Глава 1

Глава 1. Возвращение в девяностые и ритуал Чжуачжоу[Параллельный мир, прославься и разбогатей( ̄┏Д┓ ̄°\*)]Разум плавал в мутной, вязкой пелене... Ван Цзычэню казалось, что он застрял в бесконечно долгом, липком кошмаре. Словно кто-то швырнул его в гигантский калейдоскоп, где мириады пестрых, режущих глаз осколков сбивались в хаотичные узоры и обрушивались на него удушающими волнами. К горлу подкатывала тошнота, а сознание балансировало на грани спасительного обморока.Он раз за разом пытался вынырнуть из этого омута, заставить себя проснуться, но невидимая тяжесть давила на грудь, будто парализовав тело в тисках сонного паралича. Воздуха катастрофически не хватало.«Алкоголь — сущее зло! Стоит перебрать, и черти в дверь стучат, — беззвучно, но яростно чертыхался он про себя. — Завтра же в ЗАГС... Такое дело нельзя проспать. Очнись же, черт возьми, очнись!»Неизвестно, сколько отчаянных усилий и времени потребовалось, но невидимые оковы наконец треснули. Он резко распахнул глаза.— Уа-а! — вместо отборного мата, которым он намеревался выплеснуть весь накопившийся стресс, из горла вырвался лишь жалкий, режущий связки младенческий вопль.Зрение, на удивление, оказалось кристально четким. Первым делом в глаза бросился пожелтевший от времени потолок и неровные стены, оклеенные старыми газетами, от которых пахло типографской краской и затхлостью. Он ошеломленно хлопал глазами, совершенно не понимая, где находится, когда тишину разорвал женский возглас.— Мать Лун-луна, скорее сюда! — раздался смутно знакомый голос, и над ним склонилось лицо, испещренное сеткой мелких морщин. В нос тут же ударил густый, приторный запах дешевых благовоний. — Ребенок очнулся!«Какое до боли знакомое лицо...» — пронеслось в голове Ван Цзычэня.Хрусь... — из соседней комнаты донесся звук разбившейся фарфоровой тарелки. В следующее мгновение к кровати бросилась худая, но не лишенная природного изящества молодая женщина. Ее влажные, огрубевшие от работы руки бережно подхватили его на руки.«Твою ж мать! — разум Цзычэня заколотило в истерике. — Я что, попаданцем стал?! Нет... это же моя собственная жизнь перезапустилась!»Две женщины, склонившиеся над ним, были не кем иным, как молодой версией его бабушки и родной матерью, Дун Чжаоцин.Сердце Ван Цзычэня сжалось от немыслимого потрясения, но вместо радости или восторга его затопила ледяная паника. Он до одури боялся, что это лишь жестокий сон. В прошлой жизни он был типичным заложником мещанского мышления — предел его мечтаний заканчивался на тихой, скромной жизни. Воспоминания о том, как он опустошил кошельки трех поколений своей семьи, лишь бы наскрести на первый взнос за тесную квартирку, до сих пор отдавались горечью во рту. Сколько раз он мечтал: «Если бы можно было начать всё сначала... Я бы грыз гранит науки, я бы не велся на мимолетные соблазны...»— Он... он почему не плачет? — в голосе молодой бабушки засквозила паника, и она уже потянулась было похлопать Ван Цзычэня по спине. — Неужто от удара мозги повредил?— Наверное, просто проголодался, — Дун Чжаоцин ловко увернулась, прижимая малыша к себе. — Сейчас покормлю.— Сил нет голосить? — не унималась старушка, ворчливо поджав губы. — Отец его тоже хорош, охламон! Глотнет кошачьей мочи и берегов не видит. У мальца же родничок еще мягкий, если и правда что-то стряслось, как нам быть-то?— Мама, он же не нарочно, — тихо, но твердо заступилась за мужа Дун Чжаоцин.Ван Цзычэнь во все глаза смотрел на эти молодые, почти стершиеся из его взрослой памяти лица, жадно впитывая каждую черточку, а затем... невольно издал сытый молочный отрыг. Больше не лезло. Желудок у годовалого ребенка был размером с кошачий наперсток. Он попытался отпихнуть грудь слабыми кулачками, но силенок не хватило.Дун Чжаоцин этого даже не заметила. Она отвлеклась, слушая, как свекровь продолжает чехвостить Ван Ицзе, и пыталась вставить хоть слово в его защиту. Ван Цзычэнь же с мрачной иронией вспомнил фразу, гулявшую по интернету в его прошлой жизни: «Настоящая любовь — это родители, а ребенок — всего лишь случайность».Только спустя несколько долгих минут Дун Чжаоцин обратила внимание на кряхтение сына. Ее совершенно не смутил его осмысленный, не по-детски серьезный взгляд. Всё ее внимание было приковано к левой стороне его крошечного лба, где на нежной, розоватой коже расцветал уродливый синяк размером с каштан.И только в этот момент до Ван Цзычэня дошло. Лоб обожгло острой, пульсирующей болью, и тело, подчиняясь младенческим рефлексам, зашлось в истошном реве.— Я пойду, скажу отцу, чтобы не изводил себя, — бросила бабушка и поспешила вон из комнаты. Как бы она ни ругала сына секундой ранее, материнское сердце всё равно болело за своего непутевого отпрыска.