Насладившись спокойным обедом, все, за исключением Тянь Вэньчао, дежурившего на смотровой площадке на крыше, и Сяо Синь, следившей за мониторами внизу, под руководством Цао Чжэньхуэй и Ван Ин принялись за боевые тренировки.
Пусть за короткое время вряд ли удастся добиться колоссальных успехов, но даже перед битвой стоит наточить оружие — хуже от этого не станет.
В любом случае приходилось ждать, и каждая крупица силы была на счету, всяко лучше, чем сидеть сложа руки.
Тренировки продолжались до самого ужина. Всё это время снаружи стояла привычная тишина, не произошло абсолютно ничего.
Поужинав, на смотровой площадке сменили дежурных, а Сяо Синь, проведшая весь день за мониторами, наконец-то смогла отложить эту задачу и вернуться в свою комнату на отдых.
Чжан Линь утащил Линь Яна в диспетчерскую на первом этаже, заявив, что для исследования какой-то штуки ему нужна помощь.
Остальные, у кого не было дел, разошлись по комнатам отдыхать.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Цао Чжэньхуэй проснулся от череды настойчивых стуков в дверь.
Не раздумывая, он наскоро натянул одежду, вскочил с кровати и, распахнув дверь, увидел перед собой встревоженного Сюй Хуаньчана.
Не успел он задать вопрос, как Сюй Хуаньчан выпалил:
— ЧП! На том берегу реки замечены перемещения мутантов!
Лицо Цао Чжэньхуэя изменилось, и он тут же скомандовал:
— Быстро буди всех!
С этими словами он первым делом бросился к двери комнаты Ван Ин. Он уже занёс руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь изнутри распахнула сама Ван Ин, и кулак Цао Чжэньхуэя едва не угодил ей прямо в грудь.
У Ван Ин был чуткий сон: она проснулась, ещё когда Сюй Хуаньчан колотил в дверь Цао Чжэньхуэя. Услышав этот спешный стук и поняв, что дело неладно, она тут же оделась и встала — отсюда и такая сцена.
Они встретились взглядами, и Цао Чжэньхуэю не пришлось ничего объяснять: Ван Ин сама направилась к двери Сяо Синь и тихонько постучала.
Цао Чжэньхуэй тем временем подбежал к двери Чжан Линя и принялся отчаянно в неё барабанить.
Вскоре все собрались на балконе. Только тогда Цао Чжэньхуэй повернулся к Сюй Хуаньчану:
— Старик Сюй, выкладывай всё как есть!
Говоря это, Цао Чжэньхуэй забрался на смотровую площадку и, вооружившись биноклем, принялся вглядываться в противоположный берег реки.
Сюй Хуаньчан быстро закивал:
— Дело было так: минут десять назад, когда я подбрасывал в печь древесный уголь, мне случайно показалось, что на том берегу кто-то шевелится. Я взял бинокль, пригляделся и понял — это действительно стайка мутантов движется вдоль берега.
Ван Ин нахмурилась:
— Стайка? Сколько их точно?
— Пятнадцать. Я специально понаблюдал какое-то время, прежде чем спуститься, вроде никого не упустил, — спокойно ответил Сюй Хуаньчан.
— Пятнадцать особей! Почти вдвое больше нас, — брови Ван Ин сошлись ещё круче.
Она продолжила расспросы:
— По вашему опыту, если сойтись с ними лицом к лицу, у нас есть шансы на победу?
— С нашей стороны вступить в ближний бой смогут только вы пятеро! Наша троица в открытом столкновении с мутантами способна только бежать, дать отпор мы не сможем!
— Выходит, противник превосходит нас по силам почти втрое. И хотя ваши физические данные совершили качественный скачок, это ещё не значит, что боевые навыки успели за ними.
— В открытом бою наши шансы на победу составят вряд ли больше тридцати процентов, — не дожидаясь ответа Сюй Хуаньчана, быстро произнёс Дин Цзинь.
Стоило ему это произнести, как лица всех помрачнели.
