— Я дома...
С пластиковым пакетом из супермаркета в одной руке я закрыл входную дверь своей квартиры.
Меня встретили только тишина и темнота.
Ну, конечно. Я ведь живу один.
(Я уже привык, да... Жить одному, вдали от семьи.)
И дело было вовсе не в какой-то трагедии или семейных проблемах.
Оба моих родителя работали в крупной компании, а мама особенно — она получила необычайно быстрое повышение для своего возраста и стала руководителем филиала в другом городе.
В результате она, мой отец и младшая сестра переехали туда.
Но как раз в то время я только поступил в старшую школу, поэтому после долгих раздумий решил остаться в родном городе.
(Эта квартира слишком хороша... Дешёвое жильё было бы более чем достаточно. Но всё равно — я должен быть благодарен родителям.)
Разбирая продукты, я на мгновение задумался о том, насколько мне на самом деле повезло.
Живя отдельно от семьи, я понял, насколько они для меня важны.
По крайней мере, со всем тем, что происходит в школе, мне не приходится ещё и дома разбираться с проблемами.
— Сегодняшний урок Учения любви снова был катастрофой...
Я вздохнул, вспоминая дневное занятие.
Учение любви — новый предмет, введённый вместе с Законом о продвижении отношений.
Это был урок, созданный для того, чтобы поощрять отношения: там рассказывали о романтическом этикете, стратегии свиданий, основах брака и даже проводили практические занятия.
На этих практиках нас ставили в пары с противоположным полом — чтобы мы учились разговаривать, выполнять задания вместе и просто привыкали взаимодействовать друг с другом.
Конечно, это было не только упражнение. Нередко такие занятия действительно приводили к настоящим отношениям.
И сегодняшняя практика по Учению любви?
Парная беседа.
Меня поставили в пару с девушкой из моего класса — гяру по имени Коиваи Анна.
«Ты серьёзно? Ты издеваешься надо мной? Можешь хотя бы смотреть мне в глаза, когда разговариваешь!?»
Её острые слова снова и снова звучали у меня в голове, будто вонзаясь прямо в грудь.
И она была не совсем неправа.
Ведь как только я оказался перед ней, у меня проявился мой синдром нервозности перед девушками, и я вообще не мог нормально говорить. До конца занятия мне едва удалось выдавить пару связных фраз.
— Я правда не могу... Если я даже разговаривать с девушками не могу, то я даже не на стартовой линии...
Переодевшись из школьной формы в домашнюю одежду, я вздохнул ещё глубже.
— ...Я что, так и буду всегда таким? Сейчас ещё ладно, но что будет в университете? А когда стану взрослым? Что если я так и останусь совсем один...?
От этой мысли у меня по спине пробежал холодок.
Это было совсем не смешно. Ни капли
Стоило только представить такое будущее — и внутри будто камень застревал.
— Нет. Хватит. Не время думать об этом. Сейчас надо поесть. Хорошая еда решает большинство проблем.
Отогнав мрачные мысли, я надел фартук и пошёл на кухню.
Я нарезал куриные бёдра на небольшие кусочки и приправил их солью и перцем. Затем приготовил маринад — соевый соус, чеснок и свеженатёртый имбирь.
Пока курица пропитывалась вкусом, я занялся бульоном для мисо-супа и приготовил салат — просто листья салата, лук и помидоры. Идеальный гарнир для главного блюда сегодняшнего вечера.
— Да... когда настроение оставляет желать лучшего, есть только один ответ — карааге.
Не прекращая резать, я тихо усмехнулся.
Это правда. Карааге — это лучшая еда для утешения.
Дёшево, не слишком сложно готовить (хотя очищать масло потом та ещё морока) и безумно вкусно.
Ни один парень не может не радоваться карааге.
Никто не способен устоять перед звуком хрустящей золотистой курицы, только что вытащенной из фритюра.
Каким бы плохим ни был день, один кусочек свежего карааге способен поднять настроение.
Это однозначно одно из моих самых любимых блюд.
(Хах... Я сегодня купил много куриных бёдер. Значит устрою настоящий праздник карааге. Наемся до отвала и забуду обо всём, что случилось в школе...)
