С появлением Цзян Хуншао вся атмосфера в комнате неуловимо переменилась. Даже Ян Ся, обычно приковывавшая к себе все взгляды, почувствовала, как меркнет ее собственное очарование. Сдержанно поздоровавшись с гостьей, она принялась украдкой разглядывать ее наряд.
С появлением Цзян Хуншао вся атмосфера в комнате неуловимо переменилась. Даже Ян Ся, обычно приковывавшая к себе все взгляды, почувствовала, как меркнет ее собственное очарование. Сдержанно поздоровавшись с гостьей, она принялась украдкой разглядывать ее наряд.
На Цзян Хуншао было алое платье с волнистой оборкой по подолу, изящно подчеркивающее тонкую талию. Линия изгиба оказалась настолько совершенной, что даже у Ян Ся — девчонки! — на миг промелькнуло шальное, почти преступное желание приобнять ее за эту талию. Тонкие запястья, точеные лодыжки, безупречные лаковые туфельки густого черного цвета... Вся она казалась воплощением утонченности и хрупкого изящества, в котором, однако, сквозило врожденное благородство.
На Цзян Хуншао было алое платье с волнистой оборкой по подолу, изящно подчеркивающее тонкую талию. Линия изгиба оказалась настолько совершенной, что даже у Ян Ся — девчонки! — на миг промелькнуло шальное, почти преступное желание приобнять ее за эту талию. Тонкие запястья, точеные лодыжки, безупречные лаковые туфельки густого черного цвета... Вся она казалась воплощением утонченности и хрупкого изящества, в котором, однако, сквозило врожденное благородство.
Одно лишь это умение себя держать выдавало в ней породу — обычной девчонке такое не под силу, сколько ни старайся.
Одно лишь это умение себя держать выдавало в ней породу — обычной девчонке такое не под силу, сколько ни старайся.
Лю Ин порхала вокруг Цзян Хуншао пестрой бабочкой, а вот остальные девочки притихли. Сравнивая себя с новой гостьей, они невольно тушевались. Величественная, но мягкая аура Цзян Хуншао заставила каждую из них почувствовать неловкость и начать судорожно следить за своими жестами и словами.
Лю Ин порхала вокруг Цзян Хуншао пестрой бабочкой, а вот остальные девочки притихли. Сравнивая себя с новой гостьей, они невольно тушевались. Величественная, но мягкая аура Цзян Хуншао заставила каждую из них почувствовать неловкость и начать судорожно следить за своими жестами и словами.
Стоявший в сторонке Юй Сяо лишь завороженно наблюдал, как мальчишки то и дело косятся на гостью. Он невольно восхитился.
Стоявший в сторонке Юй Сяо лишь завороженно наблюдал, как мальчишки то и дело косятся на гостью. Он невольно восхитился.
«Вот уж точно — когда цветут мои цветы, все остальные вянут! — подумал он. — Лао Цзян в своем репертуаре. Какая мощь!»
«Вот уж точно — когда цветут мои цветы, все остальные вянут! — подумал он. — Лао Цзян в своем репертуаре. Какая мощь!»
Лю Ин окинула взглядом комнату и хлопнула в ладоши:
Лю Ин окинула взглядом комнату и хлопнула в ладоши:
— Раз все в сборе, давайте за стол!
— Раз все в сборе, давайте за стол!
Гости потянулись к накрытому столу. Тут Юй Сяо спохватился. А где Чэн Жань? Почему этого парня до сих пор нет?
Гости потянулись к накрытому столу. Тут Юй Сяо спохватился. А где Чэн Жань? Почему этого парня до сих пор нет?
— Погодите, а Чэн Жань? Он еще не пришел...
— Погодите, а Чэн Жань? Он еще не пришел...
