Задний двор общежития!
Линь Чэнь задумался: с чего начать — с освоения Ладони Водяного Облака или с отработки Техники Летящей Ласточки.
Плюс изучения Ладони Водяного Облака заключался в том, что чем лучше он ею овладеет, тем проще будет на внутришкольном турнире в начале месяца.
Все старшие сестры используют Ладонь Водяного Облака. Разобравшись в ней, он сможет гораздо эффективнее противостоять им.
С другой стороны, польза от Техники Летящей Ласточки тоже была очевидна. Улучшив свое искусство передвижения, Линь Чэнь смог бы раскрыть всю воздушную легкость Ладони Чистого Ветра.
У каждого варианта имелись свои достоинства.
Немного подумав, Линь Чэнь решил заняться Техникой Летящей Ласточки.
Быстрое повышение боевых возможностей — вот главная задача на текущий момент.
— Помимо тренировки Техники Летящей Ласточки, мне нужно как можно скорее пробиться к трем точкам. Судя по темпу старшей сестры Ли и остальных, они с большой вероятностью достигнут четырех точек уже к началу месяца.
В боевой школе есть всего пять мест для учеников высшей категории. Линь Чэнь полагал, что старшая сестра Цзян Цин находится в совсем иной весовой категории — с ней состязаться бесполезно, да и бороться за места со старшими сестрами Фу Цзинъя, Гу Цзинцин и Кун Линьюнь будет невероятно трудно.
Его соперниками оставались старшая сестра Ли Сюэ и другие, кто открыл по три точки еще при поступлении. К трем дням назад они уже открыли по четыре точки. Вряд ли им удастся добраться до пяти точек за следующие полмесяца, и в этом заключался шанс Линь Чэня.
Доска почета возле столовой дала Линь Чэню возможность составить представление об уровне этих старших сестер.
— Мне нужно еще раз встретиться с главой школы Кун.
Увидев вернувшегося Линь Чэня, Кун Инлэй во дворе слегка растерялась.
— Ты хочешь покинуть боевую школу?
— Ученик желает освоить Технику Летящей Ласточки, но двор общежития слишком тесен, поэтому я хотел бы попросить разрешения отлучиться из школы на какое-то время и вернуться к началу месяца.
Выслушав намерения Линь Чэня, Кун Инлэй на мгновение задумалась. По правилам боевой школы новичкам запрещалось надолго покидать ее пределы в течение первых шести месяцев.
Но учитывая особое положение Линь Чэня и понимая, почему ему понадобилось тренировать Технику Летящей Ласточки для подготовки к внутришкольному турниру в начале месяца, она кивнула в знак согласия.
— Раз уж ты решил вернуться в деревню ради практики Техники Летящей Ласточки, не болтайся где попало. Сосредоточься на боевых тренировках на месте.
Линь Чэнь с радостью согласился, попрощался с главой школы Кун, бросил в узел пару смен одежды из своей комнаты и, решив, что запаса Пилюль Пурпурной Точки ему хватит, покинул боевую школу, не став докупать ничего лишнего.
Выйдя из школы, Линь Чэнь не спешил возвращаться, а заглянул в боевую школу Скрывающегося Облака, попросив дежурного передать весточку Чжао Цзинчуаню.
Они с Чжао Цзинчуанем планировали встретиться всей компанией, и ему требовалось предупредить ребят о своем отъезде в деревню.
Вскоре Чжао Цзинчуань показался у ворот боевой школы.
— Старший брат Ли, что это?
Заметив у Линь Чэня узел с вещами, Чжао Цзинчуань озадаченно посмотрел на него.
— Я возвращаюсь в деревню примерно на десять дней, поэтому пришел предупредить младшего брата Чжао, что в этом месяце мы не сможем увидеться. Передай это, пожалуйста, младшему брату Лу и младшему брату Чэну.
Чжао Цзинчуань нахмурился, подошел ближе и тихо сказал: — Старший брат Ли, что-то случилось? Если младший брат может чем-то помочь, говори смело.
Линь Чэнь посмотрел на обеспокоенное лицо Чжао Цзинчуаня, на мгновение задумался и ответил: — Теперь я официальный ученик боевой школы Цзиншуй.
— Боевая школа Цзиншуй? Разве ты не ученик боевой школы Цинфэн, старший брат Ли?
