Су Хо остолбенело уставился на мужчину.
Почему этот человек здесь?
...Нет.
Может, это просто кто-то похожий?
Это исключено.
Наконец, Су Хо обладал Библиотекой Памяти.
«Но сейчас я...»
Все его силы...
Его характеристики и навыки были почти полностью запечатаны.
К тому же у него больше не было его прежнего тела.
И как только он решил, что это просто ошибка...
— Тебе следует поприветствовать его должным образом. Это епископ Искель из Центральной Церкви, — прозвучал голос.
Искель.
Сомнений не было.
Сорок четыре года.
Высокопоставленный священник.
Когда-то он увидел, как ребенок угольщика рисует на стене храма, и забил его камнями до смерти за богохульство.
Крупная родинка под глазом оставила настолько сильное впечатление, что Су Хо отчетливо помнил его даже без помощи Библиотеки Памяти.
«Значит, этот ублюдок был из мира Белла».
Судя по всему, что он слышал до этих пор, Пантеон напоминал святилище вроде Вальхаллы.
Однако Куай был богом, который существовал во множестве миров и временных линий.
Его обычно называли Верховным Богом, а религию, служившую ему — Церковью Верховного Бога, хотя название могло незначительно меняться в зависимости от мира.
А это означало, что можно было снова встретить тех же людей, с которыми уже пересекался в Пантеоне.
И благодаря этому Су Хо обрел уверенность.
Уверенность в том, почему Белл пришел к таким абсурдным убеждениям.
Если подобный мусор изначально занимал пост высокопоставленного священника в штаб-квартире ордена, как вообще могли нормально работать церкви в этом мире?
Пока что Су Хо молча наблюдал за их действиями.
— Сейчас мы начнем воскресную службу.
Воскресная служба.
Именно по этой причине воскресенье — единственный выходной день в неделе — было разрешено.
Хотя называть это службой было не совсем верно.
Никаких особых религиозных ритуалов не проводилось.
Вместо этого, поскольку наступали выходные, сестры позволяли детям спокойно отдохнуть, а как угощения давали молоко и печенье, пусть и не особо сладкое.
И обеды были лучше обычных: в них добавляли сыр и ветчину.
Но пока все дети радовались, Су Хо не испытывал и тени этого счастья.
Всё потому, что Су Хо на самом деле не был ребёнком.
Вместо этого он изо всех сил обострил чувства, внимательно следя за епископами, которые постоянно наблюдали за ними.
«Какова их цель?»
Он ожидал, что они выступят с длинной проповедью об учениях Верховного Бога.
Однако епископы из Центральной Церкви, улыбаясь, медленно бродили среди играющих детей, словно прогуливались по зоопарку.
Некоторые из них время от времени давали особые указания отдельным детям, прося их прочитать отрывок из священного писания или встать и повернуться.
А затем...
— Здравствуй. Кажется, я тебя раньше не видел.
Один из епископов, мужчина с мягким выражением лица, подошёл к Су Хо.
Его звали Конрад.
Су Хо знал это, так как ранее слышал, как сёстры представляли епископов.
В тот же миг, как епископ приблизился к Су Хо, одна из находившихся поблизости сестёр поспешила к ним и пояснила.
— Это дитя зовут Белль. Ей одиннадцать лет, и она живёт в Демезе с самого раннего возраста.
— Правда? Тогда почему никто не замечал её раньше?
— Ты находишь её подходящей?
— Она многообещающая.
Услышав слова Конрада, сестра тут же достала священное писание и протянула его епископу.
Конрад принял книгу, открыл её и протянул Су Хо.
— Не мог бы ты прочитать это для меня?
При просьбе прочитать отрывок из писания глаза Су Хо слегка расширились.
Он вспомнил, что заставляли делать других детей.
Подобные просьбы адресовались далеко не каждому ребёнку.
Только избранным.
Именно поэтому Су Хо сразу понял, что означает их поведение.
«Испытание».
Белль не давала ему никаких подсказок на этот счёт, но любой, у кого есть хоть капля ума, догадался бы сам.
Это был своего рода отбор, призванный выявить особенных детей.
По этой причине Су Хо намеренно сосредоточился и начал читать текст чётко и вдумчиво.
К счастью, писание было написано на корейском языке, вполне понятном для Су Хо.
—...Будьте бдительны и осторожны. Ваш враг, дьявол, бродит вокруг, словно рыкающий лев, выискивая, кого бы поглотить.
Чётко и ясно.
Совсем ровный тон, без взлётов и падений.
По мере того как Су Хо продолжал читать, в глазах Конрада постепенно загорелся интерес.
— А теперь прочитай вот это.
— ...Мир оставляю вам, мир Мой даю вам. Не так, как мир дает, Я даю вам. Да не смущается сердце ваше и да не устрашается.
— А теперь этот.
— ...Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам.
Чем больше читал Ан Су Хо, тем шире расплывалась в улыбке ухмылка Конрада.
Вскоре к ним подошёл и Искель.
Он смерил Ан Су Хо взглядом с ног до головы.
Словно торговец, оценивающий скот.
Затем он тихо что-то прошептал Конраду.
— Славный ребенок.
— И вправду. Странно, что никто до этих пор не заметил такого выдающегося ребенка.
— Важно то, что мы нашли его сейчас.
Прозвучало еще несколько отрывков, прежде чем Конрад наконец заговорил.
— Достаточно. Ты хорошо справился.
— Да, епископ.
— Ты сказал, тебя зовут Белл?
— Да, епископ.
— Ты прекрасно читаешь Писание. В таком случае, я хочу вознаградить тебя печеньем. Ты любишь печенье?
— Да, люблю.
— Тогда держи, возьми одно.
