В юности Ван Линь толком не понимал, что значит быть могущественным человеком. Он знал лишь одно: соседские дети сильнее его, а значит, они и есть сильные мира этого.
Лишь спустя более чем две тысячи лет культивации, всего пару лет назад, Ван Линь по-настоящему осознал, что такое ответственность.
Владыка Запечатанного Мира был могущественным человеком, и этот статус неизбежно влек за собой ответственность. Ван Линь носил это звание не так уж долго, но оно подтолкнуло его к истинной зрелости, доступной лишь истинным культиваторам.
Эта зрелость являлась духовным ощущением, глубоким чувством самообладания и внутренней силы.
Лишь осознав груз ответственности, человек мог по-настоящему обрести истинное могущество! Возможно, кому-то это покажется пустыми словами, но самым ярким и понятным примером сильного человека для Ван Линя всегда был его отец.
Его отец был всего лишь смертным, однако в глазах маленького Ван Линь он казался всемогущим. В то же время на его плечах лежало бремя всей семьи. Он служил незыблемой скалой, укрывавшей Ван Линь и его мать от любых житейских бурь.
Пока жив отец, цел и их дом.
Вот что такое по-настоящему сильный человек!
Проведя в культивации более двух тысяч лет, Ван Линь вдруг отчетливо многое понял, вспоминая образ отца.
Уж так устроен этот мир: порой малое позволяет узреть великое.
Он три года оберегал Внутренний Мир, создал новую обитель бессмертных и обагрил руки кровью бесчисленных врагов, но пути назад не было. Ему оставалось лишь идти вперед — до тех пор, пока он либо не падет в бою, либо не сокрушит все преграды на своем пути!
Он продолжал свой долгий путь в грядущее.
Его белоснежный силуэт напоминал ивовый лист, кружащийся среди холодных звезд. У этого листа не было корней, но он не был заблудшим. Он стремительно скользил вперед, словно что-то отыскивая, пока наконец не растворился в первозданной тьме космоса, не оставив после себя и следа.
Подлинное тело Ван Линь сидело в формации колеса посреди Облачного Моря. В последние три дня трехлетнего срока он медленно приоткрыл холодные глаза.
Он повернулся и бросил взгляд во Внутренний Мир. В глубине его глаз отражалось, как из Внутреннего Мира шаг за шагом приближается его аватар. Каждый его шаг не рождал ряби и не сопровождался грохотом, однако тяжесть каждого движения казалась исполинской.
Аватар Ван Линь приблизился к его истинному телу. Подобно своему подлинному воплощению, он повернул голову и оглянулся на оставшийся позади Внутренний Мир.
Эта сцена казалась застывшей картиной. Если бы её можно было сберечь, она стала бы легендой. На этом полотне бескрайнее звездное море служило фоном, а формация колеса — обрамлением. Два одинаковых лица застыли неподвижно, всматриваясь в бесконечную даль.
Спустя долгое время аватар Ван Линь развернулся и ступил навстречу подлинному телу. Вспыхнул мягкий свет, когда две сущности слились воедино. Раздался глухой щелкоток, белые волосы Ван Линь взметнулись от потока энергии, и он поднялся на ноги. Его холодный взгляд вновь устремился к Внешнему Миру.
— Осталось три дня до того, как явятся четверо генералов Древнего Мира Бессмертных. Последняя тайна этой пещеры наконец обнажится... К сожалению, даже сейчас мне неведомо, что именно это та третья вещь! — мысленно проговорил Ван Линь.
— Впрочем, как бы то ни было, эта финальная битва обещала стать поистине захватывающей... Разноцветный Даос, Старый Призрак Чжань, четверо небесных генералов, жаждущих пробуждения Императора Бессмертных, и, наконец, культиватор с Континента Бессмертных Астрала, прибывший через проход в Звездной Области Ветра...
— Перед тем как все начнется, позвольте мне сыграть хаотичную прелюдию к этой битве! — В глазах Ван Линь вспыхнул яркий свет, он шагнул за пределы формации колеса и устремился в сторону Древней Звездной Системы.
