Крики с берега заставили Чжао Годуна обернуться. Похоже, там что-то стряслось, но за вздымающимися волнами и множеством голов, мелькавших в воде, разглядеть ничего не удавалось. Впрочем, он и без того понимал, что вряд ли там случилось что-то хорошее.
— Брат, кого-то унесло на стремнину! — крикнул Чжао Дэшань. Он так и не добрался до берега и теперь повернул обратно.
— Где?! — Годун рывком приподнялся над водой, пытаясь осмотреться.
— Вон там, видишь? В красном купальнике! Сейчас пронесёт мимо! — надрывался Дэшань. Сам он явно не успевал.
Удержав равновесие в бурлящем потоке, Годун снова выпрыгнул повыше и наконец заметил алое пятно. Девушка, и её, судя по всему, затянуло течением на середину реки.
Каким бы хорошим пловцом ни был человек, на стремнине умение почти ничего не решало: здесь всё зависело от выносливости. А в нескольких сотнях метров ниже по течению из-за особенностей русла закручивался огромный водоворот. Туда лучше было не попадать: затянет — пиши пропало.
Не раздумывая, Годун изо всех сил загрёб к середине реки. Течение там было бешеным, и за те несколько секунд, что он потерял, красный силуэт уже пронесло мимо.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы выжать из тела всё до последней капли, он ринулся в погоню. Настичь девушку удалось лишь метров через сто с лишним. Её голова то скрывалась под водой, то снова показывалась над волнами.
Едва Годун обхватил её за пояс, как силы, видно, окончательно оставили девушку, и она обмякла у него на руках, потеряв сознание.
Годун мысленно выругался. Он рассчитывал помочь ей добраться до берега, а теперь всё ложилось на него одного. Вдобавок приходилось следить, чтобы она не нахлебалась воды. Дальше начинался печально известный нинцзянский водоворот. В одиночку он, пожалуй, выбрался бы и оттуда, но с ношей на руках это был уже большой вопрос.
Оставалось одно: вырваться из стремнины прежде, чем их затянет в воронку. В полусотне метров от берега течение резко слабело, и там их можно было считать спасёнными.
Такой усталости Годун не помнил давно. Силы и до этого были почти на исходе, а теперь приходилось отвечать ещё и за чужую жизнь. Выручил запас выносливости, накопленный годами тренировок: на последнем издыхании, но до берега он всё-таки дотянул.
Нести девушку на руках он уже не мог. Подхватив её под мышки, он кое-как выволок её из воды и уложил на песок. До того места, где он заходил в реку, отсюда было метров четыреста, а то и все пятьсот, и люди, спешившие на помощь, пока не подоспели.
Отдышавшись, Годун перевернул девушку на спину. Совсем ещё юная, лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Овальным лицом она чем-то напоминала Тан Цзинь, разве что щёки были чуть круглее. Кожа поражала необычайной белизной, глаза сидели глубоко, а нос был высоким и прямым. Похоже, в ней текла кровь какого-то из нацменьшинств. Лицо показалось Годуну смутно знакомым, но он тут же отмахнулся от этой мысли: наверняка почудилось. С такой девчонкой ему пересекаться было негде.
Он поднёс пальцы к её носу, проверяя дыхание, а затем нащупал пульс на шее.
Дышала она слабо, но сердце билось ровно. Живот не вздут, значит, воды наглоталась немного. Жизни ничего не угрожало.
Годун был вымотан до предела, поэтому просто плюхнулся на песок рядом с ней, скрестил ноги и принялся выравнивать дыхание, как учил даос Гу. Вокруг торчало лишь несколько чахлых стеблей камыша, так что с берега их должны были заметить без труда.
Девушка лежала неподвижно, мокрые волосы разметались по песку. Годун ещё раз взглянул на неё, проверяя, не посинели ли губы. Про себя он отметил, что для своих лет она на редкость высокая: наверняка за метр семьдесят, а среди девушек такое встречается нечасто.
— Брат Чжао, брат Чжао! Вы вытащили мою сестрёнку? Она жива? — донёсся с берега крик, и по мокрому песку зашлёпали торопливые шаги.
Годун поднялся и оглянулся. Следом за Дэшанем бежала целая толпа, и того, кто нёсся впереди всех, он узнал сразу. Да это же Гу Сяофэн! Выходит, девушка — его сестра?
Дождавшись, пока все подбегут, Годун взял у Дэшаня полотенце и одежду и спокойно спросил:
— Сяофэн, это твоя сестра?
— А?! Что с ней? Она в порядке?! — всполошился Гу Сяофэн, увидев сестру, неподвижно лежащую на песке.
— Чего разорался, как по покойнику? — огрызнулся Дэшань. — Раз уж брат за дело взялся, что с ней станется?
— Всё нормально, просто выбилась из сил. Отдохнёт немного и придёт в себя. — Годун отхлебнул из фляги большой глоток. — Ладно, Сяофэн, побудьте с ней. И накройте её чем-нибудь, чтобы не простыла: девчонки всё-таки не нам чета.
— Брат Чжао, огромное вам спасибо! Если бы с сестрой что-нибудь случилось, я бы не знал, как дальше жить, — горячо благодарил Гу Сяофэн.
— Брось. Кто ж станет стоять и смотреть, как человек тонет? — отмахнулся Годун. — Дэшань, пошли.
Не успел он договорить, как вниз по склону сбежали ещё несколько человек.
— Сяооу! Сяооу! Сяофэн, что с сестрой?! Что с ней?!
— Мама, папа, всё хорошо, она просто обессилела, сейчас отдохнёт! Её брат Чжао спас! — закричал Сяофэн навстречу мужчине и женщине средних лет. Те, спотыкаясь, спешили к ним, и на лицах у обоих был написан испуг.
— Ох, слава небу, слава небу... — Женщина, забыв обо всём на свете, рухнула на колени рядом с дочерью.
Мужчина держался сдержаннее. Окинув взглядом братьев Чжао, он с искренней признательностью произнёс:
— Ты ведь старший сын старика Чжао? Я Гу Чжичан, отец Сяофэна и Сяооу. Сяооу тебе жизнью обязана. За такое словами не благодарят, но я этого не забуду.
В голове у Годуна что-то щёлкнуло, однако на лице отразилась лишь приветливая улыбка.
— Ну что вы, дядя Гу. Пустяки, на моём месте так поступил бы каждый.
— Ха-ха, тебя ведь Годуном звать? Так и буду тебя называть. Годун, не скромничай. На Нинцзян что ни год, то пара утопленников. А ниже по течению водоворот, и на всём комбинате, пожалуй, не сыщешь и нескольких смельчаков, которые сунулись бы туда, — с улыбкой покачал головой Гу Чжичан.
— Вы меня перехваливаете, дядя Гу. В такую минуту ни о чём таком не думаешь.
Годун небрежно отмахнулся от похвалы. Ему совсем не хотелось, чтобы этот человек решил, будто он спасал девушку в расчёте на благодарность. Гу Чжичан, конечно, мог здорово пригодиться в его задумке с добычей песка, но время для этого ещё не пришло. Торопиться некуда: всему свой черёд.
Вскоре девушка очнулась. Мать заливалась слезами, и, глядя на неё, Сяооу, похоже, и сама поняла, какой беды только что избежала, и тихонько всхлипнула. Мужчины же быстро повеселели и, оживлённо переговариваясь, двинулись вперёд. Гу Чжичан шагал рядом с Годуном, расспрашивая его о службе и учёбе, и то и дело поглядывал на парня с нескрываемым интересом.

Комментарии

Загрузка...