Конрад поприветствовал его.
Его приемная мать была вне себя от радости.
Приемного отца нигде не было видно.
Искель тоже стоял рядом с довольным видом.
Глядя на них, Су Хо невольно издал сухой смешок.
Они решили объявиться именно сейчас?
Пока Су Хо молча разглядывал их, Конрад поднялся и поприветствовал его.
— Ты, должно быть, удивлен. Не хочешь нас поприветствовать?
— А... Здравствуйте.
— Да-да. Я слышал, ты возвращаешься из лавки. Но... — Конрад прищурился. — В руках у тебя лишь бутылка спиртного?
Конрад прищурился.
— В руках у тебя лишь бутылка спиртного?
— А... Да. Изначально у меня было много всего, но по пути домой я раздал продукты голодающим соседям.
— Понимаю. И что же это за голодающие соседи?
— Нищие.
— Ясно. Но среди них могли быть люди, не верующие в Верховного Бога. Ты знал об этом, когда делился с ними?
Прищуренные глаза Конрада.
Они напоминали змеиные.
Су Хо посмотрел на Конрада.
Когда он замешкался с ответом, Искель кивнул подбородком, подгоняя его.
Приемная мать вела себя так же.
Тираническое выражение, которое она показывала последние дни, исчезло, а фальшивая улыбка, призывающая поскорее дать «правильный» ответ, казалось, вот-вот сведет её скулы судорогой.
На мгновение разум Су Хо словно опустел.
— Да, я знал и всё равно поделился с ними.
— Откуда ты узнал?
— Я спросил их напрямую.
— Отлично. Разумеется, ты не стал давать еду неверующим?
— Стал.
— Что?
— По пути назад я встретил мать с ребенком. Они сказали, что не верят в Бога, но я всё равно отдал им всю еду, что у меня была.
Вздрогнул.
На мгновение кожа под глазом Конрада дернулась.
— Почему ты поделился с ними?
— Потому что мне стало их жаль.
— Но они люди, не верующие в Бога. Такие не знают благодарности, даже если делишься с ними едой.
— Нет, они совсем точно благодарили меня. Люди, которые выглядели так, будто вот-вот испустят дух, выжимали из себя последние силы, чтобы сделать это.
— Бэлль!
Та, кто не сдержалась и прикрикнула на его ответ, была его приёмная мать.
— Как ты смеешь так разговаривать с епископом! Неужели нельзя ответить нормально?
— А что мне изменить? Они ясно поблагодарили. Даже ребёнок, находившийся на грани голодной смерти, шевелил пересохшими губами, пытаясь сказать спасибо. Я видел это отчётливо.
— Ты...!
Лицо приёмной матери побагровело.
Казалось, она готова ударить его в любую секунду.
Однако она не могла этого сделать.
Всё это было лишь игрой ради испытания, а его тело, которому предстояло стать телом святого, нельзя было повредить.
В доказательство тому — до этих пор она лишь швыряла вокруг него разные предметы, чтобы запугать.
Но Ан Су Хо ни разу не пострадал.
Конрад поднял руку, останавливая её.
— Отлично сработано.
Похвала.
Из его уст неожиданно прозвучала похвала.
— Полагаю, ты сказал это лишь потому, что ещё слишком молод. Детские глаза и уши воспринимают всё именно так, как есть. Но...
Конрад поднялся со своего места и подошёл к Ан Су Хо.
Затем он опустился на уровень его глаз и улыбнулся своей характерной змеиной улыбкой.
— Когда тебя как следует обучат, ты больше не будешь так говорить, верно?
Ан Су Хо некоторое время смотрел на Конрада.
Затем он спросил.
— Чему именно я должен научиться?
— М-м?
— Главный Бог велел делиться тем, что у нас есть, с голодающими ближними. Но разве неверующие — не мои ближние?
— Бэлль!
Снова прикрикнула приёмная мать.
Но Конрад поднял руку, останавливая её.
— Значит, вот что тебя интересует?