Заметив мрачные выражения на лицах товарищей, Дин Цзинь поспешил добавить:
— Впрочем, нам вовсе необязательно вступать с мутантами в прямой бой. Мы же установили столько ловушек, разве не для таких ситуаций?
— Если сдерживать и ослаблять их с помощью ловушек, нападая в удобный момент, уверен, шансы на победу будут куда выше.
Лишь после этих слов выражения на лицах людей снова стали чуть более воодушевлёнными.
— Дин Цзинь прав, столько сил было вложено в подготовку не зря. С пятнадцатью мутантами мы должны справиться! — в этот момент Цао Чжэньхуэй закончил наблюдение и слез со смотровой площадки.
— Какова ситуация? — едва завидев спустившегося Цао Чжэньхуэя, тут же спросила Ван Ин.
— Видимо, учуяли наш запах, уже забрались на дамбу и идут сюда!
От этих слов напряжение в сердцах каждого возросло ещё на пару пунктов.
— Только эта стайка мутантов, похоже, отличается от тех, о которых вы говорили ранее: двигаются вяло и хаотично, совсем не похожи на тот организованный строй, с которым вы сталкивались раньше.
— Серьёзно? Дай-ка я взгляну! — бросил Дин Цзинь, проворно карабкаясь на смотровую площадку, и привычно поднёс к глазам бинокль.
На самом деле сейчас мутантов на дамбе можно было разглядеть невооружённым глазом, но для детального осмотра Дин Цзинь всё же воспользовался оптикой.
— Эти мутанты производят впечатление тех, с кем мы боролись до наступления зимы: действуют лишь по инстинктам, без капли мозгов. Что за дела? Неужели мутанты способны деградировать?
Бросив пару взглядов, Дин Цзинь озвучил свои мысли сверху.
— Раз так, значит, справиться с ними будет гораздо проще? — поинтересовался Линь Ян.
— Э-э, пожалуй, да, — в голосе Сюй Хуаньчана прозвучала доля неуверенности.
— И какой у нас план боя? — задал вопрос Чжан Линь.
Этот вопрос заставил всех погрузиться в раздумья.
— Предыдущие наброски строились на устаревшем опыте, мы ещё плохо представляем реальную боевую мощь нынешних мутантов. Считаю необходимым сперва провести разведку боем, выяснить силу одиночных особей и разницу между нами, а уже потом решать, как действовать, — промолчав с минуту, заявил Дин Цзинь.
— Я против, это слишком опасно для тех, кто пойдёт на разведку, — тут же возразила Ван Ин.
Чжан Линь, Линь Ян и Сяо Синь тоже согласно закивали.
— По-моему, лучше просто заманить мутантов в зону ловушек. Пусть их потреплют или даже проредят ловушки, а мы потом просто довершим дело — так куда безопаснее, — продолжила Ван Ин.
Это действительно был самый надежный и безопасный план, вот только после такой заварушки всю зону ловушек, пожалуй, придётся расставлять заново.
— Не слишком ли мы осторожничаем? Судя по прежнему опыту, ваша личная сила сейчас должна быть выше, чем у этих разрозненных мутантов, а в скорости у вас вообще колоссальное преимущество. Если провести разведку, смертельной опасности быть не должно, — высказался Тянь Вэньчао.
Ван Ин не удостоила его ответом, а посмотрела на Цао Чжэньхуэя — в конце концов, окончательное решение принимал он.
— Даже на кролика лев бросается в полную силу, не говоря уже о противнике, чья численность вдвое превышает нашу. Излишняя осторожность тут к месту — сделаем так, как предложила Ван Ин, — отрезал Цао Чжэньхуэй.
— Дин Цзинь, Сюй Хуаньчан, Тянь Вэньчао и Сяо Синь, вычетверо остаётесь в убежище и будете наготове для поддержки.
— Ван Ин, Линь Ян, Чжан Линь, вы трое пойдёте со мной выманивать мутантов.
Закончив говорить, Цао Чжэньхуэй первым делом принялся надевать снаряжение, и остальные трое поспешили последовать его примеру.
