Трубка легла на рычаг. Чэн Жань застыл у дивана. Из кухни доносился негромкий плеск воды — Сюй Лань мыла зелень. Вечером должен был вернуться Чэн Фэйян; мать, скорее всего, затеет варить лапшу, так что чистые овощи пришлись бы как нельзя кстати.
Трубка легла на рычаг. Чэн Жань застыл у дивана. Из кухни доносился негромкий плеск воды — Сюй Лань мыла зелень. Вечером должен был вернуться Чэн Фэйян; мать, скорее всего, затеет варить лапшу, так что чистые овощи пришлись бы как нельзя кстати.
Уютная, безмятежная жизнь была совсем рядом, рукой подать. Но там, за окном, мир по-прежнему скалил свою уродливую и хищную пасть.
Уютная, безмятежная жизнь была совсем рядом, рукой подать. Но там, за окном, мир по-прежнему скалил свою уродливую и хищную пасть.
После перерождения всё вокруг — из-за щемящей тоски по прошлому — казалось подернутым мягким, золотистым светом, в котором так хотелось раствориться.
После перерождения всё вокруг — из-за щемящей тоски по прошлому — казалось подернутым мягким, золотистым светом, в котором так хотелось раствориться.
Но стоило сорвать эту сияющую вуаль, как наружу проступила скрытая доселе суровая изнанка реальности.
Но стоило сорвать эту сияющую вуаль, как наружу проступила скрытая доселе суровая изнанка реальности.
Наш мир никогда не отличался избытком нежности. Под обманчиво спокойной гладью житейской реки всегда таятся свирепые тигры. Вот только для большинства людей эти хищники — лишь броские заголовки в газетах да вечерние новости. Пока беда не коснется человека лично, все эти кошмары кажутся ему чем-то далеким, чужим. Обыватели охотно перемывают кости жертвам за чашкой чая — для них это просто пикантная приправа к пресной, монотонной жизни.
Наш мир никогда не отличался избытком нежности. Под обманчиво спокойной гладью житейской реки всегда таятся свирепые тигры. Вот только для большинства людей эти хищники — лишь броские заголовки в газетах да вечерние новости. Пока беда не коснется человека лично, все эти кошмары кажутся ему чем-то далеким, чужим. Обыватели охотно перемывают кости жертвам за чашкой чая — для них это просто пикантная приправа к пресной, монотонной жизни.
Прямо как в «Жизни Пи» — каждому суждено лицом к лицу встретиться со своим тигром. Будь то физическое насилие, предательство близкого, сокрушительный провал в карьере или падение с вершины успеха на самое дно.
Прямо как в «Жизни Пи» — каждому суждено лицом к лицу встретиться со своим тигром. Будь то физическое насилие, предательство близкого, сокрушительный провал в карьере или падение с вершины успеха на самое дно.
У каждого своя судьба, свои взлеты и падения. Вернувшись в прошлое, Чэн Жань провозгласил своими принципами «бесстрашие» и «отсутствие сожалений». Но на деле он оставался предельно осторожным. Предпочитал держаться в стороне, не вмешиваться без крайней нужды в чужие дела и обходить острые углы стороной.
У каждого своя судьба, свои взлеты и падения. Вернувшись в прошлое, Чэн Жань провозгласил своими принципами «бесстрашие» и «отсутствие сожалений». Но на деле он оставался предельно осторожным. Предпочитал держаться в стороне, не вмешиваться без крайней нужды в чужие дела и обходить острые углы стороной.
Как, например, в истории с трагедией, которую в будущем назовут «Делом 6.2». Поначалу Чэн Жань знал о ней совсем немного. События тех лет стерлись из памяти — тогда он был всего лишь наивным учеником средней школы и помнил разве что общие очертания драмы.
Как, например, в истории с трагедией, которую в будущем назовут «Делом 6.2». Поначалу Чэн Жань знал о ней совсем немного. События тех лет стерлись из памяти — тогда он был всего лишь наивным учеником средней школы и помнил разве что общие очертания драмы.