— Я уничтожу Древний Мир Бессмертных Внешнего Мира! — В глазах Ван Линь бушевало непреклонное убийственное намерение, пока он мчался вглубь Древней Звездной Системы. Обратившись в ослепительный луч света, он несся вперед, полностью высвободив мощь своей культивации.
Он даже не пытался скрыть ни ауру, ни свой силуэт, открыто заявляя всему Внешнему Миру: он, Ван Линь, прибыл!
Звезды содрогались от грохота. Стоило божественному сознанию Ван Линь хлынуть вовне, как сердца всех сильнейших культивателей различных кланов затрепетали от ужаса. Чем бы они ни занимались в этот момент, все они вскинули головы к небесам.
Они отчетливо ощущали, как из Внутреннего Мира повеяло леденящей кровь жаждой убийства!
Ван Линь не ведал, где именно располагается Древний Мир Бессмертных Внешнего Мира, и не намеревался тратить силы на слепые поиски. Вместо этого он углубился прямо в сердце Древней Звездной Системы. Точное местонахождение не имело значения: через три года, когда во Внутреннем Мире откроется Древний Мир Бессмертных и сойдут вниз четверо генералов, он сможет безошибочно почувствовать вражеский Древний Мир Бессмертных, который откроется одновременно с ним!
В то время как божественное сознание Ван Линь проносилось над Древней Звездной Системой, Владыка находился в своем дальнем дворце, не отрывая глаз смотрел прямо перед собой. Его высохшая правая рука сжалась в кулак так крепко, что костяшки побелели, и он долго не разжимал её.
Долгое время он молча взвешивал все за и против, но в конце концов так и не решился пойти на убийство Ван Линь. Он до смерти боялся лука в руках Ван Линь и не смел действовать опрометчиво, пока тот не истратил последние два выстрела!
Два года назад он жаждал совершить внезапную атаку в разгар царившего хаоса, но Ван Линь вовремя разоблачил его замысел. В итоге, когда Ван Линь публично разоблачил его присутствие, ему пришлось бесславно отступить.
— Он объявился в Древней Звездной Системе... Зачем он пришел? Неужели пытается спровоцировать меня, чтобы выманить наружу и прикончить?.. — В глазах Владыки читалось глубокое подозрение. Он никак не мог взять в толк, с какой стати Ван Линь столь дерзко разгуливает по Древней Звездной Системе.
— Старик не станет приближаться к нему. Поглядим, на что этот мальчишка вообще способен! — Владыке оставалось лишь молча глотать обиду. Его собственная культивация пронзала небеса, и если бы не страх перед проклятым луком, он бы давно стер Ван Линь в порошок.
Там же, в Древней Звездной Системе, среди гигантского вихря из нескольких звезд, залитого сиянием разноцветных лучей, пребывал Разноцветный Даос. Взглянув в даль равнодушным взором, он едва заметно улыбнулся.
— Лук и стрела Ли Гуана находятся у него. Хоть я и посоветовал Владыке отдать реликвию, владение ею — часть его собственной судьбы. И раз уж он снова пожаловал сюда, чего же он добивается?.. Он до боли напоминает Старого Призрака Чжань. Если он не третий, значит, он — какое-то загадочное порождение этого мира-пещеры.
— Убивать столь незаурядного культиватора, если он не тот самый третий, было бы просто преступно... Впрочем, у него есть свои слабости, и если в конце концов он не сгинет, его вполне можно будет использовать в собственных целях. — Разноцветный Даос отвел взгляд.
— Кровавая формация завершена, а значит, совсем скоро мне станет ведомо, где скрывается третий, переживший бесчисленные перерождения! Я разыскивал тебя целую вечность. Мне не терпится узнать, кем же стала твоя нынешняя ипостась после стольких кругов сансары!
Тем временем в Древней Звездной Системе, на одной из культивационных планет, сидела женщина в белых одеждах. Неземная красота сочеталась в ней с леденящей аурой, отчего она казалась изваянием из вечных льдов, сотворенным из чистейшего снега. Её глаза были закрыты, но в этот миг она внезапно распахнула их.
