— Хе-хе, да! Вот оно!
Увидев системные уведомления, Ан Су Хо непроизвольно издал вопль чистого, пробирающего до костей восторга.
В то же самое время по его лбу тонкой струйкой потекла кровь.
Голова Ан Су Хо была в ужасном состоянии.
Он распухл в нескольких местах, словно его охаживали дубиной — под кожей вздулись огромные шишки.
И не только голова. Лицо, плечи и грудь пострадали точно так же.
Но он победил.
Почему?
Причина была лишь одна.
В тот миг, когда кулак манекена снова навис над ним, Ан Су Хо произвёл в уме бесчисленные расчёты.
Ему казалось, будто он видит перед собой бесконечное множество вариантов будущего, словно персонаж фильма, обладающий даром предвидения.
Но из всех этих вариантов он сосредоточился лишь на одном.
Манекен, пропитанный моими привычками, обязан был опешить от того, чего я никогда бы не сделал.
Это как если бы «Альфа Го» проиграла в замешательстве, потому что великий мастер игры в го сделал ход, выходящий за рамки человеческого понимания.
Достаточно было одного раза — всего одного.
Ведь это послужило детонатором, взмахом крыла бабочки.
В то мгновение его пронзила молния, и вместо того, чтобы по привычке уклониться, Ан Су Хо подставил лоб под опускающийся кулак.
Затем раздался мощный взрыв, высвободив поток давления, поднявший облако пыли.
Он заметил, как манекен замешкался.
Ведь это было совсем не в стиле Ан Су Хо.
Наконец, Ан Су Хо всегда сражался как машина, стараясь минимизировать урон в любой ситуации.
Но была одна вещь, о которой не знала даже «Бесконечность» — вершина передовых технологий.
А именно: этот боевой стиль был стилем Ан Су Хо в этой жизни... Иначе говоря, его стилем во второй жизни.
«Изначально я был тем, кто сражался отчаянно. Было немало моментов, когда я шёл в бой, готовый лишиться руки, и не раз заходил в тупик, прекрасно осознавая, что могу погибнуть».
На самом деле, бывало всякое: ему отрубали руки, и он едва не лишался головы.
Но он пережил всё это.
Вспомнились слова адмирала Ли Сун Сина: «Кто ищет смерти — обретёт жизнь, кто ищет жизни — погибнет».
Он не боялся смерти.
Нет... Было время, когда он его боялся.
Но как и вторая жизнь, первая тоже была прожита с одной-единственной мыслью: отомстить системе, отобравшей у него семью и жизнь. В какой-то момент он начал жить, не оглядываясь назад.
Он жил с самоуверенной мыслью, что если получит ранение, его всегда исцелит лекарь.
И он продолжал сражаться — отчаянный и израненный, — методично собирая эти, накапливая опыт, оттачивая техники и закаляя себя.
И прежде чем он осознал это, он достиг трона Бога Меча.
«Если игра интересная, то и повторное прохождение может доставить удовольствие. Но я проживаю вторую жизнь не ради забавы».
Он отомстит за предательство, остановит Пять Бедствий и спасёт человечество.
Словно человек, преследуемый монстром, он, достигнув уровня, на котором сон стал не нужен, перестал спать вовсе, посвящая каждую минуту расчётам, планированию и сражениям.
В результате естественным образом сформировался новый стиль, и на свет появился «я» — другой, но всё ещё я.
В этом смысле нынешний бой оказался во многих отношениях ценным.
«Словно я питался фабричными консервами, а теперь впервые за долгое время попробовал настоящую домашнюю еду».
Даже в эпоху до Великого Катаклизма существовали боевые приёмы вроде «блока головой», когда удар противника принимают на собственный лоб.
Человеческий лоб оказался куда прочнее, чем принято думать.
Некоторые эксперты даже утверждали, что блоки головой — это вовсе не хитроумная техника, придуманная людьми, а нечто, открытое инстинктивно.
Поэтому озарение, вдруг пронзившее его разум в тот миг, было не столько блестящим трюком для победы над манекеном, сколько пробуждением дикости, долгое время дремавшей внутри.
Выбор оказался точным.
Когда я принял удар на лоб, глаза манекена яростно дрогнули. В ту же долю секунды, пока он медлил от боли, я извернулся и вцепился в его запястье, вывернул руку, согнул свою, сплетая нас в яростный узел, и онемевшими пальцами вонзился в кожу манекена, словно зверь, выпускающий когти, — как безумец.