При упоминании этого имени лица присутствующих изменились. Ян Ся, по правде говоря, давно заметила отсутствие Чэн Жаня. Сперва она решила, что Лю Ин попросту его не позвала — все-таки о вражде между ним и Сунь Цзичао знали многие. Но сегодня здесь собрались все ребята со двора, и обойти Чэн Жаня вниманием было бы со стороны хозяйки явным свинством. Но, как оказалось, он не пришел сам. Забыл? Или просто не умеет ценить чужое время? Глядя на то, с каким энтузиазмом толпились вокруг стола остальные мальчишки, Ян Ся невольно испытала легкое разочарование.
При упоминании этого имени лица присутствующих изменились. Ян Ся, по правде говоря, давно заметила отсутствие Чэн Жаня. Сперва она решила, что Лю Ин попросту его не позвала — все-таки о вражде между ним и Сунь Цзичао знали многие. Но сегодня здесь собрались все ребята со двора, и обойти Чэн Жаня вниманием было бы со стороны хозяйки явным свинством. Но, как оказалось, он не пришел сам. Забыл? Или просто не умеет ценить чужое время? Глядя на то, с каким энтузиазмом толпились вокруг стола остальные мальчишки, Ян Ся невольно испытала легкое разочарование.
Сунь Цзичао так и повел ухом. Тот давний бой с Чэн Жанем до сих пор сидел у него занозой в сердце. Сколько он себя помнил, в дворовых драках он всегда выходил победителем, но в тот раз столкнулся с отчаянным, не знающим удержки Чэн Жанем и потерпел сокрушительное поражение. Тот просто оседлал его и колошматил без разбора. А если бы это был кто-то сильный, авторитетный, с кем и тягаться не стыдно, но ведь его избил какой-то жалкий заморыш! Этого позора Сунь Цзичао простить не мог.
Сунь Цзичао так и повел ухом. Тот давний бой с Чэн Жанем до сих пор сидел у него занозой в сердце. Сколько он себя помнил, в дворовых драках он всегда выходил победителем, но в тот раз столкнулся с отчаянным, не знающим удержки Чэн Жанем и потерпел сокрушительное поражение. Тот просто оседлал его и колошматил без разбора. А если бы это был кто-то сильный, авторитетный, с кем и тягаться не стыдно, но ведь его избил какой-то жалкий заморыш! Этого позора Сунь Цзичао простить не мог.
Лю Ин смутилась, мысленно проклиная бестактность Юй Сяо. Разумеется, она прекрасно знала, что Чэн Жаня нет. Она-то надеялась, что у того хватило ума не заявляться туда, где ему не рады, потому и поспешила объявить, что все в сборе. Теперь же ей пришлось натянуть улыбку:
Лю Ин смутилась, мысленно проклиная бестактность Юй Сяо. Разумеется, она прекрасно знала, что Чэн Жаня нет. Она-то надеялась, что у того хватило ума не заявляться туда, где ему не рады, потому и поспешила объявить, что все в сборе. Теперь же ей пришлось натянуть улыбку:
— Ну... может, позвонишь ему?
— Ну... может, позвонишь ему?
Фальшь в ее голосе уловили все. Во дворе давно шептались, что Лю Ин не упускает случая высказать свое презрение к Чэн Жаню.
Фальшь в ее голосе уловили все. Во дворе давно шептались, что Лю Ин не упускает случая высказать свое презрение к Чэн Жаню.
Юй Сяо, не замечая неловкости, решительно подошел к телефону и набрал домашний номер друга. Помычав в трубку пару минут, он вернулся к ребятам:
Юй Сяо, не замечая неловкости, решительно подошел к телефону и набрал домашний номер друга. Помычав в трубку пару минут, он вернулся к ребятам:
— Чэн Жань сказал, что ужинать не придет, поест дома. Но попозже заглянет просто так, посидеть со всеми.
— Чэн Жань сказал, что ужинать не придет, поест дома. Но попозже заглянет просто так, посидеть со всеми.
— Ишь ты, какая важная птица! — съязвила Яо Бэйбэй.
— Ишь ты, какая важная птица! — съязвила Яо Бэйбэй.
Лю Ин натянуто усмехнулась и снова пригласила всех к столу.
