Семья Ю жила бедно, и я поступил в Зал боевых искусств, чтобы начать постигать боевые искусства.
Пока остальные ученики уплетали мясо, я один не ел его.
Чжан Тао рассмеялся надо мной и сказал: — Скупердяй.
Я улыбнулся и забыл об этом.
Почти пять месяцев я боялся нехватки сил и отчисления.
Я стиснул зубы и кое-что купил; восхитительный вкус и внутреннюю горечь не передать словами.
Пробуя свой первый нормальный кусок говядины в Зале боевых искусств, Линь Чэнь не мог толком описать вкус; в тот момент эмоции затмили его вкусовые рецепторы.
Хотя он прожил две жизни и видел насквозь суету и гордыню, как он мог всё отпустить?
В будущем он обязательно напишет эссе о своем опыте обучения, и сотни лет спустя учителя словесности станут спрашивать в заданиях по чтению: почему автор, утверждавший, что забыл насмешки одноклассников, упомянул имя Чжан Тао?
Что появление имени Чжан Тао отражает в настроении автора?
Первый день поедания говядины, раннее утро.
Едва проснувшись, Линь Чэнь проверил свою панель статуса.
[Имя: Линь Чэнь]
[Профессия: Боец]
[Ци и Кровь: 812/3000]
[Карта Жизни: [Естественный прогресс]: Первая ступень боевых искусств, Упорство, Неуклонное продвижение, Неудержимость, Отсутствие проблем с «бутылочным горлышком» (застоя).]
баллов!
Увидев, что его Ци и Кровь увеличились на 10 баллов за один день, Линь Чэнь почувствовал, как у него замерло сердце.
Этот прирост Ци и Кровь оказался намного выше его расчетов.
— Может, дело в том, что сегодня первый день приема пищи, поэтому усвоение идет лучше, а потом эффект ослабнет?
Линь Чэнь достал блокнот с арабскими цифрами и записал сегодняшнее значение; если все обстояло так, он узнает об это через несколько дней.
Блокнот был исписан плотными рядами арабских цифр — это были данные, которые он записывал о приросте сил Гу Фэя и других учеников от поедания мяса.
Письменность этого мира напоминала традиционные китайские иероглифы из его прежней жизни, но арабских цифр здесь не существовало, поэтому этот блокнот, прозванный Гу Фэем «Книгой Небес», понял только он сам.
В последующие дни Линь Чэнь покупал по фунту говядины ежедневно, и первоначальное ощущение новизни исчезло.
Покупка фунта говядины ничего особенного не знала для учеников Зала боевых искусств; такой фурор произвел именно резкий контраст с прежней бережливостью Линь Чэня.
Теперь, когда этот контраст пропал, никто больше не обращал на него внимания.
Пять дней подряд его Ци и Кровь увеличивались на 10 баллов ежедневно, что убедило Линь Чэня в том дело не в одном лишь начале поедания говядины.
Значит, его стратегия оказалась верной; чем дольше он выжидал, тем меньше это стоило.
Месяц пролетел в мгновение ока.
В конце месяца.
Арена боевых искусств.
Трое наставников стояли вместе, перед ними лежал двухсотфунтовый каменный блок.
Полугодовая аттестация в Зале боевых искусств проводилась по распоряжению Департамента военных дел.
Жестоко?
С точки зрения Юй Юнняня, это была защита простого народа со стороны Департамента военных дел.
На ранних этапах изучения боевых искусств идет битва финансовых возможностей; если за полгода не удается достичь силы в двести фунтов, при таком происхождении и достатке семьи продолжать занятия действительно не имеет смысла.
— Ученики, выходите по зову своего имени.
Наставник Лю заговорил и начал вызывать имена, и те, кого назвали, шагали вперед, чтобы поднять каменный блок.
На деле большинство учеников Зала боевых искусств преодолели этот рубеж еще в прошлом месяце; из всех трех классов лишь около десяти человек не достигли этой отметки тогда, и теперь они оказались в центре всеобщего внимания.
— Чэн Ин!
Наставник Лю назвал имя, и высокий парень шагнул вперед, с презрением глядя на каменный блок, после чего легко поднял его одной рукой до живота.