В деревне Линьху для удобства общения Линь Чэнь сообщил троице, что хотя он числится учеником боевой школы Цинфэн, его временно прикрепили к школе Цзиншуй.
— Тут все немного сложно, в двух словах не объяснишь. Младшему брату Чжао достаточно знать, что теперь я ученик школы Цзиншуй.
Линь Чэнь не планировал распространяться о том, почему он сменил школу Цинфэн на школу Цзиншуй, поскольку хвастаться тут было нечем.
Чжао Цзинчуань задумчиво посмотрел на него и спустя мгновение сказал: — Если старшему брату Ли временно нужны серебряные монеты, у меня кое-что есть. Думаю, младший брат Лу и младший брат Чэн тоже смогут что-то собрать.
В мыслях Чжао Цзинчуаня по сравнению с именитыми учениками боевой школы единственным недостатком старшего брата Ли было его довольно скромное происхождение.
Поэтому было вполне вероятно, что его дела как-то упирались в серебро.
Услышав слова Чжао Цзинчуаня, Линь Чэнь почувствовал тепло на душе. Он наконец хлопнул Чжао Цзинчуаня по плечу и с улыбкой пошутил: — Если у меня когда-нибудь дойдет до нужды в деньгах, я непременно обращусь к тебе, младший брат Чжао.
Помогать нужно в беде, а не в бедности!
Линь Чэнь прекрасно это понимал: младший брат Чжао и младший брат Лу могли протянуть руку помощи в случае острой необходимости и одолжить немного серебра на время, но выручать так можно лишь в чрезвычайной ситуации. Путь Воина требует немалых серебряных монет, а семьи трех младших братьев едва могли позволить себе по одной бутылке Пилюль Пурпурной Точки в месяц в боевой школе.
— Верно, старший брат Ли, раз ты возвращаешься в деревню, не мог бы ты заглянуть по пути в поселок? Я напишу отцу письмо, а ты бы отвез его для меня.
— Конечно.
— Тогда не мог бы ты задержаться на минуту, старший брат?
Чжао Цзинчуань вернулся в боевую школу и вскоре вышел оттуда с конвертом, протянув его Линь Чэню.
— Спасибо, младший брат.
— Младший брат Чжао, можешь возвращаться внутрь. Не нужно меня провожать. Я ведь просто иду тренироваться в деревню, а не покидаю уезд навсегда.
Заметив, что Чжао Цзинчуань собирается проводить его, Линь Чэнь улыбнулся, махнул рукой, призывая того вернуться, и зашагал прочь.
Поселок Каохе!
Линь Чэнь въехал в поселок на коне, сдал скакуна в конюшню и направился к ресторану семьи Чжао.
— Молодой человек, а хозяин на месте?
— Кто ищет господина Чжао?
Линь Чэнь вошел в ресторан, и стоило ему задать вопрос, как занавеска, ведущая во внутренние покои, приподнялась, являя фигуру Чжао Дуняна.
— Племянник Ли?
Заметив Линь Чэня, Чжао Дунян на мгновение замер, а затем радушно шагнул навстречу: — Племянник Ли, разве ты не должен быть в уездной боевой школе?
— Дядя Чжао, мне нужно ненадолго вернуться домой. Младший брат Чжао узнал об этом и попросил передать вам письмо.
Увидев конверт, который Линь Чэнь достал из кармана, Чжао Дунян окинул его подозрительным взглядом. Цзинчуань отправлял домой письмо всего шесть дней назад — с чего бы присылать новое так быстро?
Впрочем, будучи человеком опытным в торговых делах, Чжао Дунян, разумеется, не стал показывать своих сомнений. С улыбкой приняв письмо, он сказал: — Спасибо, племянник Ли. Судя по солнцу, ты ведь еще не обедал...
Сказав это, Чжао Дунян обернулся к стоявшему рядом слуге: — Велети на кухне приготовить пару наших фирменных блюд.
— Дядя, не стоит утруждаться. Я вполне успею добраться домой.
— И слышать ничего не хочу! — твердо сказал Чжао Дунян. — Сегодня ты обязан пообедать со мной. Если только племянник Ли не считает, что в моем ресторане кормят невкусно?
— Еду из вашей лавки, дядя, я вспоминал еще несколько дней после прошлого визита.