Лю Ин натянуто усмехнулась и снова пригласила всех к столу.
***
***
Разумеется, у Чэн Жаня и в мыслях не было менять мамин домашний ужин на посиделки у Лю Ин. Ему хотелось лишь повидаться со старыми приятелями, а для этого вполне достаточно было заглянуть к ним попозже. Делать из этого великое событие он не собирался.
Разумеется, у Чэн Жаня и в мыслях не было менять мамин домашний ужин на посиделки у Лю Ин. Ему хотелось лишь повидаться со старыми приятелями, а для этого вполне достаточно было заглянуть к ним попозже. Делать из этого великое событие он не собирался.
Тем более что сегодня мама — Сюй Лань — приготовила его любимую холодную курицу под острым соусом. У него прямо слюнки текли. В прошлой жизни он мог отведать это блюдо разве что по большим праздникам — взрослая жизнь раскидала их, и вырваться домой удавалось далеко не каждый год. Раз уж судьба подарила ему шанс прожить все заново, глупо было упускать такую роскошь, как мамин ужин.
Тем более что сегодня мама — Сюй Лань — приготовила его любимую холодную курицу под острым соусом. У него прямо слюнки текли. В прошлой жизни он мог отведать это блюдо разве что по большим праздникам — взрослая жизнь раскидала их, и вырваться домой удавалось далеко не каждый год. Раз уж судьба подарила ему шанс прожить все заново, глупо было упускать такую роскошь, как мамин ужин.
За столом Сюй Лань попыталась зайти издалека:
За столом Сюй Лань попыталась зайти издалека:
— Слышала, Лю Ин сегодня гостей принимает... Она что же, тебя не пригласила?
— Слышала, Лю Ин сегодня гостей принимает... Она что же, тебя не пригласила?
— Пригласила, конечно, — не поднимая головы от тарелки, пробормотал Чэн Жань, уплетая сочный окорочок. — Просто я решил твою стряпню дома поесть. К ним уже потом добегу.
— Пригласила, конечно, — не поднимая головы от тарелки, пробормотал Чэн Жань, уплетая сочный окорочок. — Просто я решил твою стряпню дома поесть. К ним уже потом добегу.
Мать облегченно вздохнула:
Мать облегченно вздохнула:
— Ну и оболтус. Ладно Юй Сяо отказать, но к Лю Ин-то мог бы и сходить. Я вижу, что ты эти дни из-за книг не вылезаешь, но усердствовать тоже надо с умом. Нельзя совсем от коллектива отбиваться. Давай, доедай и дуй к ребятам, а посуду я сама вымою.
— Ну и оболтус. Ладно Юй Сяо отказать, но к Лю Ин-то мог бы и сходить. Я вижу, что ты эти дни из-за книг не вылезаешь, но усердствовать тоже надо с умом. Нельзя совсем от коллектива отбиваться. Давай, доедай и дуй к ребятам, а посуду я сама вымою.
Под маминым напором Чэн Жань даже доесть толком не успел — тарелку у него буквально выхватили из-под носа. Отец, Чэн Фэйян, знавший характер сына как свои пять пальцев, приметил, как тот разочарованно облизывает губы. Хотя его и удивлял прорезавшийся у парня волчий аппетит, он все же попытался заступиться:
Под маминым напором Чэн Жань даже доесть толком не успел — тарелку у него буквально выхватили из-под носа. Отец, Чэн Фэйян, знавший характер сына как свои пять пальцев, приметил, как тот разочарованно облизывает губы. Хотя его и удивлял прорезавшийся у парня волчий аппетит, он все же попытался заступиться:
— Мать, ну погоди, парень же еще не наелся...
— Мать, ну погоди, парень же еще не наелся...
— Куда в него лезет-то? Целую гору смолотил! Не ужин, а пир на весь мир. Слышал поговорку: завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу? Марш гулять! Два дня носа на улицу не показывал, разомнись хоть. А как вернешься — налью тебе горячего куриного бульона.