— Да. Я всегда задавался этим вопросом.
— Неверующие не являются нашими ближними.
— Почему?
— Потому что спастись могут лишь те, кто верит в Главного Бога.
— Кто это сказал?
— Что?
— Разве это написано в священном писании?
— Что ты...
— В священном писании нет такого отрывка.
Пауза.
От слов Су Хо время, казалось, замерло на мгновение, словно кто-то наложил заклятие.
Если точнее, остановились движения людей.
Воздух изменился.
В этой тишине и неподвижности первым дрогнула бровь Искеля.
Дрожь...
Она едва заметно подернулась, а вскоре начали подрагивать и мышцы вокруг его глаз.
Глаза Конрада сузились.
Выпрямившись — до этого он наклонился, чтобы поравняться с Су Хо, — он посмотрел на мальчика сверху вниз своими узкими, змеиными глазами.
Он ничего не ответил.
Изменившийся воздух.
Окаменевшие лица.
Похоже, они думали, что одного этого хватит, чтобы раздавить простого ребенка.
Но человек перед ними не был ребенком.
Это был Су Хо.
Не Белл в детстве, а Ан Су Хо, новый Папа Пантеона, который прошел через всё и достиг этой точки.
В наступившей тишине Су Хо снова заговорил, четко и ясно.
Словно зачитывая писание, которое епископы заставляли детей учить наизусть во время воскресных служб в храме.
— В священном писании записаны слова Бога. И нигде в нём не сказано, что неверующие не могут быть спасены. Потому что Верховный Бог никогда ничего подобного не говорил.
— Ты...
— Но Верховный Бог заповедал нам любить всех. Любить, делиться, отдавать и относиться ко всем одинаково, без различий. Даже прощать врагов, и если кто-то ударит по одной щеке, подставить другую. Разве стал бы тот же Верховный Бог отказывать в спасении неверующим только потому, что они не верят в Него?
— Белл!
— выкрикнула его приемная мать.
Но терпение Су Хо иссякло.
— Когда я увидел мать с ребенком, с которыми делился едой, мне в голову пришла мысль. Зачем я вообще это делаю? Я понял, что детство Белл было сплошным насилием, и из-за этого ей внушили искаженные идеи. Будь я на её месте, я стал бы таким же. Она родилась сиротой, у неё никого не было, и храм стал единственным, на что она могла опереться. Чтобы выжить и иметь одежду, у неё не было иного выбора, кроме как верить в Бога.
Су Хо медленно продолжал говорить.
Но чем больше он говорил, тем выше поднимался взгляд Конрада, до этого смотревшего на него свысока.
— И всё же я решил сдержаться и продолжать наблюдать, на всякий случай. Это испытание было создано, чтобы преподать ей урок, и я подумал, что для этого должен точно понимать её прошлое.
В то же время голос Су Хо становился всё более глубоким.
Юношеские, детские нотки исчезли.
— Но когда я увидел ту несчастную мать с ребенком, мне в голову пришли самые разные мысли. Были ли они подставными лицами, чтобы проверить меня? Но они выглядели слишком настоящими. Только не говорите мне, что их довели до состояния крайнего истощения лишь для того, чтобы обмануть меня?
Глаза Су Хо, уже не принадлежавшие Белл, прямо смотрели на Конрада.
Конрад пугался всё сильнее.
— Чего стоит этот титул святого? Да что вообще стоит это проклятое звание, если ради проверки меня они готовы доводить людей до такого состояния и рядить их в подобные лохмотья? Хотя, конечно, я могу ошибаться. Возможно, это были не актёры для испытания, а самые настоящие голодающие соседи. И тогда я осознал. Осознал, насколько идиотским было моё стремление не замечать их ради того, чтобы пройти тест.
Су Хо протянул руку.
В его раскрытой ладони начала сгущаться кроваво-красная энергия.
[ Активируется Кровавый арсенал. ]
В его хватке сформировался меч.
Кровавый меч.
