Глухой стук.
Упавшая голова.
Это была голова Су Хо.
А затем.
— У-у-а-ах!
Су Хо пришел в себя, словно пробудившись от кошмара.
Он ощупал свою шею.
Шея была на месте.
Это было странно.
Очевидно же, упала отрубленная голова, так почему же она снова оказалась на месте?
Он четко чувствовал, как его разрезали.
Его прошиб холодный пот, и глаза широко раскрылись.
В конце его растерянного взгляда Медный Демон смотрел на него и улыбался.
— Ты ведь умираешь далеко не в первый и не во второй раз, так чему же ты так удивляешься?
— М-мы что, только что умерли? — Или я умер?
— Да, ты умер. И, как всегда делал раньше, я вернул тебя к жизни.
Верно.
То была не иллюзия.
Его шею определенно отрубили, и он умер.
Медный Демон вернул его к жизни.
И это было Царство Медного Демона.
В этом месте, где Медный Демон существовал как божество, не было ничего невозможного.
Су Хо, только что обревший самообладание, рухнул там, где стоял.
— Что ты сделал? Каким образом?
— Разве ты не просил показать тебе вершину Бестелесного Меча? Вот я и показал. То, что ты только что увидел и испытал, и есть истинная форма Бестелесного Меча. Абсолютный Бестелесный Меч.
— Абсолютный Бестелесный Меч...
Су Хо снова потрогал шею и смаковал слова «абсолютный Бестелесный Меч».
По его коже побежали мурашки.
В руке Медного Демона явно не было ни меча, ни маны, вообще ничего.
И все же его шею разрезали, так как же он мог не быть шокирован?
Прямо перед тем, как ему перерезали шею, он не ощутил ни приближения, ни какой-либо энергии.
По крайней мере, даже жажды убийства не было.
Разве это вообще возможно?
Это возможно.
Потому что Медный Демон перед его глазами сделал это и продемонстрировал напрямую.
Медный Демон улыбнулся.
— Предел Бестелесного Меча кроется ни в теле и ни в мане. Это рассечение силой разума. Это может прозвучать как шутка, но если я решу разрубить, то смогу поразить противника одним лишь взглядом, даже ни разу не взмахнув рукой. Вот почему высшая ступень Бестелесного Меча зовется Мечом Разума.
— Меч Разума... Звучит как самая легендарная и сказочная история из всех, что я слышал до этих пор.
— Но ты только что узнал о его существовании, так что теперь знаешь: это не легенда, а реальность. Значит, твоя цель отныне — Меч Разума. Сфера, где, пока у тебя есть воля к рассечению, ты способен разрубить что угодно. Это и есть Меч Разума. Запомни это хорошенько.
— Меч Разума... Понятно.
— Владение Мечом Разума не требует ни маны, ни чего-либо еще. Всё, что нужно, — это огромная воля. Это никоим образом не будет легко. Даже в моем мире, включая меня, было всего двое, достигших сферы Меча Разума.
— Куда делся тот человек?
— Ушел. После битвы со мной.
— А.
Его лицо стало сложным.
За этим явно скрывалась какая-то история, поэтому он не стал расспрашивать глубже.
Вместо этого он выразил уважение.
Он был искренен.
— Отныне я буду стараться еще усерднее.
— Тебе стоит. Но, как я уже говорил, этот путь поистине не будет простым. Поскольку отныне тренировка Бестелесного Меча, которую тебе предстоит пройти, — это область, где я не могу тебе помочь. Это то, что ты должен практиковать и осознать в одиночку. Вот почему я сказал, что это первый этап. Лишь когда ты сможешь создать и поддержать новое лезвие с помощью своей Энергии Меча на клинке без лезвия, ты в конечном счете достигнешь Меча Разума.
— Я буду упорно трудиться.
— К слову, чтобы преодолеть первый этап Бестелесного Меча, клинок, который ты создашь заново, должен быть намного прочнее тех мечей, которыми ты пользуешься обычно. Иначе в этом нет никакого смысла.
Наконец, фехтовальщики пользовались мечами, которые подходили им лучше всего.
Однако непременным условием того, чтобы меч хорошо подходил, было то, что он должен быть чрезвычайно прочным и острым.
Большинство мечей, на которых останавливали свой выбор фехтовальщики, отбирались из числа самых прочных и острых клинков, какими они когда-либо пользовались.