Он помнил, что жертвой стал Се Хоумин, руководитель одного из государственных предприятий Шаньхая. Его имя тогда было у всех на слуху, потому оно и врезалось в память. В той истории родственники выплатили похитителям часть выкупа, но заложника все равно убили. Жители Шаньхая содрогались от наглости и жестокости преступников; их проклинали на каждом углу, но страх перед ними сковал весь город.
Он помнил, что жертвой стал Се Хоумин, руководитель одного из государственных предприятий Шаньхая. Его имя тогда было у всех на слуху, потому оно и врезалось в память. В той истории родственники выплатили похитителям часть выкупа, но заложника все равно убили. Жители Шаньхая содрогались от наглости и жестокости преступников; их проклинали на каждом углу, но страх перед ними сковал весь город.
Говорили, что именно из-за огромного резонанса и неспособности милиции раскрыть дело по горячим следам в соседних уездах и округах прокатилась волна похожих похищений. Зло пустило глубокие корни.
Говорили, что именно из-за огромного резонанса и неспособности милиции раскрыть дело по горячим следам в соседних уездах и округах прокатилась волна похожих похищений. Зло пустило глубокие корни.
Двоюродный дядя Чэн Жаня тогда чудом не пострадал и вышел сухим из воды. Поэтому поначалу юноша даже не предполагал, повторится ли кошмар в этой реальности. А если повторится — пойдет ли все по старому сценарию или где-то случится сбой?
Двоюродный дядя Чэн Жаня тогда чудом не пострадал и вышел сухим из воды. Поэтому поначалу юноша даже не предполагал, повторится ли кошмар в этой реальности. А если повторится — пойдет ли все по старому сценарию или где-то случится сбой?
Но даже если события один в один повторят траекторию его прошлой жизни, Чэн Жань собирался использовать известные ему зацепки лишь как рычаг. Осторожно, нащупывая почву, попытаться изменить ход вещей.
Но даже если события один в один повторят траекторию его прошлой жизни, Чэн Жань собирался использовать известные ему зацепки лишь как рычаг. Осторожно, нащупывая почву, попытаться изменить ход вещей.
Разумеется, для этого требовалось идеальное совпадение всех факторов: времени, места и обстоятельств.
Разумеется, для этого требовалось идеальное совпадение всех факторов: времени, места и обстоятельств.
Благородный муж не станет стоять под аварийной стеной. Громкие слова Чэн Жаня о бесстрашии относились лишь к его внутреннему миру, но для обычного человека вполне естественно заботиться прежде всего о собственной безопасности. Разве здоровый эгоизм — не первый закон выживания?
Благородный муж не станет стоять под аварийной стеной. Громкие слова Чэн Жаня о бесстрашии относились лишь к его внутреннему миру, но для обычного человека вполне естественно заботиться прежде всего о собственной безопасности. Разве здоровый эгоизм — не первый закон выживания?
На другом конце невидимой нити стояли безжалостные убийцы. Когда банду наконец обезвредили в его прежнем будущем, за ними числилось более двадцати загубленных жизней. И с какими козырями он собрался идти против таких головорезов?
На другом конце невидимой нити стояли безжалостные убийцы. Когда банду наконец обезвредили в его прежнем будущем, за ними числилось более двадцати загубленных жизней. И с какими козырями он собрался идти против таких головорезов?
Перерождение не сделало его неуязвимым — он оставался обычным человеком из плоти и крови. Жизнь у него всего одна. Если он погибнет, то кто гарантирует, что судьба подарит ему еще один такой невероятный шанс?
Перерождение не сделало его неуязвимым — он оставался обычным человеком из плоти и крови. Жизнь у него всего одна. Если он погибнет, то кто гарантирует, что судьба подарит ему еще один такой невероятный шанс?
Зачем рисковать обретенным счастьем и тягаться в жестокости с бандой закоренелых убийц? Это не героизм, а чистейшей воды безумие.
Зачем рисковать обретенным счастьем и тягаться в жестокости с бандой закоренелых убийц? Это не героизм, а чистейшей воды безумие.
Поэтому Чэн Жань не собирался лезть на рожон. Лишь когда события покатятся по старой колее, он сделает осторожную попытку вмешаться. Попробует нащупать шанс на спасение, чтобы хоть как-то помочь семье Се Фэйбая и уберечь их от неминуемого краха.
