Когда обеденный наплыв схлынул, по торговой улице неспешно брела поредевшая толпа.
Ямагами вилял хвостом, а сгорбившийся Минато вяло пробирался среди людей. Один был счастлив, другой — голоден. Ямагами попробовал сладости в каждой лавке, а Минато лишь пил чай.
Этого было мало, чтобы насытиться.
Чувствуя, как кончаются силы, Минато потёр живот.
— Есть хочется...
Ямагами огляделся, принюхиваясь к морю запахов.
— Хорошо. Что бы ты хотел съесть? Здесь можно найти самую разную еду. Вдоль всей улицы тянутся всевозможные рестораны.
— Похоже на то... Я давно нигде не ел, поэтому, наверное, стоит взять что-нибудь необычное, чего сам не готовлю.
Едва слова слетели с его губ, как неотразимый аромат защекотал ноздри Минато, и он сам собой повернулся к источнику запаха. На углу стояло здание из красного кирпича. На первом этаже располагался ресторан со стеклянной витриной перед входом. Это была симпатичная старомодная закусочная с броским полосатым навесом.
— Оттуда так вкусно пахнет карри...
Ты и сам довольно часто готовишь карри, — подумал Ямагами, но промолчал.
Минато уже направлялся к ресторану.
— Вдруг ужасно захотелось карри, и я очень хочу попробовать именно здесь. Будто что-то меня зовёт.
— Иногда полезно доверять чутью, — сказал Ямагами, глядя на Минато снизу вверх.
— Убедительный довод. Сегодня ты именно так нашёл отличные вагаси.
— Именно.
Ямагами встал рядом с Минато перед краснокирпичным зданием, неистово размахивая пушистым хвостом.
На вывеске над дверью тонкими неприметными буквами было написано: РЕСТОРАН «МИМАСАКА». Зато еда в витрине соблазнительно блестела. Все блюда выглядели настолько правдоподобно, что могли заманить внутрь целые толпы.
В том числе Минато, который заворожённо уставился на витрину.
Ямагами быстро покосился на очарованного мужчину, затем изучил утопленный в фасаде вход. По короткой лестнице к двери тянулся след тускло светящихся частиц.
Золотые глаза Ямагами сузились.
— Если место зовёт тебя, значит, в этом ресторане может быть нечто особенное.
— Думаешь?
— Ты стал лучше чувствовать подобные вещи.
— По сравнению с прежним — конечно. Но я всё равно собирался войти.
— Да.
Когда они поднимались по ступенькам, ирисы в горшке у лестницы закачались, словно приветствуя гостей.
Минато открыл выцветшую лакированную деревянную дверь.
Дзинь-дзинь, — прозвенел колокольчик над входом.
Освежающий звук словно отозвался глубоко внутри Минато. Едва он об этом подумал, его встретил густой аромат специй.
Апчхи! — несколькими шагами позади чихнул Ямагами.
— В меню было столько всего, но если внутри так сильно пахнет карри, значит, многие заказывали его на обед...
Ямагами так увлечённо подёргивал носом, что не ответил.
Минато с улыбкой осмотрел ресторан. Столы были равномерно расставлены по большому открытому залу. В передней части их окружали деревянные стулья, а вдоль задней стены тянулись кабинки с диванами. Низкий потолок нависал над просторным помещением. Маленькие окна пропускали совсем немного дневного света, но подвешенные через равные промежутки лампы заливали зал мягким оранжевым сиянием.
Занято было лишь несколько столиков. За дальней стойкой находилась кухня, где Минато увидел повара. Тот в белом кителе помешивал содержимое кастрюли.
Оттуда и исходил запах карри.
Убедившись, что выбрал правильное место, Минато увидел, как к нему тут же подошёл сотрудник. Улыбчивый официант проводил их к столу в глубине зала, окружённому широким диваном, где можно было спокойно отдохнуть.
