— Ух, ну и не хочется же мне идти.
Два часа обратного отсчёта.
Если бы оставался всего час, он бы просто смирился, но два целых часа лишь делали его тело ещё более вялым, а желание идти — всё меньше.
— Хрум-хрум. И всё же, почему ты не ешь?
Джек попросил его заказать доставку, так что Су Хо набрал целую гору еды.
Но сам Су Хо не притронулся к пище.
— Я не голоден.
— Почему?
— Аппетита нет.
— Послушать тебя, так ты говоришь как человек с набитым животом.
— А ты бы захотел есть на моём месте? Как только я приду туда, мне придётся тренироваться до тошноты.
— Раз уж всё равно придётся, не лучше ли пойти в хорошем настроении?
— Ты что, извращенец? Как можно тренироваться в хорошем настроении? Кто-то уже сказал: все эти разговоры о том, что лучшие — это те, кто наслаждается процессом, — полная чушь. Если хочешь стать по-настоящему первоклассным мастером, нельзя получать от этого удовольствие. Наслаждение — это удел хобби.
— Вот как? Хрум-хрум.
Чёрт, этот ублюдок действительно чавкал прямо у него над ухом.
Сколько целых цыплят он уже слопал?
Ладно, по крайней мере, ест он много.
Съев один кусок пиццы и прилёгши отдохнуть, Су Хо, как только пробили два часа, был затянут в Царство Демона Меча, словно его похитили.
— Ты пришёл?
— Да, я пришёл.
Когда он оказался в Царстве Демона Меча, Демон Меча уже ждал Су Хо.
Его лицо выглядело доброжелательным, но внутри него не было и капли доброты.
Наверняка он уже ухмылялся, предвкушая, как будет мучить юношу.
Ладно.
Раз уж избиение неизбежно, лучше принять его поскорее и покончить с этим.
— Ты готов?
— Я полностью готов.
— Хорошо. Начнём немедленно.
Демон Меча призвал меч и крепко сжал его в руке.
Затем, заведя одну руку за спину, он постучал обухом меча по собственной спине и продолжил объяснение.
— Сейчас ты освоил девятую форму Стиля Вакуума — предфинальную стадию «Единство тела и меча». Ты ведь прекрасно знаешь, какая стадия следует за ней, не так ли?
— Да, знаю.
Он знал.
Да и как он мог не знать?
Десятая форма Стиля Вакуума, финальная техника, именуемая высшей сущностью или секретным искусством.
Сфера Единства Тела и Меча, Бесформенный Меч.
«Хотя мне и помог Демон Меча, это был первый навык ранга СС, который я получил».
И именно благодаря этому достижению Система признала его, что позволило ему совершить регресс.
Демон Меча проговорил.
— Бесформенный Меч — чрезвычайно важная техника. Ты ведь это прекрасно понимаешь, раз уж испытал её на себе, не так ли?
— Да, понимаю.
— И в чём же её важность?
— Нет ничего бесполезнее мечника без меча. Но как только постигаешь Бесформенный Меч, это означает, что ты всегда вооружён, а значит, становишься практически непобедимым.
— Ты нахватался знаний тут и там. Если вкратце, то верно. Меч необходим мастеру клинка, и если удаётся достичь состояния, в котором он всегда при тебе, то, как ты и сказал, можно стать на шаг ближе к непобедимости. Однако.
Демон Меча закинул свой клинок на плечо и, опираясь на него, продолжил.
— Как бы хорошо ты ни уловил принцип Бесформенного Меча, это не делает тебя автоматически непобедимым. Бесформенный Меч сильно зависит от того, кто им владеет. Поскольку у него изначально нет формы, в зависимости от владельца он может превратиться в клинок, который даже тофу не разрежет, или стать величайшим мечом под небесами, способным одним лёгким взмахом разрубить алмаз.
— Понятно.
— Так вот, Бесформенный Меч, который ты использовал в прошлой жизни, можно считать подделкой. Если быть точным, это был лишь слабый отголосок настоящего мастерства.
— Что?
О чем он сейчас говорил?
Ведь я определённо использовал Бесформенный Меч.
Когда Ан Су Хо уставился на Демона Меча, широко открыв глаза, тот тихо усмехнулся.
— Я же говорил тебе, разве нет? Изначально у тебя не было нужных качеств, поэтому ты не мог изучить навык ранга СС, но по моей просьбе тебе разрешили использовать его в течение короткого времени.
