— Верно.
По зову Ан Су Хо, наконец, появился Грид, который долгое время не показывался.
Увидев его необычный облик, Джек спросил.
— Что это за уродство?
—...Уродство?
При слове «уродство» бровь Грида на мгновение дёрнулась.
— Уродство? Да это ты здесь урод! У тебя даже формы нормальной нет, а ты смеешь рассуждать, кто тут уродлив?
— О?
На резкий выпад Грида Джек лишь усмехнулся, медленно проведя красным языком по губам.
— Хозяин, я спрашивал об особом задании, так зачем ты показываешь мне эту мерзкую жабу?
— Ч-что?! Мерзкая жаба?!
— Оба, замолчите.
Я не ожидал, что они начнут препираться, как только увидят друг друга.
Качая головой, Ан Су Хо сказал.
— Я вызвал его, потому что четвёртое особое задание проходит в Царстве Демонов. Поздоровайтесь. Это Грид, один из Семи Великих Демонов и главный претендент на трон следующего Короля Демонов.
— Великий Демон? Претендент на трон Короля? Эта жаба?
— Хм! Теперь-то ты наконец понял, насколько я велик? Мой статус на совсем ином уровне, чем у какой-то безродной тени вроде тебя.
— Ого... В Мире Духов было нечто похожее, но если местное Царство Демонов — это место, где подобная жаба является главным претендентом на престол... Я уже могу представить уровень того мира, даже не видя его.
— Что?
— Так, оба, хватит. На что вы рычите друг на друга? Вы же не маленькие дети. Вы думаете, я вызвал вас, чтобы вы подрались? Особенно ты, прикуси язык.
— Тц.
Получив приказ замолчать, Джек скрестил руки на груди и надул нижнюю губу.
Когда наконец воцарилась тишина, Ан Су Хо перевёл взгляд на Грида.
— Ты понимаешь, в каком я сейчас положении?
— В общих чертах.
— Тогда разговор будет проще. Сейчас я выполняю особое задание системы, чтобы стать игроком высокого ранга. Но в этот раз для официального запуска задания мне нужно отправиться в Царство Демонов, поэтому я и позвал тебя.
— Я видел, как быстро ты растешь, но не ожидал, что ты уже достиг такого уровня. Итак, хочешь, чтобы я прямо сейчас перенёс тебя в Царство Демонов?
— Да.
— Хорошо, это несложно. Но как насчёт того, чтобы наконец отдать мне то, что ты задолжал? Я ждал довольно долго, дольше, чем ты можешь себе представить.
То, что он задолжал.
Речь шла об оставшихся рунах из набора Семи Смертных Грехов.
Рунами, которые Ан Су Хо всё ещё не передал Гриду, были Руна Гордыни и Руна Гнева.
Ан Су Хо усмехнулся, схватил первую попавшуюся под руку и бросил её в сторону демона.
— Держи.
— Уа-а!
Грид издал странный звук и поймал его.
Передав предмет, Су Хо увидел, что это была Гордыня.
Впрочем, неважно.
Всё равно я не собирался ими пользоваться.
Получив Руну Гордыни, Грид просиял от чистого восторга.
Наблюдая за ним, Джек проговорил.
— Мне что, всё это время молчать?
— Да.
— Даже глядя на это?
— Нет.
— Это уже перебор.
Сказав это, Джек тотчас скользнул в тень Су Хо и исчез.
Он хотел сказать, что если ему суждено видеть подобное, то лучше уж вернуться обратно.
Насладившись Руной Гордыни, Грид наконец убрал её и откашлялся.
— Хе-хе, отлично. Раз уж мой партнёр сделал мне такой роскошный подарок, я не могу отказать тебе в открытии врат в Царство Демонов. Сделаю это прямо сейчас.
Грид щёлкнул пальцами.
Рядом с Су Хо и Гридом возник огромный чёрный портал, похожий на червоточину, но с примесью странного фиолетового оттенка.
Увидев это, Су Хо спросил.
— Но если отбросить всё остальное, мог ли я изначально попасть в Царство Демонов сам?
— Если бы захотел и если бы были соблюдены условия.
— Понятно.
— Ты колеблешься?
— Ещё чего.
С этими словами, прежде чем кто-либо успел его остановить или сказать хоть слово, Су Хо шагнул прямо в портал, ведущий в Царство Демонов.
[ [ Перемещение. ]]
Его поле зрения изменилось.
Тьма отступила, и мир снова обрёл привычные краски.
Перед его глазами предстали голубое небо, свежие горы, реки, деревья и растения.