А затем я перешёл в ближний бой.
Схватка лицом к лицу, где уклониться невозможно.
Сам бой был вполне управляемым.
Говорят, что поединки мастеров решаются разницей в толщину листа бумаги и зависят от состояния в конкретный день, но с того момента, как кулак манекена встретился с моим лбом, это перестало быть обычным противостоянием мастеров. Это превратилось в битву между нынешним «я», подобным компьютеру, и старым «я», подобным зверю.
Проще говоря, как только это перестало быть схваткой «я» против такого же «я» и превратилось в борьбу нынешнего меня против другого меня, эта огромная разница привела меня к победе.
И хотя наш Общий Боевой Потенциал отличался ровно на 10 единиц, по сравнению с манекеном, запаниковавшим из-за неожиданной переменной, я молотил кулаками как сумасшедший — в своём привычном стиле.
«А бешеную собаку не так-то просто забить до смерти».
Кап...
Кровь снова выступила на лбу и потекла между бровей.
Освежает.
Когда-то он думал, поможет ли пустить немного крови из макушки при сильной головной боли, и сейчас ощущения были в точности такими.
А-а, это потому, что меня и правда били, пока голова не начала кровоточить?
Ну, неважно.
Он давно не чувствовал себя так хорошо.
Он тихо усмехнулся.
Увидев уведомления Шивы, Су Хо сдержал смех, вскинул подбородок и посмотрел в небо.
— Да, я знаю. Шива, Бог Разрушения. Итак... Я теперь полностью тебе нравлюсь?
Говоря это, Су Хо вытер предплечьем кровь, стекавшую между бровей.
Размазанная кровь легла на лицо, словно пятно.
Это выглядело странно и гротескно, напоминая боевой раскрас индейского воина, но самого Су Хо переполняло мощное чувство освобождения.
Безумец.
Да.
Он выглядел точь-в-точь как сумасшедший.
И именно это было одной из причин, почему Шива был им очарован.
[ ■■ отвечает «да» на ваш вопрос. ]
— Посему ■■ желает сделать тебя своим преемником.
— Ага.
— Именно это уведомление он и хотел увидеть.
— Как раз когда Ан Су Хо собирался ответить на признание Шивы...
— [ ■■ хватается за голову. ]
— [ ■■ спрашивает, неужели это твой предел. ]
— [ ■■■■ издаёт пустой смешок. ]
— А, точно.
— Вы, ребята, тоже там были.
— Ну и что вы собираетесь с этим делать?
— Раз уж вы здесь, собираетесь отказаться от права на наследование или что-то в этом роде?
— Ан Су Хо хладнокровно отключил часть уведомлений.
— [ ■■ кричит, что ты не можешь... ]
— Уведомление исчезло.
— М-м, да. Надо было сделать это раньше.
— Ан Су Хо вновь сосредоточился на Шиве.
— — Итак, каковы условия?
— [ ■■ громко смеётся. ]
— [ ■■ очень нравится твоя дерзость. ]
— [ ■■ велит тебе подождать мгновение. ]
— Подождать?
— Что оно задумало?
— Впрочем, раз велели ждать, он решил пока подождать.
— А спустя некоторое время...
— [??? Принимает предложение ■■. ]
— А?
— Что там было сказано?
— Глаза Ан Су Хо расширились от изумления при виде этого уведомления.
— Ведь подобную строчку он видел лишь однажды, когда Гера выдвинула возражение системе.
— «И почему сейчас?»
— Этот ублюдок Шива — если бы захотел, мог бы просто начать обряд наследования. Какую сделку он заключил с системой?
— Он понятия не имел.
— Но одно было ясно: система приняла это предложение.
— [ Предложение ■■ принято. ]
— [ Испытание ■■ начинается. ]
В это же мгновение зрение Ан Су Хо померкло.
А когда мир снова стал светлым, окружающая обстановка изменилась.
— Это...
Место, которого он никогда прежде не видел.
Одно было ясно наверняка: это не Куньлунь.
Подобно арене, где он сражался с аватаром Геракла, пол здесь был ровным, расчерченным густой сеткой, а неба и горизонта не было видно — арена пугающе походила на то самое место.
И тут...
[ Вход в пространство ■■. ]
Пространство ■■?
