Усадьба Кусуноки всегда содержалась в безукоризненной чистоте.
В комнатах не было ни пылинки, ни грязного пятнышка, на окнах не виднелось отпечатков пальцев, а в саду не валялся мусор. Во дворе лежало немного опавших листьев, но этого было не избежать.
Разумеется, всё это было результатом того, что Минато начинал каждый день с тщательной уборки.
Рано утром он вычищал дом изнутри и снаружи, словно старался стереть любые следы человеческого присутствия — иначе говоря, любые следы самого себя, — а затем переключал внимание на сад.
Он поливал водой лиственные деревья, принимавшие неограниченные солнечные ванны.
Орю высунул голову из чаши водопада и плеснул в сторону Минато. Минато поймал брызги ветром, превратил их в туман и одно за другим окутал лиственные деревья водой. Зелень деревьев стала глубже, а вокруг них возникла маленькая радуга.
К тому времени, когда Минато закончил свой необычный способ полива, уже приближался обед.
Верно. Тэнко, которая вчера ему помогла, скоро должна была прийти.
Минато приготовил заказанные инари-дзуси и соба-инари ещё до уборки. Жареные мешочки тофу он подготовил вчера вечером, когда вернулся домой, так что Тэнко и Цумуги наверняка понравится их насыщенный вкус.
Интересно, придут ли они вместе?
Когда эта мысль мелькнула у него в голове, Минато остановил ветер. Все дела были закончены, и теперь оставалось только ждать гостей.
— ...Надо бы вымыть руки.
Минато направился к реке. К этому времени он уже перестал испытывать неловкость из-за того, что мыл руки в её водах.
Он присел на берегу и окатил руки водой, когда краем глаза заметил золотую вспышку. Повернувшись к садовой стене со стороны горы, он увидел, как у устья реки сквозь воду скользят карпы кои.
Кои были роднёй ками из соседнего города, которые несколько дней назад забрели сюда. С тех пор они приходили ещё пару раз, и Минато уже хорошо их знал.
— Заходите! — позвал Минато, и рыбы поплыли вперёд так, словно только и ждали приглашения.
Золотой кои остановился возле рук Минато и посмотрел на него снизу вверх, будто благодарил.
Целая стая направилась к водопаду.
За золотым кои тянулись толпы мальков. Каждый из них усердно работал плавниками, борясь с течением.
Они не столько забредали сюда, сколько приходили покорять водопад. Это была их тренировочная площадка. Минато такие занятия никогда не мешали, поэтому он каждый раз впускал их.
Золотой кои повёл их за собой, поднялся к вершине водопада и оставил мальков одних пробиваться против течения.
Минато наблюдал за ними с беспокойством, когда мимо изящно и бесшумно проскользнул серебряный кои. Он был немного меньше золотого, и Минато заметил его только в тот момент, когда тот прошёл под арочным мостом.
— О, раз второй опекун здесь, с ними всё будет в порядке.
Серебряный кои присоединился к группе в какой-то момент. Это был строгий опекун: он молча присматривал за мальками, пока последний не добрался до верха, и не позволял Орю помогать.
Сегодня у этих мальков снова должен был быть долгий и тяжёлый тренировочный день. Но Минато не собирался вмешиваться в их педагогические методы, поэтому просто оставил их в покое.
Минато вытер руки полотенцем, наброшенным на шею, когда Рэйки поплыл вниз по течению, а Орю двинулся следом. Орю вытянул шею к воротам Рюгу — знак, что они собираются наружу.
Минато уже собирался пожелать им доброй дороги, когда ему в спину ударил сильный порыв ветра.
Но резко оборачиваться и проверять, словно самурай на страже, нужды не было. Кто ещё это мог быть, если не Кирин?
Как и ожидалось, появился Кирин.
Но он был не один.
Хо-о сидел между рогами Кирина. Эти два благих зверя направлялись к воротам Рюгу на мелководье реки.
— Погодите, вы все уходите?.. Даже ты, Птица?
Кирин посмотрел на него прямо снизу вверх и заговорил.
— Время от времени и нам хочется сходить.
— Просто сменить обстановку.
Минато почувствовал их решимость.
— Подождите только минуту.
Он быстро сбегал к веранде. Когда Минато вернулся, в руках у него было четыре деревянные дощечки. На каждой был вырезанный им узор, а через отверстие у верхнего края проходила симэнава.
Каждая из них сама по себе могла мгновенно уничтожить около десяти злых духов.
Это были очень действенные обереги. Зная, что они будут у них с собой, Минато мог не волноваться.
— Я не знаю, куда вы идёте, но, пожалуйста, наденьте это.
На шее Кирина всё ещё висела первая дощечка, но Минато понятия не имел, сколько силы изгнания в ней осталось.
Четыре деревянные дощечки всплыли с его раскрытой ладони.
