Еще за ужином Чэн Жань заметил, что отец сам не свой. Вернувшись домой, он сразу ушел к себе, чтобы дать родителям поговорить наедине, без лишних ушей. От этого шпионства он даже почувствовал себя каким-то Конаном. Вскоре из гостиной донеслись голоса: мать, как и ожидал Чэн Жань, принялась расспрашивать мужа, и Чэн Фэйян без утайки выложил все как есть.
Еще за ужином Чэн Жань заметил, что отец сам не свой. Вернувшись домой, он сразу ушел к себе, чтобы дать родителям поговорить наедине, без лишних ушей. От этого шпионства он даже почувствовал себя каким-то Конаном. Вскоре из гостиной донеслись голоса: мать, как и ожидал Чэн Жань, принялась расспрашивать мужа, и Чэн Фэйян без утайки выложил все как есть.
События упрямо катились по колее его прошлой жизни. Чэн Жань смутно помнил, что тогда отцу так и не удалось получить инвестиции от «Шаньхай Девелопмент», и виной тому, кажется, были козни кого-то из коллег по управлению. Теперь всё сходилось: за этим явно стояла клика Чжао Пинчуаня.
События упрямо катились по колее его прошлой жизни. Чэн Жань смутно помнил, что тогда отцу так и не удалось получить инвестиции от «Шаньхай Девелопмент», и виной тому, кажется, были козни кого-то из коллег по управлению. Теперь всё сходилось: за этим явно стояла клика Чжао Пинчуаня.
Иногда Чэн Жань искренне не понимал: как люди, прожившие бок о бок в одном ведомственном дворе больше десяти лет, делившие быт и работу, ухитрялись взрастить в себе такую слепую, черную ненависть? Почему они органически не выносили чужого успеха? Наверное, дело в самой среде. Внешний мир казался им диким лесом, полным хищников, бороться с которыми у них не хватало ни сил, ни духа. Зато в родных стенах всё было привычно. С коллегами они виделись каждый день, сталкиваясь нос к носу на каждом углу. Тот, кого годами держали за пустое место, обязан был оставаться на дне. Но стоило этому «неудачнику» высунуть голову, заявить о себе и пойти в гору, как уязвленное самолюбие соседей взрывалось завистью. И тогда в ход шли дежурные фальшивые улыбки при встрече, а за спиной — подлые анонимки и доносы. Всё ради того, чтобы удержать выскочку, не дать ему ухватить удачу за хвост и вырваться вперед.
Иногда Чэн Жань искренне не понимал: как люди, прожившие бок о бок в одном ведомственном дворе больше десяти лет, делившие быт и работу, ухитрялись взрастить в себе такую слепую, черную ненависть? Почему они органически не выносили чужого успеха? Наверное, дело в самой среде. Внешний мир казался им диким лесом, полным хищников, бороться с которыми у них не хватало ни сил, ни духа. Зато в родных стенах всё было привычно. С коллегами они виделись каждый день, сталкиваясь нос к носу на каждом углу. Тот, кого годами держали за пустое место, обязан был оставаться на дне. Но стоило этому «неудачнику» высунуть голову, заявить о себе и пойти в гору, как уязвленное самолюбие соседей взрывалось завистью. И тогда в ход шли дежурные фальшивые улыбки при встрече, а за спиной — подлые анонимки и доносы. Всё ради того, чтобы удержать выскочку, не дать ему ухватить удачу за хвост и вырваться вперед.
