Ван Линь стоял у самого края расщелины. В его глазах блеснул огонь. Вскинув правую руку, он властно выкрикнул: — Назад!
В ответ раздался неистовый, исполненный ярости вой небесного призрака. Из трещины в земле вырвался сноп черного света и метнулся прямо к Ван Линю.
Ван Линь стремительно попятился, но темный луч неумолимо следовал за ним.
Ван Линь холодно хмыкнул, коснулся правой рукой пространственного мешка и извлек Плеть Душ. Высвободившись, кнут взрезал воздух, и небесный призрак глухо застонал от боли, вынужденный сбавить скорость.
Эта плеть была создана для растерзания душ, а небесный призрак был духом первого ранга и не имел плоти.
Боль лишь распалила свирепость твари. Презрев мучения, призрак рванулся к Ван Линю, пылающим от жажды крови взором смерив свою жертву.
Две струи серого тумана пронзали его бестелесную оболочку словно иглы, непрерывно выпивая жизненную силу. Однако призрак не обращал на это никакого внимания и лишь несся вперед. Там, где он пролетал, трава мгновенно желтела и увядала, оставляя за ним мертвый след.
Взгляд Ван Линя оледенел. Замрев на месте, он обрушил на врага град ударов Плети Душ. Небесный призрак забился в диких стенаниях и, не выдержав пытки, кинулся прочь.
Ван Линь понимал: призрак сейчас слаб как никогда. Если дать ему сбежать и восстановить силы, с ним потом не оберешься хлопот. Из воспоминаний Ло Юня он помнил, что для полного исцеления духу потребуется сначала 7 дней, а затем еще 49.
Не раздумывая ни мига, Ван Линь метнул Плеть Душ. Зазвенев, она рванулась вослед улетающему призраку подобно разъяренному дракону.
Ожесточенный призрак, осознав, что уйти не удастся, развернулся и разинул пасть. Из его нутра вырвался сноп зеленого огня, мгновенно поглотивший плеть в бурлящем море пламени.
Это пламя было жизненной сутью небесного призрака и его сильнейшим оружием. Ненависть к Ван Линю не шла ни в какое сравнение с лютой злобой, которую тварь испытывала к орудию пыток.
В глазах призрака кнут казался созданным специально для истребления его сородичей. Даже ценой собственной жизни он обязан был уничтожить эту вещь. В его древней памяти сохранились лишь смутные предания о подобном артефакте, но тот давно исчез из этого мира и не должен был существовать.
Призрак твердо вознамерился испепелить опасный артефакт. Вот почему, даже лишившись почти всех сил, он без колебаний пожертвовал пламенем жизни.
Едва вспыхнуло зеленое пламя, Ван Линь изменился в лице. Он прекрасно знал, насколько опасен небесный призрак, и пошел на риск только потому, что другого столь удачного момента для поимки уже не представится.
Однако при виде этого огня его сердце дрогнуло. Даже находясь в отдалении, Ван Линь ощутил смертоносную силу: пламя жгло не плоть, оно пожирало саму душу.
В тот же миг запекло его Зарождающуюся Душу. Было не до жалости к Плети Душ — Ван Линь стремительно рванулся назад.
Но именно тогда от Плети Душ донесся сухой треск. Из самого сердца кнута вырвался золотой луч, вспыхнул на долю секунды и тут же исчез без следа.
Но этой единственной вспышки хватило, чтобы Ван Линь прищурился.
Вместе с золотым сполохом зеленый огонь мгновенно угас. Не истлел, не затух постепенно — его будто прихлопнула исполинская ладонь, подавив пламя в единое мгновение.
Потеряв огонь, небесный призрак ошеломленно замер, будто не в силах поверить собственным глазам. А затем пронзительно взвизгнул и кинулся наутек.
Но было поздно. Золотая вспышка не просто погасила пламя — она сделала бестелесную тушу призрака почти прозрачной. Истерически вереща, тварь начала стремительно таять на глазах.
Ван Линь молнией устремился вперед и протянул руку. Плеть Душ дрогнула и послушно взмыла прямо к нему в ладонь.
Сжав рукоять, Ван Линь облегченно вздохнул. Таинственный золотой свет казался слишком нелепой и чужеродной загадкой.
Он перевел взгляд на небесного призрака. Не перехвати Ван Линь плеть вовремя, тот бы уже сгинул без следа. Но даже сейчас тварь находилась на грани гибели, разваливаясь на части.
Ван Линь хлопком погладил пространственный мешок и извлек Стяг Душ. Взмах полотнища — и призрак оказался поглощен. Особая среда внутри стяга остановила его разрушение.
Закончив с этим, Ван Линь пристально осмотрел Плеть Душ. Огонь призрака изменил ее: кое-где кожа свернулась чешуйками, обретя невероятную прочность.
Разглядывая артефакт, Ван Линь поймал себя на странной мысли: кнут напоминал питона, решившего сбросить старую чешую, да только преображение это едва лишь началось.
Убрав плеть, он вгляделся вдаль, сверился с ориентирами и сорвался с места.
Спустя три дня впереди показалась долина. Защитный массив вокруг нее источал мощную давку.
Ван Линю была хорошо знакома эта аура — она исходила от Стяга Запретов!
Отправляясь в путь, Ван Линь задействовал Стяг Запретов. Усиленный им массив надежно укрывал жителей долины от волн демонической духовной энергии.
Разрезая воздух, он подлетел к границе долины и бестрепетно ступил внутрь. Ван Линь уже взламывал этот массив ранее, а теперь, когда внутри находился его собственный Стяг Запретов, он мог творить здесь всё, что пожелает.
Стоило ему появиться в долине, как перед его глазами предстали местные жители. Они собрались в самом центре и внимательно слушали Оуян Хуа.
