В восточной части бескрайней Звёздной Системы Всенебесья затерялась одна планета. Хоть духовная энергия здесь и присутствовала, назвать её плотной было нельзя — это был самый обычный мир культивации.
После двух войн на планете осталось совсем немного культиваторов. Выжили лишь те, кто постиг ступени Заложения Основы и Формирования Ядра. Большинство сект давным-давно опустело.
Стояла осень. Осенний ветер проносился над землей, заставляя сухие желтые листья кружиться в небе. Среди горных хребтов затаилась тихая долина.
Вся лощина заросла осенними орхидеями — цветами, что распускались лишь с приходом осени. Аромат их был едва уловимым, а под порывами холодного ветра веяло глухой тоской.
Каждое увядающее лето сменялось буйством красок в этой долине, но цветение длилось меньше сезона, пока не наступала зима. Лепестки вяли под покровом снега, исчезая в ледяной стуже, дожидаясь, пока осенний ветер следующего года вновь не разбудит их.
Сейчас близился конец осени. Орхидеи в лощине всё еще цвели, являя миру последнюю красоту уходящего года.
В самом сердце зарослей стоял ветхий дом. Казалось, он уже очень давно пустовал. Быть может, тысячи лет назад здесь кто-то жил и умер вместе с этими цветами.
У порога сидел седовласый старец в синих одеждах, чьё лицо изрезали глубокие морщины. Он молча смотрел на орхидеи, а в его глазах застыла неизбывная грусть.
Осенний ветер пролетел по долине, заставляя стебли орхидей качаться. Потоки воздуха потрепали одежды старика, и несколько седых прядей выбились из прически.
Несколько желтых листьев бесшумно спланировали к самому лицу старика. На мгновение они заслонили собой весь вид на блекнущие цветы.
Старик тяжело вздохнул и поднял голову. Вдруг его сотряс долгий надрывный кашель, но он быстро справился с приступом. Странным взглядом он посмотрел на опавшую листву, а в глазах читалось нежелание мириться с неизбежным.
— Пришла осень... Этим орхидеям осталось совсем недолго. Скоро они завянут и погибнут... Они зацветут вновь лишь в следующем году, но меня уже не будет рядом, чтобы увидеть это... — Старик покачал головой и протянул руку. На ладони мерцал странный знак в форме орхидеи, испускавший слабые вспышки света.
— С годами эти три печати завершили свое формирование... Это последнее, что я могу сделать для учителя... — пробормотал старик.
— В этот же день в следующем году... Где окажусь я?.. Больше не хочу перерождаться, я лишь хочу закрыть глаза... Учитель, неужели ты идешь?.. — Старик вскинул голову.
Не оборачиваясь, он так и сидел на пороге, горько произнеся: — Я знаю, что ты здесь.
Осенний ветер подхватил опавшую листву, унося её высоко в небо прочь из долины. Фигура же, пришедшая вместе с ветром, безмолвно замерла за спиной старика, глядя вперед. Нельзя было сказать наверняка, смотрит ли гость на старца или на увядающие орхидеи — впрочем, для него это было одно и то же.
Ван Линь застыл в белоснежных одеждах.
Старик опустил голову и медленно повернулся. Он посмотрел на Ван Линь со сложным чувством, в котором смешались горечь и смирение. Впрочем, на самом дне его глаз таилось глубочайшее почтение. Спустя долгое время он опустился на колени и прошептал:
— Ученик Се Цин приветствует Учителя...
Ван Линь смотрел на Се Цина, и сердце его сжималось от боли, словно из него выпили всю кровь. Он видел нынешнее состояние Се Цина...
Се Цин опустился на колени и тихо проговорил: — Третья душа Семицветного Небесного Владыки — это я... Но я — Се Цин, а не он.
— Почему это ты... — Лицо Ван Линь побелело. Ему довелось не так часто общаться с Се Цином, но тот, как и Тринадцатый, был его учеником!
— Учитель... — Се Цин поднял глаза на Ван Линь, и его взгляд заволокла влага.
— Когда часть воспоминаний ученика пробудилась, я попытался сбежать. Я сопротивлялся, я не хотел мириться с этим... Я пришел сюда, чтобы смотреть на орхидеи и думать о своей жизни. И наконец понял, что я — Се Цин... Я не Семицветный Небесный Владыка Су Дао! — Се Цин улыбнулся.
— Третья душа Семицветного Небесного Владыки хранит воспоминания всей его жизни и очень полезна Учителю... Я знаю, что сейчас первая душа, вторая душа и четверо генералов повсюду ищут меня...
— Хоть четверо генералов и служили Семицветному Небесному Владыке, за долгие годы их помыслы переменились. Они ищут третью душу ради собственной выгоды... И кто бы из них ни нашел меня, моей участи не избежать — меня поглотят.
— Учитель, такова судьба Семицветного Небесного Владыки. Такова моя участь, и от нее не уйти.
— Даже в цикл реинкарнации войти не получится... Третья душа бежала столько лет, но теперь пришел конец... У третьей души есть лишь воспоминания, ни божественного чутья, ни истока души, ни заклинаний. Хоть душа и сильна, защитить себя она не способна.