Всего одно печенье.
Оно выглядело куда аппетитнее, чем те закуски, что раздавали раньше.
В этот момент Ан Су Хо поймал на себе взгляд стоявшего неподалеку ребенка.
Безымянный ребенок не мог оторвать глаз от печенья, которое получил Ан Су Хо.
Увидев это, Ан Су Хо спросил Конрада.
— Епископ.
— Да?
— Мне одному позволено его съесть?
При этом вопросе Конрад слегка прищурился.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что я хочу поделиться им со своим другом.
От ответа Ан Су Хо улыбка Конрада стала еще шире.
— Но ведь это печенье ты заработал, хорошо прочитав Писание, не так ли? И, насколько я понимаю, печенье дают лишь раз в неделю.
— Но Главный Бог учил нас делиться тем, что имеем, с ближними. Поэтому я хочу поделиться.
— Ха!
Тот, кто отреагировал с восхищением, был Искель.
В отличие от Конрада, уголки его рта изогнулись так сильно, что, казалось, вот-вот треснут.
Конрад заговорил тепло и ласково.
— Тогда приступай.
— Благодарю вас, епископ.
Вежливо поклонившись, Су Хо разломил печенье пополам и протянул одну половинку ребенку, который всё это время не сводил с него глаз.
Ребенок принял угощение, даже не поблагодарив, и принялся торопливо его поглощать.
На мгновение в глазах Искеля промелькнуло отвращение, когда он взглянул на ребенка.
Но стоило ему снова посмотреть на Су Хо, как его лицо вновь стало теплым.
Перешепнувшись с Конрадом еще раз, он получил в ответ кивок.
— Да. Так и сделаем.
Вскоре наступил вечер, и епископы удалились.
Однако Су Хо они с собой не забрали.
Почему?
Судя по их поведению, они намеревались забрать его немедленно.
Но прошел один день.
А следом и второй.
Епископы больше не появлялись.
Шли обычные, ничем не примечательные дни.
Затем, за два дня до следующего воскресенья...
Перед началом послеобеденных обязанностей сестры собрали всех детей в молитвенном зале.
А после раздали проверочные листы.
— Неожиданная контрольная. Постарайтесь решить её как можно лучше.
При слове «контрольная» глаза детей засияли.
На то была лишь одна причина.
Детей, получивших высокие баллы, награждали сладостями.
Су Хо об этом не знал, да его это и не волновало.
С тех пор как его тело превзошло смертную оболочку, интерес к еде у него резко угас.
Все его мысли занимали лишь Конрад и Искель.
«Почему они не забрали меня?»
Размышляя об этом, он просто дожидался окончания контрольной.
Конечно, он не стал откровенно бездельничать.
Сестры-воспитательницы славились своей ворчливостью, и даже если результаты оказывались низкими, они ценили само усердие.
Поэтому Су Хо лишь делал вид, что сосредоточен на листе с заданиями...
Как вдруг почувствовал, что на него устремлено несколько взглядов.
Особенно пристально за ним наблюдала старшая сестра-воспитательница.
«Почему я?»
Это было вовсе не обычное наблюдение.
Несколько сестер наблюдали за ним так, словно изучали под микроскопом.
И в этот момент Су Хо всё понял.
Испытание епископов ещё не закончилось.
«Вот оно что».
Он не знал подробностей прошлого Белль.
Но, учитывая присутствие Искеля здесь и поведение епископов во время воскресной службы, Су Хо убедился, что Церковь Верховного Бога в этом мире окончательно прогнила.
Это навело его на подозрение, что Белль не была истинно избранной Святой...
Её создали искусственно.
«Учитывая её пропитанное догмами мышление и жизнь, похожую на существование марионетки, вероятность этого очень высока».
Особенно после визита епископов главная сестра-смотрительница, которая прежде совсем не интересовалась им, начала следить за каждым его шагом.
Одного этого было достаточно, чтобы он окончательно укрепился в своей догадке.
«Значит, мне нужно показать им именно то, что они хотят увидеть».
Ему нужно было оправдать их ожидания.
Только так он сможет стать тем образом святого, которого они жаждали.
Вот почему этот небольшой письменный тест стал так важен.
Но возникла проблема.
Как бы просты ни были вопросы для детей, Су Хо едва знал священные писания, а потому понятия не имел, как на них отвечать.
Стоило ему замяться с ручкой в руке...
Как вдруг глаза пронзила острая боль.
От сухого жжения он невольно поморщился.
И тут произошло нечто поразительное.
В каждом вопросе теста один из вариантов ответа начал слабо светиться золотистым светом.
«Что за...?»
У него галлюцинации?
Или часть его прежних сил вернулась?
Но окно статуса по-прежнему не появлялось.
И даже если свечение было слабым, не могло быть такого, чтобы этот свет в просторной комнате видел только он один.
Тем более под пристальным взглядом главной сестры-смотрительницы.
Она не могла этого не заметить.
Нет.
Этот свет был виден только Су Хо.
«Может ли быть...?»
В этот миг перед его глазами возникло лицо Белль.
Возможно, сама Белль помогала ему.
«А ведь это и вправду может быть Белль».
Она попросила Су Хо стать её наставником.
И чтобы это наставничество обрело подлинный смысл, Су Хо должен был сам возвыситься до положения святого, подобно тому, как это когда-то сделала Белль.
Размышляя об этом, Су Хо отвечал на вопросы в точности так, как подсказывали ему сияющие варианты.
А после того, как он сдал экзаменационный лист и некоторое время подождал...
— Идеальный результат.
Губы Конрада растянулись в широкой улыбке, когда он принял экзаменационный лист Су Хо из рук главной сестры-смотрительницы.

Комментарии

Загрузка...