— Да, вы говорили.
— Но если оставить в стороне нехватку твоих системных допусков, метод тренировки Единства Тела и Меча у тебя изначально был в корне неверным.
— В чём именно заключалась ошибка?
— Что такое Единство Тела и Меча?
— Слияние тела и меча воедино.
— Верно. Единство Тела и Меча — это сфера полного слияния с объектом, где меч и тело становятся одним целым. А теперь вопрос: если они стали едины, почему ты сражался, сжимая рукоять так, будто у тебя в руках настоящий клинок, вместо того чтобы самому стать этим мечом?
— Э-э, ну... Это...
Вдруг Ан Су Хо нахлынули воспоминания о прошлом.
О прошлом, которое оказалось куда дальше, чем он предполагал.
Он вспомнил то время после зачистки первых врат ранга «Бедствие», когда противостоял своим бывшим товарищам со сломанным клинком.
Положение было хуже некуда.
Он получил тяжёлые ранения от стрелы, выпущенной Хексом, и от «Десяти тысяч ядов» Ведьмы, его выносливость была на исходе, а прямо перед ним стоял Алекс, которого называли сильнейшим танком в мире, удерживая линию фронта. По правде говоря, он был обречён на гибель.
И всё же он разрубил их.
Он отсёк обе руки Алексу и снёс голову Ведьме.
Потому что в тот миг, когда он достиг сферы Единства Тела и Меча, из обломка клинка вырвалось новое лезвие.
И это не потребовало от него усилий. Он разрезал их, словно кусок тофу.
Ощущение, которое он испытал впервые.
Казалось, будто он держит в руках величайший меч в истории.
Вот почему он не мог забыть это чувство.
Как тот, кто ступил на путь меча, мог ли он позабыть столь волнующий миг?
Видя глубоко погружённого в свои мысли Ан Су Хо, Демон Меча решил пояснить.
— Бесформенный Меч, который ты тогда ощутил, можно использовать лишь после полного постижения Единства Тела и Меча и достижения высшей ступени. Но ситуация была критической, времени не оставалось, и я обратился к Системе. Так ты смог испытать то, что в обычных обстоятельствах было бы тебе недоступно.
— А-а...
Значит, вот в чём было дело.
Теперь, когда правда открылась, он ощутил странное смятение.
Однако это вовсе не значило, что ему было неприятно.
Если вдуматься, то начиная с того самого случая и до этот поры, если бы не помощь Демона Меча, сродни вмешательству божества, настоящего просто не существовало бы.
Может, поэтому?
Вместо обиды в нём проснулось любопытство.
— Тогда что будет, если я изучу это в правильном порядке?
— Прежде всего, твоё тело должно стать мечом.
— Само моё тело?
— Единство Тела и Меча. Разве я не говорил, что меч и тело становятся одним целым? Только когда твоё тело само станет мечом, ты сможешь создать новый.
— А?
Значит, вот как это работает?
Получив ответ, он почувствовал, что все тренировки в прошлой жизни, направленные на постижение высшей сути, были напрасной тратой сил.
Ведь чтобы создать Бесформенный Меч, он тренировался, сжимая лишь рукоять и вливая ману, чтобы сформировать лезвие.
— Подними свой меч.
Он тут же поднял Кровавый Меч.
— Это первое наставление для достижения Единства Тела и Меча. Во-первых, что бы ни случилось, меч никогда не должен покидать твоей руки.
— Понял.
— Щёлк!
В тот же миг, как он ответил, Демон Меча щелкнул его по лбу.
— За что? За что ты меня ударил?
— Разве ты не собирался задать вопрос?
— Раньше ты говорил, что я пререкаюсь.
— Верно. Но я также не терплю отсутствия любопытства.
Ну и ну.
Под какой ритм он должен был подстраиваться?
Однако жаловаться он не стал.
Иначе снова получит по лбу.
— Ладно. Почему это должно быть именно так?
— То, чем мы сейчас займёмся, — это фундамент для слияния тела и меча. Прежде всего, меч и тело существуют раздельно. Поэтому сейчас мы будем практиковаться в том, чтобы сделать их единым целым, словно частью твоего организма. Как будто у тебя вырос хвост, которого раньше никогда не было.
— Вообще-то, у меня был хвост. Если я перейду в Режим Дракона...
— Цыц.
— Прости.
— Он выпалил это, не подумав, но, к счастью, удара не последовало.
