Двести девяносто восьмой год по календарю Лян.
Первый год Линь Чэня после переселения в этот мир.
Для уезда Поян это был еще один урожайный год.
В уезде Поян уже восемь лет подряд стояла благоприятная погода, позволявшая каждой семье делать запасы зерна.
Праздники выдались на редкость оживленными.
Каждый Новый год в деревне Линьху соблюдалась традиция поклонения Озерному Богу: ранним утром все жители, и стар и млад, собирались у родового храма, и каждая семья раскладывала на земле заготовленные дары и три жертвенных животных.
Внутри храма клубился ароматный дым благовоний.
В прошлые годы молодежь вроде Линь Чэня всегда стояла в самом конце шеренги, но нынче староста привел Линь Чэня в переднюю часть, поставив его сразу за собой и несколькими деревенскими старейшинами.
— Линь Чэнь, возжги благовония Озерному Богу и предкам нашей деревни Линьху, и пусть твой путь боевых искусств простирается далеко.
Староста протянул Линь Чэню уже зажженные благовония.
Линь Чэнь не стал отказываться, так как староста уже предупредил его об этом накануне вечером у него дома: сегодня именно он будет представлять младшее поколение деревни в чествовании Озерного Бога.
— Теперь наш сородич Линь Чэнь из семьи Ли постигает боевые искусства в Зале Боевых Искусств Цзиншуй. Мы молитвенно просим Озерного Бога и предков деревни Линьху благословить Линь Чэня на гладкое восхождение по Пути Воина.
Один из деревенских старейшин читал ритуальные тексты, и лица всех жителей, включая Линь Чэня, выражали глубокую торжественность.
Поклон!
Дело это было невероятно торжественным.
Прожив две жизни, Линь Чэнь осознал общность между своим прежним миром и этим — огромную значимость, которую придавали подобным обрядам.
Поклонение предкам — не просто ритуал, а способ объединить сердца людей.
Родовые обряды сплачивают клан.
Деревенские молебны объединяют односельчан.
Государственные ритуалы объединяют граждан.
Когда ритуал ведет выдающийся юноша деревни, это служит дополнительным стимулом для остальной молодежи стремиться к большему.
Слушая речитатив старейшины и наблюдая за сосредоточенными лицами односельчан, Линь Чэнь проникся чувством: неудивительно, что в его прошлой жизни столько богачей были готовы выложить любые деньги ради права первыми воскурить благовония в семейном храме.
Дело не только в престиже, но и в отражении славы предков теперь, когда они вернулись домой с триумфом.
— Линь Чэнь, воскури благовония!
Старейшина завершил обряд и с ободряющей улыбкой посмотрел на Линь Чэня. Тот кивнул, трижды поклонился с благовониями в руках, а затем установил их в курительницу.
Ощущая на себе взгляды односельчан, Линь Чэнь, даже будучи попаданцем, поддался царившей вокруг атмосфере: в нем закипела кровь, и он мысленно поклялся, что если в будущем добьется успехов на Пути Воина, то отблагодарит родную деревню в меру своих возможностей.
Среди толпы не было людей счастливее отца Ли и госпожи Ли, тогда как самые противоречивые чувства одолевали деда Ли Чаотяня.
После недавнего визита сборщиков долгов Ли Чаотянь почти не покидал старый дом, но пропустить такое важнейшее событие, как новогоднее поклонение предкам, разумеется, не мог.
В этот момент, видя Линь Чэня на самом переднем месте, старик ощутил мимолетный прилив гордости, который тут же сменился горечью и раскаянием.
Если бы тогда он поддержал увлечение Линь Чэня боевыми искусствами, то сейчас, как дед, имел бы полное право стоять в первом ряду и принимать похвалу окружающих.
Но теперь, ловя на себе косые взгляды односельчан, его старое лицо пылало от стыда.
— Мин-эр так и не вернется?
После завершения церемонии поклонения Ли Чаотянь обратился к старшему сыну.