—...А?
С озадаченным видом Су Хо огляделся по сторонам.
Как бы он ни смотрел, ошибки быть не могло.
Голубое небо и буйная зелень.
Даже почва была той самой коричневой землёй, которую он знал, а повсюду густо росли безымянные травы и цветы.
Если бы кто-то сказал ему, что это где-то в Швейцарии, он бы поверил.
С лёгким недоумением на лице Су Хо спросил Грида.
— Это и есть Царство Демонов?
— Разумеется.
— Оно совсем не похоже на то, каким я представлял себе Царство Демонов.
Услышав слова Ан Су Хо, Грид посмотрел на него так, будто тот сморозил несусветную глупость, а затем издал пустой смешок.
— Ты шутишь... Каким же, по-твоему, должно быть Царство Демонов?
— Ну... Понимаешь. Тот образ, что всплывает в голове при словах «Царство Демонов». Фиолетовое небо, мертвенно-чёрная земля, вокруг бегают существа, больше похожие на чудовищ, чем на монстров, а стоит только отвернуться, как демоны тут же нападают из засады...
От такого описания Грид нахмурился, явно ошарашенный.
— Что за чушь ты себе навоображал? Здесь тоже живут люди, знаешь ли.
— Здесь живут люди?
— Конечно. А почему бы им здесь не жить? Нет, серьёзно, чем больше я об этом думаю, тем абсурднее всё звучит. Как можно быть настолько узколобым?
Спорить с этим он не мог.
Честно говоря, у него и правда были самые обывательские предрассудки на этот счёт.
Кивнув, Ан Су Хо извинился.
— Моя вина. В моей жизни не было причин посещать Царство Демонов. Но, честно, разве можно меня винить? Глядя на тебя, невольно думаешь, что здесь должна быть суровая пустошь.
— Это ещё что за намёки?
— Если нет, то забудь.
— Что? Ах ты, сопляк!..
— Уа-ха-ха!
— Ты-то чего ржёшь?!
Из тени Ан Су Хо донёсся громоподобный хохот Джека.
В любом случае, он прибыл в Царство Демонов, как того требовало задание, так почему же ничего не происходит?
Он проверил окно особого задания, но там всё оставалось по-прежнему.
«Похоже, есть ещё какое-то скрытое условие».
Как же раздражает, что они так всё запутали.
Решив разбираться во всём постепенно, Ан Су Хо двинулся вперёд.
Джек оставался в тени, а Грид парил рядом с Ан Су Хо.
Ан Су Хо спросил.
— Грид.
— Чего?
— Раз уж я здесь, значит, уровень допуска у меня достаточный. Может, наконец поговорим начистоту?
— Что значит «начистоту»? Почему ты вдруг заговорил так пугающе?
— Боишься?
— Ах, ну хоть раз посиди тихо. Напарник, ты можешь заткнуть этого парня?
— Хочешь заключить сделку?
— А-а-аргх!
— Ки-хи-хи!
Глядя на то, как Грид выходит из себя, Су Хо и Джек рассмеялись.
Над Гридом всегда было забавно подшучивать.
Улыбнувшись, Су Хо сказал.
— Джек, придержи коней. Дальше я буду говорить серьёзно.
— Понял, Мастер.
Тени затихли, а вскоре и вовсе умолкли.
Су Хо вскинул бровь, глядя на Грида, а тот лишь вздохнул и кивнул.
— Итак, что именно тебя интересует?
— Если начать с самого фундаментального, то сперва давай я услышать, почему ты вообще хочешь стать Королём Демонов.
По правде говоря, любопытство его одолевало несильно.
Он задал этот вопрос легко, словно пытаясь разрядить обстановку для начала беседы.
Разве причина, по которой Великий Демон стремится стать Королём Демонов, не была очевидна?
Стоило тебе стать Великим Демоном и поднять взгляд на вершину могущества, как оставался лишь один последний шаг: Король Демонов.
А Грид, ко всему прочему, был Великим Демоном Жадности.
Как он мог не жаждать этого трона?
Но на вопрос Су Хо Грид на мгновение задумался, а затем дал неожиданный ответ.
— Верно. Думаю, теперь я могу сказать. На самом деле у меня нет никакой особой причины стремиться стать Королём Демонов.
—...Что?
Глаза Су Хо расширились от ответа Грида.
Такого ответа он не ожидал ни в малейшей степени.
Честно говоря, даже если бы причина оказалась какой-то странной, это бы его так не шокировало.
Но услышать, что причины нет вовсе, — это было куда удивительнее.