Заметив Ван Линя, Оуян Хуа радостно просиял. Он протиснулся сквозь толпу и почтительно поклонился издалека: — С возвращением, Верховный Небожитель!
В его голосе не было и тени фальши или неуважения. Он собственными глазами видел, как Ван Линь уходил в сопровождении другого чужака, а теперь вернулся один. Это могло означать лишь одно: Ван Линь расправился с чужаком!
По разумению Оуян Хуа, стоило двоим чужакам встретиться, как между ними неизбежно вспыхивала смертная схватка.
— Самая глубокая часть долины теперь под запретом. Никому не сметь туда соваться! — бросил Ван Линь и на глазах у изумленной толпы растворился в воздухе, направляясь в самую глубь долины.
На лице Оуян Хуа промелькнуло дикое ликование. Раз Верховный Небожитель решил обосноваться здесь, их безопасность гарантирована! К тому же теперь расширить владения станет куда проще!
Взбудораженный этой мыслью, Оуян Хуа обернулся к односельчанам и зычно рявкнул: — Никому не приближаться к запретной зоне! И следите за своими сорванцами, чтобы никто не смел нарушать племенные законы!
Селяне согласно закивали, но некоторые тут же недовольно скривились. Кто-то проворчал себе под нос: — С чего это вдруг нельзя? Там же единственное прохладное место во всей долине.
Оуян Хуа свирепо зыркнул на нарушителя спокойствия: — Таков закон племени! С сегодняшнего дня это правило внесено в свод, и всякий, кто посмеет его нарушить, будет изгнан на съедение диким зверям!
После таких слов все недовольные тут же прикусили языки, и больше никто не осмелился возразить.
Сообразив, что перегнул палку, Оуян Хуа слегка кашлянул в кулак и смягчился: — Эта долина слишком тесна для нас, пора расширяться... Ваши семьи должны принести больше детей... Нашему племени надлежит расти и крепнуть...
Глаза соплеменников налились кровью, в них зажглся оголтелый фанатизм. Кто-то сделал шаг вперед и хрипло спросил: — Старейшина, мы идем войвой?
Оуян Хуа жестко кивнул.
Тем временем Ван Линь сидел в позе лотоса в самом сердце долины. Он решил остаться здесь вовсе не случайно — у него имелся далеко идущий план. Чтобы закрепиться на Землях Демонических Духов, ему были необходимы надежный плацдарм, сила и военные заслуги!
Ему в любом случае предстояло отправиться в Город Демона, но сначала требовалось как следует подготовиться.
Основать собственное убежище в Городе Демона было делом непростым. К тому же, судя по воспоминаниям Ло Юня, в помещении генерала левого крыла обреталось немало грозных мастеров. Все они были коренными обитателями здешних мест, чья духовная практика и заклинания строились исключительно на демонической энергии.
Хотя сам Ван Линь еще не сталкивался с теми, кто использовал демоническую духовную энергию, Ло Юнь знал их не понаслышке, а его предки веками контактировали с подобными существами.
Не полезь он в память Ло Юня, Ван Линь без раздумий двинул бы прямиком в Город Демона, но теперь он передумал.
«Вместо того чтобы тащиться в Город Демона и набиваться в слуги к генералу левого крыла, лучше остаться здесь и обучить местных жителей, привязав их к своей воле. Я дам им нужные техники, и со временем у меня появится верная и преданная армия».
Ван Линь задумчиво прищурился, а затем его взгляд вновь стал жестким и непреклонным.
«Тот, кто вершит великие дела, не разменивается по мелочам. Я обучу их искусствам владения стягом душ. Эти техники просты в освоении и невероятно эффективны в бою. Чем больше врагов они убьют, тем больше душ соберут, а вместе с тем вырастет и их мощь».
«К тому же я смогу попутно проверить, удастся ли мне восстановить Стяг Душ Миллиарда Душ. Если получится, мне перестанут быть страшны даже культиваторы стадии Восхождения. Я гарантированно войду в топ-10 среди всех пришлых практиков!»
«Только так у меня появится шанс заполучить истинного древнего демонического духа в конце пути!»
Размышляя об этом, Ван Линь глубоко вздохнул и коснулся своей сумы хранения. В его руке материализовались два нефритовых бруска. Выпустив духовное сознание, он записал внутрь необходимые наставления.
Секта Очищения Душ опиралась на три столпа: очищение душ, извлечение душ и печать душ!
Искусство запечатывания душ было доступно лишь истинным наследникам секты. По сути, заклинание печати создавалось специально для Стяга Душ Миллиарда Душ — оно служило ключом к управлению этим артефактом.
Что же касается очищения и извлечения душ, они составляли самый фундамент учения Секты Очищения Душ.
Помимо постижения этих двух техник, создание собственных стягов душ являлось обязательным условием для тех, кто хотел по-настоящему стать адептом Секты Очищения Душ. Лишь изготовив собственный стяг, практик мог называть себя ее полноправным учеником.
Очищение душ предназначалось для работы с уже существующими душами, тогда как извлечение позволяло вырвать душу прямо из живого человека.
Ван Линь запечатлел в нефрите лишь начальные ступени техник очищения и извлечения душ. Поразмыслив немного, он также добавил простейшие инструкции по изготовлению стягов. Созданный по такому методу артефакт неизбежно таил в себе фатальный изъян, о котором знал только он один.
Более того, из-за этого скрытого дефекта ему даже не потребовалось бы подчинять чужой стяг силой — он мог запросто управлять им как своим собственным.
Будучи человеком осторожным, Ван Линь, разумеется, не намеревался выкладывать все карты на стол и обучать кого-то в полную силу без всякой задней мысли.

Комментарии

Загрузка...