Партнёр, которого он не держал в руках уже очень давно.
— Прошло всего-то несколько месяцев, от силы. Но даже за такой короткий срок мой рассудок пришёл в такое состояние. Тогда сколько же пришлось сражаться с этим лицемерием Беллу?
Взгляд Су Хо переместился на Искеля.
Тот был шокирован не меньше Конрада: его рот был приоткрыт, а челюсть мелко дрожала.
— С меня хватит этой игры. Остальное я подтвержу собственными глазами.
Вжух!
Кроваво-красная дуга пронеслась через дом.
От этого единственного взмаха головы Конрада и Искеля покатились по полу.
— А-а... А-а...
Он не стал убивать свою приёмную мать.
Потому что она была его приёмной матерью?
Потому что она была женщиной?
Вовсе нет.
Всё дело было в том, что ему ещё оставалось о чём спросить.
Он подошёл к ней, пока она дрожала, словно осиновый лист.
Существо, стоящее перед ней, больше не было Беллом — это был Су Хо.
Весь в крови двух епископов, Су Хо смотрел на неё с тем же сухим, невозмутимым выражением лица, что и всегда.
В её глазах Су Хо был самим Сатаной, самим дьяволом.
Су Хо приставил меч к её горлу и спросил.
— Кто велел тебе усыновить меня?
При этих словах она без малейшего колебания указала на двух мертвецов.
Разумеется.
Всё, что он терпел до этого момента, было лишь подозрениями, основанными на косвенных уликах, но теперь это стало реальностью и неоспоримым фактом.
— Почему они велели тебе усыновить меня?
— П-потому что они сказали, что ты — избранный ребёнок...!
Верно.
Белл действительно был искусственно созданным святым.
Су Хо взглянул в небо через окно рядом с собой.
Небо было синим.
От его чистоты ему стало только хуже.
— Проваливай.
— И-И-ик!
Словно боясь, что Ан Су Хо передумает, она пулей вылетела из дома.
Он протянул руку к двум мертвым епископам.
Затем кровь, пропитавшая пол, собралась в ладони Ан Су Хо и впиталась в неё, а воспоминания, хранившиеся в их разуме, хлынули в его сознание, словно волны.
— А-а...
Воспоминания, что они хранили.
Грязные.
Отвратительные.
Уродливые.
Большинство людей, собираясь вместе, начинают застаиваться, а застой неизбежно ведет к гниению.
Это касалось не только религии, но и любых сообществ.
Конечно, то, что все группы таковы, не означает, что каждый человек в них одинаков.
Как редкие зерна в засуху, среди них встречаются существа, подобные лотосам, распускающимся в грязи.
Верховные жрецы Церкви Главного Божества тоже знали об этом факте.
Именно поэтому им была нужна святая.
Ведь для Церкви Главного Божества святая была тем самым лотосом, который они выставляли напоказ, и автопортретом, который они считали своим зеркалом.
Ан Су Хо вышел наружу и снова посмотрел в небо.
Палящее солнце.
Ясное небо.
Оно по-прежнему оставалось синим.
Поверх него словно наложилось лицо Белль.
Его мысли отяжелели.
Особенно мысли о Белль.
Вдруг он пожалел о содеянном.
Как она и говорила, он действительно ничего о ней не знал, но при этом слепо осуждал.
То, что человек знает, неизбежно зависит от среды, в которой он жил.
«Даже если сравнивать соседние страны, существует бесчисленное множество культурных различий...»
Белль.
Ты просила меня дать тебе наставление.
Но я до этих пор не знаю, что именно должен тебе сказать.
Я смог вынести эту жизнь, потому что знал, что это испытание, но для тебя всё происходящее было самой настоящей реальностью.
— А-а...
Голова раскалывается.
Чему я вообще должен учить Белль?
С этой мыслью он медленно зашагал вперёд.
К Центральной церкви этой мировой линии — источнику всего сущего.

Комментарии

Загрузка...