Цао Чжэньхуэй и Ван Ин тоже не посмели относиться к делу спустя рукава: они бросили звериные клыки-копья, застрявшие в головах мутантов, схватили запасные, которые лежали наготове, быстро укоротили их до коротких копий, подхватили щиты и бросились вперед.
Уровень интеллекта этих двух мутантов оказался самым обычным, и если бы не их численность, они бы быстро погибли от копий Цао Чжэньхуэя и его товарищей, поэтому их навыки ближнего боя были далеко не выдающимися.
У Цао Чжэньхуэя уже имелся опыт ближнего боя с мутантом, поэтому на этот раз он действовал куда решительнее и чище: ему потребовалось всего пятнадцать приемов, чтобы создать возможность и оборвать жизнь мутанта коротким копьем.
Ван Ин потратила чуть больше времени: ее силы уступали силам Цао Чжэньхуэя, к тому же она впервые участвовала в рукопашной схватке с мутантом, и ей несколько раз удавалось уворачиваться от вражеских атак лишь чудом.
Цао Чжэньхуэй не стал ей помогать — в конце концов, реальный бой был лучшим способом быстро повысить свою силу.
К счастью, в итоге Ван Ин тоже завершила убийство без происшествий.
После того как Ван Ин расправилась с мутантом, все четверо облегченно и глубоко выдохнули.
Согласно их подсчетам, всего было пятнадцать мутантов: четыре угодили в ловушки еще в первой зоне, теперь они уничтожили еще семерых, и в ловушечной зоне оставалось максимум четверо, еще не прорвавшихся наружу.
При этом они были уверены, что на участке от середины до конца зоны ловушек некоторые мутанты наверняка тоже угодили в капканы.
В таком случае оставшихся монстров стало бы еще меньше, и вполне возможно, что все последние четыре мутанта валялись поверженными ловушками.
Посовещавшись, четверо вооружились щитами и короткими копьями и прямиком направились к зоне ловушек.
Им нужно было проверить, не остался ли кто-то из мутантов внутри.
— Ах!
Стоило завернуть за угол, как перед глазами предстала отвратительная картина.
Ван Ин, как девушка, от увиденного мерзкого зрелища испуганно взвизгнула, да и у трех парней — Цао Чжэньхуэя и остальных — желудки скрутило от подступившей тошноты.
В самом центре усеянного следами хаоса пространства один из мутантов, выделявшийся своими внушительными габаритами, припал к животу погибшего сородича и, держа в лапах окровавленный кусок внутренних органов, увлеченно его жевал.
Время от времени с его пасти срывались капли бледно-зеленой жидкости, смешанной с пережеванными ошметками плоти, и стекали по шее прямо на грудь.
Вокруг в беспорядке валялись еще четыре трупа мутантов.
— Ррр-а-а-х!
Прерванный криком Ван Ин трапезничающий монстр наконец заметил вновь появившихся живых людей. Его алые глаза вспыхнули жаждой, из пасти вырвался оглушительный рев, после чего он резко бросил тело сородича и поднялся на ноги.
Выпрямившись под лучами солнца, этот мутант превосходил по размерам тела прежних собратьев почти в два раза. Его кожа отливала металлическим блеском, мускулы на конечностях бугрились, выдавая скрытую в них колоссальную взрывную мощь.
Если проследить взглядом по рукам до самых ладоней, становилось заметно, что на каждом из десяти пальцев чудовища отросли черные когти длиной в дюйм, в каждом сжатии и разжатии которых чувствовалась устрашающая сила.
Вдоль шеи к пасти — сплошной оскал смертоносных клыков, отливающих мертвенно-бледным холодным светом, меж которыми все еще торчали обрывки чужих внутренностей.
На голове и спине монстра росли длинные жесткие пряди, издавна напоминая жутких западно-европейских легендарных оборотней.
Лица всех четверых резко переменились: с первого взгляда было очевидно, что этот противник легкой добычей не станет — настоящий крепкий орешек.