Убогие, жалкие люди, вызывающие одновременно и злость, и сострадание. Вся их жизнь в этих казенных стенах была трагедией. Старая система, где все кормились из одной кормушки, сделала их комнатными бойцами: внутри коллектива они еще могли показать зубы, но перед лицом сурового внешнего мира пасовали. В былые времена, когда жизнь текла неторопливо, какой-нибудь рабочий на заводе термосов мог всю жизнь вытачивать деревянные пробки или штамповать корпуса. И ведь вещи тогда делали на совесть! Чэн Жань помнил, что у них дома стоял напольный вентилятор, который был старше его самого, и лежали старые шелковые одеяла — неказистые с виду, бесконечно далекие от современного дизайна, но практически вечные. Однако прогресс неумолимо ускорялся. Новое вытесняло старое, рынки сжимались, заводы штамповали устаревшую продукцию без намека на модернизацию. Избыток мощностей и неспособность приспособиться к рыночной экономике неумолимо вели к одному — гигантской волне банкротств государственных предприятий.
Убогие, жалкие люди, вызывающие одновременно и злость, и сострадание. Вся их жизнь в этих казенных стенах была трагедией. Старая система, где все кормились из одной кормушки, сделала их комнатными бойцами: внутри коллектива они еще могли показать зубы, но перед лицом сурового внешнего мира пасовали. В былые времена, когда жизнь текла неторопливо, какой-нибудь рабочий на заводе термосов мог всю жизнь вытачивать деревянные пробки или штамповать корпуса. И ведь вещи тогда делали на совесть! Чэн Жань помнил, что у них дома стоял напольный вентилятор, который был старше его самого, и лежали старые шелковые одеяла — неказистые с виду, бесконечно далекие от современного дизайна, но практически вечные. Однако прогресс неумолимо ускорялся. Новое вытесняло старое, рынки сжимались, заводы штамповали устаревшую продукцию без намека на модернизацию. Избыток мощностей и неспособность приспособиться к рыночной экономике неумолимо вели к одному — гигантской волне банкротств государственных предприятий.
И сейчас эта разрушительная лавина только набирала ход, готовясь захлестнуть всю страну. Эпоха перемен обнажила худшие и лучшие стороны человеческой природы. Расцвели коррупция и шкурничество. В то же время кто-то переступал через гордость и шел рыться в помойках, чтобы прокормить детей, а кто-то, сломавшись под ударами судьбы, лепил пельмени с ядом, унося с собой в могилу всю семью... Когда эта мутная вода отхлынет, за ней останется лишь выжженное поле, усыпанное обломками человеческих судеб.
И сейчас эта разрушительная лавина только набирала ход, готовясь захлестнуть всю страну. Эпоха перемен обнажила худшие и лучшие стороны человеческой природы. Расцвели коррупция и шкурничество. В то же время кто-то переступал через гордость и шел рыться в помойках, чтобы прокормить детей, а кто-то, сломавшись под ударами судьбы, лепил пельмени с ядом, унося с собой в могилу всю семью... Когда эта мутная вода отхлынет, за ней останется лишь выжженное поле, усыпанное обломками человеческих судеб.
Подобные уроки истории не стираются из памяти.
Подобные уроки истории не стираются из памяти.
Чэн Жань взял кружку и вышел в гостиную. Родители тут же замолчали. Сделав вид, что ничего не заметил, он взял со стола чайник с остывшей кипяченой водой, не спеша наполнил кружку и, чуть склонив голову, негромко произнес:
Чэн Жань взял кружку и вышел в гостиную. Родители тут же замолчали. Сделав вид, что ничего не заметил, он взял со стола чайник с остывшей кипяченой водой, не спеша наполнил кружку и, чуть склонив голову, негромко произнес:
— Пап, я считаю, ты всё правильно сделал. Этот ваш «Шаньхай Девелопмент» — слишком мелкая контора. Им просто не потянуть то будущее, которое ты способен создать.
— Пап, я считаю, ты всё правильно сделал. Этот ваш «Шаньхай Девелопмент» — слишком мелкая контора. Им просто не потянуть то будущее, которое ты способен создать.
Сюй Лань удивленно округлила глаза:
Сюй Лань удивленно округлила глаза:
— Ах ты, партизан... Всё-таки подслушивал?
— Ах ты, партизан... Всё-таки подслушивал?