Однако всем наблюдавшим казалось, что Минато пришёл один. Ямагами шёл следом, но сотрудники его не замечали. Поэтому Минато стало немного неловко занимать стол, явно рассчитанный на большую компанию.
— Дайте знать, когда будете готовы сделать заказ, — сказал официант, положив на стол два меню.
— А, хорошо, — машинально ответил Минато.
Только тогда он понял, что его не спросили, сколько человек в компании.
Минато сел и наклонился через стол к Ямагами. Чтобы не привлекать внимания, заговорил шёпотом.
— Официант ведь тебя не видел?
— Нет. У него нет ни зрения, ни иных способностей, позволяющих меня почувствовать, — прямо ответил Ямагами.
Минато уже несколько раз выходил с Ямагами и теперь умел отличать тех, кто чувствовал ками, от тех, кто не мог. Движения глаз и поведение выдавали их с головой.
По ресторану ходило несколько официантов, и ни один явно не заметил волка.
И всё же они вели себя так, словно знали о его присутствии.
Ямагами взмахнул лапой, призвал меню и раскрыл его. Для любого, кто не видел ками, это должно было выглядеть настоящим оккультным явлением.
— Ямагами! — в панике прошипел Минато, но волку, похоже, было всё равно.
— Оглянись.
Не понимая, Минато схватил собственное меню, раскрыл его, пригнулся, прикрываясь им словно щитом, и стал выглядывать по сторонам.
За тремя другими столиками люди сидели поодиночке.
Прямо перед Минато расположился мужчина лет сорока. Пиджак лежал рядом, а сам он сражался с тянущейся сырной нитью. Перед ним стоял карри-гратен с рисом, огромной горой моцареллы и котлетой.
Глаза Минато расширились при виде такого количества еды.
Карри-гратен с рисом тоже выглядит вкусно.
Сбоку от мужчины сидела женщина лет двадцати пяти. На ней тоже был костюм, длинные волосы были собраны в хвост, а сама она смаковала омурис, утопавший в карри.
Омлет был приготовлен как надо — тонким. Под стать уютному старомодному облику ресторана, каждое блюдо в меню и правда выглядело потрясающе.
Но и от омуриса с карри трудно отказаться.
— Ай.
Текст на иллюстрации:
Кивнув самому себе, Минато нечаянно ударился лбом о меню.
Потирая лоб, он взглянул на молодого мужчину за соседним столиком. Тот был хорошо сложен и одет во всё чёрное. Шляпа была низко надвинута на лицо, но выглядел он примерно ровесником Минато.
Внимание Минато привлёк сложный узор плетёного браслета на его запястье.
Он был уверен, что уже где-то его видел.
Это случилось, когда Сайга попросил его изгнать нечистого ками в другой префектуре.
Шнурок, которым был завязан переданный Минато мешочек, имел поразительно похожий узор. Мастер запечатывания своей силой запечатал внутри действие талисманов. Мешочек не выпустил наружу ни крупицы силы изгнания Минато, чем серьёзно впечатлил родню Ямагами.
Тот же мастер запечатывания изготовил чёрную перчатку Сайги.
Вспомнив это, Минато кое о чём задумался.
Может, стоит прикрепить что-нибудь похожее к деревянной фигурке.
Молодой мужчина с плетёным браслетом ел обычный карри с рисом.
— Ого, потрясающе. Острота в самый раз. Здесь лучший карри.
Повар, помешивавший карри, улыбнулся в ответ на прямую похвалу.
Минато снова посмотрел прямо перед собой и закрыл меню.
— Я решил. Тоже возьму обычный карри с рисом.
Ямагами хмыкнул, не отрывая глаз от своего меню.
— И что же ты обнаружил?
Минато так увлёкся едой, что совершенно забыл, зачем вообще оглядывался.
— А... Да ничего особенного. Просто всё выглядит вкусно...
Смущённый Минато украдкой осмотрелся.
