Взгляд Су Хо проследовал за рукой бабушки Сольмундэ, указывавшей вниз.
В тот же миг в памяти всплыло давнее воспоминание, и по телу побежали мурашки.
Это было воспоминание о дне, когда он впервые ступил на эти земли.
В тот день, когда он только продвигался по заданию Родословной Гигантов и встретился с бабушкой Сольмундэ, Су Хо мчался на Чхольма всё выше и выше.
В конце концов перед ним предстала гигантская ладонь.
Безошибочно узнаваемые очертания руки, сложенной так, будто зачерпывают воду из пруда.
Проследив за ними взглядом, он разглядел запястье, а затем уходящую дальше руку.
Увидеть что-то дальше было уже невозможно.
Всё скрывало нечто — то ли кромешная тьма, то ли скрытая туманом пелена, природа которой оставалась загадкой.
Позже, после завершения войн с Олимпом, он снова пытался узнать, кем был этот гигант.
Тогда ему ответили, что у него нет допуска к такой информации, но даже тогда Су Хо догадывался, что речь шла о каком-то особом великане.
«И подумать только, это был Первый Король Гигантов».
Осознав всю правду, Су Хо невольно сглотнул в пересохшем горле, а бабушка Сольмундэ тихонько усмехнулась.
— Погляди-ка на тебя, нервничаешь. Тебе это совсем не идет.
— Ха-ха... А вы помните, как я спрашивал вас о нем раньше, еще когда понятия не имел, кто это?
— Помню. Разве я могла рассказать из-за ограничений по уровню секретности?
— Да, всю правду об исходе того дня я узнаю только сейчас. Впрочем, даже не в этом дело, как бы лучше выразиться...
Взгляд Су Хо вновь скользнул по Жестарку.
— Даже гиганты или Титаны казались мне огромными, но их размеры еще как-то укладывались в голове, а этот человек...
Огромный.
И дело не только в размерах.
Он непостижимо огромен.
Самой высокой горой на Земле был Эверест, чья высота достигала примерно 8 500 метров.
Он уже бывал там прежде и поднимался на вершину.
Но на фоне роста Первого Короля Гигантов Жестарка даже тот Эверест казался детской игрушкой.
Неужели он был похож на робота из какого-нибудь фантастического меха-сериала?
Тогда в голове внезапно мелькнула одна мысль.
— Бабушка.
— Говори.
— Спрошу на всякий случай. С ним мне тоже придется сражаться?
— Чего? Ха-ха-ха!
Он говорил совсем серьезно.
Судя по тому, как строились предыдущие испытания, через сколько же битв ему уже пришлось пройти?
Особенно схватка с Хайманом, случившаяся прямо перед этим, честно говоря, далась ему нелегко.
«Хорошо еще, что у меня была магия крови и всё прочее...»
Да и прежде — лишь благодаря навыку Гигантизации, позволившему ему пусть и ненадолго сравняться по размерам с Хайманом, он вообще мог помыслить о подобном бое.
Но Жестарк — это совсем иной уровень проблемы.
Он просто чудовищно велик.
Здесь даже не стояло вопроса, приходила ли в голову мысль о возможном сражении с ним.
Сама эта мысль казалась непосильной ношей.
«Даже при встрече с Королем Демонов или Повелителем Драконов я не ощущал ничего подобного...»
Пожалуй, именно поэтому древнейшие создания внушали такой ужас и обладали столь сокрушительной мощью.
«Погодите. Выходит, Овермент одолел кого-то вроде Жестарка?..»
В голове у него внезапно образовалась пустота.
Кем, черт побери, были эти ублюдки из Овермента?
Заметив, как помрачнело лицо Су Хо, бабушка Сольмундэ заговорила снова.
— Полагаю, с пустопорожними мыслями покончено. Обсуди детали с самим лордом Жестарком.
— С самим собой?
— Да, напрямую.
В этот миг.
Вспышка!
Тело бабушки Сольмундэ озарил яркий свет, и ее голова чуть откинулась назад.
— Г-госпожа? С вами всё в порядке?
Затем ее запрокинутая голова медленно вернулась в прежнее положение.
