то подозрение, что неожиданно кольнуло его сердце.
Все вокруг твердили, будто молодой господин Линь происходит из глухой деревушки Линьху и за ним никто не стоит, но судя по словам девчонки, даже бывший инспектор пишет ему письма.
Очевидно, дело тут вовсе не в отсутствии поддержки, а как раз наоборот.
Неудивительно, что молодой господин Линь сумел попасть в зал боевых искусств и за столь короткий срок открыть шесть точек, заслужив право выступить на этом турнире. Похоже, за его спиной стоял кто-то очень влиятельный.
Не обращая внимания на любопытные взгляды коллег, Линь Сююн провел Хуаэр к помосту и направился прямо к сектору зала Цзиншуй.
Запросто хватило бы времени выпить чашку чаю с тех пор, как Кон Инглэй привела учеников к этому месту.
Оказавшись на месте, Линь Сююн окинул взглядом площадку и заметил старосту деревни, родителей и старшего брата Линь Чэня, а также остальных земляков из Линьху.
Стоило им обменяться взглядами, как его глаза тут же выцепили в толпе Линь Сююна и семенящую следом за ним Хуаэр.
— Сестрица Хуаэр?
Увидев покрасневшие глаза Хуаэр, Линь Чэнь мгновенно помрачнел, покинул свое место в строю и подошел к ней. Наставник с хозяйкой покинули уездный город, оставив Хуаэр на их попечение. Если бы кто-то обидел ее, как бы он, ученик, смог потом смотреть в глаза наставнику и госпоже?
Линь Сююн, услышав, как Линь Чэнь сразу заговорил с ней, заметив мгновенную холодность в его взгляде, внутренне обрадовался: значит, девчонка не соврала и действительно хорошо знакома с молодым господином Линем.
— Молодой господин Линь, эта девушка говорит, что несла вам письмо, да обронила по дороге. Я привел мисс Хуаэр сюда первейшим делом — там сейчас шумно и толчея, но насчет пропавшего письма не беспокойтесь, я сам его разыщу для вас.
— Благодарю вас, брат Линь.
Линь Чэнь выразил признательность, а затем повернулся к Хуаэр: — Это письмо от наставника?
— Да, господин Юй велел передать два письма, но одно из них куда-то подевалось.
Увидев Линь Чэня, Хуаэр почувствовала себя так, будто встретила родного человека, и слезы хлынули из ее глаз ручьем.
— Сестрица Хуаэр, не нужно переживать. Бумажки эти ничего не стоят, а с помощью брата Линя письмо быстро найдется.
Линь Чэнь утешил девочку и переглянулся с Линь Сююном. В такой толчее воришки наверняка промышляют кражами, но конверты ведь не представляют материальной ценности.
Даже если отыскать пропажу сразу не удастся, стоить брату Линя обратиться к тем, кто держит в руках всю эту воровскую братию, и письмо вернут. Единственной неприятностью могло стать разве что обнаружение ворами содержимого конверта и его случайный разрыв.
Впрочем, обычно карманники не вскрывают чужие письма на месте. Стоит брату Линя выйти на главаря шайки, как послание удастся вернуть.
— Молодой господин Линь, я пойду поищу письмо.
Линь Сююн удалился, а Линь Чэнь повел Хуаэр к сектору зала Цзиншуй и, перехватив любопытные взгляды главы зала Кон, старшей сестры Цзян и других соучениц, пояснил: — Сестрица Хуаэр состоит при инспекторе Шу, она пришла передать мне послание.
Кон Инглэй слегка кивнула. О природе отношений между Линь Чэнем и инспектором Шу она не ведала, но прекрасно понимала, что пилюлей открытия точек Линь Чэнь обзавелся во многом благодаря весомой поддержке этого самого инспектора.
Разъяснив главе зала статус Хуаэр, Линь Чэнь с любопытством спросил девочку: — Наставник написал мне сразу два письма?
Обычно для любых вестей хватало и одного послания.
Если же текста требовалось больше, можно было просто вложить в конверт дополнительный лист — в те времена почтовые службы не ограничивали вес отправлений.
— Господин Юй велел мне решить, какое именно письмо отдать молодому господину Линю, в зависимости от результатов его выступления на турнире.
Теперь, когда письмо пропало, Хуаэр не стала ничего утаивать.
Линь Чэнь опешил: написать два разных письма, чтобы вручить одно из них в зависимости от места на турнире?
Спустя мгновение Линь Чэнь прочувствовал всю глубину этого поступка, до конца поняв намерения наставника.
Одно из этих писем, судя по всему, было нацелено на ободрение, а второе — на вразумление.
Окажись его результаты слабыми, ему бы вручили письмо со словами поддержки, чтобы он не падал духом на боевом пути.
Если же он выступит блестяще, послание должно было предостеречь его от высокомерия и самодовольства.
Забота наставника Юя оказалась поистине глубокой.
Линь Чэнь сумел это разглядеть, да и стоявшая рядом Кон Инглэй вместе с Шэнь Линь быстро догадались обо всем без лишних слов.
Обе женщины прониклись уважением к подобной предусмотрительности. Человек, о котором Линь Чэнь отзывался как о господине Юе, явно был превосходным наставником.
— Линь Чэнь, какое положение занимает господин Юй? — не удержалась от вопроса Кон Инглэй.
— Наставник Юй — мой учитель из зала боевых искусств. Без него ученик вряд ли смог бы добиться того, что имеет сегодня.
Линь Чэнь сказал это с абсолютно искренним и глубоким уважением на лице. Хотя он теперь числился учеником другого зала, открытая демонстрация столь сильной преданности и почтения к наставнику из чужих стен перед лицом главы зала и наставницы Шэнь могла вызвать недовольство, однако скрывать или стыдиться своей благодарности он не собирался.
Один из мастеров, присланных Управлением по делам боевых искусств, прислушивался к их разговору с задумчивым выражением лица.
Будучи человеком из ближнего круга господина Су, он отлично знал, чего именно добивается его господин.
Если содержание этих писем действительно соответствовало их догадкам, это великолепно подкрепляло планы его господина.
Обычные ученики и исксторонняя забота учителя — разве не в этом заключался главный педагогический триумф его господина?
Рассудив так, этот человек тихонько отошел в сторону и отдал пару коротких распоряжений стоявшему неподалеку подчиненному.

Комментарии

Загрузка...