Чэн Жань улыбнулся:
Чэн Жань улыбнулся:
— Да ладно вам. Вы не переживайте, на моей учебе это никак не скажется. Наоборот, я думаю, всё к лучшему. Если бы отец согласился на условия этого прохиндея Сунь Чжофу, он бы застрял там навечно без единого шанса пробиться.
— Да ладно вам. Вы не переживайте, на моей учебе это никак не скажется. Наоборот, я думаю, всё к лучшему. Если бы отец согласился на условия этого прохиндея Сунь Чжофу, он бы застрял там навечно без единого шанса пробиться.
И это не было пустой попыткой утешить. Поначалу Чэн Жань действительно надеялся, что отец получит эти деньги. Инвестиции помогли бы срезать углы, избавили бы от изнурительной погони за стартовым капиталом и позволили бы отцу целиком сосредоточиться на технологиях. Но если цена вопроса такова, то жалеть об отказе «Шаньшуй Девелопмент» точно не стоило.
И это не было пустой попыткой утешить. Поначалу Чэн Жань действительно надеялся, что отец получит эти деньги. Инвестиции помогли бы срезать углы, избавили бы от изнурительной погони за стартовым капиталом и позволили бы отцу целиком сосредоточиться на технологиях. Но если цена вопроса такова, то жалеть об отказе «Шаньшуй Девелопмент» точно не стоило.
Гораздо важнее для Чэн Жаня было то, как повел себя отец. В его решении чувствовались твердый характер, гордость и упрямое нежелание прогибаться перед трудностями.
Гораздо важнее для Чэн Жаня было то, как повел себя отец. В его решении чувствовались твердый характер, гордость и упрямое нежелание прогибаться перед трудностями.
Именно таким Чэн Жань и помнил своего настоящего отца... а не тем уставшим, сломленным неудачами человеком, в которого тот превратился много лет спустя, вынужденный терпеть унижения ради куска хлеба.
Именно таким Чэн Жань и помнил своего настоящего отца... а не тем уставшим, сломленным неудачами человеком, в которого тот превратился много лет спустя, вынужденный терпеть унижения ради куска хлеба.
Унижения и нелюбимая работа могли удержать семью на плаву и оплатить учебу сына, но они капля за каплей выжигали из человека уверенность в себе и жажду созидания. Душевная пустота — вот самая страшная потеря. К сожалению, жизнь устроена так, что девять из десяти дорог ведут в тупик, заставляя мириться с обстоятельствами.
Унижения и нелюбимая работа могли удержать семью на плаву и оплатить учебу сына, но они капля за каплей выжигали из человека уверенность в себе и жажду созидания. Душевная пустота — вот самая страшная потеря. К сожалению, жизнь устроена так, что девять из десяти дорог ведут в тупик, заставляя мириться с обстоятельствами.
Но теперь, получив второй шанс, Чэн Жань видел перед собой бескрайний океан возможностей.
Но теперь, получив второй шанс, Чэн Жань видел перед собой бескрайний океан возможностей.
Что важнее всего на пути к заветной цели сквозь шторма и туман? Сохранить себя. Свою истинную суть.
Что важнее всего на пути к заветной цели сквозь шторма и туман? Сохранить себя. Свою истинную суть.
Вопреки ожиданиям, привычного отцовского «мала еще яйца курицу учить» не последовало. То ли Чэн Фэйян заметил, как повзрослел его сын за последнее время, то ли в такой момент искренняя поддержка от собственного ребенка стала для него тем самым спасительным якорем.
Вопреки ожиданиям, привычного отцовского «мала еще яйца курицу учить» не последовало. То ли Чэн Фэйян заметил, как повзрослел его сын за последнее время, то ли в такой момент искренняя поддержка от собственного ребенка стала для него тем самым спасительным якорем.
Отец лишь молча кивнул и помрачнел, погрузившись в свои думы.
Отец лишь молча кивнул и помрачнел, погрузившись в свои думы.
Чэн Жань прекрасно понимал: первый раунд в схватке за «Шаньшуй Девелопмент» отец проиграл. Впереди его ждала куда более изматывающая война.
