— Твоя же приближённая старуха, такая злобная, а ты и не знала? Как ты управляешь домом?
Почтенная госпожа пришла в ярость. Сегодня Ли-ши то и дело допускала промахи: едва отправила Ту-ши в гостевой дворик, как та снова вернулась, да ещё с таким делом. Как тут не разгневаться?
Это было очевидное подставное дело. Во всей усадьбе, кроме Ли-ши и Вэй Янь, действительно некому было бы действовать в такой момент — словно они жаждали, чтобы Вэй Юэу исчезла немедленно.
Почтенная госпожа и впрямь была сейчас в крайнем раздражении. Вспомнилось, как те двое ещё недавно клялись у неё перед глазами, что больше не допустят ошибок. Тогда говорили: всё, что случилось раньше, — это Шуйюнь случайно по пути передала за Вэй Янь письмо Цзинъюань-хоу, желая показать, что она и Вэй Юэу всё-таки сёстры, и вовсе не просила Цзинъюань-хоу убивать Вэй Юэу или что-то подобное...
Одним словом, они не знали, что там стряслось у Цзинъюань-хоу, что он решился на такое, но никакого отношения к Ли-ши и Вэй Янь это не имеет. Пусть между Вэй Янь и Цзинъюань-хоу и были какие-то чувства, но они оставались в рамках приличий: это Цзинъюань-хоу всё время преследовал Вэй Янь, а сама она не имела к тому никакого желания.
Что же касается опасности, которой подверглась Вэй Юэу в городе, — они об этом и вовсе ничего не знали. Как могли женщины из внутренних покоев иметь возможность устроить такое? К тому же они не знали, когда именно приедет Вэй Юэу. Дело с Вэй Юэу — чистая случайность, они тоже жертвы!
Посчитав, что в их словах есть доля правды, почтенная госпожа сначала отпустила Ли-ши, а затем сделала выговор Вэй Янь — на том дело и замяли.
Но кто бы мог подумать, что спустя совсем немного времени случится такая беда...
— Матушка, неужели это правда? Но я правда ничего не знаю! Матушка, велите разбудить эту старуху, я сама её допрошу. Я хочу спросить: я так ей доверяла, всегда относилась к ней хорошо — зачем же она совершила такую жестокость? Та служанка Шуйюнь, пусть как служанка Яньэр, иногда с ней не ладила, но ведь не до такой же степени, чтобы убивать её!
— Ли-ши с возмущением указала на лежащую без сознания матушку Цянь.
Вэй Юэу стояла в стороне, молча наблюдая за представлением Ли-ши. На её губах беззвучно зазмеилась холодная усмешка. Проснётся матушка Цянь или нет — на самом деле без разницы. Даже если очнётся, она не посмеет указать, что это Ли-ши велела ей сделать. Поэтому Вэй Юэу и подала знак Цзинь Лин пнуть старуху так, чтобы та потеряла сознание.
Раз уж эта матушка Цянь у Ли-ши стала мёртвой фигурой, Вэй Юэу не прочь со временем использовать эту мёртвую фигуру как живую.
Ли-ши сейчас то возмущалась, то топала ногами — она совершенно не замечала, что её лицо, обожжённое кипятком, уже распухло и покрылось густыми пузырями, особенно на левой щеке возле уха.
— Почтенная госпожа, а ваша вторая госпожа — презанятная особа. Служанка второй барышни — бесстыдница, а старуха второй госпожи — злодейка. Бедные вторая госпожа и вторая барышня, день и ночь окружённые такими людьми, — это ли не чудо, что они ещё живы и здоровы?
— с насмешкой произнесла Ту-ши, подхватывая слова Ли-ши. Но смысл её речей заставил почтенную госпожу покраснеть.
Если служанка и старуха таковы, то и их госпожа вряд ли лучше. Иначе говоря, каков хозяин — такова и челядь. Не будь приказа от госпожи, эти слуги и под страхом смерти не осмелились бы на такое.
Но раздувать скандал до конца было нельзя. Как ни крути, Ли-ши — часть рода Хуаян-хоу, к тому же жена её собственного сына. Если разразится скандал, удар придётся по лицу сына. Поэтому почтенная госпожа решила всё свалить на матушку Цянь.
— Люди! Отведите эту старуху в управу. Скажите, что она убила служанку из нашей усадьбы.
— Почтенная госпожа сделала гневное лицо.
Раз старуха сейчас не может говорить, бросить её в управу, а потом придумать, как избавиться от неё — и дело с концом!
— Погодите, почтенная госпожа, мне есть что сказать.
