— Ты всё ещё узнаешь этого старика? — Спокойный голос смутного силуэта долетел до слуха старика по фамилии Ма, заставив его сердце затрепетать и сделать шаг назад.
Зубы старика по фамилии Ма отчаянно стучали. Он смотрел на расплывчатую фигуру, отчетливо понимая, что перед ним. Эта нечеткость порождалась вовсе не какой-то техникой, а особым эффектом, рожденным давящей аурой девяти солнцеликих!
Легендарные девять солнц Континент Бессмертного Астрала редко показывались кому-либо на глаза, если только речь не шла об их сородичах или близких родственниках. Огромная разница в уровнях культивации и мощь Великих Эмпиреев создавали вокруг них странное искажение, делающее черты лица размытыми. Если они не желали раскрывать истинный облик, разглядеть его не смогли бы даже равные им владыки.
Что уж говорить об этих ничтожных созданиях, слабых словно муравьи перед лицом Сюань Ло.
Стоило ему договорить, как Сюань Ло легко сжал пальцы — и по миру прокатился громовой раскат. Лишившийся доспехов старик мгновенно обратился месивом из плоти и крови, которое бесследно растаяло прямо в руке Сюань Ло.
Расправившись с человеком с невероятной легкостью, Сюань Ло взмахнул рукой, будто смахивая с пальцев прилипший запах смерти, после чего обернулся к остальным выжившим.
Стоило его взгляду скользнуть по присутствующим, как сердца всех живых содрогнулись. За исключением старика по фамилии Ма и Юнь Ифэна, у всех остальных подкосились ноги, и они рухнули на колени.
Старик по фамилии Ма стиснул зубы, из последних сил цепляясь за вертикальное положение. Однако его колени дрожали — он достиг предела своих возможностей.
Лицо Юнь Ифэна смертельно побледнело, крупные капли пот градом катились по нему, мгновенно пропитывая одежды. Когда взгляд Сюань Ло остановился на нем, на плечи юноши рухнуло небо, заставляя пасть ниц в поклоне. Но гордость в груди противилась этому!
В этот миг тело Юнь Ифэна забилось в мелкой дрожи, изнутри послышались глухие щелчки. Казалось, плоть и кости с силой сдавливают тиски.
— Малец, а ты неплох! — Великий Эмпирей Сюань Ло завел руки за спину. Окинув взглядом толпу, он снова устремил взор на Юнь Ифэна.
— Тебе непросто противиться моему давлению. Жаль только, ты не имеешь отношения к Древнему Дао... Какая жалость... — Сюань Ло тяжело вздохнул. Как только он отвел взгляд, Юнь Ифэн окончательно сломался: изо рта хлынула кровь, и он рухнул на колени.
Старик по фамилии Ма продержался еще несколько мгновений. Поморщившись от боли и кривя побелевшее лицо в горькой улыбке, он сдался. Мужчина понимал: упорство принесет лишь верную смерть. Отрешенно опустив голову, он опустился на колени и замер.
— Пожалуйста, проявите уважение к старшему старейшине секты Гуй И, позвольте нам уйти... Мы немедленно покинем этот мир в пещере и больше никогда сюда не вернемся...
Правая рука Великого Эмпирея Сюань Ло протянулась к первому ярусу пагоды. Тот рухнул, полностью обнажая то, что скрывалось внутри!
Черные доспехи вспыхнули странным светом среди сыплющихся обломков.
— Эту броню я забираю. Когда в секте Гуй И решат, что вы доросли до права вернуть ее, пусть явятся к этому старику лично! — Голос Великого Эмпирея Сюань Ло звучал ровно. Броня, подхваченная невидимой силой пяти элементов, взмыла в воздух и исчезла перед ним. Бросив напоследок холодный фырк, Сюань Ло растаял вдали.
Стоило Сюаню Ло удалиться, как его слова эхом отозвались в сердцах каждого обитателя планеты Пяти Элементов: «Ваше время уходить еще не пришло, занимайтесь своими делами!»