Они перелетели через двор и опустились на каждого из Четырёх духов: одна украсила панцирь Рэйки, одна легла на шею Орю, одна — на шею Кирина, так что теперь их стало две, а самая маленькая — на шею Хо-о.
Все Четыре духа одновременно посмотрели на Минато снизу вверх, а затем двинулись прочь: впереди Рэйки, за ним Орю и Кирин, нёсший Хо-о. Все они прыгнули в реку.
Последним шёл Кирин: он не плыл, а шагал через ворота Рюгу. Когда яркое сияние их тел исчезло в воротах, над поверхностью реки опустилась тишина.
Проводив эту сцену взглядом, Минато повернулся к камфорному дереву.
В ту же секунду, когда его взгляд коснулся центра сада, лицо Минато побледнело от паники.
— Камфорник! Он вянет!..
Его болезненный голос эхом разнёсся по саду.
Мальки, почти добравшиеся до верхушки водопада, покатились обратно в чашу у подножия. Потерпев неудачу, им пришлось начинать всё сначала.
Серебряный кои выглядел раздосадованным из-за того, что обычный человеческий крик, могла нарушить их сосредоточенность.
Не подозревая об этом, Минато бросился за лейкой.
«Вянет» было, вероятно, преувеличением, но три молодых листа камфорника стали сухими и ломкими. Они бессильно поникли, и их кончики почти касались земли.
Ещё этим утром, когда Минато его поливал, камфорник бодро махал тремя ярко-зелёными листьями. А теперь и листья, и почва вокруг были сухими и растрескавшимися, словно во время засухи.
Камфорник потряс иссохшими листьями.
Он от всей души извинялся за переполох.
Минато наполнил лейку божественной водой почти до краёв и вылил всё на камфорник.
На третьей лейке Ямагами открыл глаза, до этого свернувшись клубком на веранде.
Он спал уже пару дней, совершенно неподвижный, словно величественная статуя.
Большой волк вяло спрыгнул с веранды и подошёл к Минато, который поливал камфорник божественной водой.
Увидев дерево, он прищурил золотые глаза.
— Довольно.
— Ах!
Минато вздрогнул от внезапного голоса рядом.
— Доброе утро, Ямагами.
— Ага, доброе. Я хорошо выспался.
Камфорник яростно задрожал, и Ямагами кивнул в сторону земли, побуждая Минато посмотреть.
— Не моргай.
— Что? Опять?
Когда Минато посмотрел вниз, три молодых листа камфорника выпрямились и начали покачиваться.
Затем стебель вытянулся, постепенно становясь длиннее, а вдоль него начали прорастать листья. Камфорник медленно рос. Каждый лист мягко разворачивался — нарочито неспешно, чтобы Минато мог ясно увидеть весь процесс.
Стебель остановился, когда стал чуть выше колена Минато.
— Ага, на этот раз достаточно.
— Как же хорошо. Когда я посадил его, я не успел увидеть его в таком размере. Теперь его наконец можно назвать деревом.
Камфорник потряс листьями — теперь их было уже десять, а не три.
— Значит, ему понадобилось столько воды из-за скачка роста?
— Именно. Некоторое время достаточно поливать его раз в день.
— Понятно.
Минато спокойно наблюдал, как камфорник радостно покачивается, а рядом с ним Ямагами оглянулся через плечо на водопад.
— Почти пора снова вернуть его в пруд.
— Нет, давай оставим всё как есть. Мне так нравится.
Твёрдый тон Минато не оставлял места для спора, и выражение лица у него было серьёзным.
Он без слов передал Ямагами свою суровую решимость не позволять ему тратить божественную силу на пустяки. Глаза волка расширились.
— В таком случае пока оставим водопад.
— Спасибо.
В слегка напряжённой атмосфере сада раздался стук у задней калитки.
— Кто бы это мог быть? Сэри?
Только родня пользовалась табличкой у двери, чтобы объявить о своём приходе.
У задней калитки Минато обнаружил трёх белых куниц и одну чёрную лису, выстроившихся в ряд.
Значит, Цумуги пришла вместе с ними. Тэнко видно не было.
— Проходите.
Первым вошёл Уцуги, за ним — чёрная, белая и белая. Все они шагали одинаково.
Лиса совершенно естественно смотрелась среди куниц.
— Они друзья?
— Можно сказать и так. Они иногда обмениваются сведениями, как и полагается соседям.
— Вот как. Не знал.
Беззаботный Уцуги направился прямо к веранде, а Сэри и Торика сообщили Минато, где будут находиться.
Чёрная лиса отделилась от группы и подошла к Минато. Присмотревшись, он увидел, что Цумуги на самом деле не касается земли, а парит в нескольких сантиметрах над ней.