— Куда в него лезет-то? Целую гору смолотил! Не ужин, а пир на весь мир. Слышал поговорку: завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу? Марш гулять! Два дня носа на улицу не показывал, разомнись хоть. А как вернешься — налью тебе горячего куриного бульона.
Что ж, если он не уйдет, бульона ему точно не видать.
Что ж, если он не уйдет, бульона ему точно не видать.
Неохотно обувшись, Чэн Жань вышел на улицу. Припоминая дорогу к дому Лю Ин, он миновал три корпуса и остановился у четвертого. В те годы эти ведомственные дома, построенные на паях всего пару лет назад, казались верхом современности. Пройдет еще десяток лет, рынок заполнится новостройками, и эти некогда элитные многоэтажки превратятся в безмолвные памятники ушедшей эпохи, медленно дряхлеющие под грузом лет.
Неохотно обувшись, Чэн Жань вышел на улицу. Припоминая дорогу к дому Лю Ин, он миновал три корпуса и остановился у четвертого. В те годы эти ведомственные дома, построенные на паях всего пару лет назад, казались верхом современности. Пройдет еще десяток лет, рынок заполнится новостройками, и эти некогда элитные многоэтажки превратятся в безмолвные памятники ушедшей эпохи, медленно дряхлеющие под грузом лет.
Чэн Жань обернулся. В окнах домов, мимо которых он только что прошел, когда-то жили люди, которых он хорошо знал в своей прошлой жизни. Теперь они казались ему призраками — время безжалостно стерло их из его реальности.
Чэн Жань обернулся. В окнах домов, мимо которых он только что прошел, когда-то жили люди, которых он хорошо знал в своей прошлой жизни. Теперь они казались ему призраками — время безжалостно стерло их из его реальности.
«Мое возвращение... благо это для них или проклятие?»
«Мое возвращение... благо это для них или проклятие?»
С пятого этажа, где светились окна квартиры Лю Ин, доносились взрывы хохота и веселые крики. Чэн Жань вслушивался в эти голоса, ловя знакомые интонации. Именно ради этого он и пришел — чтобы снова ощутить связь с детством, увидеть старых друзей и убедиться, что его прошлая жизнь не была сном. Сейчас это казалось ему невероятной, бесценной роскошью.
С пятого этажа, где светились окна квартиры Лю Ин, доносились взрывы хохота и веселые крики. Чэн Жань вслушивался в эти голоса, ловя знакомые интонации. Именно ради этого он и пришел — чтобы снова ощутить связь с детством, увидеть старых друзей и убедиться, что его прошлая жизнь не была сном. Сейчас это казалось ему невероятной, бесценной роскошью.
Он шагнул в подъезд и стал подниматься по ступеням.
Он шагнул в подъезд и стал подниматься по ступеням.
***
***
Ужин у Лю Ин действительно проходил весело. Ребята учились в разных классах, жили в разных дворах, но юношеский задор быстро взял свое. Стоило немного освоиться, как шутки посыпались одна за другой, и обстановка сделалась непринужденной.
Ужин у Лю Ин действительно проходил весело. Ребята учились в разных классах, жили в разных дворах, но юношеский задор быстро взял свое. Стоило немного освоиться, как шутки посыпались одна за другой, и обстановка сделалась непринужденной.
Сунь Цзичао, Чжоу Бинь и Ван Юйжань поначалу держались свысока. Мальчишки из Квартала Хуатун явно уступали им в авторитете. Стоило троице заговорить, как остальные робко умолкали, превращаясь в безмолвных слушателей. Словно волки, загнавшие овец в угол загона, эти трое чувствовали себя полноправными хозяевами положения, отчего вели себя все более вальяжно.
Сунь Цзичао, Чжоу Бинь и Ван Юйжань поначалу держались свысока. Мальчишки из Квартала Хуатун явно уступали им в авторитете. Стоило троице заговорить, как остальные робко умолкали, превращаясь в безмолвных слушателей. Словно волки, загнавшие овец в угол загона, эти трое чувствовали себя полноправными хозяевами положения, отчего вели себя все более вальяжно.