— Неплохо.
Наставник Лю улыбнулся: Чэн Ин был его учеником; хоть он и не мог тягаться с Лу Юнфэном, но шел следом за ним по пятам и вполне мог достичь уровня Истинной Ци в течение года.
— Свободно поднять двухсотфунтовый каменный блок одной рукой — значит, в обеих руках у него не меньше четырехсот фунтов силы.
Гу Фэн завистливо посмотрел на него: — Мне тягаться бесполезно, совсем бесполезно, не зря он юный господин из лавки тканей Чэна.
Лавка тканей Чэна была единственным в городе местом, где продавались готовая одежда и ткани; одежда Линь Чэня была сшита из конопли, которую мать покупала в лавке Чэна и кроила дома.
— Происхождение и впрямь имеет решающее значение.
Линь Чэнь вздохнул, и вслед за тем, как Чэн Ин поднял камень одной рукой, остальные ученики тоже стали показывать свою силу.
Хотя каменный блок по-прежнему весил двести фунтов, кое-кто поднимал его до уровня груди, а некоторые даже закидывали над головой. Но больше всего шума наделал Лу Юнфэн, поднявший камень одной рукой над головой.
Атмосфера на площадке мгновенно накалилась до предела.
— Следующий, Цю Юань.
Наставник Лю объявил имя следующего ученика, и Линь Чэнь сосредоточенно устремил на него взгляд.
В прошлом месяце у Цю Юаня было сто восемьдесят цзиней силы, и к третьему месяцу он начал есть говядину, покупая ее каждые несколько дней, однако почему-то перестал делать это в последний месяц.
— Наставник, я сдаюсь.
Цю Юань вышел из толпы, но не стал приближаться к каменному блоку; в тот же миг все взгляды обратились на него.
— У меня... в прошлом месяце заболела сестра, и все семейные деньги ушли на ее лечение. Дома больше ничего не осталось.
Лицо Цю Юаня покраснело. Произнести слова «нет денег» перед таким количеством сверстников требовало огромного мужества.
Выражения лиц наставника Юй Юнняня и двух других инструкторов остались прежними. Подобное положение дел было слишком привычным в Зале боевых искусств: каждый год несколько учеников бросали занятия по семейным обстоятельствам.
И чем дальше, тем больше людей опускали руки.
— Позже зайди в столовую. Если там осталась нетронутая еда, попроси вернуть тебе деньги.
— Спасибо, наставник.
Цю Юань не остался на арене боевых искусств, а повернулся и направился к общежитию. Поворачиваясь, он правой рукой смахнул слезу у уголка глаза.
Мечта еще одного юноши о боевых искусствах разбилась вдребезги.
— Следующий, Линь Цзэ.
Увидев, как поднимается Линь Цзэ, Линь Чэнь понял, что до его собственной очереди осталось совсем недолго.
Глядя на то, как сверстники выходят один за другим, он сообразил, что наставник поставил в конец списка тех, кто плелся в самом хвосте.
Линь Цзэ на итоговой проверке в прошлом месяце поднял стовосьмидесятицзиньский каменный блок.
Хотя с первой попытки он оплошал, со второй Линь Цзэ все же справился и одолел камень.
Опустив каменный блок на землю, Линь Цзэ с тревогой посмотрел на наставника Лю.
— Сдал. Следующий, Линь Чэнь.
Услышав заветное слово, Линь Цзэ облегченно выдохнул и с радостной улыбкой вернулся на свое место.
— Чэнь, не нервничай, ты справишься! — тихо подбодрил его Гу Фэй, в его глазах не было ни капли сомнения.
На арене боевых искусств хватало каменных блоков, чтобы ученики могли потренироваться тайком от всех; Гу Фэй знал, что еще вчера Линь Чэнь легко осилил двухсотфунтовый камень.
Линь Чэнь кивнул и бросил на прощание взгляд на свою панель.
[Имя: Линь Чэнь]
[Профессия: Боец]
[Ци и Кровь: 1102/3000]
[Карта Жизни: [Естественный прогресс]: Первая ступень боевых искусств, Упорство, Пошаговое продвижение, Неудержимость, Отсутствие проблем с застоями.]