её лицо стало куда более спокойным.
Су Хо интуитивно понял.
Стоявшее перед ним существо больше не было бабушкой Сольмундэ.
Су Хо тут же выказал уважение.
— Для меня честь встретиться с Первым Королем Гигантов.
В ответ на вежливое приветствие Су Хо она... нет, он благожелательно улыбнулся.
— У тебя наметанный глаз.
Голос изменился.
Лицо и внешность по-прежнему принадлежали бабушке Сольмундэ.
Но слова слетали с ее губ уже другим голосом.
Его голосом.
Голос стал более глубоким и властным, поистине королевским — любой, услышав его, сразу признал бы в нем повелителя гигантов.
Жестарк, одолжив тело бабушки Сольмундэ, сжал и разжал ладони, наслаждаясь возможностью вновь ощутить плоть после стольких лет.
Впрочем, лицо Жестарка вовсе не выглядело счастливым.
— Вы кажетесь несколько печальным.
— Как мне не печалиться? Если не выдастся подобного часа, у меня нет иного выбора, кроме как вечно томиться взаперти собственного тела.
— Взаперти собственного тела?
— Именно так. Я упустил все возможности и лишился всех прав, из-за чего застрял здесь, словно экспонат в музее. Если в этом и есть хоть что-то хорошее, так это то, что мое тело уцелело. Вот только эта сбереженная оболочка обратилась тюрьмой, пленившей мой разум. Если тебе так будет понятнее... пожалуй, состояние комы — идеальное тому описание.
— А...
Су Хо мгновенно все понял.
Говорили ведь, что человек в вегетативном состоянии обладает пробужденным разумом, но совсем неподвижным телом, из-за чего его сознание оказывается заперто в собственной плоти, как в темнице.
— Давай пройдемся немного.
Жестарк предложил прогуляться, желая сполна насладиться редкой вылазкой на свободу.
Определенной тропы не было, но оба зашагали в одном направлении.
Даже манера его ходьбы разительно отличалась от походки бабушки Сольмундэ.
Это был поистине совсем другой человек.
Прежней оставалась лишь оболочка.
Жестарк говорил дальше.
— Прежде всего, прими мои поздравления. Мои поздравления. Из всех, кто когда-либо проходил созданные мной испытания, ты — первый, кто добрался до этой точки и встретился со мной.
— Благодарю. Для меня это тоже большая честь.
— Если уж на то пошло, это для меня честь. Ты, должно быть, уже достаточно услышал по дороге сюда, чтобы примерно во всем разобраться, но я ждал кого-то вроде тебя очень-очень долго. И теперь, когда этот миг наконец настал, я просто не могу передать, как я счастлив.
Лицо Жестарка излучало глубокие эмоции.
Он говорил искренне.
Потому что он и впрямь ждал невообразимо долго.
— Ты закончил вот так, потому что проиграл Оверменту?
— Отвечая сразу к сути — да. Я использовал все три свои попытки в инди-игре и даже растратил то, что можно назвать моим последним шансом — ставку. Так что теперь я вечно существую в этой Обители Гигантов, выполняя роль помощника Системы.
Кто-то однажды сказал.
большинство видов счастья похожи друг на друга, но всякая печаль уникальна, потому что у каждого горя своя собственная история.
Однако в мире, управляемом Системой, любые проявления скорби выглядели пугающе одинаково.
Именно поэтому не было нужды задавать лишние вопросы.
— Чего ты хочешь от меня?
— Я ничего не желаю. Да я изначально и не нахожусь в положении, когда смею чего-то желать. Так что делай то, чего желаешь ты сам.
Взгляд Жестарка был полон глубины.
Человек, у которого есть рот, но он не может говорить.
Еще мгновение назад он жил словно в вегетативном состоянии, и даже получив мимолетную крупицу свободы, оставался все тем же человеком в ловушке собственного тела.
Это было трагично.
Кем же был этот Овермент, раз из-за него кому-то приходилось страдать столь жестоко?
Возможно, именно поэтому.
Взгляд Су Хо тоже стал куда серьезнее.
То, чего желал он сам.