Чэн Жань прекрасно понимал: первый раунд в схватке за «Шаньшуй Девелопмент» отец проиграл. Впереди его ждала куда более изматывающая война.
Впрочем, разве не из таких битв и состоит вся наша жизнь?
Впрочем, разве не из таких битв и состоит вся наша жизнь?
***
***
Новая неделя началась с затяжного двухдневного дождя, так что работу у школьной стены пришлось отложить. Непогода утихла только к вечеру вторника. Юй Сяо, кажется, окончательно распрощался со своими иллюзиями — до него наконец дошло, что надежда остаться наедине с Цзян Хуншао была чистой воды безумием. Он лишь угрюмо буркнул, что дома завалялись старые акварельные краски, и пообещал принести их завтра.
Новая неделя началась с затяжного двухдневного дождя, так что работу у школьной стены пришлось отложить. Непогода утихла только к вечеру вторника. Юй Сяо, кажется, окончательно распрощался со своими иллюзиями — до него наконец дошло, что надежда остаться наедине с Цзян Хуншао была чистой воды безумием. Он лишь угрюмо буркнул, что дома завалялись старые акварельные краски, и пообещал принести их завтра.
На следующий день после уроков они наконец добрались до места. Юй Сяо извлек из шуршащего пакета помятые тюбики с краской. Парни принялись по очереди давить на засохший металл: половина тюбиков окаменела намертво, остальные выдавливали лишь липкую, почти застывшую массу. Если разбавить это безобразие водой, рисовать, конечно, получится, но комочки и блеклый водянистый цвет свели бы на нет любые старания. Надеяться на Юй Сяо, как обычно, не следовало.
На следующий день после уроков они наконец добрались до места. Юй Сяо извлек из шуршащего пакета помятые тюбики с краской. Парни принялись по очереди давить на засохший металл: половина тюбиков окаменела намертво, остальные выдавливали лишь липкую, почти застывшую массу. Если разбавить это безобразие водой, рисовать, конечно, получится, но комочки и блеклый водянистый цвет свели бы на нет любые старания. Надеяться на Юй Сяо, как обычно, не следовало.
— Да блин, крышки надо было закручивать плотнее, — Юй Сяо с натугой давил на очередной тюбик. — Да и мать хороша: закинула пакет на балкон, он там все лето на солнцепеке пролежал. Вот всё и высохло...
— Да блин, крышки надо было закручивать плотнее, — Юй Сяо с натугой давил на очередной тюбик. — Да и мать хороша: закинула пакет на балкон, он там все лето на солнцепеке пролежал. Вот всё и высохло...
Он с досадой швырнул бесполезную жестянку в черный мусорный пакет.
Он с досадой швырнул бесполезную жестянку в черный мусорный пакет.
— Всё, приплыли! Считай, день насмарку!
— Всё, приплыли! Считай, день насмарку!
Юй Сяо ворчал не из-за внезапно проснувшегося трудолюбия. Просто соседние классы уже вовсю взялись за дело. Проходя мимо стены, они каждый день видели, как преображаются чужие стенгазеты. Над большинством из них ворковали парочки — мальчики и девочки, мило шушукающиеся за рисованием. На их фоне Чэн Жань и Юй Сяо, угрюмо сычующие вдвоем за строительным ограждением, выглядели донельзя уныло и даже как-то подозрительно. Хотелось покончить с этим позором как можно скорее.
Юй Сяо ворчал не из-за внезапно проснувшегося трудолюбия. Просто соседние классы уже вовсю взялись за дело. Проходя мимо стены, они каждый день видели, как преображаются чужие стенгазеты. Над большинством из них ворковали парочки — мальчики и девочки, мило шушукающиеся за рисованием. На их фоне Чэн Жань и Юй Сяо, угрюмо сычующие вдвоем за строительным ограждением, выглядели донельзя уныло и даже как-то подозрительно. Хотелось покончить с этим позором как можно скорее.
