Ван Линь оставил Юню Фэй в живых лишь потому, что от нее была польза. Иначе, желая предотвратить утечку новостей о том, что он покинул хаотичные звездные осколки, он уже давно отправил бы ее в подземный мир, продолжив игру в кошки-мышки с Цянь Кунем.
Ван Линь прекрасно понимал: если ученики Дуаньму, Повелителя Демонов Шести Желаний, Горбуна Мэна и Древнего Императора узнают, что он выбрался из Земли Древнего Бога, в будущем его ждут бесконечные проблемы.
Среди этих людей наверняка найдется тот, кому известна истинная природа того, что скрывалось внутри хаотичных звездных осколков. Стоит тайне раскрыться, как ученики тех секты начнут преследовать его по пятам. Если бы все они стояли ниже стадии Зарождения Души, большой угрозы они бы не представляли. Однако появление адептов с уровнем Зарождения Души сулило немалые хлопоты.
Словом, абсолютная тишина оставалась лучшим выбором. Это избавило бы его от лишней головной боли и обеспечило куда большую безопасность.
Ван Линь вовсе не жаждал крови, но ради выживания был вынужден убивать. И все же на сердце у него остался один тяжелый осадок, хотя те события минули много лет назад.
В далекие дни, когда он только покинул секту Хэн Юэ в стране Чжао, он повстречал своего старого знакомого Чжан Ху. Чтобы спасти товарища, Ван Линь тогда убил наставника Чжан Ху на глазах у множества простых смертных.
Чжан Ху предлагал перебить всех свидетелей до единого, но Ван Линь не решился на такое и вместо этого применил заклинание, стирающее людям часть воспоминаний.
Даже спустя столько лет каждый раз при воспоминании об этом его сердце пронзала острая боль, словно его буравили миллионы насекомых. Он не раз насмехался над собственной тогдашней наивностью и проклинал собственную ущербную мораль.
Тогда он еще не знал, что старик Цзи Мо наложил на наставника Чжан Ху особое заклятие, позволившее тому увидеть все, что произошло после его смерти.
Ван Линь полагал, что беда пришла со стороны смертных, которых он пощадил. В обмен он навлек на себя гнев старика Цзи Мо, из-за чего за ним явился правнук Тэн Хуаюаня.
Иначе с какой стати практик уровня Конденсации Ци навлек бы на себя такую катастрофу, столкнувшись с культиватором Зарождения Души? Тот происшестви привел к гибели всей его семьи. От родителей остались лишь две слабые огонька душ.
Мало того, он сам однажды уже умирал.
Вся эта череда несчастий началась с минутного проявления слабости. Пережив смерть, Ван Линь полностью изменился. Вернись время вспять, он бы не стал останавливать Чжан Ху.
Никто не рождается безжалостным, никто не появляется на свет осторожным или хладнокровным. Все это — лишь следствие пережитого жизненного опыта.
Предложи людям выбор, немногие пожелали бы прослыть беспощадными, решительными, холодными циниками с железной волей и лисьей хитростью.
С того дня, как Ван Линь покинул страну Чжао, включая время в полете за пределами мира и в Земле Древнего Бога, минуло более четырехсот лет. Четырехсот с лишним лет оказалось достаточно, чтобы душа человека изменилась до неузнаваемости.
Нынешний он не имел ничего общего с тем наивным юнцом из секты Хэн Юэ в стране Чжао. Иногда Ван Линь думал: если бы четвертый дядя тогда не уступил ему место своего сына, от него наверняка осталась бы лишь горстка прах.
Однако его путь не был бы столь тернистым. Он сдал бы государственные экзамены, поступил на службу при дворе, а его родители не встретили бы столь страшный конец. Получив уважение и богатство благодаря сыну при дворе, они прожили бы спокойную, сытую и гордую жизнь.
Ван Линь глубоко вздохнул, успокаивая поднявшуюся в душе бурю эмоций.
Старик Цзи Мо, Тэн Хуаюань, Пу Наньцзы, некоторые другие культиваторы из страны Чжао, эксперты того демонического клана и даже глава секты Трупов — все они подлежали неминуемой смерти от его руки.
Кроме того, у Ван Линя оставались вопросы о том, как именно Тэн Хуаюань отыскал его семью. Он собирался тщательно во всем разобраться, и каждый причастный к этому делу отправился бы в его личный список смертников.
Ведомые Юнь Фэй, на четвертый день они увидели вдали древнего небесного зверя. На его фоне город Наньдоу казался бы не более чем ребенком, делающим первые шаги рядом с гигантом.
Город Ци Линь по размерам превосходил сотню городов Наньдоу. Издалека он походил на древнего дикого зверя, замершего на земле и излучающего подавляющее величие.
Город Ци Линь казался гигантским зверем цилинем, сложенным из темных черных скал.
Глаза зверя выглядели живыми и полными разумного блеска. Любой, кто видел его впервые, невольно замирал от изумления.
Огромный цилинь распластался по земле, а его спину покрывало бесчисленное множество чешуек, каждая из которых служила отдельной пещерой.
Внутри зверя располагалась оживленная торговая площадь, где сбывали практически все диковинные материалы и магические сокровища Моря Демонов.