Плач отнимал колоссальное количество энергии. Под ласковые, размеренные похлопывания Дун Чжаоцин Ван Цзычэнь начал успокаиваться, раз за разом широко зевая. Но мозг его работал на предельных оборотах. Он окончательно принял тот безумный факт, что переродился. И если это сон — пусть он никогда не заканчивается.Вслед за этой мыслью пришла следующая: судя по канонам всех прочитанных им сетевых романов, попаданцу просто обязан прилагаться какой-нибудь «золотой палец».«И где моя чит-система?» — мысленно вопросил он пустоту.Прошло несколько секунд. Тишина.«Неужели мой единственный бонус — это память о грядущих десятилетиях? — с досадой подумал Ван Цзычэнь. — Но я же чертов гуманитарий! Я понятия не имею, как делать деньги на акциях или технологиях. И вообще, какой сейчас год?»Кряхтя, он попытался повернуть тяжелую голову, выискивая взглядом хоть что-то похожее на календарь. Его воспоминания об этом времени были слишком размытыми. Вскоре взгляд наткнулся на газету, выполнявшую роль обоев. Крупный заголовок гласил: «22 сентября... Пекинская Азиада успешно...», а дальше буквы скрывались под слоем клея и другой бумаги.«Это простое перерождение? — мозг лихорадочно выстраивал гипотезы. — Или альтернативная история? Другая временная ветка?»Он не помнил точных дат Азиады. Но в прошлой жизни он, как и многие, любил искать совпадения между датой своего рождения и великими мировыми событиями, пытаясь придать собственной фигуре налет мистической значимости. Поэтому кое-что о девяностых он знал. Он родился в начале двенадцатого лунного месяца девяностого года. Скосив глаза на свои пухлые ручки и короткие ножки, он прикинул, что ему года два-три. Значит, на дворе 1994-й?— Лун-лун проснулся! — в комнату стремительно ввалился молодой парень. — А ну, живее, давайте проведем Чжуачжоу, там свояки уже все трубы пересохли ждать!От него густо разило дешевым алкоголем, а щеки горели лихорадочным румянцем. Ван Цзычэнь округлил глаза.«Чжуачжоу? Ритуал выбора судьбы? — его мысли заметались. — Но его же проводят в один год! Значит, сейчас тысяча девятьсот девяностый?! Слишком рано!»Всмотревшись в лицо вошедшего, Ван Цзычэнь моментально узнал в нем Ван Ицзе — своего отца. Эта взбалмошная, суетливая и порывистая натура была при нем с самой молодости. Стоит признать, в те годы Ван Ицзе был чертовски хорош собой — Ван Цзычэнь унаследовал в лучшем случае половину его привлекательности. С такой внешностью отцу прямая дорога в кино, мог бы стать звездой. Если бы не нищенское происхождение.— Давай его сюда, — Ван Ицзе потянулся забрать сына, но вдруг осекся и, понизив голос, бросил жене:— Родня-то собралась. Раз уж пришли, надо уважить.Дун Чжаоцин без слов поняла мужа. Родственники бедняков обычно такие же бедняки. На праздник они пришли не с пустыми руками, и если сейчас всё отменить из-за ушиба, во второй раз их уже не собрать. К тому же, вынести ребенка и показать, что с ним всё в порядке, было отличным способом успокоить гостей.Недолго думая, Дун Чжаоцин плотно запеленала Ван Цзычэня в старое лоскутное одеяло, расшитое зелеными листьями и желтыми цветами, превратив его в тугой сверток, похожий на остроконечный цзунцзы. Она вынесла его через сени прямо на морозный двор.«Твою мать, ну и холодина!» — мысленно взвыл Ван Цзычэнь, когда ледяной ветер полоснул его по щекам. С крыш свисали угрожающего вида сосульки, подсвеченные скупым зимним солнцем.Они юркнули в южную комнату, где уже было не продохнуть от народа. Несколько крепких мужиков смолили папиросы за чайным столиком, а три тетки, две двоюродные бабушки и четыре жены дядей плотным кольцом обступили старую двуспальную кровать, на которой Ван Ицзе и Дун Чжаоцин когда-то провели брачную ночь.Мать бережно опустила Ван Цзычэня в самый центр россыпи разнообразных предметов. Чего тут только не было: массивная печать, тусклые медные монеты, смятые бумажные купюры, потрепанная книжка, кисть, глиняная игрушечная голова тигра и потертые деревянные счеты. По сути, половина этих вещей означала одно и то же, но для бедной крестьянской семьи это был роскошный ассортимент.В прошлой жизни мать рассказывала ему, что из всего их поколения ритуал Чжуачжоу проводили только старшему внуку деда и ему, Ван Цзычэню, как самому младшему мальчику. Тогда он ухватил старую медную монету эпохи Цзяцин, и, как показала практика, оставался «нищебродом» вплоть до самой смерти.«Ну уж нет, во второй раз я эту ошибку не повторю», — твердо решил он, взбодрившийся от недавнего мороза.Взгляд Ван Цзычэня цепко остановился на печати. Логика подсказывала, что это прямой путь в чиновники. А для выходца из провинции Шаньдун получить теплое государственное кресло — это инстинкт, прошитый на подкорке. К тому же, такой выбор гарантированно потешит эго его родителей перед толпой родственников.Он уверенно потянул пухлую ручку к печати, как вдруг в голове раздался кристально чистый механический перезвон.Дзынь![Обнаружена подлинная энергия. Инициализация Бесконечной Песочницы...]