Мутант чуть согнул ноги в коленях и одним прыжком преодолел десятиметровую дистанцию, выбросив руки вперед и бросаясь на людей.
Времени на то, чтобы развернуться и бежать, у ребят уже не оставалось. Чжан Линь и Линь Ян могли лишь стиснуть зубы и поднять тяжелые парные щиты, готовясь принять удар на себя.
Цао Чжэньхуэй и Ван Ин тоже выставили легкие круглые щиты, прижавшись слева и справа к двум большим башенным щитам, чтобы расширить зону обороны.
— Бам!
Мощнейший удар обрушился на щиты, и колоссальная инерция передалась через защиту всей четверке. Чжан Линь и Линь Ян приняли на себя львиную долю импульса: их вместе со щитами отбросило назад на несколько метров, руки онемели, а на поверхности щитов проступили глубокие следы от когтей.
Цао Чжэньхуэй и Ван Ин не попали под прямой удар, поэтому их положение оказалось значительно лучше — они лишь пошатнулись назад на пару шагов и удержали равновесие.
Однако лишившись прикрытия больших щитов Чжан Линя и Линь Яна, они вмиг оказались в крайне опасной ситуации.
Не добившись успеха с первого раза, мутант и сам на мгновение потерял равновесие, но быстро сориентировался и бросился прямо на стоявшего ближе всех Цао Чжэньхуэя.
Цао Чжэньхуэй к тому моменту только-только выровнял шаг. Увидев несущегося на него разъяренного монстра, он даже не успел толком подумать: инстинктивно вскинув щит перед собой, он прикрыл самые уязвимые части тела, а второй рукой перехватил его крест-накрест, выкладываясь в защите на полную.
— Хрясь!
Легкий щит, уступавший по толщине большому в два раза, от сокрушительного удара мутанта раскололся надвое, но все же кое-как затормозил атаку. Однако чудовищная кинетическая энергия, пройдя через скрещенные в защите руки, с размаху ударила Цао Чжэньхуэя в грудь, и он полетел назад, кубарем выкатываясь из схватки.
— Крак!
В ту же секунду, как щит принял на себя удар, Цао Чжэньхуэй отчетливо услышал хруст кости в левой руке. Не успел он даже испугаться перелома, как его с силой впечатало в землю.
— Кха!
В горле Цао Чжэньхуэя поднялась соленая волна, и изо рта фонтаном хлынула кровь.
— Главарь!
Чжан Линь, только оправившийся от предыдущего удара, с криком подбежал с большим щитом, прикрывая товарища.
— Все в порядке, жить буду!
Цао Чжэньхуэй выплюнул остатки крови, уперся правой рукой в короткое копье и медленно поднялся на ноги.
— Ау-у-у!
Мутант издал еще один вопль, но на этот раз в его рычании отчетливо слышалась боль.
Пока чудовище изо всех сил атаковало Цао Чжэньхуэя, оно полностью открыло спину Ван Ин. Девочка не упустила выпавший шанс: набравшись храбрости, она подбежала к твари, изначально планируя вонзить звериный клинок прямо в голову. Увы, этот мутант оказался слишком крупным, короткое копье до черепа не доставало, да и затылочная часть у подобных тварей отличалась особой прочностью, пробить ее сходу не получалось.
Тогда Ван Ин сообразила на ходу и ударила в область левого коленного сустава монстра. Даже у мутантов суставы оставались слабым местом: стоило повредить подвижное сочленение, и пусть убить врага это не поможет, но по крайней мере сковывало его движения.
Приходилось признать, что этот гад действительно превосходил всех предыдущих по всем параметрам.
Будь на его месте обычный мутант, копье прошило бы ногу насквозь, но в тело этого чудовища наконечник вошел всего на пять сантиметров и застрял.
Проведя успешную атаку, Ван Ин тут же выдернула копье и отступила назад, прячась за щит подоспевшего на помощь Линь Яна.