— Вскоре Демон Меча тоже поднял свой клинок.
— В этом смысле первая задача, которую ты должен выполнить, такова: ни при каких обстоятельствах не выпускай меч из рук. Если меч выпадет — в тот же миг, как ты его отпустишь, твоя голова полетит с плеч. Кх-х!
— Он выразительно провёл рукой по собственному горлу.
— Это было жутко.
— Потому что этот человек действительно мог отсечь ему голову.
— И ничто не могло его остановить.
— Это было Царство Демона Меча, его личный мир.
— Здесь нельзя было умереть, даже если бы очень хотелось.
— Тогда я начинаю.
— В этот самый миг.
— Вжух!
— Меч Демона Меча со свистом устремился к Су Хо.
— «Наконец, как ни крути, всё снова сводится к бесконечным спаррингам».
— А что ещё подразумевает тренировка мастерства владения мечом?
— В итоге, выбор невелик.
— Либо ты в одиночку рассекаешь воздух, оттачивая формы, либо нарабатываешь практический навык в спаррингах с противником или в смертельных схватках.
— Естественно, последний вариант даёт более быстрый рост.
— Особенно когда на кону стоит твоя жизнь.
— Разумеется, поскольку Су Хо больше не боялся смерти, простой смертельной схваткой его уже было не пронять.
— Поэтому Демон Меча мучил его с умом.
— Выбирая для ударов и порезов только те места, где боль ощущается острее всего.
— В ту же секунду клинок Демона Меча пронзил тыльную сторону ладони Су Хо.
— Не обращая внимания на боль, кончик лезвия, пройдя насквозь, ударил по рукояти меча, который он сжимал, и Су Хо невольно выронил оружие.
— В тот миг, когда Кровавый Меч выпал из рук Су Хо, Демон Меча без колебаний отдёрнул свой клинок и снёс Су Хо голову.
— Вжик!
— Отрубленная голова Су Хо взмыла в воздух.
— Это был стартовый сигнал, возвещающий о начале настоящего обучения.
— Сколько прошло времени?
— На удивление, в мире Демона Меча существовали день и ночь.
— Хотя он думал, что здесь, как в условиях полярного дня, будет вечно светло, время бесконечно сменялось днём и ночью.
К тому же, как ни странно, стоило наступить ночи, как его начинало нестерпимо клонить в сон.
Всё это было делом рук Демона Меча.
От этого становилось лишь мучительнее.
Порой мир вдруг превращался в море огня или же начиналось наводнение.
Внезапные бури были настолько яростными, что преграждали ему путь, а бесчисленные удары молний, словно считая Су Хо громоотводом, с безумной силой обрушивались только на него.
Всё это было волей Демона Меча.
Посреди этого хаоса отрубленная голова Су Хо взмывала в воздух десятки, нет, сотни раз.
Ведь стоило мечу хоть на мгновение выскользнуть из его рук, как откуда ни возьмись появлялось лезвие Демона Меча и перерезало Су Хо горло.
Этого было достаточно, чтобы сойти с ума.
Но он не мог сдаться.
Даже когда он хотел всё бросить, он был не в силах это сделать.
Потому что Демон Меча устроил всё именно так.
Не поэтому ли?
В какой-то момент глаза Су Хо стали серыми.
Они потухли, будто мёртвые, но жизни в них всё же оставалась искра.
Казалось, яд поднимался всё выше и выше, пока не окрасил их, превратив самого юношу в воплощение этого яда.
Увидев эти глаза, Демон Меча улыбнулся.
Наконец-то он достиг того состояния, которого ждал Демон Меча.
С того самого момента он ещё сильнее взвинтил темп и принялся гнать его, как безумный.
Между ними не было ни единого слова.
Раздавался лишь гул стихийных бедствий, лязг скрещивающихся клинков да звук рассекаемой плоти.
Прошло ещё немало времени.
И снова клинок Демона Меча пронзил тыльную сторону ладони Су Хо.
Острие меча точно вошло в рукоять.
Но.
— Ху-у!
Глаза Демона Меча расширились.
Он явно целился и бил со всей силы, однако клинок, пробив ладонь, не смог выйти с другой стороны.
Всё дело было в мёртвой хватке, наполненной яростью Су Хо.
И в этот же миг свободная рука Су Хо метнулась к Демону Меча.
Бах!
Раздался звук чего-то лопающегося.

Комментарии

Загрузка...