Глава 1. Возвращение в девяностые и ритуал Чжуачжоу

[Параллельный мир, прославься и разбогатей( ̄┏Д┓ ̄°\*)]

Разум плавал в мутной, вязкой пелене... Ван Цзычэню казалось, что он застрял в бесконечно долгом, липком кошмаре. Словно кто-то швырнул его в гигантский калейдоскоп, где мириады пестрых, режущих глаз осколков сбивались в хаотичные узоры и обрушивались на него удушающими волнами. К горлу подкатывала тошнота, а сознание балансировало на грани спасительного обморока.

Он раз за разом пытался вынырнуть из этого омута, заставить себя проснуться, но невидимая тяжесть давила на грудь, будто парализовав тело в тисках сонного паралича. Воздуха катастрофически не хватало.

«Алкоголь — сущее зло! Стоит перебрать, и черти в дверь стучат, — беззвучно, но яростно чертыхался он про себя. — Завтра же в ЗАГС... Такое дело нельзя проспать. Очнись же, черт возьми, очнись!»

Неизвестно, сколько отчаянных усилий и времени потребовалось, но невидимые оковы наконец треснули. Он резко распахнул глаза.

— Уа-а! — вместо отборного мата, которым он намеревался выплеснуть весь накопившийся стресс, из горла вырвался лишь жалкий, режущий связки младенческий вопль.

Зрение, на удивление, оказалось кристально четким. Первым делом в глаза бросился пожелтевший от времени потолок и неровные стены, оклеенные старыми газетами, от которых пахло типографской краской и затхлостью. Он ошеломленно хлопал глазами, совершенно не понимая, где находится, когда тишину разорвал женский возглас.

— Мать Лун-луна, скорее сюда! — раздался смутно знакомый голос, и над ним склонилось лицо, испещренное сеткой мелких морщин. В нос тут же ударил густый, приторный запах дешевых благовоний. — Ребенок очнулся!

«Какое до боли знакомое лицо...» — пронеслось в голове Ван Цзычэня.

Хрусь... — из соседней комнаты донесся звук разбившейся фарфоровой тарелки. В следующее мгновение к кровати бросилась худая, но не лишенная природного изящества молодая женщина. Ее влажные, огрубевшие от работы руки бережно подхватили его на руки.

