Покинув двор наставника Юй, Линь Чэнь направился прямо на арену боевых искусств.
Гу Фэй вытащил из-за пазухи две паровые булочки и протянул их Линь Чэню: — Ты же еще не ел, верно?
— Ага.
Линь Чэнь не стал церемониться с Гу Фэем и взял предложенные булочки.
Пусть эти две булочки тоже вычли из зерна, доставленного в дом Гу Фэя, как братья, они не стали бы мелочиться в таких делах.
— Чэнь, что это за работа такая — подрабатывать ради учебы? — с любопытством спросил Гу Фэй, пока Линь Чэнь жевал булочку.
— Наставник Юй нашел мне место помогать в столовой, так что теперь у меня будет бесплатная еда.
Работать в столовой?
Гу Фэй опешил, его глаза мгновенно округлились.
— Чэнь, не дури.
Хотя в деревне им приходилось пахать не меньше других, переступив порог зала боевых искусств, они заимели в глубине души некое чувство превосходства.
Гряженая и тяжелая работа на глазах у остальных учеников наверняка навлекла бы на него насмешки, и Гу Фэй боялся, что товарищ этого не выдержит.
Заметив беспокойство Гу Фэя, Линь Чэнь поспешил его успокоить: — Разве меня мало поднимали на смех последние полгода? Забыл те легендарные байки о боевом пути, что я тебе рассказывал?
— Тут другое, история про «не смей презирать бедного юнца» и все такое прочее — над ними хоть и смеялись, но тяжелой физической работой они не занимались.
— Суть одна и та же: чем больше надо мной смеются сейчас, тем слаще будет момент, когда я преуспею в боевых искусствах и утру им нос.
— Это верно, но...
— Ладно, я еле уговорил наставника Юй. Теперь, даже если я не захочу, отступать уже поздно.
Услышав это, Гу Фэй поджал губы и наконец выругался: — Твой дед — это что-то с чем-то.
Утром Юй Юннянь пришел на арену боевых искусств, некоторое время понаблюдал за тренировками учеников, а затем удалился, но перед уходом бросил Линь Чэню пару слов, разрешив в полдень идти прямо в столовую.
Линь Чэнь знал, что наставник Юй уже обо всем договорился со смотрителем столовой.
Приближалось время обеда, и Линь Чэнь попрощался с Гу Фэем, уйдя на пятнадцать минут раньше.
Добра P-до столовой, он попросил позвать смотрителя и назвал свое имя.
— Наставник Юй действительно оставил распоряжения, так что ты будешь подавать ученики блюда, а после сможешь поесть со всеми.
— Благодарю вас, смотритель Чжан.
— Не стоит благодарности, на это воля наставника Юй. Просто не забывай быть ему признательным.
Смотритель Чжан махнул рукой: на кухне хватало хлопот. Самым тяжелым и изнурительным занятием был сбор и мытье посуды за учениками, но он не стал бы поручать Линь Чэню столь каторжную работу.
Хотя наставник Юй лишь велел дать Линь Чэню возможность поработать, оставив детали на его усмотрение как смотрителя, он все же не мог заставлять парня выполнять самую грязную и тяжелую работу.
Когда настало время обеда, Линь Чэнь встал у окошка с говядиной, вооружившись железным черпаком.
— Старший брат, сколько фунтов говядины вам положить?
— Старший брат? Разве ты не тот... м-м, как тебя?
— Старший брат, моя фамилия Линь.
— Младший брат Линь, извини, запамятовал на секунду. Наложи-ка мне два фунта говядины.
Линь Чэнь кивнул и положил на поднос посетителя два половника мяса.
— Сколько фунтов говядины желает этот старший брат?
При виде каждого нового ученика Линь Чэнь улыбался и приветствовал его, выглядя совсем непринужденно.
Ученики зала боевых искусств, напротив, слегка удивились, увидев Линь Чэня у раздачи — на их лицах промелькнуло изумление, однако в открытую никто насмехаться не стал.
Линь Чэнь не состоял ни с кем в личной вражде, поэтому даже если они и подшучивали над ним про себя, то вслух при нем высказываться не решались.
— Старший брат Чжао, сколько фунтов говядины вам положить?
Чжао Цзинчуань окинул стоявшего перед ним Линь Чэня удивленным взглядом: — Младший брат Линь, с чего это ты вдруг занялся такой работой?
— Наставник Юй сжалился над бедным положением моей семьи и устроил меня помогать в столовой, чтобы я получал бесплатную еду, — разумеется, ответил Линь Чэнь.
— Вот как, тогда, младший брат Линь, отвесь-ка мне десять говяжьих мослов.
— Минутку, старший брат.
Линь Чэнь повернулся и зачерпнул из другого железного таза десять говяжьих мослов. Чжао Цзинчуань и вправду был одним из самых зажиточных учеников их потока, и тратил деньги щедро. Говяжьи мослы продавались не на вес: каждый стоил по тридцать центов, так что десять обошлись в триста.
Мяса на говяжьих мослах оставалось немного, но костный мозг внутри подходил для восполнения ци и крови куда лучше обычной говядины, и позволить себе такое угощение могли лишь немногие в зале боевых искусств.
Чжао Цзинчуань забрал свои мослы, и после того, как к раздаче подошло еще несколько человек, перед Линь Чэнем возник Гу Фэй и подмигнул: — Наложи мне два фунта говядины.