Что до Цзян Хуншао, то ее появление хоть и заставило местных девчонок приуныть, но во время застольной беседы она вела себя удивительно просто. Она умела уделить внимание каждому. Если кто-то заговаривал, она никогда не перебивала, а внимательно слушала, глядя на собеседника своими бездонными глазами из-под длинных ресниц, и всегда находила теплое слово. Истории из дворового детства нисколько ее не смущали — казалось, она искренне радовалась тому, что у этих ребят есть такие крепкие, проверенные годами узы.
Что до Цзян Хуншао, то ее появление хоть и заставило местных девчонок приуныть, но во время застольной беседы она вела себя удивительно просто. Она умела уделить внимание каждому. Если кто-то заговаривал, она никогда не перебивала, а внимательно слушала, глядя на собеседника своими бездонными глазами из-под длинных ресниц, и всегда находила теплое слово. Истории из дворового детства нисколько ее не смущали — казалось, она искренне радовалась тому, что у этих ребят есть такие крепкие, проверенные годами узы.
Ее искренность передалась остальным, и вскоре Ян Ся с Лю Ин заболтались без умолку. Когда зашла речь о том, как они в детстве взрывали петарды и напугали извозчика на трехколесной повозке, а тот потом гонялся за ними по всему району, Цзян Хуншао повернулась к скромно сидевшему в углу Се Дуну:
Ее искренность передалась остальным, и вскоре Ян Ся с Лю Ин заболтались без умолку. Когда зашла речь о том, как они в детстве взрывали петарды и напугали извозчика на трехколесной повозке, а тот потом гонялся за ними по всему району, Цзян Хуншао повернулась к скромно сидевшему в углу Се Дуну:
— Получается, ты тогда загородил всех собой и взял вину на себя? Какая смелость!
— Получается, ты тогда загородил всех собой и взял вину на себя? Какая смелость!
Се Дун, тихий и застенчивый парень, обычно оставался на таких сборищах невидимкой. Под пристальным взглядом Цзян Хуншао он мгновенно вспыхнул до ушей. Уткнувшись глазами в стол, он все же набрался смелости и пробормотал:
Се Дун, тихий и застенчивый парень, обычно оставался на таких сборищах невидимкой. Под пристальным взглядом Цзян Хуншао он мгновенно вспыхнул до ушей. Уткнувшись глазами в стол, он все же набрался смелости и пробормотал:
— Да ладно, пустяки... Я привык. Толстый был, вот меня под танки и бросали.
— Да ладно, пустяки... Я привык. Толстый был, вот меня под танки и бросали.
Компания так и покатилась со смеху.
Компания так и покатилась со смеху.
Воспользовавшись паузой, громогласная Яо Бэйбэй, сидевшая рядом с Ян Ся, крикнула через стол:
Воспользовавшись паузой, громогласная Яо Бэйбэй, сидевшая рядом с Ян Ся, крикнула через стол:
— Эй, Юй Сяо! Я вчера вас с Чэн Жанем у нашей сетевой станции видела! Ну и силен же ваш Чэн Жань! Только-только раструбил, что собирается в Первую среднюю школу поступать, а сам шляется где попало. Никакой дисциплины, ветер в голове!
— Эй, Юй Сяо! Я вчера вас с Чэн Жанем у нашей сетевой станции видела! Ну и силен же ваш Чэн Жань! Только-только раструбил, что собирается в Первую среднюю школу поступать, а сам шляется где попало. Никакой дисциплины, ветер в голове!
Юй Сяо аж задохнулся от такой вопиющей несправедливости. Он открыл было рот, чтобы возразить, но его перебила Ян Ся. Помрачнев, она строго произнесла:
Юй Сяо аж задохнулся от такой вопиющей несправедливости. Он открыл было рот, чтобы возразить, но его перебила Ян Ся. Помрачнев, она строго произнесла:
— Юй Сяо, передай своему дружку: если он не возьмется за ум, то покатится по наклонной!