Мужчина лет сорока уже принялся за салат, но ничего необычного в нём не было. Наверняка самый обычный человек.
А вот женщина с конским хвостом отличалась.
Стоявшая рядом с ней кофейная чашка совершенно самостоятельно поднялась в воздух. Минато оторопел, но ничего не сказал. Он сосредоточился, пока не уловил слабую божественную энергию, исходившую от её столика.
Парящая чашка наклонилась, не пролив ни капли, и женщина непринуждённо обратилась к загадочному предмету.
— Хочешь ещё кофе? Хорошо, ещё одну. Сейчас закажу.
Она оглянулась, чтобы позвать официанта.
Всё это время Минато не мог отвести глаз от чашки.
Воздух вокруг неё внезапно исказился, и над столом медленно возник крошечный человечек, сидевший скрестив ноги. Волосы были уложены в древнем стиле мидзура, а маленькое тело — высотой примерно в две кружки — одето в простую белую одежду.
Однако золотые частицы, покрывавшие существо, ясно говорили о его божественной природе. Их взгляды встретились, и маленький ками мужского пола махнул рукой. Минато машинально ответил тем же. Божественное существо улыбнулось и снова растворилось в воздухе.
Ками, должно быть, намеренно ему показался.
Затем Минато обратил внимание на мужчину во всём чёрном.
Тот сидел один в кабинке. Ни справа, ни слева не было ничего странного, но скорость, с которой исчезал карри, не поддавалась объяснению. Пока молодой человек зачерпывал ложкой с одной стороны тарелки, карри с другой понемногу убывал. Казалось, он делился едой с чем-то.
Но как бы пристально Минато ни смотрел, ничего необычного больше не замечал.
Впрочем, всё было логично: люди обедали. Продолжать пялиться было бы невежливо.
Он повернулся к столу и увидел, как Ямагами лакает воду.
— С тем парнем тоже ками? Я не чувствую оттуда божественной энергии...
— Время вдали от родительского дома притупило твои чувства, раз ты ничего не ощущаешь.
— Постой, хочешь сказать, с ним ёкай?
— Да. Причём целая большая компания.
Минато подавил желание обернуться. Наверное, это было бы невежливо.
Живя с родителями, он всегда чутко замечал присутствие ёкаев, но теперь уже не высматривал их.
— Сейчас рядом со мной нет ёкаев...
— Поблизости от той усадьбы их живёт мало, хотя некоторые обитают на горе.
— Правда...? Не знал. Я довольно часто прихожу к тебе домой, но ни одного не встречал. Они меня избегают?
— Кто знает? Ты не собираешься заказать карри?
— А, точно.
Минато совершенно об этом забыл и позвал официанта.
Вскоре заказ поставили перед ним. Одновременно ещё одна порция карри появилась перед мужчиной в чёрном.
— Это последняя, хорошо? ...Не увлекайтесь. В этом месяце туго с деньгами, — тихо отчитал он пустое место.
— Да, я только что продал несколько плетений... но перевод зачислится через пару дней.
Если он был достаточно искусен, чтобы продавать свои изделия, то браслет на запястье наверняка сделал сам.
Слушая вполуха, Минато услышал странный лязг. Он взглянул через зал, всё ещё держа ложку. Из сумки на коленях мужчины торчали ручки ножниц — больших, портновских.
Они двигались сами по себе.
Звон лезвий напоминал смех.
Ошеломлённый Минато снова посмотрел на Ямагами. Тот широко зевнул, показывая красную глотку. Волк выглядел сонным.
— ...Ямагами, эти ножницы ведь сами двигаются?
Ямагами лениво взглянул туда и ответил:
— Они стали цукумогами.
— Никогда таких не видел. В родительском доме у нас их не было.
Если долго и с любовью заботиться об инструменте, в него вселяется дух, и он становится цукумогами.
Улегшись на диване, Ямагами издал низкий смешок.
— Колокольчик над дверью этого ресторана — ещё один.