— Две служанки уже собрались тащить тело, как сидевшая в стороне Ту-ши помрачнела и заговорила.
— Почтенная госпожа, эта старуха, похоже, не жилец, и вряд ли из неё что-то вытянешь. Какой толк отдавать её в управу? В вашей усадьбе такой бардак. Пусть Уэр лучше вернётся со мной. Посудите сами: едва она прибыла в столицу, как одно происшествие за другим. Если так продолжится, она и жизни лишится. Наш род хоть и не из высоких, но собрать приданое для Уэр мы в состоянии.
— С этими словами Ту-ши поднялась и потянула за собой стоявшую позади Вэй Юэу, собираясь уйти.
Но это предложение прозвучало для почтенной госпожи словно пощёчина.
Пока Вэй Юэу жила в доме своих деда и бабки, её ещё можно было не забирать. Но теперь, когда она уже вошла в усадьбу Хуаян-хоу, снова вынудить её уйти — куда это годится для репутации всего рода?
— Госпожа Ту, подождите!
— увидев, что Ту-ши вот-вот уведёт Вэй Юэу, почтенная госпожа поспешно окликнула её. Если она действительно позволит им уйти, ей потом и людям в глаза смотреть будет стыдно.
— Ли-ши, извинись перед госпожой Ту!
— рявкнула почтенная госпожа, сверкнув глазами. Сейчас Ли-ши должна показать свою позицию, иначе Ту-ши сегодня не успокоится.
— Матушка, я правда ни при чём...
— Ли-ши попыталась оправдаться, но, встретив мрачный взгляд почтенной госпожи, сдалась под натиском её векового авторитета и, не осмелившись больше возражать, приняла чай из рук служанки, стиснула зубы, подошла к Ту-ши и почтительно опустила голову: — Госпожа Ту, простите меня. Я не уследила за внутренними покоями, из-за этого пострадала Юэу. Впредь такого больше не случится.
Мысль о том, что она, супруга министра, вынуждена подносить чай с извинениями жене мелкого чиновника, едва не заставила Ли-ши выплюнуть кровь. Но сейчас, под давлением почтенной госпожи, приходилось терпеть.
Рука, сжимавшая чашку, побелела, вздулись жилы.
Почувствовав ярость Ли-ши, Вэй Юэу мысленно усмехнулась. Уже сейчас разъярилась? А что будет дальше? Когда я шаг за шагом начну требовать долги — хватит ли выдержки?..
— Госпожа Ли, наша Уэр с детства росла на руках у моей свекрови, избалованная, но добрейшая душа. В нашем доме всё чисто, никогда не бывало таких пакостей. Она уже до смерти перепугана и слова вымолвить не может. Если такое повторится, её просто запугают до смерти. Как же моя свекровь тогда успокоится?
— Видя, что Ли-ши склонила голову, Ту-ши, казалось, немного смягчилась, вздохнула и со значением произнесла эти слова, однако чай не приняла.
— Такого больше не повторится. Впредь я буду строго следить за внутренними покоями. Ничего вредного для Юэу не случится. Госпожа Ту, будьте спокойны.
— Ли-ши пришлось дать обещание. Улыбка на её лице застыла, почти окаменев, но она продолжала улыбаться, хотя обожжённая щека невыносимо болела.
— Раз уж госпожа Ли так обещает, надеюсь, впредь подобного не случится. А иначе Уэр всё-таки уедет со мной. Пусть она выросла в захолустье, но зато росла в безопасности.
— Вэй Юэу всё ещё предстояло жить в усадьбе Хуаян-хоу, и Ту-ши не могла всерьёз надавить на Ли-ши. Поэтому она решила остановиться на достигнутом.
У Ту-ши были свои соображения: Ли-ши уже потеряла и лицо, и выгоду, и расположение почтенной госпожи. К тому же Уэр намекнула, что старуху можно оставить себе.
Поэтому, принимая чашку из рук Ли-ши, Ту-ши сменила тон и с улыбкой произнесла:
— А эту старуху, раз уж она посмела так навредить нашей Уэр, — жива она или нет, я должна дать отчёт моей свекрови. Этого человека я забираю с собой. Не возражаете ли почтенная госпожа и госпожа Ли?
Увидев, что Ту-ши наконец готова уладить дело миром, почтенная госпожа и Ли-ши втайне вздохнули с облегчением. Теперь, глядя на лежащую без сознания старуху с разбитым лицом, которая даже спустя время не очнулась, стало ясно: жить ей осталось недолго. Так что отдавать её Ту-ши или нет — уже не имело большого значения.
Приятного вам чтения, чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...