Существует старая поговорка, описывающая красоту обернувшейся и улыбнувшейся женщины. Однако эта женщина в белом не улыбнулась, оттого и сцена эта приобрела совсем иной оттенок.
Этот взгляд был до боли чужим.
Взгляд женщины в белом скользнул по Ван Линю, не выказав и тени знакомости, словно она смотрела на совершенно незнакомого человека.
Она отвела глаза, развернулась и улетела вдаль.
Ван Линь потрясенно смотрел ей вслед, пока фигура женщины окончательно не скрылась из виду.
Один лишь взгляд назад, чтобы всколыхнуть тоску по прошлому...
Ван Линь закрыл глаза. Долгое время стояла тишина, после чего он испустил тяжелый вздох.
— За всю мою жизнь все, кого я встречал, несли в себе хоть капельку чего-то родного... Чжоу Жуй была такой, Сюй Фэй был таким, Лю Мэй была такой...
— За те 19 лет, что прошли с моего ухода из Чжао, все культиваторы, виденные мною в снах, вызывали во мне то же самое чувство...
— Лишь она одна, лишь она одна...
Лицо Ван Линя осунулось еще сильнее. Прислонившись к сухому дереву, он разомкнул веки. В его глазах читалось замешательство, но еще отчетливее проступало сложное, выстраданное понимание.
Одолеваемый горькими мыслями, Ван Линь ббрел вперед, погруженный в полусонное забытье.
Он не ведал, сколько прошел. Смена рассветов и закатов стерлась из его памяти. Не оставляя следов на земле Хоу Фэня, он шагал все дальше и дальше.
День за днем, месяц за месяцем...
Сложное выражение в его глазах становилось все глубже, но он по-прежнему цеплялся за растерянность, пытаясь заглушить голос истины, которую уже осознал. Дело было не в том, что он отказывался верить — скорее, ему казалось, что осталась еще крошечная лазейка, жалкая ложь, в которую он сам не мог поверить.
И вот в один прекрасный день перед ним предстала гора!
Это был потухший вулкан. Быть может, когда-то в прошлом он ревел, изрыгая бескрайние потоки раскаленной лавы.
Однако теперь он был мертв.
Земля пестрела выбоинами, повсюду валялись черные обломки скал. Всю округу окутывала давящая аура смерти, и на сотни километров вокруг не было ни единой живой души.
Ван Линь остановился у подножия этого мертвого вулкана. Он оцепенело смотрел на гору, и спустя мгновение растерянность в его глазах рухнула. Он задрожал, и он невольно отступил на несколько шагов назад.
— Вот оно... — Ван Линь прекрасно знал эту гору. Именно она извергалась в том видении над гладью моря!
Две расселины, обвивающие пик словно два сплетенных дракона, были подобны шрамам, способным пережить саму смерть. Именно они безошибочно подсказали Ван Линю, что это за место!
Глядя на гору, Ван Линь больше не мог обманывать себя и прятаться от того, что давным-давно понял. Образ над морской пусковой гладью слился воедино с тем, что предстало перед его взором.
Иллюзия над морем и суровая реальность породили незримую волну, обрушившуюся прямо на него. В голове гудело, и эта сокрушительная мощь в один миг смыла более чем 50-летнее самовнушение. Впервые в жизни он осмелился взглянуть в лицо правде — и себе, и этому миру!
— Мне следовало понять это еще тогда... Но я не хотел верить. Ван Линь, как и ты, я занимался самообманом, но ты забыл, что мне тоже ведома ложь... Ты лгал самому себе, но неужели от этой лжи можно спастись? — Ван Линь указал на потухший вулкан и рассмеялся. В его смехе звучала невыносимая тоска.
— Она была единственной... В ней не было ничего знакомого мне, тот взгляд был чужим... Ван Линь, ах, Ван Линь, если нынешний я — лишь эхо прошлой жизни, а тот, кто родится в будущем, обречен быть с Ли Мувань, неужели ты хотел, чтобы я вернулся и оборвал кармическую связь с Ли Мувань...
— Если сегодняшний я — всего лишь перерождение, то в конце этого бесконечного круговорота существование Ли Мувань должно быть стерто. Чтобы отпустить ее, превратив нас в подлинных чужаков друг для друга...
— Если сегодняшний я обитаю во сне, а истинная жизнь культиватора идет там, в грезах, неужели спящий я хочет, чтобы Ли Мувань забыла меня из-за охватившей его скорби...
— Неужели всё это ради грядущего — следующего цикла перерождения или пробужденного мира, где ей больше не придется сносить муки томительного ожидания, где ей не нужно будет скитаться с разбитой зарождающейся душой и влачить жалкое существование ходячего мертвеца на протяжении более двух тысяч лет.
— Неужели всё ради того, чтобы она обрела счастье еще до встречи со мной и прожила свою жизнь в тихом уединении? Пусть у нее появится другой дао-партнер, но рядом не будет культиватора по имени Ван Линь, из-за которого ей пришлось столько ждать...
— Неужели всё так... — Ван Линь рассмеялся. И вместе с этим смехом по его щекам потекли слезы.
Чем глубже он постигал суть вещей, тем яснее видел устройство этого мира. Обычно прозрение сквозь пелену жизни и смерти, правды и лжи приносило лишь освобождение, но сейчас его сердце разрывало невыносимой болью.