Вдруг за оградой раздались шаги и шуршание полиэтилена. В ту же секунду порыв ветра всколыхнул кроны придорожных деревьев, и скопившаяся на листьях дождевая вода с шумом обрушилась вниз. Снаружи донеслось испуганное девичье: «Ой!», и за фанерную перегородку гибкой кошкой скользнула тонкая фигура.
Вдруг за оградой раздались шаги и шуршание полиэтилена. В ту же секунду порыв ветра всколыхнул кроны придорожных деревьев, и скопившаяся на листьях дождевая вода с шумом обрушилась вниз. Снаружи донеслось испуганное девичье: «Ой!», и за фанерную перегородку гибкой кошкой скользнула тонкая фигура.
Цзян Хуншао держала в руке прозрачный пакет, а ладонью другой пыталась прикрыть прическу. На ее хлопковую блузку упало лишь несколько капель. В обтягивающих джинсах, подчеркивающих безупречно стройные ноги, она стояла перед ними — свежая, яркая и невероятно красивая.
Цзян Хуншао держала в руке прозрачный пакет, а ладонью другой пыталась прикрыть прическу. На ее хлопковую блузку упало лишь несколько капель. В обтягивающих джинсах, подчеркивающих безупречно стройные ноги, она стояла перед ними — свежая, яркая и невероятно красивая.
Оба парня на секунду лишились дара речи.
Оба парня на секунду лишились дара речи.
Чэн Жань мысленно поразился ее реакции: увернуться от внезапного водопада с веток — это надо уметь. У нее что, врожденный иммунитет к засадам?
Чэн Жань мысленно поразился ее реакции: увернуться от внезапного водопада с веток — это надо уметь. У нее что, врожденный иммунитет к засадам?
Юй Сяо же просто вылупился на нее, не веря собственному счастью и чувствуя себя персонажем прекрасного сна.
Юй Сяо же просто вылупился на нее, не веря собственному счастью и чувствуя себя персонажем прекрасного сна.
Цзян Хуншао лукаво прищурилась и улыбнулась:
Цзян Хуншао лукаво прищурилась и улыбнулась:
— Всем привет. Извините, что пропала... В последние дни после уроков было много дел, никак не могла вырваться. Хотя вчера я заглядывала, но вас тут не оказалось.
— Всем привет. Извините, что пропала... В последние дни после уроков было много дел, никак не могла вырваться. Хотя вчера я заглядывала, но вас тут не оказалось.
Парни переглянулись. Они-то прекрасно знали, какими такими «делами» она была занята. И сейчас, глядя на эту живую, улыбающуюся девчонку, трудно было сопоставить ее с той утонченной, отрешенной от мира пианисткой, которую они видели на репетициях в актовом зале. Какая же из этих ипостасей настоящая?
Парни переглянулись. Они-то прекрасно знали, какими такими «делами» она была занята. И сейчас, глядя на эту живую, улыбающуюся девчонку, трудно было сопоставить ее с той утонченной, отрешенной от мира пианисткой, которую они видели на репетициях в актовом зале. Какая же из этих ипостасей настоящая?
— Да ничего страшного! Мы и сами только сегодня выбрались, — затараторил сияющий Юй Сяо. — Ого, сколько у тебя всего...
— Да ничего страшного! Мы и сами только сегодня выбрались, — затараторил сияющий Юй Сяо. — Ого, сколько у тебя всего...
Цзян Хуншао приоткрыла пакет. Внутри стройными рядами стояли баночки с гуашью всех мыслимых цветов. Почти все новые, у некоторых крышки для надежности были обернуты полиэтиленом. Настоящее сокровище по сравнению с сиротливыми, иссохшими тюбиками Юй Сяо.
Цзян Хуншао приоткрыла пакет. Внутри стройными рядами стояли баночки с гуашью всех мыслимых цветов. Почти все новые, у некоторых крышки для надежности были обернуты полиэтиленом. Настоящее сокровище по сравнению с сиротливыми, иссохшими тюбиками Юй Сяо.