Поэтому Чэн Жань не собирался лезть на рожон. Лишь когда события покатятся по старой колее, он сделает осторожную попытку вмешаться. Попробует нащупать шанс на спасение, чтобы хоть как-то помочь семье Се Фэйбая и уберечь их от неминуемого краха.
И все же душу его грызла глухая тревога.
И все же душу его грызла глухая тревога.
Еще бы! Приняв это решение, он фактически сделал шаг навстречу убийцам. Он сам шел по их следу — как тут не испугаться?
Еще бы! Приняв это решение, он фактически сделал шаг навстречу убийцам. Он сам шел по их следу — как тут не испугаться?
Какая участь ждет их на этот раз?
Какая участь ждет их на этот раз?
Глубоко вздохнув, Чэн Жань крикнул в сторону кухни:
Глубоко вздохнув, Чэн Жань крикнул в сторону кухни:
— Мам, я ненадолго выйду.
— Мам, я ненадолго выйду.
— Ты куда? — донесся мамин голос.
— Ты куда? — донесся мамин голос.
— Куплю кое-что.
— Куплю кое-что.
— Возвращайся побыстрее! Да что тебе понадобилось?..
— Возвращайся побыстрее! Да что тебе понадобилось?..
Но прежде чем Сюй Лань успела перекрыть воду и выйти из кухни, входная дверь уже захлопнулась.
Но прежде чем Сюй Лань успела перекрыть воду и выйти из кухни, входная дверь уже захлопнулась.
Кое-какие догадки требовали немедленной проверки. Параллельно он лихорадочно соображал, как преподнесет информацию двоюродному дяде, чтобы тот ничего не заподозрил.
Кое-какие догадки требовали немедленной проверки. Параллельно он лихорадочно соображал, как преподнесет информацию двоюродному дяде, чтобы тот ничего не заподозрил.
Если все получится, ход истории изменится. Трагедию удастся предотвратить.
Если все получится, ход истории изменится. Трагедию удастся предотвратить.
Сбежав по лестнице, он зашагал по двору. Этот старый жилой квартал помнил его еще ребенком. И именно здесь, среди знакомых с детства стен, Чэн Жань вдруг ощутил, как в груди разгорается горячее, безумное чувство азарта и решимости.
Сбежав по лестнице, он зашагал по двору. Этот старый жилой квартал помнил его еще ребенком. И именно здесь, среди знакомых с детства стен, Чэн Жань вдруг ощутил, как в груди разгорается горячее, безумное чувство азарта и решимости.
Перед ним стоял свирепый тигр, чей оскал жители Шаньхая не забудут до конца своих дней. «Дело 6.2» — жестокое похищение, вымогательство и безжалостная расправа над Се Хоумином. В своей прошлой жизни Чэн Жань не знал Се Фэйбая, но крушение семьи явно сломало парню судьбу, пустив всю его жизнь под откос.
Перед ним стоял свирепый тигр, чей оскал жители Шаньхая не забудут до конца своих дней. «Дело 6.2» — жестокое похищение, вымогательство и безжалостная расправа над Се Хоумином. В своей прошлой жизни Чэн Жань не знал Се Фэйбая, но крушение семьи явно сломало парню судьбу, пустив всю его жизнь под откос.
Спустя годы люди будут бледнеть при одном упоминании этой трагедии. Она всколыхнет общественность, породит панику и нанесет страшный удар по вере в закон и порядок.
Спустя годы люди будут бледнеть при одном упоминании этой трагедии. Она всколыхнет общественность, породит панику и нанесет страшный удар по вере в закон и порядок.
Но сейчас ключ к спасению лежал в кармане у него — одинокого странника во времени.
Но сейчас ключ к спасению лежал в кармане у него — одинокого странника во времени.
Каждый шаг, который он делал сейчас, мог до неузнаваемости перекроить грядущее.
Каждый шаг, который он делал сейчас, мог до неузнаваемости перекроить грядущее.