— Ван Линь, неужели ты в самом деле намерен поступить так... Неужели ты готов позволить ей забыть себя? Неужели ты действительно хочешь позволить другому себе оборвать ту кармическую связь, что сопровождала тебя больше двух тысяч лет? — в голосе Ван Линя звучала горечь.
— Я повидал на своем веку немало, и вся моя жизнь крутилась вокруг кармы. Карма... карма... Ван Линь, тебе так и не дано прозреть! Пускай ты культивируешь до конца дней своих, пускай твоя мощь потрясает воображение, пускай ты владыка этого мира — ты всё равно не понимаешь, что такое карма!
— Ты поглотил три Дао-Плода и вернулся на две тысячи лет назад с помощью заклинания Дао Сна. Ты объединил собственные помыслы, сложное намерение дао и силу этого искусства, чтобы соткать целый мир из обрывков своей памяти! — Ван Линь покачнулся и опустился на валун. Его растрепанные волосы торчали во все стороны, словно он сошел с ума.
— Ты сам создал этот мир, всё здесь — плод твоего воображения. Неужели ты думаешь, что я не догадываюсь? Что не могу разглядеть правду? — смех Ван Линя стал еще надрывнее.
— Ты сделал всё до жути правдоподобным, воссоздал каждую мелочь с пугающим совершенством. Ты даже перенял искусство обмана Лю Цзиньбяо и одурачил самого себя, заставив поверить, будто это простой сон, обычное заклинание Дао Сна... Но ты недооценил меня, да и себя самого ты тоже недооценил!
— Ты — Ван Линь, Владыка Запечатанного Мира. Твое культивирование бросает вызов небесам, ты был способен убивать практиков Третьего Шага, еще не ступив на эту ступень. Ты пережил катастрофу жизни и смерти и стоишь на пороге царства Пустоты!
— Но ведь я — это тоже Ван Линь. Пусть я не занимался культиварованием, зато постиг самую суть мира и осознал его законы. Я не боюсь ни богов, ни демонов. И что с того, что ты — это я?
— Ты сам себя обманул, погрузившись с головой в созданный тобою мир. Ты возомнил, что с помощью мощи трех Дао-Плодов сможешь выстроить собственный мир и собственную сансару, заново запуская эти колеса кармы снова и снова!
— Как же я мог этого не понять?
— Ты жаждал встретить великого ученого, который просветит тебя относительно природы мира, и тогда появился Су Дао... Ты хотел оборвать карму с Лю Мэй, и потому я дважды встретился с ней, и она одарила меня пилюлей!
— Перед тем как погрузиться в Дао Сна, ты слышал о Красной Бабочке, а потому принес всё, что было связано с ней, внутрь своего сна. Ты использовал грезу, чтобы завершить еще один виток кармы.
— Ты знал о Нянь Тяне и секте Очищения Души, а потому решил, что должен разобраться и с этой кармой. Думаешь, я не догадался? Сначала я ничего не понимал и был в растерянности, но в тот миг, когда повстречал безумца и увидел сияние на его правом запястье при угасшем огне, до меня всё дошло!
— Я обманывал себя, старался не думать обо всем этом слишком много. Но минуло больше пятидесяти лет, я лгал себе уже свыше полувека. Сегодня с меня хватит! Больше я не желаю себя обманывать!
— Ты считаешь это кармой... Но я скажу тебе: ты неправ, ты чертовски неправ. Плевать мне на остальных, но ты вздумал оборвать карму с Ли Мувань. С этим я никогда не смирюсь!
— Ты думаешь, что делаешь это ей во благо — чтобы избавить от боли и подарить полноценную жизнь, но ведь всё это фальшь! Что реально, а что нет — мне известно куда лучше, чем тебе! Почему ты до этих пор не понял?! Почему ты еще не проснулся?!
— Ты думаешь, что способен отсечь её, но разве такое возможно?! Разве это можно прервать?!? — испустил яростный рев Ван Линь.
В тот же миг мир задрожал от подземного гула, по небесам раскатами прокатились громовые раскаты, полосуя черные тучи вспышками молний. Казалось, сами небеса преисполнились гнева.
Стоило небесам разгневаться, как в выси возник гигантский водоворот. Он закрутился с такой силой, будто собирался разорвать мир на куски, обнажая зияющую бездну пустоты в самом своем центре.
В этой бесконечной пустоте мерцал слабый красный свет. Внутри этого сияния лежали два тела с закрытыми глазами. Одно из них с трудом попыталось разомкнуть веки, словно громовой глас Ван Линя ударил прямо по его душе, заставляя пробудиться.
— Тебе ее не отсечь! — правая рука Ван Линя указала на небесный водоворот. Его седые волосы трепались на ветру, а мощнейший выброс энергии устремился прямиком ввысь.
— Раз уж тебе это не под силу, так не лезь ко мне. Твоя так называемая карма в моих глазах — сущая шутка! — Ван Линь взмахнул рукавом, и грохот вместе с водоворотом начали медленно утихать. Воронка сжалась до крошечной белой точки, оказавшейся той самой белой птицей. Покружив в небесах какое-то время, она улетела далеко прочь.
Ван Линь понял всё уже давным-давно. Будучи великим ученым, как он мог не догадаться?
— Что есть карма, что есть жизнь и смерть, что есть истина и ложь? Я появился на свет именно ради этих трех вопросов, и никто в целом мире не понимает их лучше меня. Отныне — будь то Дао-Плоды, воспоминания или этот фальшивый мир — не смейте мне мешать!

Комментарии

Загрузка...