— Я не знала, какие именно оттенки понадобятся, поэтому притащила всё, что нашла дома, — пояснила она.
— Я не знала, какие именно оттенки понадобятся, поэтому притащила всё, что нашла дома, — пояснила она.
— Думаю, этого более чем достаточно, — кивнул Чэн Жань.
— Думаю, этого более чем достаточно, — кивнул Чэн Жань.
— Слушай, а что ты вообще собрался рисовать? — подал голос Юй Сяо. — Мы же вроде договаривались просто залить всё небесно-голубым. Комету-то нарисовать — раз плюнуть...
— Слушай, а что ты вообще собрался рисовать? — подал голос Юй Сяо. — Мы же вроде договаривались просто залить всё небесно-голубым. Комету-то нарисовать — раз плюнуть...
— Я хочу изобразить траекторию ее движения. Нанести орбиту, показать положение в разные периоды времени. Сделаем что-то вроде научно-популярного стенда, — ответил Чэн Жань.
— Я хочу изобразить траекторию ее движения. Нанести орбиту, показать положение в разные периоды времени. Сделаем что-то вроде научно-популярного стенда, — ответил Чэн Жань.
Цзян Хуншао, скрестив руки на груди, с интересом посмотрела на него:
Цзян Хуншао, скрестив руки на груди, с интересом посмотрела на него:
— Так вот зачем ты расчертил стену на зоны. Любопытно.
— Так вот зачем ты расчертил стену на зоны. Любопытно.
— Орбита кометы — это вытянутый эллипс, — принялся объяснять Чэн Жань. — Длина этой стены — около семи метров. Если правильно рассчитать масштаб и найти нужные данные, мы сможем воссоздать всю траекторию. А вдоль этой линии нарисуем миниатюры, рассказывающие, что происходило на Земле в те эпохи, когда комета пролетала мимо нас в прошлые разы.
— Орбита кометы — это вытянутый эллипс, — принялся объяснять Чэн Жань. — Длина этой стены — около семи метров. Если правильно рассчитать масштаб и найти нужные данные, мы сможем воссоздать всю траекторию. А вдоль этой линии нарисуем миниатюры, рассказывающие, что происходило на Земле в те эпохи, когда комета пролетала мимо нас в прошлые разы.
Пах-пах-пах!
Пах-пах-пах!
Цзян Хуншао изящно похлопала в ладоши и одобрительно кивнула:
Цзян Хуншао изящно похлопала в ладоши и одобрительно кивнула:
— Масштабный замысел. Должно получиться очень круто и необычно. Только ты уверен, что справишься? Тут ведь нужна твердая рука и художественный навык... Сдюжишь?
— Масштабный замысел. Должно получиться очень круто и необычно. Только ты уверен, что справишься? Тут ведь нужна твердая рука и художественный навык... Сдюжишь?
«Ишь ты, на слабо меня берет?» — хмыкнул про себя Чэн Жань.
«Ишь ты, на слабо меня берет?» — хмыкнул про себя Чэн Жань.
— А может, сама попробуешь? — он шутливо уступил ей место у стены. — Ходят слухи, что ты у нас признанный мастер кисти.
— А может, сама попробуешь? — он шутливо уступил ей место у стены. — Ходят слухи, что ты у нас признанный мастер кисти.
Цзян Хуншао покачала головой:
Цзян Хуншао покачала головой:
— Если рисовать буду я, это уже будет мой проект. А идея твоя, и она мне нравится. Хочу увидеть, как ты сам воплотишь ее в жизнь.
— Если рисовать буду я, это уже будет мой проект. А идея твоя, и она мне нравится. Хочу увидеть, как ты сам воплотишь ее в жизнь.
Чэн Жань определенно сумел ее заинтриговать. Стоящий рядом Юй Сяо почувствовал укол глухой ревности.