Увидев это, Ан Су Хо сразу понял: он в пространстве Шивы.
«Боже. Какую еще дрянь ты задумал, раз затащил меня сюда?»
Если уж он решил выбрать его, потому что тот ему приглянулся, то, как Бог Разрушения, мог бы просто и без затей передать право на наследование.
Не успел он об этом подумать, как перед его глазами возникла черная червоточина, из которой вышел красивый мужчина с обнаженным торсом и кожей сине-фиолетового оттенка.
Затем червоточина исчезла, а мужчина улыбнулся Ан Су Хо и помахал рукой.
— Привет?
Простое приветствие.
Стоит ответить ему тем же.
Как раз когда он собрался ответить...
Дзынь...
— А...?
Это было всего лишь простое приветствие.
Но стоило Ан Су Хо услышать голос мужчины, как в ушах зазвенело, словно от тиннитуса, зрение поплыло, и он вдруг потерял равновесие.
Вдобавок ко всему, руки и ноги вдруг ослабли.
Когда Ан Су Хо пошатнулся, едва не упав, мужчина в панике поспешно выставил перед ним обе ладони.
Сильное головокружение мгновенно отступило, и Ан Су Хо с трудом удалось прийти в себя.
Но, возможно, из-за последствий пережитого, Ан Су Хо всё же не удержался и осел на землю.
— Ух...
Тихий ропот.
Это вырвалось само собой, почти как вздох.
Боль, нахлынувшая на него, напоминала приступ тяжелой ортостатической анемии.
Но вскоре силы вернулись к телу, и Ан Су Хо сумел подняться.
Увидев это, мужчина неловко улыбнулся и почесал затылок.
— Эй, ты в порядке? Я старался сдерживать свою силу как мог, но не думал, что ты окажешься настолько слабым.
— ...Кто ты такой?
— Я? А как ты думаешь?
Мужчина улыбнулся с невинным жизнелюбием.
В этот миг в голове у Су Хо мелькнула мысль.
Он никогда прежде не встречал бога, называемого Трансцендентным, лично.
Ближе всего к этому — если не считать истинного воплощения, то нечто очень похожее — он подобрался при встрече с Герой и Артемидой.
Но даже тогда они были лишь опосредованно, используя жрицу как сосуд или возникая в виде неясного силуэта. Никогда прежде они не появлялись столь отчётливо прямо перед ним.
«А ведь когда Артемида снизошла до меня, я думал, мой череп треснет, едва я услышал её голос».
Однако от голоса мужчины, стоявшего перед ним, зрение и разум закружились в неистовом танце.
— Чего ты так напряжённо думаешь? Ты прав.
— Прошу прощения?
— Ты прав. Это я. Я. Шива, Бог Разрушения.
Мужчина, который с таким невинным выражением лица и голосом с лёгкостью раскрыл свою личность, действительно был тем самым Шивой, о котором Су Хо лишь осмеливался догадываться.
Он был настолько потрясён, что на мгновение лишился дара речи.
Когда Су Хо, приоткрыв рот, лишь застыл в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова, Шива разочарованно нахмурился и погладил подбородок.
— Хм. Что это? Тот «ты», которого я видел, казался полным безумцем... Но, полагаю, ты всё же остаёшься лишь жалким человеком. Что ж, я понимаю. Когда видишь такое великое существо, как я, любая мелкая тварь не может не испытать шок.
— Нет, просто... Я догадывался, но вы действительно Шива?
— Да. Если быть точным, это не моё истинное тело, а лишь аватар.
— Что это знач...
— К чему спрашивать, если ты и так знаешь? Ты едва сохраняешь рассудок и дрожишь, глядя лишь на аватар. Если бы моё истинное тело снизошло сюда, как думаешь, что бы случилось? Ты бы, вероятно, взорвался прямо на месте, фонтанируя кровью из каждого отверстия в теле.
Рот его никак не закрывался.
Точнее сказать, он попросту не мог придумать, что ответить.
Су Хо был умён.
Но даже с разумом дракона в подобной ситуации любой человек на время онемел бы от изумления.
Возможно, Шива тоже это понимал.
Он улыбнулся и мягко сказал.
— Я позвал тебя сюда не ради чего-то сложного. Я позвал тебя, потому что хочу устроить с тобой спарринг.

Комментарии

Загрузка...