— Уж лучше я отдам ее Учителю, чем позволю кому-то другому пожрать меня... — горько пробормотал Се Цин.
Ван Линь молча задумался, и в груди его заныло. Стоило ему замереть на месте, как вокруг повеяло лютым холодом. Стужа проникла до самых костей, пронзив болью всё тело.
Не так давно он пообещал Цин Шую убить третью душу, чтобы защитить его, но как теперь поступить? Это ведь не сдерживание слова, а умерщвление собственного ребенка!
В памяти Ван Линь ожил образ Се Цина. Хоть эти воспоминания давно покрылись пылью, сейчас они предстали с поразительной четкостью — разве мог он их забыть?
Ван Линь дорожил узами!
— Учитель, ученик подготовился... Если после гибели я не исчезну бесследно, те две души сольются воедино, после чего семь осколков автоматически воссоединятся. Хоть я и чувствую, что пять из семи частей полностью обособились, оставшиеся две вернутся... Я также ощущаю, что они чрезвычайно важны для Учителя. Если я не умру, третья душа не явит себя. Если я не умру, они погибнут...
— Если я не умру, три души Семицветного Небесного Владыки вновь станут единым целым, и Учитель погибнет... — Се Цин посмотрел на Ван Линь сияющими глазами.
— За прошедшие годы, после пробуждения третьей души, я задействовал культивацию души и наложил три печати. Первая печать не требует внешней силы. Стоит мне умереть, как третья душа не сможет войти в реинкарнацию, и Учитель сможет забрать ее...
— Тогда, сразу после моей кончины, третья душа пробудится окончательно. Она отыщет ядро мира пещеры, отправится туда и распахнет врата. Учитель сможет покинуть мир пещеры...
— Остальные две печати я заготовил для Учителя. Воспользовавшись бурильным потоком, что хлынет при отпирании врат, Учитель сможет оседлать эту силу и соединить ее с этими печатями, чтобы запечатать первую и вторую души!
— Тогда всё успокоится... — проговорив это, Се Цин зашелся кашлем. Из его горла хлынула кровь, брызнув на стоявшие перед ним орхидеи. Алые пятна окрасили лепестки в пугающий цвет.
Душа его истощилась до предела. Ради этих трех печатей он выложился без остатка.
Ван Линь смотрел на Се Цина, не в силах вымолвить ни слова. Слушая его и видя кровь на его губах, он чувствовал, как сердце сжимается от боли.
В этот миг он резко вскинул голову. Лицо его исказилось от ярости, и он испустил громовой рык.
— Я, Ван Линь, отобрал собственную судьбу у небесного предопределения и стал владыкой Небесного Дао. Но почему я до сих пор не волен сам решать свою участь?! Почему меня вновь и вновь заставляют делать столь страшный выбор?!
— Небеса — будь вы небесами мира пещеры или небесами Континент Бессмертного Астрала, вы видите это?! Раз уж небеса столь безжалостны, я, Ван Линь, клянусь уничтожить их в этой жизни! — На лице Ван Линь вздулись вены, безумный взгляд сверкал диким огнем, а из груди вырвался рев. Тело исторгло мощнейшую ауру. Она клубилась дымом, мгновенно сформировав призрачный меч, от которого исходило сокрушающее небеса величие!
В тот же миг великий император Сюань Ло впервые с момента появления в мире пещеры страшно изменился в лице! Он в ужасе уставился на иллюзорный меч вокруг Ван Линя, который был виден лишь ему одному.
— Аура Пустотного Разрушения!! Это аура Пустотного Разрушения трижды проклята!!! Слова этого мальчишки породили ауру Пустотного Разрушения, он... он...
Се Цин смотрел на Ван Линь, и по его щекам текли слезы. Он опустился на колени и отвесил глубокий поклон.
— Моя душа была тяжело ранена в ожидании Учителя. Я тоже сомневался, но теперь не жалею ни о чем... Учителю незачем вмешиваться, смерть уже на пороге... Это последний раз, когда я зову тебя... Учитель... — Се Цин бросил прощальный взгляд на орхидеи и закрыл глаза. Застывшие на ресницах слезы высохли, на губах расцвела улыбка, и он испустил последний вздох... Жизнь покинула его!
В миг его смерти из тела вылетели тончайшие нити — это была третья душа. Она хранила воспоминания о бесчисленных перерождениях третьей души, включая всю человеческую жизнь Се Цина!
Из-за печати Се Цина третья душа не могла уйти на реинкарнацию. Воспоминания стремительно таяли, и стоило им рассеяться без следа, как Се Цин исчез бы навеки.
— Это еще не конец! — Охваченный яростью Ван Линь резко опустил голову. То была злость на весь этот мир. Сделав шаг вперед, он очутился рядом с Се Цином, взмахнул рукой и поймал третью душу.
Стоило ему коснуться третьей души, как она пробудилась полностью. Планета задрожала от мощнейшего гула, небосвод забурлил, и все четыре звездные системы затряслись в конвульсиях!
Даже Внешний Предел в этот миг потрясли жуткие перемены!

Комментарии

Загрузка...