Коленный сустав мутанта оказался серьезно поврежден. Хотя он все еще мог стоять, походка стала хромой, а скорость преследования заметно упала — иначе Ван Ин вряд ли удалось бы так легко ускользнуть.
Получив ранение, монстр ни капли не растерял свирепости в глазах.
Напротив, запах свежей крови из разбитого рта Цао Чжэньхуэя лишь распалил его ярость, сделав чудовище еще более безумным.
Но из-за поврежденной ноги и рассинхронизации движений с последующими атаками четверо справлялись с горем пополам.
Пережив несколько опасных выпадов, ребята вновь сплотились. Оглядывая горящие неистовым алым светом глаза монстра, Цао Чжэньхуэй нахмурился и предупредил остальных:
— Осторожнее, этот ублюдок, похоже, окончательно взбесился!
— Ррр! Ррр! Ррр!
Не успел он договорить, как мутант выдал три подряд звериных рыка и, прихрамывая, попер прямо на них, сметая грубой силой любые преграды на своем пути.
Видя такое зрелище, Ван Ин, несмотря на смертельную опасность, не удержалась и закатила глаза в сторону Цао Чжэньхуэя, выкрикнув:
— Ах ты ж ворона каркающая, напророчил!
Цао Чжэньхуэй сквозь боль от внутренних травм тоже изо всех сил уносил ноги. Услышав реплику девушки, он лишь беспомощно покачал головой, молча давая понять, что сам вовсе не желал оказаться столь точным предсказателем.
Спустя три минуты безумного бега напор мутанта стал постепенно спадать: он уже не мог с легкостью крушить препятствия на пути, скорость падала с каждой секундой, пока тварь не замерла окончательно.
Заметив перемену в состоянии врага, вся четверка испытала дикий восторг: похоже, припадок ярости длился лишь ограниченное время, после чего наступал неизбежный период слабости.
И в такие моменты лучше всего подходило правило «бей врага, пока он слаб».
Все четверо резко затормозили, развернулись и приготовились снова атаковать.
— Вы не заметили, что эта тварь словно уменьшилась в размерах? — окинув противника парой взглядов, спросил Линь Ян у остальных.
— А? Серьезно? Дай-ка взглянуть поближе, — озадаченно отозвался Чжан Линь.
— И вправду... будто сдулась чуток, — присмотревшись, подтвердила Ван Ин.
— Раз так, неужели сила этого особого мутанта тоже сильно упала?
У каждого в голове промелькнула эта догадка. В конце концов, предыдущие схватки ясно давали понять, что габариты мутантов напрямую связаны с их боевой мощью: чем больше тело, тем страшнее сила.
Монстров с телосложением обычного человека двое бойцов выдерживали без особого труда, в то время как удвоенные в размерах экземпляры заставляли потеть всех четверых одновременно.
Убедившись после наблюдений, что мутант действительно усох в размерах, ребята осторожно двинулись вперед, к замершему вдали противнику.
Раз уж враг ослаб настолько, что даже уменьшился, упускать момент для расправы было бы глупо. Не ждать же, пока он восстановится и снова пойдет по их душу?
Стоило им приблизиться на расстояние пяти метров, как застывший до этого монстр шевельнулся и, хромая, медленно побрел навстречу.
При виде этого движения ребята сначала испугались и уже приготовились защищаться, но быстро заметили, что чудовище еле переставляет ноги и не проявляет прежней дикой прыти. Только тогда сердца, подпрыгнувшие к самому горлу, вернулись на место.
Пять метров дистанции прежний мутант преодолевал бы легким прыжком, но теперь на дорогу до них ушло целых пятнадцать секунд — во многом потому, что сами они стояли на месте.
Взмах лапы и удар по щиту всё еще отдавались звоном, но по сравнению с прежней силой, с легкостью швырявшей всех четверых, этот тычок казался детским лепетом.
После приступа бешенства скорость, сила и реакция мутанта рухнули на целый ранг.
А из-за поврежденного ключевого сустава на левой ноге скорость передвижения и вовсе упала на несколько уровней.

Комментарии

Загрузка...