Лишь спустя долгое время после ухода Сюань Ло старик по фамилии Ма поднялся на ноги со сложным выражением лица. Остальные тоже постепенно выпрямились. Юнь Ифэн яростно сжал зубы, задрав голову к небу в ту сторону, куда скрылся Сюань Ло. Лицо его было мрачнее тучи.
— Рано или поздно я стану Великим Эмпиреем, стану десятым солнцем! — Юнь Ифэн с силой сжал кулак.
Вокруг царило гробовое молчание. Наконец старик по фамилии Ма тяжело вздохнул. Окинув взглядом окрестности, он почувствовал, как на душе скребут кошки.
— Хватит, — глухо сказал старик по фамилии Ма. — Долгожданному плану больше не суждено осуществиться... Даже если бы победа была у нас в кармане, с ним здесь нам ничего не светит...
— Тот Ван Линь прибыл с той же стороны, но судя по тому, что они не появились одновременно, а также по прежнему выражению лица Ван Линь, он, похоже, понятия не имеет о Великом Эмпирее Сюань Ло...
— Раз так, становится очевидно, почему Великий Эмпирей Сюань Ло не позволяет нам уйти, — спокойно рассудил Юнь Ифэн. Будучи главным учеником секты Гуй И и тем, чьи таланты признал сам Сюань Ло, он обладал изворотливым умом, ничуть не уступая в этом Ван Линь.
Даже по столь скудным уликам он сумел сложить мозаику на восемьдесят или девяносто процентов.
— Ифэн прав, всё так и есть. Очевидно, Великий Эмпирей Сюань Ло испытывает Ван Линь. Должно быть, он прибыл из Континента Бессмертного Астрала именно ради этого Ван Линь. — Глаза старика по фамилии Ма ярко вспыхнули.
— Много лет назад Е Мо погиб в этом мире в пещере, оставив после себя три тысячи капель крови. Этот Ван Линь наверняка получил наследие Е Мо, чем и привлек внимание Великого Эмпирея Сюань Ло... — В глазах Юнь Ифэна загорелся огонек, и он погрузился в глубокие раздумья.
— Великий Эмпирей Сюань Ло не позволяет нам уйти, потому что хочет сделать нас точильным камнем, чтобы испытать Ван Линь! Перед уходом он велел нам делать то, что должно. Если мы не поймём его замысла, то никогда отсюда не выберем¬ся... Мы все умрём здесь! — Юнь Ифэн пот¬рил виски.
Ступая по звёздному небу, Великий Эмпирей Сюань Ло на мгновение огля¬нулся. В его глазах отразилась планета Пяти Стихий, блеснув ноткой восхищения.
— Этот мальчишка чертовски изворотлив. Жаль только... он бессмертный... Интересно, кто из них хитрее — Ван Линь или он? Должно быть, всё-таки этот парень... — Сюань Ло покачал головой и зашагал дальше.
Тем временем Ван Линь со скрещенными ногами сидел на спине Подземного Зверя с закрытыми глазами, стремительно исцеляя раны. Поездка на планету Пяти Стихий обошлась ему дорого, но оно того стоило!
Спустя неизвестное время Ван Линь резко распахнул глаза. Во взгляде мелькнул холод, а грудь шумно выдохнула застоявшийся воздух.
— Секта Гуй И — мощная сила, стоящая за поиском третьей души. Раз уж я выманил их из тени... пора и мне включиться в эти поиски.
— Третья душа, кто же ты? — Ван Линь хлопнул зверя по спине. Подземный Зверь мгновенно прибавил ходу и растворился среди звёзд.
В следующее мгновение он вынырнул у серебряной реки, опоясывающей Новый Мир Бессмертных.
Ван Линь поднялся на ноги и убрал Подземного Зверя. Завис¬нув над бездной, он погрузился в долгое раздумье. Серебристое сияние реки падало на его фигуру, окутывая её глубоким одиночеством, словно сама его душа тосковала по чему-то утраченному.
