В этот момент со двора зашли старшая тетка и дядя. Старшая тетка глянула на Линь Чэня и с улыбкой сказала: — Наш Чэнь'эр совсем возмужал, того и гляди хорошую жену найдет.
— Невестка, мой Чэнь'эр вернулся не потому, что провалился. Он прошел испытание в Зале боевых искусств и пришел поделиться с сородичами доброй вестью.
Госпожа Линь вышла из кухни и, прислушавшись к словам золовки, нахмурилась. Что это она говорит, будто жаль, что Минь'эр вознамерился изучать боевые искусства? Мой сын тоже может продолжить постигать боевое ремесло.
Стоило госпоже Линь умолкнуть, как в главном зале воцарилась тишина.
Старшая и вторая тетки в изумлении приоткрыли рты. Вторая тетка опомнилась лишь спустя мгновение: — Помнится, семья не давала вам денег, и ты все равно прошел испытание? В свое время у Линь Мина сила достигала двухсот цзиней, а обошлось это в три таэля серебра.
— Вот почему я и говорю, что у Чэнь'эра есть талант к боевым искусствам и в будущем его ждет успех на этом поприще.
От слов второй тетки госпожа Линь просияла от радости, зато Линь Чэнь заметил, как у старшей тетки мгновенно помрачнело лицо.
— Не так все просто. Мой Минь'эр набрал силу в двести цзиней на четвертый месяц занятий в Зале боевых искусств. Чэнь'эр же вернулся только сейчас, а значит, достиг этого лишь в текущем месяце, так что разница все еще есть.
Замечание старшей тетки заставило Линь Чэня слегка поморщиться. Если бы ему выделили три таэля серебра, он тоже сумел бы выйти на показатель в двести цзиней за четыре месяца.
— К тому же, даже если отец не давал денег, невестка вполне могла их где-то раздобыть. Да и в последние месяцы Лян'эр ловил все меньше и меньше угрей.
Намек сводился к тому, что госпожа Линь втайне выдавала сыну средства.
— Золовка, это еще что за намеки? — Госпожа Линь не собиралась спускать подобное с рук и уперла руки в боки. — С чего это я давала деньги! Все ежемесячные доходы сдаются отцу, откуда у меня взяться средствам? Мелкие медные монеты, что Лян'эр выручает за угря, ни в какое сравнение не идут с тем, сколько семья тратит на Линь Мина.
— Просто я опасаюсь, что кое-кто втихомолку зарабатывает деньги и не сдает их в общий котел. Я имен не называла, с чего вдруг такая чуткость.
— Ты имен не назвала, но отчетливо метишь в нашу семью.
— Хватит, прекратите перепалку. Какой смысл препираться на глазах у младшего поколения?
Строго сказал дед, переводя взгляд на Линь Чэня. Линь Чэнь без колебаний ответил напрямую: — Дедушка, вы ведь сами говорили прежде: если я успешно пройду испытание в Зале боевых искусств, семья поддержит меня в изучении боевых искусств.
— Семье теперь тянуть еще и второго человека на ниве боевых искусств?
Прежде чем дед успел ответить, вторая тетка встревоженно вставила свое слово. Ее Хуэй'эр боевыми искусствами не занимался, а все семейные сбережения уходили на Линь Мина. Если к ним прибавится Линь Чэнь, не станет ли их семья просто горбатиться на хозяйства старшего и младшего дядьев?
— Вторая невестка, отец сам обещал это Чэнь'эру в свое время, и тогда никто из вас не возражал. — Немедленно парировала госпожа Линь.
— Я не против того, чтобы Чэнь'эр занимался боевыми искусствами, — пояснила вторая тетка. — Я говорю лишь о том, что у нашей семьи попросту нет столько денег. Чэнь'эр может учиться, ради бога, но тогда давайте выделять ему ежемесячную долю из тех средств, что отчисляются Линь Мину.