— Отец, после того как Мин-эр развил Ци Истины, он нашел работу в городе и решил подзаработать, чтобы заплатить за обучение в зале на следующий год. В этом году он не приедет.
Дядя Ли Хай пояснил: — Мин-эр даже прислал через человека один лан серебра.
— Раз не едет, так тому и быть.
Ли Чаотянь махнул рукой: — Серебро мне ни к чему, с голоду я не умру. Передай ему, чтобы жил в городе экономно и не держал зла на дядю. Все эти годы наша семья перед третьим братом в долгу.
Ли Хай поспешно сказал: — Отец, Мин-эр и не думал об этом. Как-никак, третий брат — его дядя.
— Невестка, ты слышала, что я сказал?
Ли Чаотянь не сомневался в словах старшего сына, но насчет невестки опасался, что у той на уме совсем другое.
— Отец, как я могу держать зло на дядю?
Лицо старшей невестки было несколько смущенным. Ли Чаотянь пристально посмотрел на нее: — От начала и до конца в долгу перед второй и третьей семьями только вы, они же перед вами ни в чем не провинились. Как бы то ни было, одному дереву леса не сделать; Мин-эр и Линь Чэнь — двоюродные братья, и эту истину ты обязана усвоить.
Заметив, что невестка молчит, Ли Чаотянь не стал проверять, дошли ли его слова до ее сердца, а повернулся к старшему сыну: — Я устал, помоги мне добраться домой.
Ли Чаотянь удалился незамеченным для большинства односельчан; впрочем, даже заметив это, они лишь презрительно усмехнулись бы, считая, что он сам навлек на себя беду.
Линь Чэнь, разумеется, тоже не обратил внимания на уход деда — как первый факелоносец, он должен был провести еще множество ритуалов.
Ему же предстояло и набросить красную ткань на статую Озерного Бога.
Увязывание глаз статуи Озерного Бога символизировало позволение божеству, защищавшему жителей на протяжении года, отдохнуть. В это время он мог вкушать подношения от каждого двора в деревне.
Затем, после завершения Праздника фонарей в следующем году, красную ткань снимали, вновь призывая Озерного Бога вернуться в озеро, чтобы тот благословил сельчан на удачный рыболовный сезон в новом году.
Завершив обряд и вернувшись домой, Линь Чэнь обнаружил, что уже наступил полдень.
Наскоро пообедав, он позвал Гу Фея, и они отправились на заднюю гору за деревней отрабатывать боевые приемы.
Гу Фэй отрабатывал Кулак Теплого Солнца, а сам он практиковал Ладонь Чистого Ветра.
Он взял Гу Фея с собой для надзора, чтобы тот не вздумал лентяйничать дома во время новогодних праздников. Путь Воина не терпит лени. Если Гу Фэй хотел взрастить Ци Истины в течение двух лет, ему требовалось упорно и тяжело тренироваться.
[Ладонь Чистого Ветра: Не освоено (60/100)]
[Ладонь Чистого Ветра: Не освоено (61/100)]
После Нового года, на третий день первого лунного месяца.
Линь Чэнь не поехал с родителями навещать родственников, а остался дома, чтобы полностью сосредоточиться на тренировках.
Другим ученикам, поступившим в Зал, визиты к родне приносили массу похвал, теша юношеское тщеславие.
Линь Чэнь прекрасно понимал, что при визите к родственникам его ждал точно такой же прием, но он предпочитал использовать праздничные дни ради прорыва в освоении Ладони Чистого Ветра.
Наставник был прав: если он не мог тягаться с остальными в уровне развития, оставалось лишь полагаться на Ладонь Чистого Ветра, чтобы сгладить свои слабые стороны.
Увидев на панели состояния сдвиги в освоении Ладони Чистого Ветра, Линь Чэнь улыбнулся.
После восьми дней упорных тренировок его Ладонь Чистого Ветра наконец-то достигла начального уровня.
[Ладонь Чистого Ветра: Начальный уровень (1/200)]
Стоило Ладони Чистого Ветра перейти на начальный уровень, как Линь Чэнь отчетливо почувствовал, что резкость и точность его ударов ладонью значительно возросли по сравнению с прошлым.