— Сегодня особый день... — Ван Линь тяжело вздохнул и сделал шаг вперед. Обратившись в луч света, он с размаху врезался в серебряную реку, прошил её насквозь и проник в Мир Бессмертных.
Стоило Ван Линю исчезнуть в толще Мира Бессмертных, как оттуда шагнул Великий Эмпирей Сюань Ло. Он бросил взгляд на реку, взмахнул рукавом и скользнул следом за Ван Линь. Его фигура казалась размытой и бесплотной — даже стоя прямо перед ним, никто бы не заметил его присутствия.
Однако в самый миг его появления Ван Линь внезапно замер и резко обернулся. В холодных глазах застыло жесткое пристальное внимание, устремленное прямо на Сюань Ло.
Сюань Ло невольно опешил от этого взгляда!
— Ты преследуешь меня всю дорогу. Раз уж добрался досюда, чего прячешься? Выходи! — голос Ван Линь звенел холодом и смертоносной жаждой крови.
В глазах Великого Эмпирея Сюань Ло мелькнул странный свет. Он долго и пристально всматривался в Ван Линь, не говоря ни слова и не выдавая своего присутствия.
— Неужели ты ждешь, пока я сам тебя выкурю? — Ван Линь холодно усмехнулся и взмахнул правой рукой. Буря, сотканная из семи его истинных сущностей, взметнулась вперед, прочесывая пространство.
Не обнаружив ничего в пустом пространстве, Ван Линь на всякий случай окинул его последним колючим взглядом и шагнул в Мир Бессмертных.
По правде говоря, Великого Эмпирея Сюань Ло он не заметил, но Ван Линь всегда отличался предельной осторожностью. В обычное время всё могло сойти с рук, но он только что покинул планету Пяти Стихий. Опасаясь, что старик по фамилии Ма мог тайком увязаться за ним, он решил сыграть на опережение и резко обернуться. Если бы кто-то действительно преследовал его, подобный фокус наверняка заставил бы соглядатая выдать себя!
Едва Ван Линь скрылся из виду, как Сюань Ло улыбнулся, а в его глазах промелькнуло искреннее уважение.
— А этот сорванец и впрямь невероятно осторожен! В его глазах таилась особая техника, создающая у противника полное ощущение, будто он смотрит прямо на него...
— Пусть метод прост и не отличается изысканностью, зато чертовски практичен. — Сюань Ло улыбнулся. Слова и поступки Ван Линь действительно застали его врасплох.
— Внутри Формации Пяти Стихий я узрел его властную натуру! В Сердечном Колесе Девяти Кругов — его способность постигать суть вещей! У башни на планете Пяти Стихий — его решимость и хитрость!
— А здесь проявилась его осторожность! Этот Ван Линь чертовски хорош! И всё же человек, которого я выберу, обязан дорожить узами! Интересно, присуще ли это ему? — размышляя об этом, Сюань Ло пересек серебряную реку и ступил под своды прекрасного Мира Бессмертных.
Небо Мира Бессмертных раскинулось пронзительной синевой, а легкие облака напоминали струйки дыма — зрелище, ласкающее глаз.
Земля пестрела сочной зеленью, вдали синели горные хребты и извивались реки. Земной аромат сливался с дыханием мира, и от одного этого воздуха душа наполнялась живительной силой.
Вернувшись в Мир Бессмертных, Ван Линь не привлек ничьего внимания, кроме разве что Мастера Дао Синего Сна. Ван Линь появился перед горным пиком, где некогда предавался уединенной медитации.
Задрав голову к небесам, Ван Линь помрачнел. Его глаза постепенно затуманились от нахлынувших мыслей и тоски. Каждый год в этот день ему отчаянно хотелось вытравить из памяти одно воспоминание, и чаще всего он с головой уходил в дела, лишь бы заглушить боль.

Комментарии

Загрузка...