В тот момент, когда я улыбнулся этой мысли...
Раздался оглушительный сигнал тревоги.
(Ч-что за!? Пожарная сигнализация!?!)
Резкая сирена ударила по ушам, и я застыл, оглядывая квартиру.
Но ничего не было видно. Ни дыма, ни огня.
(Тогда откуда...?)
Сигнал был близко.
Очень близко.
(Соседняя квартира?)
Игнорируя невыносимый шум, я снял фартук и бросился к входной двери.
Выйдя в коридор, я увидел...
Ничего необычного.
Коридор выглядел как обычно.
Но звук — он доносился из квартиры прямо рядом со мной.
И вдруг...
— Кьяяяяя!!!
— !?
Дверь соседней квартиры распахнулась
И из неё повалило огромное облако дыма.
Одновременно маленькая фигура вывалилась в коридор, крича от паники.
Густой белый дым заполнил воздух, закрывая обзор —
Но сквозь него я услышал испуганный голос.
— Г-горит...! Пожар...!
Человек, звучавший довольно молодо, отчаянно указывал в сторону квартиры.
— Т-ты в порядке!? Что случилось!?
— М-моя квартира — там всё ещё огонь внутри! Я-я не знаю, что делать...!
— ...
Я заглянул внутрь через открытую дверь.
Дым поднимался, но ещё не заполнил комнату полностью.
Заметного жáра не было, и пламя тоже не было видно.
Это означало...
— Подожди здесь. Если ещё можно что-то сделать — я потушу.
Если подумать, я должен был сначала вызвать пожарных.
Но в тот момент у меня была только одна мысль — Я должен что-то сделать.
И поэтому, не колеблясь, я нырнул в задымлённую квартиру.
(Ладно... вперёд!)
Прикрыв рот рукавом, я пригнулся и пошёл вперёд.
Воздух был густой, но жара всё ещё почти не ощущалось.
Сквозь удушающий дым и непрерывный вой сигнализации я добрался до источника — кухни.
И там...
— ...А?
Я был уверен, что это кухонный пожар. Может, масло загорелось на сковороде, или искрит розетка —
Но вместо этого...
(Что... за чёрт?)
Внутри старой микроволновки что-то горело.
Не просто горело — охвачено пламенем.
Смятая шарообразная масса бешено мерцала внутри, посылая искры и языки огня к приоткрытой дверце микроволновки.
(Это что... фаерболл...?)
Дым, покрывающий потолок комнаты, словно вырывался из одного-единственного источника.
(Ч-что вообще происходит? Нет, подожди — сейчас важнее быстро это потушить!)
Прикасаться к микроволновке было нельзя — она была раскалена. Поэтому я быстро выдернул шнур из розетки.
Но, конечно, это не заставило огненный шар внутри исчезнуть. Подавляя нарастающую панику, я схватил кастрюлю на кухне, наполнил её водой из раковины и —
— Получай!
...И я плеснул водой прямо в огненный шар.
Пламя почти сразу погасло, но на всякий случай я повторил это ещё два раза.
— Хаа... хаа... кажется... все...
Если бы дверца микроволновки была закрыта, я мог бы просто отключить питание и подождать, пока всё внутри само прогорит. Но дверца была открыта, кислород свободно подпитывал огонь — поэтому у меня не было выбора, кроме как залить его водой.
Теперь вся кухня была залита.
Мне было немного неловко из-за этого... но, если честно, в такой ситуации мне можно простить.
— И всё же... как вообще это загорелось?
Из-за семейных обстоятельств я с детства занимался домашними делами и, конечно, успел наделать немало ошибок, связанных с огнём.
Наверное, именно благодаря этим прошлым промахам я и смог сейчас сохранить спокойствие. Но всё равно — я понятия не имел, что именно стало причиной этого пожара.
— Э-эм...
Пока я растерянно наклонял голову, из входа на кухню послышался робкий голос.
Скорее всего, это был хозяин квартиры — тот самый человек, который раньше выбежал в коридор.