Минато посмотрел на вход. Над дверью висел старый железный колокольчик. Из-за ржавой поверхности он выглядел старинной вещью.
— И правда выглядит так, будто ему больше ста лет.
Минато некоторое время наблюдал, но колокольчик сам не звонил.
— В твоём доме тоже есть цукумогами.
От неожиданной новости Минато резко повернулся к волку.
— Есть? Что именно?
В шкафах усадьбы Кусуноки до сих пор хранились вещи прежнего владельца. Минато находил их во время уборки, но ничего особенно старого среди них не было.
Положив подбородок на лапы, Ямагами сказал: — Ветряной колокольчик.
Ветряной колокольчик был один — стеклянный, украшенный двумя золотыми рыбками.
Колокольчик, украшавший дом всё лето, Минато не привозил с собой при переезде. В кладовой усадьбы Кусуноки его тоже не было.
Однажды ранним утром в начале прошлого лета Минато проснулся и увидел его под карнизом. Потрясение от находки теперь казалось таким далёким. Ямагами велел хорошо о нём заботиться и убрать на хранение, и Минато так и сделал.
— Но он никогда не двигался сам.
— Он предпочитает существовать как обычный ветряной колокольчик.
Именно поэтому Ямагами позволял ему оставаться в усадьбе Кусуноки.
— Прошлым летом он выглядел довольно уставшим. Мне не показалось, да?
— ...Не показалось.
— Я его слишком замучил?
Ямагами приоткрыл почти сомкнувшиеся глаза и глубоко вздохнул.
— Не тревожься. В этом году тоже используй его как следует. Только не забывай время от времени чистить.
— Хорошо. Обязательно почищу.
Пока Минато планировал позаботиться о колокольчике после возвращения, к столу мужчины принесли два пирожных. Похоже, он уступил просьбам ёкаев.
Официантка едва успела поставить тарелки, как оба пирожных исчезли. Но она даже не вздрогнула.
— Я заберу тарелки.
Она без малейшего раздражения подняла пустые тарелки и вернулась на кухню.
Впечатлённый Минато вспомнил родительский дом.
Как и эта официантка, ни его мать, ни брат не чувствовали ёкаев, но воспринимали их существование как нечто совершенно обычное.
И, как эти ёкаи, додзи очень много ела.
А теперь вернёмся к тому, что происходило незадолго до полудня, и вслед за мыслями Минато перенесёмся в дом его родителей. Семья жила в старом доме японского типа и в это время работала в расположенной рядом гостинице «Кусуноки».
В запертом доме нечеловеческое существо отдыхало на прогретой солнцем внутренней веранде.
Пятилетняя девочка в простой юкате сидела спиной к тёмной гостиной. Завязанный бантом пояс оби покачивался в такт движениям ног, вытянутых к залитому светом саду.
Это была додзи.
На коленях лежала узкая упаковка с тремя кусочками жвачки, а между бровей девочки, смотревшей на неё, залегла глубокая складка.
Перед ней стояла серьёзная дилемма:
Какой из присланных Минато кусочков попробовать первым?
Додзи была уверена, что один окажется кислым. Однажды она взяла с алтаря пачку жвачки «Русская рулетка», которую оставил Минато, и пережила ужасное потрясение.
— Какую есть...? Правую... Нет, левую... Нет, середину...?
Она снова и снова возвращалась к средней. В прошлый раз именно она оказалась невыносимо кислой.
— Ладно. Середину... беру! ...Да, должно быть хорошо!
Речь у додзи была немного ломаной.
— Всё хорошо. Не может снова то же место.
Пока додзи высказывала совершенно необоснованное утверждение, рядом с ней стояла небольшая деревянная фигурка. Это был цыплёнок, которого подарил Минато. Гребня хо-о у него не было, но глаза излучали такой же острый взгляд.