облачившись в броню и вооружившись простейшим самодельным оружием, они вышли из убежища. Цао Чжэньхуэй ещё раз напутствовал троих спутников:
— Главное — безопасность! Помните о взаимовыручке. Как только привлечёте внимание мутантов, сразу бегите в зону ловушек, не пытайтесь вступать с ними в бой!
Те закивали как заведённые, уверяя, что не собираются шутить со своими жизнями.
Пошептавшись ещё немного и сверив маршрут отступления, четвёрка под предводительством Цао Чжэньхуэя направилась к дамбе.
Добравшись до места, они увидели впереди стайку мутантов, лениво бродивших неподалёку.
Стоило дунуть ветерку, как густой запах живых людей от четырёх фигур поплыл в сторону чудовищ.
Почуяв живую плоть, мутанты мгновенно встрепенулись. Сбросив с себя прежнюю вялость, они синхронно подняли безэмоциональные лица и уставились на людей багровыми глазами, жадно втягивая носами воздух.
Заметив группу Цао Чжэньхуэя, все мутанты свирепо оскалились и с диким ревом бросились на них.
Лица четвёрки изменились. По прошлому опыту они думали, что придётся шуметь, чтобы привлечь внимание мутантов, но те ринулись в атаку при первой же встрече, да к тому же растеряли всю свою прежнюю хромоту, преодолев разделявшее их расстояние в мгновение ока.
— Бежим! — скомандовал Цао Чжэньхуэй, и четвёрка со всех ног бросилась наутёк по заранее оговорённому маршруту.
На ходу Чжан Линь завопил во всю глоть:
— Да вы издеваетесь! Какого чёрта, они же только что еле ноги волочили, почему так разогнались? Эти твари что, тоже научились притворяться слабыми?
— Не время для исследований, бегите быстрее! — прикрикнул замыкавший группу Цао Чжэньхуэй.
С этими словами он бросил взгляд назад — и от увиденного у него едва сердце в пятки не ушло.
Толпа мутантов, что еще мгновение назад была в центре дамбы, уже добежала до точки, где они только что стояли, сократив дистанцию до каких-то двадцати с небольшим метров.
Если бы мутанты сохраняли такой темп и дальше, догнать беглецов не составило бы труда.
К счастью, вдоль дамбы тоже были расставлены ловушки — пусть и жиденькие, разбросанные в беспорядке, но даже случайное срабатывание одной из них сбивало чудовищам темп.
Сами же Цао Чжэньхуэй и остальные, разумеется, не собирались тормозить из-за собственных ловушек, благодаря чему им удавалось удерживать дистанцию, не позволяя мутантам настичь себя и при этом неуклонно приближаясь к главной ловушечной зоне.
К счастью, расстояние от дамбы до ловушек было небольшим. Выложившись на полную, четвёрка добежала до края и, не раздумывая, бросилась внутрь. Лишь Цао Чжэньхуэй на бегу оглянулся и, убедившись, что преследователи сидят у них на хвосте, со спокойной душой нырнул следом.
Мутанты, разумеется, не понимали, что это ловушка, и толпой ломанулись за ними.
Стоило четвёрке оказаться в зоне ловушек, как их скорость резко упала: при такой плотности сюрпризов даже их создателям приходилось двигаться аккуратно, строго по заученному маршруту, иначе малейшая неосторожность активировала бы смертоносную петлю, грозящую гибелью.
Ворвавшаяся следом стая мутантов увязла в этом лабиринте, словно в болоте: буквально каждый их шаг приводил в действие какую-нибудь ловушку. Причём капканы были самыми разными: где-то летели камни, где-то разверзались ямы, а откуда-то внезапно выстреливали пучки острых стальных прутьев.
Некоторые угрозы удавалось избежать на рефлексах и за счёт скорости, но в большинстве случаев приходилось принимать удар на живую плоть.
В результате скорость преследования упала практически до нуля.

Комментарии

Загрузка...