«Твою ж мать! — разум Цзычэня заколотило в истерике. — Я что, попаданцем стал?! Нет... это же моя собственная жизнь перезапустилась!»

Две женщины, склонившиеся над ним, были не кем иным, как молодой версией его бабушки и родной матерью, Дун Чжаоцин.

Сердце Ван Цзычэня сжалось от немыслимого потрясения, но вместо радости или восторга его затопила ледяная паника. Он до одури боялся, что это лишь жестокий сон. В прошлой жизни он был типичным заложником мещанского мышления — предел его мечтаний заканчивался на тихой, скромной жизни. Воспоминания о том, как он опустошил кошельки трех поколений своей семьи, лишь бы наскрести на первый взнос за тесную квартирку, до сих пор отдавались горечью во рту. Сколько раз он мечтал: «Если бы можно было начать всё сначала... Я бы грыз гранит науки, я бы не велся на мимолетные соблазны...»

— Он... он почему не плачет? — в голосе молодой бабушки засквозила паника, и она уже потянулась было похлопать Ван Цзычэня по спине. — Неужто от удара мозги повредил?

— Наверное, просто проголодался, — Дун Чжаоцин ловко увернулась, прижимая малыша к себе. — Сейчас покормлю.

— Сил нет голосить? — не унималась старушка, ворчливо поджав губы. — Отец его тоже хорош, охламон! Глотнет кошачьей мочи и берегов не видит. У мальца же родничок еще мягкий, если и правда что-то стряслось, как нам быть-то?

— Мама, он же не нарочно, — тихо, но твердо заступилась за мужа Дун Чжаоцин.

Ван Цзычэнь во все глаза смотрел на эти молодые, почти стершиеся из его взрослой памяти лица, жадно впитывая каждую черточку, а затем... невольно издал сытый молочный отрыг. Больше не лезло. Желудок у годовалого ребенка был размером с кошачий наперсток. Он попытался отпихнуть грудь слабыми кулачками, но силенок не хватило.

Дун Чжаоцин этого даже не заметила. Она отвлеклась, слушая, как свекровь продолжает чехвостить Ван Ицзе, и пыталась вставить хоть слово в его защиту. Ван Цзычэнь же с мрачной иронией вспомнил фразу, гулявшую по интернету в его прошлой жизни: «Настоящая любовь — это родители, а ребенок — всего лишь случайность».

Только спустя несколько долгих минут Дун Чжаоцин обратила внимание на кряхтение сына. Ее совершенно не смутил его осмысленный, не по-детски серьезный взгляд. Всё ее внимание было приковано к левой стороне его крошечного лба, где на нежной, розоватой коже расцветал уродливый синяк размером с каштан.

И только в этот момент до Ван Цзычэня дошло. Лоб обожгло острой, пульсирующей болью, и тело, подчиняясь младенческим рефлексам, зашлось в истошном реве.

— Я пойду, скажу отцу, чтобы не изводил себя, — бросила бабушка и поспешила вон из комнаты. Как бы она ни ругала сына секундой ранее, материнское сердце всё равно болело за своего непутевого отпрыска.

Плач отнимал колоссальное количество энергии. Под ласковые, размеренные похлопывания Дун Чжаоцин Ван Цзычэнь начал успокаиваться, раз за разом широко зевая. Но мозг его работал на предельных оборотах. Он окончательно принял тот безумный факт, что переродился. И если это сон — пусть он никогда не заканчивается.

Вслед за этой мыслью пришла следующая: судя по канонам всех прочитанных им сетевых романов, попаданцу просто обязан прилагаться какой-нибудь «золотой палец».

«И где моя чит-система?» — мысленно вопросил он пустоту.

Прошло несколько секунд. Тишина.

«Неужели мой единственный бонус — это память о грядущих десятилетиях? — с досадой подумал Ван Цзычэнь. — Но я же чертов гуманитарий! Я понятия не имею, как делать деньги на акциях или технологиях. И вообще, какой сейчас год?»

Кряхтя, он попытался повернуть тяжелую голову, выискивая взглядом хоть что-то похожее на календарь. Его воспоминания об этом времени были слишком размытыми. Вскоре взгляд наткнулся на газету, выполнявшую роль обоев. Крупный заголовок гласил: «22 сентября... Пекинская Азиада успешно...», а дальше буквы скрывались под слоем клея и другой бумаги.