Возле первого корпуса жилого квартала, пользуясь пятничным вечером перед выходными, шушукались Лю Ин, Яо Бэйбэй и Ян Ся. Девчонки увлеченно спорили, у кого лучше собраться в субботу, чтобы вместе порешать задачи и подтянуть хвосты перед экзаменами.
Возле первого корпуса жилого квартала, пользуясь пятничным вечером перед выходными, шушукались Лю Ин, Яо Бэйбэй и Ян Ся. Девчонки увлеченно спорили, у кого лучше собраться в субботу, чтобы вместе порешать задачи и подтянуть хвосты перед экзаменами.
Вдруг они заметили Чэн Жаня, который брел в их сторону с совершенно отсутствующим видом, словно пустая оболочка без души.
Вдруг они заметили Чэн Жаня, который брел в их сторону с совершенно отсутствующим видом, словно пустая оболочка без души.
Лю Ин и Яо Бэйбэй украдкой переглянулись, покосившись на Ян Ся. Они все еще пребывали в замешательстве после вторничной сцены на площади с участием Чэн Жаня и Цзян Хуншао. Но парень приближался слишком быстро, и Лю Ин, набравшись смелости, замахала рукой:
Лю Ин и Яо Бэйбэй украдкой переглянулись, покосившись на Ян Ся. Они все еще пребывали в замешательстве после вторничной сцены на площади с участием Чэн Жаня и Цзян Хуншао. Но парень приближался слишком быстро, и Лю Ин, набравшись смелости, замахала рукой:
— Чэн Жань! А ну иди сюда, есть разговор!
— Чэн Жань! А ну иди сюда, есть разговор!
Чэн Жань скользнул по ним невидящим взглядом.
Чэн Жань скользнул по ним невидящим взглядом.
— А, привет... — безучастно бросил он и, даже не притормозив, прошагал мимо.
— А, привет... — безучастно бросил он и, даже не притормозив, прошагал мимо.
Девчонки растерянно посмотрели ему вслед. Когда фигура Чэн Жаня скрылась за воротами квартала, Яо Бэйбэй недоуменно протянула:
Девчонки растерянно посмотрели ему вслед. Когда фигура Чэн Жаня скрылась за воротами квартала, Яо Бэйбэй недоуменно протянула:
— Это еще что сейчас было?.. Он нас просто проигнорировал?
— Это еще что сейчас было?.. Он нас просто проигнорировал?
Чэн Жань ускорил шаг, а затем и вовсе сорвался на бег. Он мчался по улицам, чувствуя, как в груди разгорается жаркое, неистовое пламя.
Чэн Жань ускорил шаг, а затем и вовсе сорвался на бег. Он мчался по улицам, чувствуя, как в груди разгорается жаркое, неистовое пламя.
Зацепка. Она должна быть прямо здесь.
Зацепка. Она должна быть прямо здесь.
Оперевшись ладонью о дорожное ограждение, он легко перемахнул через железную решетку, перепрыгнул через старые бетонные полусферы, разделявшие полосы движения, и, убедившись, что машин нет, перебежал дорогу. Он запыхался, когда остановился у входа в хозяйственный магазин.
Оперевшись ладонью о дорожное ограждение, он легко перемахнул через железную решетку, перепрыгнул через старые бетонные полусферы, разделявшие полосы движения, и, убедившись, что машин нет, перебежал дорогу. Он запыхался, когда остановился у входа в хозяйственный магазин.
Хозяин — полноватый мужчина лет сорока — как раз закрывал лавку. Он заносил внутрь выставленные на улицу образцы оконных решеток. Заметив запыхавшегося парня, лавочник добродушно спросил:
Хозяин — полноватый мужчина лет сорока — как раз закрывал лавку. Он заносил внутрь выставленные на улицу образцы оконных решеток. Заметив запыхавшегося парня, лавочник добродушно спросил:
— Что-то присматриваешь, парень?
— Что-то присматриваешь, парень?
— Здравствуйте. У нас дома живет огромная овчарка. Хотел узнать, вы сможете сделать прочную металлическую клетку на заказ?
— Здравствуйте. У нас дома живет огромная овчарка. Хотел узнать, вы сможете сделать прочную металлическую клетку на заказ?