Это означало, что Бестелесный Меч, которым должен был пользоваться Су Хо, обязан превосходить по меньшей мере Кровавый Меч и меч Гвиён.
«Превосходить Кровавый Меч и меч Гвиён... Препятствие и впрямь высокое».
Но ему придется это сделать.
Потому что чем выше препятствие, тем в тот самый момент, когда он преодолеет его, он сможет обрести меч сильнее любого другого оружия.
Когда лицо Су Хо стало серьезным, Медный Демон приподнял подбородок.
Затем возникли Врата Подпространства, ведущие наружу.
— Обучение окончено. А теперь возвращайся.
— Что? Вот так вдруг?
— Я же говорил тебе, разве нет? Отныне ты должен справляться сам. Отныне это не то, что будет сделано потому, что я подталкиваю тебя, и не то, что случится потому, что я приставляю клинок к твоему горлу, так что тренируйся при любой возможности. Если ты не тренируешься, то не станешь сильнее, а если не сможешь стать сильнее, то не сумеешь защитить то, что хочешь защитить. Выбор за тобой.
— Я буду иметь это в виду.
Он сказал это легко, но заключенный внутри смысл был вовсе не легким.
Это было тяжелее любого из слов, сказанных Медным Демоном.
Именно поэтому он снова и снова высекал их в своем сердце.
Су Хо сжал кулак и поклонился.
— Я скоро создам клинок Бестелесного Меча.
— С нетерпением жду этого.
Попрощавшись, Су Хо вошел во Врата Подпространства и ушел.
Когда он вышел наружу, Джек полулежал на диване, почти развалившись, и смотрел телевизор.
— Вернулся?
— Я вернулся.
— И каковы результаты?
— Я сделал лишь самые первые шаги.
— Что за сравнение? Похоже, тебе пришлось изрядно потрепать нервы. Ты ведь и с Шивой до этого встречался, верно?
— Это...
Су Хо рассказал Джеку о том, что произошло до этих пор.
Тогда Джек приподнялся, сел прямо и восхищенно воскликнул.
— Ого, я и не думал о том малом по прозвищу Медный Демон в таком ключе, но он ведь тот еще тип, верно?
— Я впервые услышал о так называемом Мече Разума и впервые испытал его на себе. Когда мою шею вдруг перерезали, я даже передать не могу, как это было жутко. Из всех смертей, что мне довелось пережить до этих пор, эта сильнее всего заставила меня перепугаться до смерти.
— Полагаю, ощущения от смерти различаются в зависимости от способа убийства. Но если уж на то пошло...
Джек, говоривший до этого, замолчал на полуслове.
Затем его восхищенное лицо сменилось легкой тревогой.
— Дело принимает серьезный оборот.
— Что именно?
— Если подумать, так оно и есть. Если сила этого парня по имени Медный Демон находится на таком уровне, он ведь не тот человек, который станет подчиняться чьим-то приказам, верно? Но судя по тому, что сейчас он обучает фехтованию по приказу Системы...
— А?
— Ты понимаешь, о чем я беспокоюсь?
—...Да, понимаю.
То, о чем они оба переживали.
Это была мощь Надсмотрщика.
Раз уж даже такой человек, как Медный Демон, находился под контролем Системы, то насколько же сильна сама Система?
Пожалуй, из-за того, что он столкнулся с невероятной сферой под названием Меч Разума, он теперь и вовсе не мог этого оценить.
Су Хо тоже на мгновение помрачнел, но тут же взял себя в руки.
— Нет. Даже в таком случае я не сдамся.
Услышав это, Джек ухмыльнулся.
— Верно. Тебе нельзя отчаиваться и сдаваться здесь. Если бы ты это сделал, я бы разочаровался еще сильнее.
— Как бы то ни было, выход должен найтись. Мне хочется нанести прямой удар по самой Системе, но в любом случае, если смотреть на общую картину, самая насущная цель — победить в инди-игре.
Конечно, если я достигну хотя бы сферы Меча Разума, разве я не смогу одолеть одного Надсмотрщика?
Подумав об этом, он только тогда удобно устроился на диване.
Затем он призвал Кровавый Меч.
Естественно, он вызвал лишь рукоять.
— Хах.
Он сосредоточился и выпустил Энергию Меча.
Нитевидные пряди маны сплелись воедино и задымились.
Но на этом всё и закончилось.