— Тогда решено. Сначала поешь, а потом отправляйся в путь. Спешить некуда. Ты ведь наверняка не предупреждал домашних о своем возвращении. Сейчас горячая пора полевых работ, дома может не оказаться готовой еды.
Чжао Дунян знал, что во время весенней страды жители окрестных деревень пропадают на полях с раннего утра и до ночи, а в полдень женщины обычно сами носят еду к пахотным землям.
— Тогда с благодарностью принимаю ваше приглашение, дядя.
Линь Чэнь не стал излишне церемониться. Пообедать в поселке перед дорогой домой действительно было куда удобнее.
— Племянник Ли, к чему такие формальности? Мой Цзинчуань рассказывал, что среди всех старших и младших товарищей по боевой школе больше всего он уважает именно тебя.
Произнеся это, Чжао Дунян слегка растрогался. Как-то раз Цзинчуань обмолвился наедине, что не только он сам, но также юный господин Чэнь и ребята из семьи Лу глубоко уважают Линь Чэня.
Для сына простого рыбака достичь такого — лучшее доказательство исключительности.
Если с таким человеком не случится какой-нибудь непредвиденной беды, он наверняка далеко пойдет на Пути Воина.
Заметив, что Чжао Дунян провожает его в отдельную кабинку, Линь Чэнь остановился и возразил: — Дядя, я один. Мне хватит столика и в общем зале, незачем занимать отдельную комнату.
Чжао Дунян на секунду задумался. Видя, что Линь Чэнь говорит искренне, а не просто из вежливости, он, как человек дела, понимал: излишняя назойливость порой только в тягость.
— Хорошо, племянник, садись здесь. Я велим кухне подать пару холодных закусок к вину, а чуть позже присоединюсь к тебе пропустить по рюмочке.
В общем зале ресторана сидело несколько посетителей. Заметив, как тепло Чжао Дунян принимает Линь Чэня, они с любопытством уставились на юношу.
Им было интересно, кем же приходится этот парень, раз хозяин Чжао удостоил его столь радушного приема.
В поселке было всего несколько богатых семей, и их наследников все знали в лицо. Этот же молодой человек казался незнакомцем.
Линь Чэнь не обращал внимания на любопытные взгляды. Его внимание привлек мужчина у входа, тащивший коромысло с корзинами.
— Брат!
Увидев, как брат заносит в ресторан две корзины с рыбой, Линь Чэнь сперва усомнился в собственных глазах, но острое зрение бойца не подвело — это действительно был он.
— Братишка?
Услышав знакомый голос, Ли Лян инстинктивно повернул голову и обрадовался не меньше, заметив младшего брата за столиком.
— Брат, ты какими судьбами здесь?
Линь Чэнь подошел ближе с вопросом, хотя уже догадывался об ответе.
— Братишка, всего через два дня после твоего ухода в боевую школу к нам заглянул управляющий Чжао. Он сказал, что теперь всю пойманную рыбу мы можем сдавать прямо сюда, и цена будет выше, чем в рыбной лавке.
Ли Лян радостно улыбнулся и понизил голос: — Отец сперва переживал с чего бы управляющему Чжао быть так добр к нам, но мама сразу все поняла и сказала, что он помогает нам из-за тебя. Разве сын управляющего Чжао не занимается боевыми искусствами вместе с тобой? Его ведь зовут Чжао?
— Да, младший брат Чжао — сын дяди Чжао. Дядя Чжао не просто управляет рестораном, он его владелец.
Линь Чэнь объяснил это брату. Многие хозяева предпочитали нанимать управляющих, но дядя Чжао вел дела сам. Линь Чэнь подозревал дело вовсе не в нехватке денег на работника — просто дяде Чжао нравилась оживленная суета этого места.
— Брат Ли здесь. Поистине, лучше времени и не придумаешь.
Чжао Цзинчуань вышел из кухни с двумя тарелками холодных закусок, заметил стоявших рядом Линь Чэня с братом и кивнул стоявшему неподалеку слуге. Тот сразу понял знак и поспешил забрать у Ли Ляна коромысло.
— Братец Ли, давай я помогу.
— Не нужно, не стоит, я сам справлюсь.
Заметив смущение брата, Линь Чэнь положил руку ему на плечо: — Братишка, пусть этот парень поможет с рыбой. Я не был дома целых месяцы и соскучился по родителям. Садись лучше и расскажи, как тут все поживали в последнее время.

Комментарии

Загрузка...