— Клетку? Да без проблем. Назови длину, ширину, высоту — смастерим в лучшем виде.
— Клетку? Да без проблем. Назови длину, ширину, высоту — смастерим в лучшем виде.
— Я точных размеров не знаю... А у вас раньше заказывали что-то подобное? Хотел бы взглянуть для примера.
— Я точных размеров не знаю... А у вас раньше заказывали что-то подобное? Хотел бы взглянуть для примера.
— Для больших овчарок еще ни разу не делали. Только для комнатных болонок всяких... Да ты прикинь примерно, какого роста твой пес, под эти габариты и сварим.
— Для больших овчарок еще ни разу не делали. Только для комнатных болонок всяких... Да ты прикинь примерно, какого роста твой пес, под эти габариты и сварим.
Чэн Жань оцепенел.
Чэн Жань оцепенел.
Мысли в голове Чэн Жаня мгновенно спутались.
Мысли в голове Чэн Жаня мгновенно спутались.
«В смысле... никто не заказывал?»
«В смысле... никто не заказывал?»
Лавочник ухмыльнулся:
Лавочник ухмыльнулся:
— Да кто ж сейчас на клетки тратится? Заводы да склады своих волкодавов просто на цепь сажают, хлопот меньше. Большие клетки у нас отродясь никто не просил. Но ты не переживай, работа плевая, сделаем!
— Да кто ж сейчас на клетки тратится? Заводы да склады своих волкодавов просто на цепь сажают, хлопот меньше. Большие клетки у нас отродясь никто не просил. Но ты не переживай, работа плевая, сделаем!
«Что за чертовщина?.. Как же так?!»
«Что за чертовщина?.. Как же так?!»
Это ведь была его единственная зацепка! В прошлой жизни Се Хоумина после похищения заперли в железной клетке и утопили в озере. Тело тогда так и не нашли. Бандиты спешно скрылись за границей, пять лет скрывались в разных странах, пока их наконец не настигло правосудие.
Это ведь была его единственная зацепка! В прошлой жизни Се Хоумина после похищения заперли в железной клетке и утопили в озере. Тело тогда так и не нашли. Бандиты спешно скрылись за границей, пять лет скрывались в разных странах, пока их наконец не настигло правосудие.
В тогдашних газетах из соображений туристической привлекательности Шаньхая не стали уточнять, в каком именно из многочисленных окрестных озер оборвалась жизнь бизнесмена. Зато в материалах дела фигурировало чистосердечное признание одного из убийц. Тот во всех деталях описал подготовку к делу: бандиты заранее заказали клетку в скобяной лавке у развилки Саньчакоу, соврав, будто строят вольер для овчарки. Позже они забрали заказ и использовали его как смертельную ловушку для Се Хоумина.
В тогдашних газетах из соображений туристической привлекательности Шаньхая не стали уточнять, в каком именно из многочисленных окрестных озер оборвалась жизнь бизнесмена. Зато в материалах дела фигурировало чистосердечное признание одного из убийц. Тот во всех деталях описал подготовку к делу: бандиты заранее заказали клетку в скобяной лавке у развилки Саньчакоу, соврав, будто строят вольер для овчарки. Позже они забрали заказ и использовали его как смертельную ловушку для Се Хоумина.
Это была единственная зацепка, которой владел Чэн Жань. Его единственная ниточка.
Это была единственная зацепка, которой владел Чэн Жань. Его единственная ниточка.
И теперь она оборвалась.
И теперь она оборвалась.
Прямо у него в руках.
Прямо у него в руках.
На город опустились сумерки. Тусклый свет уличного фонаря падал на засаленное, лоснящееся лицо улыбающегося лавочника. А Чэн Жань стоял посреди улицы, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.
На город опустились сумерки. Тусклый свет уличного фонаря падал на засаленное, лоснящееся лицо улыбающегося лавочника. А Чэн Жань стоял посреди улицы, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.
Неужели... неужели ничего нельзя исправить? Неужели всё предрешено?
Неужели... неужели ничего нельзя исправить? Неужели всё предрешено?

Комментарии

Загрузка...