Чэн Жань определенно сумел ее заинтриговать. Стоящий рядом Юй Сяо почувствовал укол глухой ревности.
Девушка мягко улыбнулась:
Девушка мягко улыбнулась:
— Попробуй меня удивить.
— Попробуй меня удивить.
Чэн Жань прищурился:
Чэн Жань прищурился:
— «Удивить»? Или, может, покорить?
— «Удивить»? Или, может, покорить?
Цзян Хуншао на секунду смешалась, а затем ожгла его выразительным взглядом:
Цзян Хуншао на секунду смешалась, а затем ожгла его выразительным взглядом:
— Раскатал губу. И не мечтай, никакого девичьего трепета. Я говорю исключительно о художественной оценке.
— Раскатал губу. И не мечтай, никакого девичьего трепета. Я говорю исключительно о художественной оценке.
Срезала на взлете.
Срезала на взлете.
Юй Сяо, чувствуя себя лишним на этом празднике пикировок, поспешил вставить слово, уводя разговор в более безопасное русло:
Юй Сяо, чувствуя себя лишним на этом празднике пикировок, поспешил вставить слово, уводя разговор в более безопасное русло:
— Да где мы вообще найдем эту схему орбиты? Чэн Жань, ты сам себе проблемы выдумываешь на ровном месте.
— Да где мы вообще найдем эту схему орбиты? Чэн Жань, ты сам себе проблемы выдумываешь на ровном месте.
Чэн Жань нахмурился. Приятель был прав, задача не из легких:
Чэн Жань нахмурился. Приятель был прав, задача не из легких:
— Придется поискать. В открытом доступе сейчас таких данных почти нет...
— Придется поискать. В открытом доступе сейчас таких данных почти нет...
— С этим я могу помочь, — вмешалась Цзян Хуншао. — Моя тетя живет за границей, она может запросить исследовательские материалы напрямую из Гриффитской обсерватории. Думаю, за пару дней управимся — попрошу ее скинуть всё по факсу.
— С этим я могу помочь, — вмешалась Цзян Хуншао. — Моя тетя живет за границей, она может запросить исследовательские материалы напрямую из Гриффитской обсерватории. Думаю, за пару дней управимся — попрошу ее скинуть всё по факсу.
Чэн Жань удивленно приподнял бровь:
Чэн Жань удивленно приподнял бровь:
— Какая щедрость. С чего вдруг?
— Какая щедрость. С чего вдруг?
— Считай это спонсорской помощью, — улыбнулась Цзян Хуншао. — Уж очень хочется посмотреть на твой «сюрприз».
— Считай это спонсорской помощью, — улыбнулась Цзян Хуншао. — Уж очень хочется посмотреть на твой «сюрприз».
— И все-таки, — Чэн Жань посмотрел на нее с подозрением, — почему тебе так интересно, что у меня получится?
— И все-таки, — Чэн Жань посмотрел на нее с подозрением, — почему тебе так интересно, что у меня получится?
Девушка на мгновение задумалась.
Девушка на мгновение задумалась.
— Поначалу меня зацепило твое стихотворение. Если оно написано искренне, от души — это одно. Но если это просто напускная, фальшивая меланхолия ради того, чтобы показаться взрослее... тогда грош ему цена. А проверить это можно лишь одним способом — узнать, что ты за человек.
— Поначалу меня зацепило твое стихотворение. Если оно написано искренне, от души — это одно. Но если это просто напускная, фальшивая меланхолия ради того, чтобы показаться взрослее... тогда грош ему цена. А проверить это можно лишь одним способом — узнать, что ты за человек.
«Ну всё понятно, — обреченно подумал Юй Сяо. — Так я и знал, что тут есть подвох. Наша староста просто решила вывести Чэн Жаня на чистую воду, его стишки ее не убедили. Да и старые счеты никто не отменял — за ту же ворованную мушмулу. С чего бы ей вдруг помогать нам за просто так? Коварная женщина!»
