Ослепительное сияние заполнило всё вокруг.
Даже Саксен, хозяин этого пространства, ничего не видел.
Казалось, он ослеп.
Но свет продержался недолго. Постепенно он угас, и наконец всё вернулось к своим прежним краскам.
Лишь тогда Саксен наконец смог что-то разглядеть.
Су Хо всё ещё стоял в той же позе, в какой замахнулся мечом.
Перед ним не было ничего.
То, что должно было там находиться, исчезло.
Рыцарь Обиды.
Ш-ш-ш...
Саксен вновь показался из пустоты.
Затем он подошёл к Су Хо, который застыл, словно каменное изваяние.
Су Хо всё ещё замер в позе для удара, неподвижный, как высеченный из камня монумент.
Его состояние было ужасающим.
Разумеется, его одежда превратилась в лохмотья, а кровь пропитала всё тело.
Если присмотреться, можно было заметить, как слабо дрожит его нижняя челюсть.
Наконец, почувствовав присутствие Саксена, Су Хо медленно опустил меч.
Этот процесс напоминал скрип ржавого механизма, который с трудом привели в движение.
Только выпрямившись, Су Хо медленно выдохнул.
Из его груди вырвался тяжёлый вздох, а мышца под глазом едва заметно дёрнулась.
Саксен приподнял уголок губ и спросил.
— Что случилось с Рыцарем Обиды?
— Я разрубил его.
— Разрубил?
— Да. Я просто разрубил его.
— Разве это было нетрудно?
— Было трудно.
— Тогда как же ты выдержал?
— Потому что я страдаю больше.
—...Что?
— У каждого из них была своя трагическая история, пропитанная кровью и слезами. Но даже так, мне казалось, что я выгляжу куда более жалко и несчастно, чем любой из них. Вот почему я смог преодолеть их истории и разрубить Рыцаря Обиды.
Саксен нахмурился.
Однако уголки его губ всё ещё были приподняты.
Он смеялся от недоумения.
— Ха-ха... Ха-ха! Это и есть твоя истинная причина?
— Да.
— Объясни подробнее.
— Я Папа. Но я не считаю себя истинным Папой. Это просто титул, который я получил через Систему. В отличие от настоящего святого, я не мог одинаково сопереживать страданиям каждого человека и понимать их. Поэтому я истолковывал всё по-своему и принимал всё на свой манер.
— Превосходно!
Саксен был искренне впечатлён.
Да.
Тот, кто жаждет мести, — не живой Будда.
Какой смысл пытаться понять чужие эмоции?
Истинный мститель обязан ставить собственные чувства превыше всего остального.
Только так он сможет полностью сосредоточиться на мести.
Успокоившись, Ан Су Хо с шумом выдохнул.
Затем он откинул волосы назад и выпрямился.
— Ну так что? Теперь ты признаёшь меня?
— Более чем!
— Тогда перейдём к следующему шагу немедленно.
— Хе-хе. Что ж, хорошо.
Саксен взмахнул мечом.
И словно по волшебству, мрачное небо прояснилось, вновь являя взору ярко-синюю небесную высь.
Не пытаясь прийти в себя, Ан Су Хо просто стоял неподвижно, ожидая следующего наставления.
— Знаешь, почему меня называли Красным Папой?
— Нет.
— Потому что я запятнал свои руки кровью больше, чем любой другой Папа в истории.
Ан Су Хо невольно кивнул.
Это было очевидно даже по недавнему испытанию.
Саксен был человеком, который ставил собственную боль превыше всего.
Чтобы убить Систему, он, должно быть, боролся бесконечно.
Пролитой им крови хватило бы, чтобы наполнить целую реку.
— Самое важное в мести — это сила. Сочувствие, доводы, трагические истории, бессмысленная философия — всё это не имеет значения. В этом смысле, я полагаю, причина моего поражения была проста: мне не хватило силы.
— Какой именно силы, по-твоему, тебе не хватило?
— Иной силы. Будучи крестоносцем и жрецом Церкви Верховного Бога, я твёрдо верил, что обладаю всеми видами силы, которые только мог даровать Куай. И всё же я проиграл. Поначалу я не понял почему. У меня были чудеса, способные воскрешать мёртвых, и мощи хватало, чтобы рассечь море одним взмахом меча, но я всё равно не понимал, почему проиграл.
Словно вспоминая прошлое, он закрыл глаза.
— Я использовал это место как своего рода тюрьму и провёл здесь очень много времени в раздумьях. Думал и думал снова. И наконец осознал. Ах... Я по своей гордыне пытался победить Систему, используя правила извне игры. Против Системы, которая уже полностью покорила и захватила мой мир.
Его глаза медленно открылись.
— Это было поистине самонадеянно. Мне не следовало этого делать. Система разбросала повсюду бесчисленные способы для Игроков стать сильнее, но из-за своего упрямства я отказывался принять хоть один из них.
— Значит, ты в самом деле бросил ей вызов, используя лишь ту силу, которой обладал изначально?
Заксен тяжело кивнул.
— Чёрт.
Это было впечатляюще.
Как он вообще додумался до такого?
Но в то время Заксен искренне верил, что это возможно.
Мир, где существовали драконы, магия и священные искусства.
В том мире Заксен был сильнейшим мечником, обладал боевыми инстинктами, достойными Бога Войны, талантом полководца, не уступающим самому Марсу, и запасами маны, сравнимыми с силами Верховного Мага.
К тому же, он был величайшим воином человечества, тем, кто убивал и Королей Демонов, и драконов.
Только такой человек мог осмелиться помыслить, что подобное возможно.
Заксен продолжил.