Когда Су Хо остановился и уставился на него, Грид спросил.
— Что?
— Нет, в смысле «нет причины»? Честно, я бы спокойно принял любую, даже самую нелепую причину, но твои слова делают всё только страннее. Разве ты не хотел стать Королём Демонов?
— Её действительно нет. Я просто притворялся, что хочу. Ты вряд ли знал об этом, но на самом деле я уже обладаю квалификацией Созвездия.
Что, чёрт возьми, это должно значить?
Он уже обладает квалификацией Созвездия?
— Ты уже квалифицирован как Созвездие? Но ведь ты Великий Демон! Как тот, кто даже не является Королём Демонов, может обладать квалификацией Созвездия? Созвездия, которых я знаю...
— Да, учитывая всё, что ты видел и слышал, конечно, для тебя это звучит бессмысленно. Обычно Созвездием становятся, проходя путь от игрока к Божеству-Хранителю, а затем к Созвездию, либо от Квази-Престола к Созвездию. Ну, бывают и особые случаи, но в моём случае я стал Созвездием, будучи Квази-Престолом.
— Кем ты был до этого?
— Что за вопрос?
— Квази-Трон — это сущность, которую система переделывает из местных богов того мира, придавая ей черты игрового помощника, верно? Так кем ты был до этого? Ты и тогда был Великим Демоном?
— А-а, я-то думал, будет что-то посерьёзнее... Да, я и тогда был тем же самым, Грид, Великий Демон Жадности. Я ни разу не становился Королём Демонов. И всё же мне удалось стать Созвездием. Как думаешь, почему?
— Если ты был из Квази-Тронов... То потому, что игрок, которого ты спонсировал, стал высокоуровневым игроком?
— Верно.
— Шок за шоком.
— Он и представить себе не мог, что у Грида такая история.
— Но Грид говорил равнодушно, словно в этом не было ничего особенного.
— В итоге, это место всё ещё мир, где живут люди. Просто он состоит из другого материала, чем тот мир, в котором живёшь ты. Но и сюда вторглась система, случилось Великое Бедствие, и появились игроки. А ещё там был Бог-Хранитель, представляющий Демонический Царство, к которому я принадлежу, и рождённое игроком Созвездие, прошедшее путь Бога-Хранителя. Тот, кого я спонсировал, разумеется.
— И где этот парень сейчас?
— Исчез.
— Что?
— Стёрт.
— Что, чёрт возьми, значит «стёрт»? Ты же сказал, что он стал Созвездием.
— Что, ты думал, Созвездия бессмертны? Он трижды бросал вызов независимой игре и даже делал ставки на других игроков, но в итоге провалил всё. Конечно, одно это не приводит к стиранию. Но когда у тебя отбирают все возможности, приходится вечно жить рабом системы. Он не смог этого вынести. Поэтому сам выбрал стирание.
— Этот разговор он затевал как лёгкую беседу.
— Но изначально история оказалась совсем не лёгкой.
— Я его понимаю. Он просто не смог смириться со своим положением, с тем, что больше не может ничего сделать. Ведь он, как и ты, был тем, кто отчаянно боролся за спасение своего мира. Может, даже больше, чем ты, уж точно не меньше. Но несмотря на все эти мучительные усилия, наконец он ничего не добился. Этот факт свёл его с ума. А, и не спрашивай его имени. Он сам выбрал стирание, так что даже упоминание его имени стало практически табу.
— Ан Су Хо лишился дара речи.
— Потому что не знал, что на это ответить.
— Долго размышляя, он вдруг спросил.
— Тогда почему ты хочешь стать Королём Демонов? Ты говорил, что причин нет, но вёл себя так, будто это то, кем ты обязан стать.
— Как я уже сказал, я лишь притворялся. Потому что такова роль, которую отвела мне система. Наконец, я не выбрал стирание и нахожусь в положении, когда вынужден помогать в игре системы. Так что, если спросишь, что я буду делать, став Королём Демонов, я не отвечу. Потому что правда не знаю. Конечно, может, к тому времени мне дадут новую миссию. Вот в каком я положении. Ну что, это хоть немного отвечает на твой вопрос?
— ...Да, думаю, этого более чем достаточно. Это должен был быть лёгкий вопрос, и я никогда не думал, что за ним стоит такая тяжёлая история.
— Такова жизнь. Издалека — комедия, вблизи — трагедия. Итак, следующий вопрос?
— В этот момент.
— [ Условия выполнены. ]
— [ Сгенерировано четвёртое особое задание. ]

Комментарии

Загрузка...