«Ну всё понятно, — обреченно подумал Юй Сяо. — Так я и знал, что тут есть подвох. Наша староста просто решила вывести Чэн Жаня на чистую воду, его стишки ее не убедили. Да и старые счеты никто не отменял — за ту же ворованную мушмулу. С чего бы ей вдруг помогать нам за просто так? Коварная женщина!»
Но, черт возьми, эта ее прямолинейность... Как же круто она себя держит!
Но, черт возьми, эта ее прямолинейность... Как же круто она себя держит!
— То есть ты пришла меня разоблачить? — Чэн Жань не знал, сердиться ему или смеяться. Оказаться под прицелом Цзян Хуншао — сомнительное удовольствие.
— То есть ты пришла меня разоблачить? — Чэн Жань не знал, сердиться ему или смеяться. Оказаться под прицелом Цзян Хуншао — сомнительное удовольствие.
— Мой жизненный девиз: открывать новые горизонты, пробовать то, чего никогда не делала, и дружить с интересными людьми, — загадочно улыбнулась она. — Вот мне и хочется понять: ты пустышка или внутри тебя прячется незаурядная душа?
— Мой жизненный девиз: открывать новые горизонты, пробовать то, чего никогда не делала, и дружить с интересными людьми, — загадочно улыбнулась она. — Вот мне и хочется понять: ты пустышка или внутри тебя прячется незаурядная душа?
Эти слова заставили обоих парней зависнуть.
Эти слова заставили обоих парней зависнуть.
Она что... только что предложила ему дружбу?
Она что... только что предложила ему дружбу?
«Вот оно что!» — Юй Сяо лихорадочно соображал. Это же шанс всей жизни! Настоящий золотой билет в ближний круг богини! Да они с Чэн Жанем — ходячие хохмачи, веселее клоунов в цирке! Такой момент упускать нельзя!
«Вот оно что!» — Юй Сяо лихорадочно соображал. Это же шанс всей жизни! Настоящий золотой билет в ближний круг богини! Да они с Чэн Жанем — ходячие хохмачи, веселее клоунов в цирке! Такой момент упускать нельзя!
Цзян Хуншао, склонив голову набок, с мягкой полуулыбкой всматривалась в лицо Чэн Жаня. Тот не отводил глаз. Эта безмолвная дуэль взглядов длилась секунд десять, пока Чэн Жань наконец медленно не кивнул:
Цзян Хуншао, склонив голову набок, с мягкой полуулыбкой всматривалась в лицо Чэн Жаня. Тот не отводил глаз. Эта безмолвная дуэль взглядов длилась секунд десять, пока Чэн Жань наконец медленно не кивнул:
— Звучит красиво. Только последнюю фразу я бы перефразировал: «Жизнь слишком длинна, чтобы проводить ее с неинтересными людьми». Так точнее.
— Звучит красиво. Только последнюю фразу я бы перефразировал: «Жизнь слишком длинна, чтобы проводить ее с неинтересными людьми». Так точнее.
Не успел он договорить, как его рука метнулась в сторону. Прежде чем ничего не понимающий Юй Сяо успел сообразить, что происходит, Чэн Жань сцапал его за шиворот и выставил перед собой в качестве живого щита.
Не успел он договорить, как его рука метнулась в сторону. Прежде чем ничего не понимающий Юй Сяо успел сообразить, что происходит, Чэн Жань сцапал его за шиворот и выставил перед собой в качестве живого щита.
Юй Сяо так и застыл с разинутым ртом, заметив, как изящная рука Цзян Хуншао описывает в воздухе стремительную дугу. Испачканная в яркой краске кисточка без лишних сантиментов полетела прямо ему в лицо.
Юй Сяо так и застыл с разинутым ртом, заметив, как изящная рука Цзян Хуншао описывает в воздухе стремительную дугу. Испачканная в яркой краске кисточка без лишних сантиментов полетела прямо ему в лицо.

Комментарии

Загрузка...