— Вот почему я завидую тебе. Ты пришёл из мира, где не было ни драконов, ни магии, ни божественности, и именно поэтому во второй жизни ты решил стать целителем, а не мечником.
— Если посмотреть с этой стороны, то, полагаю, мне повезло.
— Титул Красного Папы был цветом, дарованным только мне. Но нечто более тёмное, чем красный — это чёрный. Теперь, размышляя об этом, я понимаю, что всё очевидно. Мы шли одним через и смотрели в одну сторону, но, в отличие от меня, ты принял всё.
Вот почему он был чёрным, а не красным.
Потому что наконец, если смешать все цвета, получится чёрный.
— Ты ведь ещё не изучил техники остальных Мастеров, верно?
— Да.
— Тогда давай начнём с их изучения.
Сказав это, Заксен вновь ударил своим огромным мечом по алтарю.
В тот же миг из центра алтаря, словно крот в игре «Ударь крота», вверх вырвался тёмно-фиолетовый каменный столп.
— Это Камень Пантеона.
— Камень Пантеона?
— Если быть точным, Камень Крестоносца. Некоторые называют его Камнем Квая, но поскольку в нём записаны только учения Крестоносцев, мы обычно называем его Камнем Крестоносца. Ты ведь уже видел нечто подобное, не так ли?
— Да, видел.
— Папа Пантеона может владеть в общей сложности четырьмя Камнями: Паладина, Монаха, Клирика и Крестоносца. Если каждый Мастер даёт разрешение, эти Камни можно призвать в любой момент по воле Папы. Можешь называть их как угодно, хотя обычно их объединяют под общим названием «Камни Пантеона» или «Камни Квая». Почему бы тебе не попробовать призвать их самому?
— Хорошо. Я попробую.
— Ты когда-то был Игроком, так что представь, будто используешь навык. Так будет проще.
Будто используешь навык.
Су Хо представил, как призывает Камни Пантеона.
И вскоре после этого...
КУ-ГУ-ГУ-ГУ-ГУ!!
Вокруг Су Хо, словно гигантские надгробия, поднялись три Камня Пантеона.
— Ох.
Он знал, что когда-нибудь снова столкнётся с ними.
Но он не ожидал, что это случится сейчас.
Тем более что он рассчитывал, что либо Куай, либо кто-то из Мастеров научит его пользоваться Камнями Пантеона.
Саксен взглянул на Камни Пантеона.
— Камни Пантеона. Кристаллизованные сборники святых искусств, созданные бесчисленными практиками. Разумеется, это означает, что теперь ты можешь изучить все техники, записанные в них.
Затем Саксен снова ударил по земле.
Земля задрожала, и вокруг Су Хо поднялись ещё три Камня Пантеона, одинаковые его собственному.
— Камни Пантеона.
— Камни Пантеона? Но я думал, что Камни Пантеона — это...
— Ха-ха, почему ты так удивлён? Я ведь тоже когда-то был Папой. Естественно, я могу призывать Камни Пантеона.
— Значит, Камней несколько? Я думал, они передаются по наследству как особые артефакты.
— Они и передаются.
Спокойно ответив, Саксен поднял свой меч.
Затем он приблизился к Су Хо и обрушил клинок на один из его Камней Пантеона.
БА-БАХ!!
Камень Пантеона разлетелся вдребезги от одного удара.
Превратился в пыль.
Однако Су Хо даже не выглядел удивлённым, из-за чего Саксен ухмыльнулся.
— Ты не удивлён?
— Ха-ха. Пусть я и новый Папа, но я не ребёнок.
— Хе-хе. С опытными людьми действительно скучно играть.
— Значит, Камни Пантеона можно просто призывать заново.
— Верно. Для нас важны не сами Камни, а учения, запечатлённые в них.
— Я полагал, что наследуются именно сами Камни.
— Это создало бы массу неудобств. Какой бы драгоценной ни была груда камней, насколько ценной она может стать в мире, полном тайн? Важно послание, а не носитель. А это значит...
Саксен снова поднял меч.
Что он задумал?
Как только Су Хо задался этим вопросом...
С неба что-то рухнуло.
БА-БАХ! КРЭК! БА-БА-БАХ!!
Во все стороны разлетелись густые облака пыли.
С небес, как ни удивительно, упали Камни Пантеона.
Подобно высокоточным снарядам, они с грохотом вонзились в землю точно по четырём сторонам света вокруг Су Хо.
Но, несмотря на падение с небес, на Камнях Пантеона не появилось ни единой трещины.
По-видимому, они оказались прочнее, чем он ожидал.
Саксен рассмеялся.
— Если научишься правильно использовать Камни Пантеона, то сможешь применять их и так.
— Довольно забавно. Для студента это всё равно что избивать кого-то учебником.
— Вроде того. Хотя, прибыв в Пантеон, я обнаружил, что, по-видимому, один такой, кто использует Камни Пантеона подобным образом.
— А? О!
— Ан Су Хо мгновенно всё понял.
— Судя по Мастерам, которых он встречал до этих пор, Камни Пантеона были для них практически священными реликвиями.
— И кому в здравом уме пришло бы в голову использовать священные реликвии так?
— И вдруг его осенило.
— «Погодите-ка. Может, причина, по которой другие Кардиналы недолюбливали Крестоносцев, заключалась в... Этом?»
— Из-за Саксена?
— Честно говоря, это казалось вполне вероятным.
— Даже сейчас всё выглядело именно так.
— Человек, который использовал священные Камни Пантеона как метеоритные удары.
— Возможно, прочитав лицо Ан Су Хо, Саксен рассмеялся.
— Ну что ж, хватит светских бесед. Начнём настоящий урок?

Комментарии

Загрузка...