Лицо Линь Чэня ничуть не изменилось, но он с чуть большим усилием погрузил два черпака в котел с говядиной, плотно их прижав.
В этих двух порциях оказалось на несколько лянов мяса больше обычного.
Братья переглянулись и улыбнулись друг другу — всё было понятно без слов.
— Эй, бросил тренировки и прибежал в столовую на побегушках подрабатывать?
Чжан Тао вновь возник перед Линь Чэнем, чье лицо оставалось совсем невозмутимым. Он прекрасно понимал, почему тот его недолюбливает.
Зависть!
Семья Чжан Тао тоже не могла похвастаться богатством. Поначалу, увидев, как Линь Чэнь черпает говяжий суп в столовой, сам он из-за гордыни не мог опуститься до такой работы, из-за чего в его сердце зародилась извращенная зависть к Линь Чэню.
С подобными людьми ему приходилось сталкиваться немало и в прошлой жизни.
В школьные годы при отборе малоимущих учеников один парнишка из бедной семьи страдал от гордости и боялся насмешек, поэтому не смел подать заявку на помощь. А когда стипендии получали другие ученики, он злобно высмеивал их за глаза.
Такие люди смертельно тщеславны и совсем ни на что не годны!
— Мяса взять хочешь? — Линь Чэнь пропустил слова Чжан Тао мимо ушей и спросил напрямую.
— Наложи мне два фунта говядины, — фыркнул Чжан Тао. Позади все еще толпились ученики, поэтому задерживать очередь он не смел.
Линь Чэнь взял железный черпак и зачерпнул порцию из полного говядиной фарфорового чана. Сделав это, он слегка тряхнул рукой, отчего верхние кусочки мяса соскользнули обратно в чан.
Лицо Чжан Тао вытянулось: от былого предвкушения не осталось и следа, сменившись злостью.
— Два фунта мяса готовы, следующий.
Линь Чэнь даже глазом не моргнул в сторону Чжан Тао. Порцию он не урезал, но сначала показал щедрость, заставив того поверить, что он в выигрыше, а затем тут же вернул всё на круги своя.
Парень понял, что в роли раздатчика тоже есть свои плюсы.
При виде знакомых учеников можно было положить чуть побольше, добавив лишний лян-другой, и работники столовой и слова не скажут.
Наконец, весов на кухне не держали, взвешивать точно никто не станет — один черпак считался за один фунт.
— Ты будешь брать или нет? Если да, шевелись давай и не задерживай!
Стоило Чжан Тао набрать в грудь воздуха для гнева, как ученик позади тут же его подстегнул. Столкнувшись с нетерпением сзади, Чжан Тао поспешно отошел в сторону, унося свою еду с очень кислым видом.
Линь Чэнь лишь презрительно усмехнулся про себя.
Человек, который внутри очень уязвим и закомплексован, пытается тешить свое тщеславие за счет тех, кто беднее его, — пресмыкается перед сильными и притесняет слабых. Такие люди никогда не достигнут высот на боевом пути.
Всего в школе училось шестьдесят учеников, и Линь Чэнь управился с раздачей за четверть часа, но пробыл у окошка еще столько же: некоторые ученики после тренировки возвращались в общежития, переодевались в чистую одежду и лишь потом шли в столовую.
После закрытия столовой Линь Чэнь вернулся на кухню с остатками говядины из чана, чтобы пообедать вместе с кухонными работниками.
В котле с говядиной оставалось еще фунта три-четыре мяса.
— Как раз вовремя к обеду, поглядываю я.
Смотритель Чжан появился вовремя и шагнул внутрь.
— Не присоединитесь, смотритель Чжан? У нас как раз осталось немного говядины на сегодня, — поприветствовал его шеф-повар Ван.
— Я уже поел, так что откажусь.
Смотритель Чжан с улыбкой отмахнулся, бросил взгляд на стол, а затем повернулся к Линь Чэню: — Линь, тебе нужно укреплять тело для боевых искусств, ешь больше мяса.
— Спасибо, смотритель Чжан, — искренне поблагодарил Линь Чэнь.
— Ладно, ешьте. Я просто делал обход, так что пойду.
Смотритель Чжан пришел и ушел быстро, но его слова вызвали разные выражения на лицах кухонных работников, после чего шеф-повар Ван тут же подцепил самый большой кусок мяса и положил его в миску Линь Чэня.
— Линь, ешь побольше. Впредь, если останется говядина, просто бери сколько нужно.
Сказав это, шеф-повар окинул взглядом остальных: — Линь нужно мясо для занятий боевыми искусствами, так что не отнимайте у него порцию.
— В моем возрасте много мяса уже не поможет, всё должно достаться Линю.
— Линь, ешь побольше и тренируйся усердно. Если добьешься успеха, наша кухня тоже внакладе не останется.
Что бы ни думали остальные работники кухни, после визита смотрителя Чжана и слов шеф-повара все стали подбадривать Линь Чэня и предлагать ему есть побольше.
Линь Чэнь и не думал скромничать — он ведь и устроился на кухню ради говядины.
Эта милость исходила от наставника Юй, и если бы он начал излишне церемониться и намеренно оставлять еду нетронутой, это выглядело бы не тактичностью, а глупостью.
Глядя на оставшуюся в чане говядину, шеф-повар подумал, что со следующего дня можно смело покупать на один-два фунта мяса больше.

Комментарии

Загрузка...