«Это простое перерождение? — мозг лихорадочно выстраивал гипотезы. — Или альтернативная история? Другая временная ветка?»

Он не помнил точных дат Азиады. Но в прошлой жизни он, как и многие, любил искать совпадения между датой своего рождения и великими мировыми событиями, пытаясь придать собственной фигуре налет мистической значимости. Поэтому кое-что о девяностых он знал. Он родился в начале двенадцатого лунного месяца девяностого года. Скосив глаза на свои пухлые ручки и короткие ножки, он прикинул, что ему года два-три. Значит, на дворе 1994-й?

— Лун-лун проснулся! — в комнату стремительно ввалился молодой парень. — А ну, живее, давайте проведем Чжуачжоу, там свояки уже все трубы пересохли ждать!

От него густо разило дешевым алкоголем, а щеки горели лихорадочным румянцем. Ван Цзычэнь округлил глаза.

«Чжуачжоу? Ритуал выбора судьбы? — его мысли заметались. — Но его же проводят в один год! Значит, сейчас тысяча девятьсот девяностый?! Слишком рано!»

Всмотревшись в лицо вошедшего, Ван Цзычэнь моментально узнал в нем Ван Ицзе — своего отца. Эта взбалмошная, суетливая и порывистая натура была при нем с самой молодости. Стоит признать, в те годы Ван Ицзе был чертовски хорош собой — Ван Цзычэнь унаследовал в лучшем случае половину его привлекательности. С такой внешностью отцу прямая дорога в кино, мог бы стать звездой. Если бы не нищенское происхождение.

— Давай его сюда, — Ван Ицзе потянулся забрать сына, но вдруг осекся и, понизив голос, бросил жене:

— Родня-то собралась. Раз уж пришли, надо уважить.

Дун Чжаоцин без слов поняла мужа. Родственники бедняков обычно такие же бедняки. На праздник они пришли не с пустыми руками, и если сейчас всё отменить из-за ушиба, во второй раз их уже не собрать. К тому же, вынести ребенка и показать, что с ним всё в порядке, было отличным способом успокоить гостей.

Недолго думая, Дун Чжаоцин плотно запеленала Ван Цзычэня в старое лоскутное одеяло, расшитое зелеными листьями и желтыми цветами, превратив его в тугой сверток, похожий на остроконечный цзунцзы. Она вынесла его через сени прямо на морозный двор.

«Твою мать, ну и холодина!» — мысленно взвыл Ван Цзычэнь, когда ледяной ветер полоснул его по щекам. С крыш свисали угрожающего вида сосульки, подсвеченные скупым зимним солнцем.

Они юркнули в южную комнату, где уже было не продохнуть от народа. Несколько крепких мужиков смолили папиросы за чайным столиком, а три тетки, две двоюродные бабушки и четыре жены дядей плотным кольцом обступили старую двуспальную кровать, на которой Ван Ицзе и Дун Чжаоцин когда-то провели брачную ночь.

Мать бережно опустила Ван Цзычэня в самый центр россыпи разнообразных предметов. Чего тут только не было: массивная печать, тусклые медные монеты, смятые бумажные купюры, потрепанная книжка, кисть, глиняная игрушечная голова тигра и потертые деревянные счеты. По сути, половина этих вещей означала одно и то же, но для бедной крестьянской семьи это был роскошный ассортимент.

В прошлой жизни мать рассказывала ему, что из всего их поколения ритуал Чжуачжоу проводили только старшему внуку деда и ему, Ван Цзычэню, как самому младшему мальчику. Тогда он ухватил старую медную монету эпохи Цзяцин, и, как показала практика, оставался «нищебродом» вплоть до самой смерти.

«Ну уж нет, во второй раз я эту ошибку не повторю», — твердо решил он, взбодрившийся от недавнего мороза.

Взгляд Ван Цзычэня цепко остановился на печати. Логика подсказывала, что это прямой путь в чиновники. А для выходца из провинции Шаньдун получить теплое государственное кресло — это инстинкт, прошитый на подкорке. К тому же, такой выбор гарантированно потешит эго его родителей перед толпой родственников.

Он уверенно потянул пухлую ручку к печати, как вдруг в голове раздался кристально чистый механический перезвон.

Дзынь!

[Обнаружена подлинная энергия. Инициализация Бесконечной Песочницы...]