На мгновение вся сцена погрузилась в странную тишину — никто не осмеливался произнести ни слова.
— Ай-я, что здесь происходит? Как же так, всего минуту не было, а уже такой переполох?
— вдруг послышался голос из-за ворот двора.
У входа во двор, в окружении нескольких служанок и пожилых прислужниц, с улыбкой на лице вошла Ли. Если бы не небольшое пятно на подоле её юбки, никто бы и подумать не мог, что её только что заставили стоять на коленях перед почтенной госпожой.
Казалось, Ли сменила тактику. Лицо её теперь сияло улыбкой, и ничто не выдавало той мрачности, что была у неё раньше, когда она потерпела поражение от рук Вэй Юэу и Ту-ши перед почтенной госпожой. Она сменила выражение на приветливое, будто и впрямь явилась помочь Вэй Юэу разрешить трудности.
Она только что поспешно пришла от почтенной госпожи.
— Госпожа, спасите! Шестая барышня собирается перебить здесь всех до единого!
— увидев появление Ли, управляющая почувствовала себя увереннее. Она даже не поднялась с колен, прижимая платок к глазам и громко рыдая.
— Шестая барышня, что здесь случилось? Почему ты только поселилась, а уже выгнала всех во двор? Жизнь слуги, хоть и не драгоценна, но всё же это живая душа. К тому же здесь столько народу. Если даже в тебе и кипит гнев, уйми его, не горячись слишком, — на лице Ли было написано крайнее удивление.
Слова её звучали как увещевание, но в них скрывался намёк на то, что Вэй Юэу жестока и коварна: в первый же день во дворе она собралась замучить до смерти всех обитателей.
— Госпожа, госпожа... спасите нас, рабов!
— услышав слова Ли, служанки и пожилые прислужницы во дворе принялись голосить, словно Вэй Юэу и вправду собиралась отнять у всех жизнь.
Едва вернувшись в усадьбу Хуаян-хоу, прослыть такой — всякий решит, что Вэй Юэу — жестокая и безжалостная особа.
— Шестая барышня, ну что за ерунда? Если они плохо прислуживают, смени их — и делу конец. Зачем же зимой людей жизни лишать? Эй, поднимите матушку Ли, она уже не молода, нельзя же так долго стоять на коленях, — улыбнулась Ли и махнула рукой. Две пожилые служанки тут же подошли, собираясь поднять управляющую.
Увидев, как госпожа Ли улаживает дело, все слуги во дворе сразу приободрились. Многие, хоть и прижимали к глазам платки, только притворно всхлипывали, не проронив ни слезинки, и с видом предвкушения ждали, что будет дальше.
— Цзинь Лин!
— лицо Вэй Юэу похолодело.
Цзинь Лин, услышав приказ, шагнула вперёд и, оттолкнув двух пожилых служанок, обратилась к Ли:
— Госпожа, наша барышня наказывает злых слуг. Неужели госпожа запрещает нашей барышне вершить наказание?
Запретить Вэй Юэу наказывать злых слуг? Таких слов Ли, конечно, произнести не могла. В конце концов, этот двор и все, кто в нём живут, номинально принадлежали Вэй Юэу.
Но быть остановленной служанкой — лицо Ли уже не могло этого стерпеть. На нём проступил гнев, она уже собиралась возразить, как вдруг управляющая, обезумев от боли и потеряв обычную способность читать настроение, громко завопила:
— Шестая барышня! Мы — люди госпожи Ли! Вы не можете наказывать нас как вздумается!
— Ах вот оно что? Значит, вы все — люди второй тётушки?
— Вэй Юэу слегка улыбнулась, но в глазах её застыл холод.
— Неудивительно, что вы даже горячей воды для умывания мне не приготовили. Это вторая тётушка не приказала моим людям готовить? Раз так, тётушка, пойдёмте-ка к бабушке и спросим у неё, как полагается наказывать слуг, которые пренебрегают своей госпожой?
Слуги в её собственном дворе не признают в ней госпожу, а признают Ли. Если думать поверхностно — это неверный слуга; если копнуть глубже — это Ли имеет умысел против Вэй Юэу, раз подсадила к ней своих людей. Почтенная госпожа сейчас точно не станет лишний раз перечить Ту-ши и Вэй Юэу — она будет на стороне Вэй Юэу.
Лицо Ли слегка позеленело. Она со злостью уставилась на глупую управляющую.
— Шестая барышня, слуги просто неудачно выразились. Послушай меня, забудем об этом в такую стужу! Я сейчас же велю им вскипятить для тебя горячую воду!
— видя, что Вэй Юэу настроена решительно, и помня, что Ту-ши всё ещё в усадьбе, Ли вынужденно сдалась, приняв вид примирительницы.