Судя по тому, что показывал Медный Демон, ему следовало сжижить его, но дойти до этого уровня он пока не мог.
Наблюдавший за этим Джек сказал.
— Словно это произойдет за одну ночь. Ты потрудился на славу, так что пока отдохни. А затем занимайся упорной практикой. Если будешь так делать, наконец всё получится.
— Ага. Ты прав. Сперва нужно отдохнуть.
Бросив рукоять Кровавого Меча в сторону, Су Хо взял планшет и начал заказывать доставку еды.
Потому что наконец наступило время, когда он мог по-настоящему отдохнуть.
Джек, увидевший, как тот заказывает еду, подсел к нему поближе.
— Закажи мне пиццу. Штук десять, не скупясь, самого большого размера.
— Ты снова ешь?
— Ты что, собираешься жадничать из-за еды?
— Ладно. Пиво не нужно?
— Конечно, его тоже надо заказать. Я тут недавно видел по телевизору, что к пицце обязательно требуется пиво. Это называют пимэк. Ты знаешь?
— Прежде чем появился пимэк, сначала был чимэк. Ладно, давай выпьем и пива. Наконец-то я чувствую, что могу отдохнуть.
Он заказал довольно много, не скупясь.
Помимо простого отдыха, это также задумывалось как небольшое празднование.
Праздновал он, естественно, достижение порога Бестелесного Меча.
Вскоре, когда еда прибыла, Джек открыл банку пива и сказал.
— И какова следующая точка назначения?
— Следующие на очереди — Гиганты. Учитель велел мне сначала разобраться с ними.
— Если точнее?
— Я бы и сам этого не хотел, но он сказал, что лучше сперва покончить с трудной работой.
— Откуда тебе знать, что окажется сложнее — Гиганты или Феи?
— Похоже, он считает разницу между ними примерно такой же, как разница между слоном и муравьем.
— С какой стати судить об этом по объему и массе? Впрочем, что поделать? Если твой учитель велит это сделать, придется подчиниться. Послушав о Мече Разума, я думаю, тебе стоит просто поступать так, как он говорит.
— Я тоже так думаю.
Су Хо тоже открыл банку пива и откинулся на спинку дивана.
«Кстати говоря, Гиганты».
Родословная Гигантов.
Если он отправится туда, ему придется побороться за трон, чтобы стать Гигантским Королем.
Осталась ли Сеольмундае Хальманг лидером даже сейчас?
Вероятность этого была очень высока.
Судя по тому, что он слышал от Сеольмундае Хальманг, в нынешнем мире Гигантов её сила как величайшей женщины-гиганта Кореи была преобладающей.
«Но какая польза от того, что я стану Гигантским Королем?»
Он не мог этого толком оценить.
Когда он думал о Гигантах, единственное, что приходило на ум, — это способность увеличиваться в размерах.
Но он не испытывал особого страха.
Это называлось соревнованием за трон, но в любом случае, если действовали правила власти сильнейшего и естественного отбора, разве ему не нужно было просто стать сильнейшим существом?
Теперь, когда он обрел даже силу Первой Крови и силу Владыки Драконов Дуги, Гиганты не казались Су Хо чем-то грозным.
— Мм.
И из-за этого ли?
Интерес Су Хо был направлен скорее в другую сторону, чем к предстоящей битве с Гигантами, которую ему было необходимо пройти.
Поразмыслив немного, Су Хо сказал.
— Джек, отдохни пока сам еще немного.
— С чего бы это?
— Я намерен заняться кое-чем другим. Если подумать, битва с Гигантами не будет такой уж сложной.
— Откуда такая внезапная уверенность? И чем еще?
— Тренировкой.
— Вдруг?
Когда Су Хо бросил ему планшет, Джек поймал его.
— Ладно. Честно говоря, пока у меня есть это устройство и телевизор, я в порядке. Буду заказывать и есть всё, что захочу, договорились?
— Да.
Сразу после окончания ответа Су Хо взял кусок пиццы, закинул в рот и открыл Врата Подпространства.
Местом, куда он прибыл после пересечения врат, оказался Дворец Короля Демонов.
И когда он прибыл во Дворец Короля Демонов, там его уже ждало знакомое лицо, почувствовавшее волю Су Хо.
— Эй, я и не ожидал, что ты придешь искать меня так скоро?
Знакомое лицо.
Это был Шива.

Комментарии

Загрузка...