Судя по звуку воды, он вернулся проверить, что происходит, но всё ещё боялся заходить на кухню.
— Т-ты... потушил огонь в микроволновке...?
Этот голос... кажется, я где-то его уже слышал.
— А, да... Прости, что так ворвался, но огонь уже потушен. К счастью, он никуда больше не распространился.
— П-правда!? Слава богу...!
Услышав, что источник её страха исчез, хозяйка квартиры оживилась и наконец зашла на кухню.
И тогда я впервые как следует увидел свою соседку.
(...А?)
Она выглядела намного моложе, чем я ожидал — нет, скорее, примерно моего возраста.
Более того... я был уверен, что уже видел это лицо раньше.
Длинные шелковистые волосы, мягко покачивающиеся при каждом движении.
Бледная, чистая кожа, словно свежевыпавший снег.
Глаза, сверкающие, как далёкие звёзды.
Такая красота, что люди на улице невольно оборачивались бы ей вслед — ошибиться было невозможно.
— ...А?
— Я правда, правда прошу прощения за все проблемы что я сотворила...! Меня зовут—
Когда белый дым в комнате наконец начал рассеиваться, наши взгляды встретились без всяких преград.
— ...Хошиносе... сан...?
— Ч-что...? Ты... из моего класса... Куга-кун...?
На кухне, всё ещё наполненной дымом, мы оба стояли в полном оцепенении, произнося имена друг друга.
Я — Куга Рэндзи — был в состоянии абсолютной растерянности.
Всего пять минут назад я спокойно готовил ужин у себя дома.
А теперь стоял в квартире соседки лицом к лицу с самой красивой девушкой в школе, на кухне, всё ещё затянутой белым дымом. Слишком много событий сразу — мозг просто не успевал всё обработать.
— П-подожди... Куга-кун... ты мой сосед!?
— Я сам только сегодня об этом узнал... но да. Похоже, так и есть.
Хошиносе моргала в недоумении, переводя взгляд между мной и задымлённой кухней.
А мой мозг был настолько перегружен, что я мог отвечать только самыми простыми словами.
Единственный плюс? Обычно, когда я слишком близко оказывался рядом с девушкой моего возраста, меня накрывала паника. Ситуация была настолько абсурдной, что мой разум просто перегрузился. У меня даже не оставалось психологических ресурсов, чтобы занервничать.
— З-значит... это ты потушил пожар у меня дома?
— Эм... да. Похоже на то.
Наш разговор получался крайне неловким — мы оба всё ещё пытались осмыслить происходящее.
Но, если честно, разве можно нас винить?
Пожар на кухне — уже достаточно плохо. Но когда человек, который его потушил, оказывается твоим соседом... и одновременно одноклассником?
Слишком много информации за раз.
Никто из нас не успевал за происходящим.
— ......
— ...Хошиносе-сан?
Она вдруг замолчала, и у меня появилось странное чувство тревоги.
С моей точки зрения, я просто сделал правильную вещь — остановил пожар до того, как он распространился. (Хотя, если подумать, возможно, стоило сначала вызвать пожарных.)
Но всё же, тот факт... что я вломился в её квартиру.
Если ей это неприятно... мне придётся извиниться.
Я уже собирался что-то сказать, когда...
— Спасииииибо тебеее! Ты правда меня спас...! Куга-кун, сегодня ты мой герой!
Её глаза наполнились слезами, а лицо засияло искренней благодарностью.
Я удивлённо моргнул.
Конечно, я знал, что она не холодная и не недоступная. Хошиносе-сан всегда была той девушкой, чья яркая улыбка очаровывала всех вокруг.
Недавно, когда я случайно столкнулся с ней, она разговаривала со мной совершенно непринуждённо — хотя я всего лишь парень F-ранга.
Она всегда была весёлой и доброй, но при этом держалась с изяществом и спокойствием.
Её аура отличницы и идеальной девушки никогда не колебалась.
Но сейчас... Что-то было иначе.
(Она кажется... немного более детской?)
— А-аах... блин, я правда не знала, что делать...! Если бы тебя здесь не было, Куга-кун, я бы всё ещё паниковала у входной двери, и всё могло бы закончиться гораздо хуже...! Спасибо... правда... огромное спасибо...!