— Это он! — Эта женщина оказалась третьей из восьми наложниц Императора Бессмертных!
Она не принимала участия в войне против Внутреннего Мира. Вместо этого, покинув древнюю гробницу, она обосновалась здесь и безмолвно чего-то ждала.
— Зачем он явился именно сюда?..
В другом уголке Древней Звездной Сибири пролегал исполинский разлом. Внутри этого пространственного разрыва, утопавшего в буйстве цветов и пении птиц, медитировала седьмая наложница.
В эту секунду седьмая наложница открыла глаза, и в глубине её взгляд мелькнул странный, неестественный свет.
— Зачем же он явился?..
Такие вопросы задавали себе не только они. Дао Мастер Мяо Инь, Дьявольский Мастер Девяти Небес и другие могущественные фигуры также прервали медитацию, исцеляя раны. Они хмуро всматривались в звездное небо.
Самое присутствие Ван Линь давило на них тяжким грузом — всему виной таинственный лук в его руках.
Почти все культиваторы третьей ступени издалека захватили ауру Ван Линь в прицел своего божественного сознания. Не понимая, что именно он замышляет, они сохраняли предельную бдительность.
Когда чужие взоры и ментальные щупальца устремились к нему, Ван Линь внезапно прекратил полет. К тому моменту он уже добрался до самого сердца Древней Звездной Системы, откуда мог без труда достичь любой точки за считанные мгновения.
Остановившись, Ван Линь прямо в космосе скрестил ноги и прикрыл глаза. Он погрузился в тихую культивацию, ожидая назначенного часа.
Такое поведение ошеломило всех наблюдавших за ним мастеров третьей ступени.
Время текло неспешно. В мгновение ока до истечения трехлетнего срока оставалось ровно двенадцать часов. Стоило этому времени истечь, как мир-пещера должен был содрогнуться от грандиозных перемен!
Впрочем, кроме самого Ван Линь, в тот момент никто не догадывался о грядущем событии. Даже Разноцветный Даос и Старый Призрак Чжань не могли управлять этот процесс.
Пожалуй, нашелся лишь один человек, смутно чувствовавших приближение бури. Им оказался Всевидящий, который по-прежнему неподвижно восседал на обломке скалы посреди Реки Призыва, оставшись незамеченным для Ван Линя!
В глазах Всевидящего вспыхнул странный блеск. Опустив голову, он продолжал складывать перед собой замысловатые пассы. По мере того как он проводил гадание, его взор разгорался все ярче, а на лице проступало выражение лихорадочного восторга.
— Почти... Осталось двенадцать часов...
Силуэт Ван Линь не шевелился. Он продолжал размеренно медитировать, удерживая собственную ауру на пике мощи и поддерживая каплю небесной крови в состоянии предельной активности.
Одиннадцать часов, десять, девять... Срок в три года неумолимо подходил к концу. Когда до развязки оставалось всего четыре часа, Ван Линь внезапно распахнул глаза.
Это движение тут же встревожило всех наблюдателей, породив волну самых противоречивых догадок.
— А вот и та самая штука... — Ван Линь скосил взгляд направо, и на его лице проступило странное выражение.
Справа от Ван Линя, в глубине холодных звезд, из ниоткуда возникла крупная ватага культиваторов Древней Звездной Системы численностью в несколько сотен человек. Их волосы растрепались, лица были измазаны какими-то разноцветными красками и жижей, придавая им дикий и нелепый вид.
Мчась вперед, они наперебой исступленно орали:
— Небесный Дракон являет свое Дао! Внемлите моим словам — и избегнете гибели мира! Усвердчаетесь в неверии — сгинете в пламени апокалипсиса... Велик Небесный Дракон!.. Небесный Дракон могуч!..
— Небесный Дракон являет Дао, веруйте же в его апостолов! Он укажет нам путь к бескрайнему Миру Бессмертных и дарует вечную жизнь...
Гулкие возгласы множились и разносились окрест. Вслед за первой сотней из космической тени вывалились еще тысячи культиваторов, подхвативших единый безумный клич.

Комментарии

Загрузка...