— Вторая тётушка, я-то думала, что все люди в этом дворе — мои. А они, оказывается, все ваши. Вашими людьми мне, конечно, распоряжаться не положено, да и дела для меня они делать не обязаны, — Вэй Юэу вовсе не собиралась так просто её отпускать. Её длинные ресницы дрогнули, и в чёрных глазах мелькнула льдинка.
— Но раз эти люди — ваши, зачем же их поселили у меня? Неужели я, госпожа в усадьбе Хуаян-хоу, не могу в собственной усадьбе приказать и единому слуге?
Сказано было крайне резко. Ли с трудом удержала на лице натянутую улыбку, пытаясь возразить, но не находя слов. Наконец, кое-как справившись с собой, она выдавила сухой смешок:
— Раз эти слуги в твоём дворе, значит, они твои слуги. Что значит «мои» или «твои»?
— Хорошо сказано, тётушка!
— Вэй Юэу слегка хлопнула в ладоши и улыбнулась, предложив: — Но эти слуги до сих пор не поняли, кто их настоящая госпожа. Может, тётушка им растолкует?
— Она обвела взглядом двор, и лицо её сделалось холодным.
— Если они не желают прислуживать мне в моём Цинхэюане, прошу тётушку доложить бабушке и вышвырнуть их всех вон. Мой Цинхэюань не станет держать злых слуг, предающих госпожу.
«Злые слуги, предающие госпожу»
— такую репутацию не хотел бы заполучить ни один слуга!
Пожилую управляющую прислали сюда неспроста — она была особой сметливой. Тут и до неё дошло, и она тут же зарыдала, обращаясь к Вэй Юэу:
— Шестая барышня! Мы вовсе не хотим вам служить! Мы просто... вы неожиданно вернулись, мы не успели подготовиться, немного замешкались, и всё! Мы вовсе не обижали вас, барышня!
Почтенная госпожа хоть и отошла от дел по управлению домом, но все знали, что у неё хватает средств, и она не станет спускать подобное.
— Не обижали? А ну-ка, послушайте! То и дело «я» да «я»! Откуда у слуги столько наглости, чтобы перед госпожой величать себя «я»? «Неожиданно вернулась»
— да если бы даже воду сейчас вскипятили, она бы уже давно была готова! К тому же разве на кухне усадьбы Хуаян-хоу нет горячей воды про запас? Или всякий раз, когда господам нужна вода, им приходится ждать часами?
— холодно произнесла Вэй Юэу.
Управляющая не нашлась что ответить и лишь умоляюще уставилась на Ли. Но лицо той было бесстрастно, и она явно не собиралась за неё заступаться. Управляющая по-настоящему запаниковала, и, забыв о боли, не дававшей ей разогнуться, принялась кланяться Вэй Юэу в ноги:
— Шестая барышня, рабыня больше не посмеет!
Теперь ей приходилось признать вину. Если не признать — придётся искать того, кто стоял за всем этим. Само собой, это было сделано по воле Ли. Ли, конечно же, не станет признаваться, так что в итоге всё равно всё повесят на неё.
— Вторая тётушка, вы помогаете моему отцу управлять внутренними делами усадьбы Хуаян-хоу. Дозвольте спросить, как надлежит наказывать этих обнаглевших слуг, что предали госпожу?
— одной фразой Вэй Юэу навесила вину на всех служанок и пожилых прислужниц во дворе. Она хотела, чтобы Ли сама наказала этих служанок. Посмотрим, кто ещё посмеет потом помогать Ли!
В её словах также скрывался намёк, что её отец — истинный хозяин усадьбы Хуаян-хоу, а Ли, будучи женой главы второй ветви рода, взяла на себя управление внутренними делами лишь потому, что после смерти родной матери Вэй Юэу отец больше не женился. Так что её положение было не совсем законным.
Ли несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем подавить гнев. Ей очень хотелось залепить Вэй Юэу пощёчину, но она понимала меру. Нельзя из-за малого потерять большое. Если Вэй Юэу не отступится и донесёт дело до почтенной госпожи, ей же будет хуже. Сейчас оставалось только стиснуть зубы и проглотить обиду.
— Эй, люди! Выпороть всех этих служанок и прислужниц по десять ударов палкой в назидание!
— Ли готова была выплюнуть кровь от злости: собственные доверенные люди, а приходится наказывать их собственноручно.
— Вторая тётушка и впрямь умеет управлять домом. Когда наказание закончится, заберите их всех обратно. А пока, сделайте милость, пришлите мне откуда-нибудь временно нескольких чернорабочих. Что до остальной прислуги, в следующий раз, когда придёт торговка рабами, я отберу себе сама, — только и бросила Вэй Юэу Ли, после чего вместе с Цзинь Лин удалилась в дом.
* * *
Ого! Друзья, если вам нравится «52 Шуку», не забудьте добавить сайт в закладки или порекомендовать его друзьям~ Пожалуйста! (>.<)
Ссылки: Топ-лист | Путеводитель по книгам | Лянь Шуан
Приятного вам чтения, чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...