Она остановилась рядом с Минато, чинно села и, как обычно, бросила взгляд в сторону онсэна.
За показным покашливанием последовал лёгкий поклон.
— Большое спасибо, что пригласили нас сегодня.
— Что это значит? — спросил сбитый с толку Ямагами.
— Я их пригласил, — ответил Минато.
— ...Мне не сообщили.
— Ну, кто-то всё это время спал.
Ямагами прищурился и раздражённо дёрнул хвостом.
Цумуги поставила свою неизменную ношу, завёрнутую в фуросики, и выудила что-то изнутри.
Это было маленькое растение в горшке. На поникающих ветвях гроздьями теснились небольшие ярко-фиолетовые цветы — глициния.
— Я сегодня по делам зашла кое-куда и взяла несколько таких. Один — для вас. Вот.
Она всплыла на такую высоту, чтобы Минато было удобно принять у неё растение. Ветки поникали, словно стебли, отяжелевшие от риса.
Изысканный аромат глицинии мягко потянулся к нему.
Шорох.
Звук донёсся из угла сада — от каменного фонаря, чья светильная камера была плотно закрыта.
Это был невероятно слабый звук.
Заметил его только Ямагами.
Он быстро бросил взгляд в ту сторону, а затем снова посмотрел на глицинию в руках Минато, будто ничего не произошло.
— Спасибо. Очень красиво.
— Правда? Когда рядом есть цветы, сердце наполняется радостью. У меня дома ими всё заставлено, а у вас их нет, вот я и подумала, что вы могли бы поставить её в саду. Цветы держатся недолго, но какое-то время ими можно любоваться.
Минато по голосам понимал, что и Цумуги, и Тэнко — женщины. Он не знал, есть ли у Тэнко ещё родня, но Минато чувствовал резкую разницу между её домом, которым руководила женщина-ками, и этим.
Усадьба Кусуноки была полностью мужским хозяйством.
Сам Минато, разумеется, был мужчиной; Ямагами был ками мужского рода; и хотя он не был уверен насчёт пола Четырёх духов, Рэйки, Орю и Хо-о, похоже, тоже были мужчинами. Про Кирина вообще было не угадать.
— Цветы любят без всяких условий. Они ничего не требуют и отдают себя тем, кто ослаб. Такие самоотверженные существа.
Голос Тэнко внезапно прозвучал изо рта Цумуги.
Этот голос, похожий на сладкий яд, отчётливо разнёсся по саду. На лбу Цумуги лотос изменил цвет с белого на красный, а один хвост превратился в девять. Она преобразилась в одно мгновение.
Ямагами сморщил нос и глухо зарычал.
— Опять входишь без приглашения.
— Я только что сказала: нас пригласили. Похоже, ты наконец и слух потерял. Как жаль.
— Вздор. Приглашение распространяется только на твою родню.
— Нет, оно включает и богиню Инари, — вмешался Минато. — То есть я пригласил саму богиню.
— Ч-что?..
Слова Минато потрясли Ямагами и застали его совершенно врасплох.
— Как же ты ужасно неосведомлён. Вот что бывает, когда всё время спишь.
Ямагами обиженно зарычал на Тэнко, но тут же вспыхнул светом во всём теле и сразу успокоился.
Он поднял взгляд на Минато, и на его морде читалось полное самообладание.
— Сегодня мне тоже потребуется инари-дзуси.
— О, на тебя это не похоже.
Обычно Ямагами не ел рис.
Дёрнув головой, Ямагами неторопливо сошёл с веранды. По какой-то причине он двигался быстрее обычного.
Тэнко скривила лицо, глядя на его белую спину, быстро удаляющуюся от неё.
— Ну надо же, ещё и мою долю съесть пытается... Стой, волк! — крикнула чёрная лиса и посеменила за существом, в несколько раз превосходившим её по размеру. Перед верандой белое и чёрное тела толкались друг о друга.
Выстроившаяся чинно родня смотрела на них с пустыми выражениями на мордочках, а растерянный Минато наблюдал издалека.
— ...Я никак не пойму, ладят они или нет.
У этих соседей были весьма непонятные отношения.
Шурх, шурх, шурх. Камфорник у его ног покачивался так, словно хихикал.
Последний малёк вместе с серебряным кои поднялся к вершине водопада.
Звук рыб, падавших обратно в чашу водопада, сменился оживлёнными голосами Тэнко и Ямагами.
Стоя в центре сада богов, Минато поднял взгляд к небу и прищурился от полуденного солнца.
Солнце с каждым днём припекало всё сильнее, но сейчас его почти закрывали плотные облака. Снаружи, в настоящем мире, наконец начался сезон дождей.
Большое спасибо, что прочитали третий том!
Пожалуйста, насладитесь этой короткой историей в качестве послесловия.

Комментарии

Загрузка...