Десять дней назад его показатель Ци и Кровь перевалил за тысячу, позволив поднять двухсотцзиньский камень. Теперь же его сила возросла до двухсот двадцати цзиней.
Стоило Линь Чэню подняться на помост, как по толпе вновь пронесся ропот.
— Вот и он, самый жадный тип за всю историю Зала боевых искусств. Интересно, сдаст он или нет?
— То было в прошлом месяце; в этом он каждый день уминает говядину. Больше он не скряга.
— И что с того? Начинать тратиться в последний месяц уже поздно. Думаю, Линь Чэнь провалится.
— А я думаю, сдаст. Линь Чэнь слишком прижимист, чтобы пускать деньги на ветер без всякой уверенности в успехе.
Наставник Лю разумеется заметил, как ученики перешептываются и показывают пальцами. Он посмотрел на Линь Чэня и сказал: — Начинай.
Сила в двести цзиней служила лишь минимальным требованием и обычно не привлекала особого внимания учащихся, но этот ученик был исключением.
Получив разрешение, Линь Чэнь ухватился обеими руками за рукояти каменного блока. Камень медленно оторвался от земли, и в этот миг все взгляды устремились на руки Линь Чэня.
— Невероятно, Линь Чэнь, поднимающий двухсотцзиньский каменный блок, привлекает больше внимания, чем мы со своей четырехсотцзиньской глыбой.
Чэн Ин прочувствовал атмосферу на площадке и потерял дар речи.
Двухсотцзиньский камень — чего тут вообще разглядывать?
— А по мне, все логично. По сравнению с нами, которые и должны поднимать по четыре часа — тьфу, по четыреста цзиней, Линь Чэнь показывает настоящий поворот сюжета. Разумеется, к нему приковано все внимание. — Чжуан Цзинчуань с интересом наблюдал за происходящим; ему было любопытно, справится ли Линь Чэнь.
— И что такого великого в том, чтобы поднять двухсотцзиньский камень? — усмехнулся Сюй Ботао.
После проверки ученикам не обязательно было стоять на месте, и группа Чэн Ина, как самая сильная, само собой держалась вместе; остальные ребята знали свое место и близко не подходили.
Линь Чэнь не стал устраивать показуху или намеренно затягивать движение. Поднять двухсотцзиньский блок за полгода в любом случае не было выдающимся достижением.
Но Линь Чэнь никак не ожидал, что в момент, когда он оторвет камень от земли, толпа разразится ликующими криками.
— Скука. — Лу Юнфэн отвел взгляд и тихо буркнул под нос.
— Подумаешь, будто он пятисотфунтовый блок поднял. — Сюй Ботао тоже не скрывал недовольства.
— Сдал. Следующий, Ван Хао.
Наставник Лю назвал имя следующего ученика, и Линь Чэнь поспешно сошел с помоста.
— Чэнь, я же знал, что ты справишься, ха-ха!
Гу Фэй взволнованно обнял Линь Чэня, а тот закатил глаза: — Помню, полмесяца назад кто-то утешал меня, говоря, что даже без боевых искусств найдется другой путь.
— Хе-хе, разве то не на всякий случай?
Гу Фэй отпустил его, искренне радуясь за друга. Они были хорошими приятелями еще по деревне, из тех, кто привык куролесить и веселиться вместе.
— Теперь, когда ты прошел аттестацию, дед наверняка раскошелится.
— Да, сегодня же отправлюсь домой и обрадую семью.
На лице Линь Чэня читалось ликование; он наконец преодолел первый рубеж на своем пути боевых искусств.
Хотя он кропотливо планировал каждый шаг ради достижения цели, для обладателей хорошего происхождения это давалось без малейших усилий.
После короткого перерыва аттестация завершилась, и в итоге троих учеников отчислили. Помимо Цю Юаня, двое других потратили не меньше Линь Чэня, но из-за ранних трат они не смогли поддерживать рост Ци и Кровь, что привело к застою.
В этом месяце он истратил четыреста пятьдесят монет, из-за чего в карманах почти ничего не осталось. Теперь ему требовалось съедать хотя бы по фунту говядины за присест, а значит, настало время навестить родной дом.

Комментарии

Загрузка...