Наконец, у семьи лишь определенная сумма на руках. На Линь Мина пойдут эти деньги или на Линь Чэня, ее семья не против.
— И думать забуди! — тут же отвергла предложение старшая тетка. — Для Минь'эра настал критический момент в боевых искусствах, он вот-вот овладеет Истинной Ци. Сейчас пора тратиться, да и сам Минь'эр сказывал, что семьи его сотоварищей выделяют по четыре-пять таэлей в месяц. Минь'эр понимает, что у нашей семьи нет таких сумм, поэтому и не просит лишнего.
— Пять таэлей серебра? Даже если он осмелится запросить столько, нашей семье это не по карману. — Госпожа Линь издала насмешливый фырк. — В деревне полно тех, кто занимается боевыми искусствами по два года без малого и, не достигнув Истинной Ци, бросает это дело. А наша семья продолжает вкладываться, нас же люди засмеют.
— С чего бы это насмехаться? Когда Минь'эр преуспеет, он станет первым в деревне за последние три года, кто взрастил Истинную Ци. Гадатель тоже предрек, что Минь'эр — истинное сокровище рода Линь.
— Я могу дать гадателю десять медных монет, и он в ту же секунду сменит пластинку, заявив, что сокровище рода Линь — это Чэнь'эр.
— Хватит спорить. — Дед сурово прервал перепалку невесток и перевел взгляд на отца Линь Чэня: — Младший, завтра отведи Чэнь'эра к мастеру Чжану. Я выделю полтаэля на подарки для зачисления в ученики, пусть перенимает у мастера плетение из бамбука.
У Линь Чэня сузились зрачки: он никак не ожидал, что дед откажет.
— Дедушка, я намерен изучать боевые искусства, а не плетение из бамбука. — Настрой у Линь Чэня был твердым.
— Глупый мальчишка, ну прошел ты испытание в Зале боевых искусств, и что с того? Обучение боевым искусствам по мере продвижения требует все больше средств. Твой старший брат просадил уже больше сорока таэлей, пусть ты потратишь меньше — все равно набежит около двадцати. Семья и так исчерпала все ресурсы ради тренировок старшего брата, мы больше даже взаймы взять не сможем.
— Дедушка, мне не понадобится столько денег.
Дед Линь Чаоян покачал головой. Расходы на постижение боевых искусств невозможно предсказать простыми словами.
Минь'эр поначалу утверждал, что ему хватит двадцати таэлей, но сейчас ушло уже сорок.
Три дня назад Минь'эр вернулся из уезда и поведал, что в городе продается некое Секретное Зелье. Стоит его принять, как появится способность взрастить Истинную Ци, но оно чудовищно дорогое — курс обойдется в десять таэлей.
Последние остатки семейной кассы Минь'эр уже прибрал к рукам.
Как только Минь'эр овладеет Истинной Ци, семье все равно придется изыскивать средства на оплату обучения в Зале боевых искусств. Тогда придется закладывать земельные грамоты семьи в ростовщическую лавку, чтобы перехватить денег в долг.
Тренировки Минь'эра и так влетели в копеечку. Нельзя допустить, чтобы он культивировал Истинную Ци, а на оплату Зала боевых искусств в итоге не осталось ни гроша.
— Отец, уж не придумал ли Линь Мин повод выманить побольше денег в прошлый приезд домой? — Госпожа Линь словно о чем-то догадалась и бросила быстрый взгляд на деда со старшей теткой, но та не смела смотреть ей в глаза.
Госпожа Линь всё поняла: судя по всему, все семейные сбережения утекли к Линь Мину. Не удержавшись, она холодно бросила: — Если отец не желает давать денег, тогда я сама пойду и займу.
— Невестка, не горячись. Одолженные деньги отдавать придется. — Вторая тетка тут же забила тревогу, ведь род Линь еще не разделился, и если третья невестка влезет в долги, их семье тоже придется отвечать по чужим счетам.

Комментарии

Загрузка...