Теперь от одного его удара Гу Фэй улетел бы далеко назад.
Без панели Ци и Крови именно успехи в боевых техниках служили его главным стимулом изо дня в день.
Что же касалось сферы боевых искусств, он все еще пребывал на Стадии Открытия Точек.
Стоило Линь Чэню собраться продолжить привычные тренировки, как от ворот донесся чей-то голос.
— Чэнь, к тебе тут товарищи из Зала Боевых Искусств пожаловали.
Линь Чэнь открыл калитку и увидел неподалеку старосту, который вел к его дому нескольких человек.
— Младший братушка Лу, младший братушка Чжао, младший братушка Чэн... какими судьбами вы здесь?
Увидев Лу Юнфэна и двух его спутников, Линь Чэнь немало удивился. Он никак не ожидал, что все трое нагрянут в деревню Линьху.
— Старший брат Ли, мы вот-вот отправляемся в уездный Зал Боевых Искусств. Оказавшись там, мы целиком уйдем в тренировки, так что времени на посиделки почти не останется. Поскольку все мы вышли из Зала Боевых Искусств города Каохэ, мы подумали собраться вместе перед тем, как ехать в уезд.
С улыбкой пояснил Чжао Цзинчуань. Это была его идея, которую Лу Юнфэн и Чэн Ин с радостью поддержали.
В городе им собраться не составляло труда, но раз Линь Чэнь жил в деревне, они в итоге решили наведаться прямо в Линьху.
Линь Чэнь понимал: имея за плечами общий Зал, поддержание связи только укрепит их узы, облегчая взаимовыручку в будущем уездном Зале. Подобное землячество было обычным делом.
Но почему пришли только Чжао Цзинчуань с остальными? Где Сюй Ботао и Янь Дэсин?
Словно заметив недоумение Линь Чэня, Чжао Цзинчуань криво улыбнулся: — Младший братушка Сюй и младший братушка Янь не смогли выбить в Зале места на Пилюлю Открытия Точек, так что настроение у них сейчас не из лучших. Поразмыслив, мы решили их не звать.
— Младший братушка Сюй и младший братушка Янь остались без мест на Пилюлю Открытия Точек?
Линь Чэнь удивился. Неужели в этом году набралось столько учеников, постигших Ци Истины? Конкуренция оказалась неожиданно жесткой.
— Выяснилось, что младший братушка Сюй прямо в Зале занимал серебро у ростовщиков, а младший братушка Янь опоздал всего на день. К тому моменту квоты во всех крупных Залах уже разошлись.
Шедший впереди староста с любопытством поинтересовался: — Разве в Зале запрещено брать в долг?
— Староста Ван, вообще-то Зал сквозь пальцы смотрел на такое, мест обычно хватало с избытком. Но в этот раз квоты выдавали в строгом счету. По мнению наставников, если ученик умудряется влезать в долги еще на этапе обучения в Зале, это говорит о его неспособности потянуть расходы на дальнейший Путь Воина, — терпеливо объяснил Чжао Цзинчуань.
— Как же здорово, что старший брат Ли так рано взрастил Ци Истины. Иначе, боюсь...
Чэн Ин вставил реплику из затылка, но не договорил фразу до конца. Было очевидно: он имел в виду, что промедли Линь Чэнь хоть немного, ему тоже могло не хватить заветного места.
Линь Чэнь тихо усмехнулся, предпочитая не спорить.
История получения его Пилюли Открытия Точек была полна неожиданных поворотов, и выставлять их напоказ не было никакой нужды.
Стоявший рядом старый староста выглядел глубоко задумчивым после услышанного.
ПРИМЕЧАНИЕ: Спасибо брату Идэнгу за щедрую поддержку. Прошло уже десять лет, и все эти годы вы следовали за каждой книгой, спасибо вам! Пожалуйста, продолжайте чтение!

Комментарии

Загрузка...