Цыплёнок наблюдал за девочкой, пока та пухлыми пальцами брала средний кусочек жвачки. Она поднесла квадратик к широко открытому рту.
Стоило коренным зубам прокусить поверхность, как вспыхнули искры, а невинные глаза распахнулись.
— Ва-а-а-а...?!
Она опрокинулась на спину.
Жвачка была не кислой, но эффект оказался совершенно неожиданным. Додзи каталась по полу, закрывая лицо руками, однако под ладонями скрывалась улыбка.
С самого детства Минато относился к додзи как к младшей сестре.
Выглядела она ребёнком, но на самом деле была намного, намного старше — старше и Минато, и его отца, и покойного деда.
Странно считать младшей сестрой того, кто настолько старше.
Додзи захихикала, жуя жвачку.
Ей нравились их отношения.
Все дети по соседству были старше Минато, поэтому каждый обращался с ним как с младшим братом. Когда дед рассказал ему о детском облике додзи, Минато пришёл в восторг.
Ему хотелось играть роль старшего брата.
И кто станет возражать, если его считают членом семьи, какой бы ни была причина?
Большинство членов рода Кусуноки чувствовали ёкаев, и все обожали додзи. Каждый день без единого пропуска на камидану клали пищу и другие подношения — это давно стало обычаем.
Но после переезда только Минато продолжал присылать додзи подарки.
Додзи прикрыла смешок рукавом. Подняв ступни к потолку, она задрыгала ногами и опрокинула деревянного цыплёнка.
В этот момент из гостиной донеслось кукование часов.
Додзи замерла.
Беззвучно выпрямившись, она достала из рукава юкаты мешочек, положила туда деревянную фигурку и сладости и туго затянула шнурок.
Убрала мешочек обратно в рукав и встала.
Никто не услышал её лёгких шагов по идеально отполированному полу. На дверях вдоль коридора висели белые доски. На одних были записи, на других — ничего. Семья переняла привычку Минато всегда всё записывать и пользовалась досками до сих пор.
Они висели над ней, пока она шла по длинному коридору с развязавшимся поясом юкаты, миновала кухню и исчезла за задней дверью.
Эта известная на всю страну деревня онсэнов располагалась в ущелье среди густо поросших гор. По ней были разбросаны старинные гостиницы, и одной из них была «Кусуноки».
У гостиницы имелись два отдельных коттеджа и главное здание с тремя комнатами. Всё окружал забор, и каждый клочок территории додзи считала своим домом.
Она внезапно возникла между воротами и гостиницей. Босиком прошла по булыжникам к одной из балок ворот и подняла взгляд.
Там висела табличка, сделанная Минато.
На ней были вырезаны слова ГОСТИНИЦА «КУСУНОКИ» и лист камфорного дерева. Аккуратные буквы были прокрашены чёрным, но испускали нефритовый свет.
Додзи некоторое время смотрела на них, затем опустила глаза.
Она увидела мужчину, медленно поднимавшегося по склону.
Он выглядел молодым, но сутулился, словно был гораздо старше. Кожа была бледной, как у трупа, а хриплое дыхание, срывавшееся с потрескавшихся губ, заставило бы любого свидетеля встревожиться.
Он шёл будто одержимый — потому что был одержим.
Злые духи цеплялись за его плечи, талию, руки и ноги. Мстительные создания нашёптывали дурные предзнаменования, а за мужчиной тянулся густой шлейф скверны. Было ясно, что духи преследуют его как проклятие.
Додзи брезгливо скривилась и крепко сжала деревянную фигурку через ткань одежды.
— Фу-у...
Сегодня снова пришёл грязный человек. Несомненно, душа у него испорчена.
Ей хотелось прогнать его, но клиент есть клиент. А деньги есть деньги.
Для ёкаев злые духи не представляли угрозы, зато членам семьи Кусуноки приносили одни неприятности.
Додзи не двигалась, не сводя глаз с мужчины, покрытого чёрными тенями, пока тот приближался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...