Вокруг зверя высилось кольцо горных хребтов, защищавших город Цилинь. В северной, восточной, южной и западной частях гор с помощью огромной мощи были прорублены туннели, служившие входами в город.
Заметив, что Ван Линь смотрит на город, Юнь Фэй поспешила пояснить: — Никто не знает, когда возник настоящий Цилинь. Ходят слухи, что город существовал еще до того, как воды Моря Демонов превратились в туман.
Ван Линь окинул взглядом город, и его глаза остановились на глазах каменного зверя. Он замер от неожиданности.
Правой рукой он хлопнул по сумке хранения, и в его ладони появился нефритовый брусок. Этот нефрит Ван Линю подарила Ли Мувань на прощание. Внутри хранились все сведения о секте Доу Се.
Изучив информацию, он понял, что цилинь обладает свойствами, схожими с зеленым драконом секты Доу Се.
Спустя долгое время он отвел взгляд и неспешно полетел к горам, окружающим город Цилинь. Юнь Фэй тут же последовала за ним на своем летающем мече.
У восточных горных ворот стояли два ряда заклинателей в синих одеждах. Ван Линь бросил на них взгляд и понял, что все они находятся на средней стадии основания.
Они холодно взирали на снующих туда-сюда людей. Посетители предъявляли нефритовые жетоны в форме цилиня, и стража пропускала их только после тщательной проверки.
Среди прохожих попадались и мастера стадии формирования ядра, однако стражи в синем по-прежнему сохраняли ледяное выражение лиц, не выказывая ни капли уважения. Как ни странно, те мастера Цзяньдао вовсе не были против.
Эта странная картина тотчас привлекла внимание Ван Линя.
Юнь Фэй тихонько шепнула ему: — Все эти заклинатели — стражники, присланные городской управой Цилиня. В городе нет другой силы, способной с ней тягаться, поэтому правительство держит все под своим контролем. Любая секта извне обязана подчиняться правилам города, если хочет попасть внутрь.
Ван Линь кивнул. Рассудив здраво, он понял, что причина кроется в невероятной мощи городской управы. Именно поэтому стража вела себя столь надменно, а мастера формирования ядра не смели чинить беспорядки.
Вскоре подошла очередь Ван Линя и Юнь Фэй. Достав нефритовый жетон и уплатив положенное количество камней духа, она провела Ван Линя в город.
Едва переступив порог ворот, Ван Линь выпустил божественное чувствие и обнаружил неподалеку двоих затаившихся мастеров на поздней стадии формирования ядра.
Те двое даже не почувствовали его присутствия.
Лицо Ван Линя осталось бесстрастным, пока они вместе с Юнь Фэй шли к самому городу Цилинь. Вблизи этот зверь казался еще величественнее. Возвышаясь подобно гигантской горе, он невольно заставлял каждого почувствовать собственную ничтожность.
Юнь Фэй снова заговорила: — Это и есть Цилинь, один из десяти главных городов Моря Демонов. Видеть зверя вблизи впервые всегда шокирует. Ходят слухи, что до испарения вод Моря Демонов такие создания действительно существовали. Даже не верится, что подобные божественные звери были живыми.
Однако Ван Линь остался равнодушен к этому зрелищу. По сравнению с Землей Древних Богов этот город значил немногое. К тому же, обладая воспоминаниями Древнего Бога, он не испытывал трепета при виде цилиня.
Если не брать в расчет память Древнего Бога, то даже в пределах самой Земли Древних Богов стотысячефутовый дракон выглядел куда более впечатляюще, чем этот цилинь.
Бросив еще один взгляд на зверя, Ван Линь отвел глаза и велел: — Веди меня в свой дом.
Юнь Фэй кивнула. Встав на летающий меч, она быстро взмыла к одной из чешуек. Несмотря на то, что это была всего лишь чешуя, в ширину она простиралась более чем на сотню футов.
Оказавшись на чешуйке, Юнь Фэй достала нефрит и влила в него духовную энергию. В тот же миг камень вспыхнул зеленым светом, чешуя заволновалась рябью, словно вода, и стала прозрачной.
Обернувшись и взглянув на Ван Линя, Юнь Фэй шагнула вперед, и ее тело погрузилось в чешую. Глаза Ван Линя блеснули. Он коснулся поверхности и ощутил прохладу. Немного подумав, он подошел к тому месту, где стояла Юнь Фэй, и тоже растворился в чешуе.
Пещера оказалась небольшой — всего три комнаты. Стоило Ван Линю войти, как Юнь Фэй поспешно протянула ему нефритовый жетон и с тревогой замерла в ожидании.
Ван Линь изучил нефрит и обнаружил внутри формацию, очевидно предназначенную для управления пещерой. Немного понаблюдав за ней, он поднял голову и холодно бросил Юнь Фэй: — Ты можешь свободно приходить и уходить, но если проболтаешься о том, что я появился из хаотичных расколотых звезд, не вини меня за жестокость. Можешь быть спокойна, я не задержусь надолго в Море Демонов. Когда я уйду, то сниму наложенное на тебя заклятие.
Закончив говорить, он сотворил еще одно ограничение и впечатал его в лоб Юнь Фэй.

Комментарии

Загрузка...