Наверняка это было то же самое, чего хотел Жестарк.
А потому, как и всегда, он искренне кивнул.
— Я добьюсь этого.
Жестарк улыбнулся в ответ на эти слова.
— Спасибо.
— Это само собой разумеется.
— Это будет очень непросто.
— Я готов.
Эти слова прозвучали твёрдо.
Взгляд Жестарка вновь стал глубоким и тяжёлым.
Ведь некогда он сам ступил на этот путь с решимостью, ничуть не уступающей решимости Су Хо.
Вот только суровая реальность оказалась совсем иной.
Если выражаться точнее — холодной и безжалостной.
Разумеется, это вовсе не значило, что он хотел погасить боевой дух Су Хо.
— Ты воин куда более великий, чем я в твои годы. В этом смысле ты уже заслуживаешь звания превосходного Титана и истинного Короля Гигантов.
— Но лорд Хайман говорил, что остался еще один важный шаг.
— Ты о признании?
— Именно.
— Хо-хо, можешь смело пропустить это мимо ушей. По правде говоря, всё дело было лишь в моем собственном эгоизме.
— Эгоизме?
— Да, в эгоизме. Мне ужасно хотелось хотя бы раз собственными глазами взглянуть на гиганта, которому суждено превзойти меня.
— А...
Су Хо всё понял.
Когда через испытание проходило настолько мало смельчаков, что пришлось даже создавать обходной вариант, неудивительно, что ему хотелось хотя бы единожды увидеть своего преемника.
Затем Жестарк заговорил вновь, и в его голосе зазвучали глубокие эмоции.
— И... я по-прежнему уверен. Уверен, что мой выбор оказался верным. Наблюдая за твоим поединком с Хайманом, я лишний раз в этом убедился. Именно поэтому тебе нужно стать сильнее, чем сейчас. Ты и так силен, но Овермент наполнен сплошными монстрами. А потому отныне тебе придется стать куда сильнее.
— Я учту это. Тогда разреши задать тебе еще пара вопросов?
— Сколько угодно.
— Лорд Драконов Ковчега, с которым я недавно повстречался, упомянул, что в мире существует множество самых разных драконов. С гигантами дело обстоит так же?
— Отличный вопрос. Мир огромен. И вполне возможно, где-то существуют гиганты, которых никогда не видел даже я. Но в одном я могу поручиться. Причиной моего поражения от Овермента никогда не было то, что мне чего-то не хватало как гиганту. Напротив, я сражался изо всех сил, отдавая борьбе всё до конца, и в этом плане упрекнуть меня не в чем. Однако...
Глаза Жестарка сузились.
В них промелькнули тяжелые воспоминания о былом.
— Чем дальше заходило это адское состязание, тем усерднее оно подсылало мне противников, неудобных для моего стиля. Вот почему я проиграл.
— Неудобных противников?
— Охотники на гигантов и Убийцы гигантов — ярчайшие тому примеры. Эти ублюдки были созданы Оверментом по необходимости. И в этой инди-игре подобных созданий великое множество.
Су Хо внезапно вспомнил Охотника на фей и кивнул.
— Понимаю.
— Даже сейчас, вспоминая те дни, я испытываю немало сожалений. Часто думаю: обладай я большим разнообразием сил, наверняка сумел бы одолеть их и с честью выиграть игру. Вот почему я говорю тебе это вновь. Запасайся как можно бóльшим арсеналом разнообразных сил. Только так можно сокрушить Овермент и победить в инди-игре. И последнее...
Стоило Жестарку сделать жест рукой, как они начали отдаляться от его гигантского тела.
Точнее говоря, не от тела Жестарка, заимствованного у бабушки Сольмундэ, а от его истинной, первородной оболочки.
Оба продолжали удаляться, пока наконец не остановились в определенной точке.
Благодаря этому Су Хо смог увидеть всё воочию.
Исполинское тело Жестарка было настолько огромным, что на его фоне Эверест показался бы сущим пустяком.
Жестарк сказал.
— Чтобы выиграть инди-игру, тебе тоже предстоит научиться принимать столь грандиозный облик.

Комментарии

Загрузка...