— Юй Сяо, передай своему дружку: если он не возьмется за ум, то покатится по наклонной!
— Да не ходили мы туда играть! Тебе показалось! — вскинулся Юй Сяо. — Чэн Жань все выходные дома за учебниками просидел!
— Да не ходили мы туда играть! Тебе показалось! — вскинулся Юй Сяо. — Чэн Жань все выходные дома за учебниками просидел!
— Да брось ты его выгораживать! — фыркнула Яо Бэйбэй. — Нас-то ты обманешь, а толку? Экзаменационные бланки тоже обманывать будешь? На выпускных все маски сбросят, там и посмотрим, кто на что годен.
— Да брось ты его выгораживать! — фыркнула Яо Бэйбэй. — Нас-то ты обманешь, а толку? Экзаменационные бланки тоже обманывать будешь? На выпускных все маски сбросят, там и посмотрим, кто на что годен.
Остальные согласно закивали. Цзян Хуншао лишь молча взглянула на Юй Сяо, никак не прокомментировав услышанное.
Остальные согласно закивали. Цзян Хуншао лишь молча взглянула на Юй Сяо, никак не прокомментировав услышанное.
Юй Сяо было обидно до слез — не за себя, за друга. Он-то знал правду: сколько ни зазывал Чэн Жаня в компьютерный клуб, тот стоял кремнем и зубрил конспекты. Человек изо всех сил пытается исправиться, а его смешивают с грязью...
Юй Сяо было обидно до слез — не за себя, за друга. Он-то знал правду: сколько ни зазывал Чэн Жаня в компьютерный клуб, тот стоял кремнем и зубрил конспекты. Человек изо всех сил пытается исправиться, а его смешивают с грязью...
«Но ведь они в чем-то правы... — Юй Сяо уныло опустил голову. — Браться за ум за считаные недели до экзаменов — затея безнадежная. Слишком поздно».
«Но ведь они в чем-то правы... — Юй Сяо уныло опустил голову. — Браться за ум за считаные недели до экзаменов — затея безнадежная. Слишком поздно».
Пока Юй Сяо предавался унынию, разговор за столом плавно свернул на другую тему.
Пока Юй Сяо предавался унынию, разговор за столом плавно свернул на другую тему.
Лю Ин с удовольствием наблюдала за гостями. Вечер складывался идеально. И благодаря присутствию блистательной Цзян Хуншао, и благодаря маминому щедрому угощению, и... пожалуй, благодаря тому, что этот недотепа Чэн Жань так и не явился. Не столкнулся с Сунь Цзичао и не испортил всем праздник.
Лю Ин с удовольствием наблюдала за гостями. Вечер складывался идеально. И благодаря присутствию блистательной Цзян Хуншао, и благодаря маминому щедрому угощению, и... пожалуй, благодаря тому, что этот недотепа Чэн Жань так и не явился. Не столкнулся с Сунь Цзичао и не испортил всем праздник.
Стоило ей об этом подумать, как в прихожей раздался стук в дверь. Юй Сяо подскочил как ужаленный и в мгновение ока очутился у порога. Щелкнула щеколда, дверь распахнулась.
Стоило ей об этом подумать, как в прихожей раздался стук в дверь. Юй Сяо подскочил как ужаленный и в мгновение ока очутился у порога. Щелкнула щеколда, дверь распахнулась.
На пороге стоял Чэн Жань. Он, конечно, и понятия не имел, что еще минуту назад его косточки увлеченно перемывал весь стол. Заметив, как внезапно стихли голоса в комнате, он дружелюбно помахал рукой:
На пороге стоял Чэн Жань. Он, конечно, и понятия не имел, что еще минуту назад его косточки увлеченно перемывал весь стол. Заметив, как внезапно стихли голоса в комнате, он дружелюбно помахал рукой:
— О, все в сборе. Всем привет.
— О, все в сборе. Всем привет.

Комментарии

Загрузка...