— Эм... да... не переживай...
Столкнувшись с такой мощной благодарностью, словно я спас ей жизнь, я смог выдавить только это.
Впрочем, это логично. Огонь — не шутка. Она, вероятно, понимает, насколько всё могло стать хуже, поэтому и так благодарна.
— ...Кстати, что вообще произошло? Как микроволновка загорелась?
Я посмотрел на промокшую микроволновку.
Внутри едва можно было разглядеть какой-то круглый предмет, обугленный до неузнаваемости.
(Что вообще нужно сделать с едой, чтобы она так сгорела...?)
— О, точно! Вот в чём дело! Я пришла домой и немного проголодалась, поэтому решила разогреть мясную булочку из холодильника!
Хошиносе-сан драматично указала на микроволновку, словно требуя, чтобы я внимательно слушал.
— Я поставила таймер на пятнадцать минут, включила её... а потом булочка вдруг взорвалась! Дым повалил во все стороны — я вообще не поняла, что происходит!
— ...Естественно взорвалась!! Если греть что-то в микроволновке пятнадцать минут, конечно оно загорится!!
От абсурдности ситуации я даже забыл, что разговариваю с девушкой номер один в школьном рейтинге отношений, и автоматически сделал ей замечание.
— В мясных булочках куча жира! Если их перегреть в микроволновке, они реально могут загореться и взорваться! И пятнадцать минут!? Это же безумно долго!!
— П-подожди... а? Но я уверена, что на упаковке было... ах! А-аа!? Я только что посмотрела — там было не пятнадцать минут... а одна минута и пятнадцать секунд...!
Хошиносе-сан схватила упаковку булочки со стола и уставилась на неё в шоке.
(Моё представление о ней меняется с каждой секундой...)
— Хошиносе-сан! Что это за дым у вас, Хошиносе-сан!?
— Ээ-а!?
Громкий, властный голос раздался у входа, заставив её вздрогнуть.
Этот голос... принадлежал хозяйке этого жилого комплекса.
Ну да. С такой кричащей пожарной сигнализацией было бы странно, если бы она ничего не заметила.
— Что здесь, чёрт возьми, произошло!? Похоже, пожара уже нет, но мне нужно объяснение! Как вообще случился весь этот беспорядок!?
— Э-эм... ну...
Под суровым взглядом хозяйки Хошиносе-сан побледнела и покрылась холодным потом.
Да... объяснить что-то вроде «я почти сожгла квартиру, взорвав мясную булочку в микроволновке» — задача не из лёгких.
Видеть её почти плачущей было очень необычно — в школе она всегда выглядела такой спокойной и собранной.
...Мне было её немного жалко, но в то же время я не мог избавиться от ощущения, что стал свидетелем чего-то необычного.
— Прости пожалуйста... что тебе даже пришлось помогать объяснять всё хозяйке...
— Да ладно... ну, я ведь и тушил пожар, так что логично, что мне стоило объяснить.
После того как мы закончили объяснения в офисе управляющей, мы с Хошиносе-сан шли рядом по коридору, возвращаясь к своим квартирам.
После того как пожар был потушен, хозяйка повернулась ко мне и сказала:
«Хм? Ты сосед из квартиры рядом, Куга-кун? Понятно, значит это ты ворвался и потушил пожар. Тогда тебе тоже нужно пойти с нами в офис.»
И так мы оба какое-то время проходили официальное разбирательство.
(Но если честно... мне даже не так уж плохо. Я помог Хошиносе-сан справиться с пожаром, и теперь даже иду домой рядом с ней — это довольно редкий опыт.)
До этого момента, по случайности или просто из-за неудачного времени, я ни разу не встречал её внутри этого жилого комплекса.
Если бы не вся эта чрезвычайная ситуация, я мог бы так никогда и не узнать, что самая красивая девушка в школе живёт прямо по соседству.
— Ещё раз... спасибо.
Когда мы подошли к своим дверям, Хошиносе-сан повернулась ко мне и искренне поклонилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...